次日，餘孝勱的弟弟餘孝猷帶領部下的四千家眷，拉家帶口想要投奔王琳。
卻被侯安都派遣的使節告知，在前面開路的周炅三千兵馬已經全軍覆沒，周炅本人被擒的消息。
餘孝猷驚恐之下，隨着使節來到侯安都軍中請降。（注1）
哈，果然是沒有戰鬥力的家屬啊，阿父賭對了。
上了戰場有時候就是得膽大心黑一些。侯勝北想道。
收下這四千人口，護送到先行的胡穎處，侯安都又打起了新的主意。
周炅這個寶貴的俘虜，供出了很多有價值的情報。
比如說，曹慶、常衆愛的軍力只有區區兩千。
侯勝北簡直愛死周炅了，要是陛下寬恕了你，小將以後一定有所報答。（^_^）
不過他不禁哀嘆：”周迪、吳明徹，你們就是被曹慶和周炅以這點微薄的兵力擊敗了嗎？正是由於你們的敗北，才導致了兇漢之死啊。”
雖然知道戰事無常，沒有必勝不敗一說，侯勝北還是忍不住暗自埋怨。
兇漢死得太冤了。
……
知道曹慶、常衆愛的軍力不及自己的半數，侯安都也不急着後撤了。
他命人聯繫胡穎繼續確保撤退後路，召回陳詳的部隊，要再打一次伏擊。
侯安都率軍沿着來路緩緩後退，過鬆門，進入宮亭湖，來到左裡。
左裡是彭蠡澤通往長江口的必經之路，水道被一塊突出的湖心洲擋住收窄，名爲禽奇洲，洲上有一小山。
此地不錯，就是這裡了。
侯安都命令侯勝北率部埋伏在山上，自己則將主力船隊埋伏在湖心洲的北面，藉着小山遮擋隱藏。
陳詳則是率部分小船埋伏在湖心洲南面，潛藏在湖心洲與沿岸構成的凹陷處。
此處乃是一片蘆葦蕩，夏季正是長得最爲茂密之時，蘆花盛開，放眼望去一片白茫茫的略帶暗紅。
埋伏停當，就等曹慶、常衆愛的船隊北返。
六月初三。
曹慶、常衆愛立下擊敗了周迪、吳明徹的功勞。
促成了平西將軍、開府儀同三司熊曇朗這樣級別的將領反正。
更是間接導致方面大將，鎮南將軍周文育的死亡，可以說是功勳滿滿，就等着回去加官進爵，獲得封賞了。
禽奇洲名副其實，水鳥衆多，白鶴、白枕鶴、東方白鸛、白琵鷺、小天鵝、鴻雁、黑鸛等數以萬計的水鳥在湖區棲息。
曹慶、常衆愛望着天空中自由飛來飛去的鳥羣，心懷大暢。
“我二人便如這飛鳥，就要一展凌雲壯志，振翅高飛了也。”
“主將，天上落下的那是何物？”
“不好，敵襲！”
兩人尚未欣賞多久美景，迎面一羣敵軍的船艦駛出攔住去路。
曹慶正待命令迎戰，卻不料從天而降各種引火之物，夾雜着火箭，是從湖心洲的小山上拋射下來的。
“糟了，敵軍在此處早有埋伏！”
曹慶也算反應迅速，當即命令全船隊結成突擊陣形，不顧損失前進。
既然落入敵軍埋伏圈，不可戀戰。
只要衝破面前攔截的船陣，進入了長江水道，敵軍就拿自己沒辦法了。
雖然對方的水軍看起來比已方的數量更多，船艦也更大，自軍可是順流而下，只要付出一些損傷代價，還是有可能一衝而過的。
頂着前方和頭頂不斷射來的矢石，曹慶好不容易完成了船隊的陣型調整，將蒙以皮革的主力艦船列於前方，準備衝鋒突入敵陣。
此時，後方也出現了敵軍的船影。
陳詳的輕舟從蘆葦蕩駛出，截斷了後路。
前方侯安都的大艦排成密集陣型，如同一堵牆般地壓了過來。
湖心洲的小山上，不知道哪個可惡傢伙，還在不停地射火箭、拋石塊。
曹慶、常衆愛想不出應對之策了。
敵船所到之處，自家部隊如同雪獅子向火，陣型立刻維持不住，凹塌了下去。
士氣更是跌落谷底。
被前後夾擊，對士卒的戰意是致命性的打擊。
敗北已經是註定的了，現在的問題是，能否逃出去也不好說。
……
戰鬥的結果很快就出來了，曹慶、常衆愛丟下部隊率先逃跑。
主將拋棄部隊獨自逃跑，更是徹底摧毀一支部隊士氣的致命因素。
在獲知這一消息的同時，敵軍士卒就放棄了抵抗，船隻不是被焚燬就是投降。（注2）
此戰俘獲王琳的從弟王襲、主帥羊暕等三十餘人。
救出了長史陸山才、監軍孫白象等被熊曇朗獻上邀功的周文育麾下將領。
常衆愛奔於廬山，爲村人所殺，侯安都下令傳首建康。
唯有曹慶得以逃生。
此時又傳來捷報，熊曇朗率兵萬人，襲擊臨川舊郡的周敷，反被周敷擊破。（注3）
熊曇朗單騎逃去了巴山，周敷輕取新淦，收斂了周文育的屍身，入殮送往建康。
侯安都先後擊潰了周炅、曹慶兩支敵軍，再無追兵後顧之憂，可以專念於前路，安心地回師了。
……
六月初十。
沿途又行五百里，撤至南皖口，已經可以遠遠望見建成的堅固城柵，飄揚的“陳”字大旗。
侯勝北鬆了口氣，一路上始終緊繃的神經才放鬆下來。
他現在也是有官身的人，跟隨阿父一起拜謁了臨川王、安東將軍陳蒨。
這是侯勝北首次見到陳蒨和他的身邊諸將。
陳蒨年紀和阿父相當，十分注重儀表，頭髮梳理得一絲不亂，以王冠固定，鬍鬚修剪得很是整齊，舉動方雅，一言一行都遵循禮法，一看就知道是個非常注重規矩的人。（注4）
陳蒨對侯安都客客氣氣地回禮，並無王者盛氣凌人之態。
和陳霸先的豪邁不拘禮節，完全是不同的風格。
侯勝北覺得要是自己來選主公，還是喜歡後者，他可受不了太多拘束。
站在陳蒨身邊的諸將，徐度早就認識，陳霸先麾下的首席謀主。
荀法尚站在荀朗身後，兩人相視一笑。
錢道戢有過一面之緣，三年前在守衛西梁山一役的時候，率領三千兵馬來援，一起並肩作戰過。他很早就娶了陳霸先的從妹，算是陛下微末之時的親屬舊將。
駱牙看外表就知道是兇漢一樣的人物，臨川王麾下頭號勇將，衝鋒陷陣，勇冠三軍。
咦，怎麼臨川王身側還侍立着一個女子？
這裡是軍帳，又不是王府。
就算臨川王帶了女子隨軍侍奉，也藏得好一些嘛，用不着帶出來大庭廣衆和諸將見面吧？
侯勝北有些詫異，不禁多打量了幾眼。
這女子真美，容貌豔麗、纖妍潔白、螓首膏發、自然蛾眉，見者靡不嘖嘖。（注5）
哎喲，怎麼她腰間還挎着把刀，臨川王還用女子做護衛呢？
被侯勝北這麼盯着看，那女子也不着惱，反倒是對着他嫵媚一笑。
像是對此習以爲常，陳蒨非但不怒，反而貌似有些沾沾自喜的樣子：“子高，還不見過侯鎮西？”
只見那女子上前行禮，身體直立，兩腳分開，右手貼於左手之後，掌心向上，卻是男子的揖禮。並非身體微彎兩腳併攏，掌心向外的女子揖禮。
侯勝北再仔細一看，頸有喉結，下頜微有鬚根，原來是個相貌如婦人的男子啊。
只聽此人道：“侯鎮西侯將軍，韓子高這廂有禮了。”
侯安都略略點頭示意，以他的身份，自然不用鄭重回禮。
侯勝北心想，臨川王原來還好這一口。其時男風盛行，他倒也不是很詫異。
只是此人確實男生女相，美貌得緊。
侯勝北又不由想起了前秦的苻天王和慕容衝的關係，只要此人以後別惹出麻煩就好。
和陳蒨彙報了戰況，侯安都所部也暫時駐紮南皖口休整，等待下一道命令。
然而幾天後，等來的不是軍令，卻是別的消息……
六月十四日。
建康來報：帝不豫。
太宰、尚書左僕射王通以疾告太廟，兼太宰、中書令謝哲告大社、南北郊壇。
看來陳霸先這次病得不輕啊，都到告太廟，告大社祭天祭地的程度了。侯勝北想道。
而自從收到這個消息，阿父就經常去和臨川王、錢道戢、荀朗等人議事。
這一天，周文育的靈柩也運到了南皖口，送往建康。
侯勝北憑弔故人，想到往日生龍活虎猛張飛一般的人物，現在卻身首兩分，一動不動地躺在棺材裡，很是難過了一番。
……
六月十七日。
建康來報：帝疾小瘳。
聽到陳霸先身體狀況有所好轉，衆人鬆了口氣，稍微放心了些。
……
六月十八日。
建康來報：帝身着素服，在東堂哭悼愛將，哀甚。
追贈周文育侍中、司空、諡忠愍。
召回任吳興太守的周寶安，進號六品猛烈將軍，令率其父舊部，繼續南討。
衆人擔心陳霸先過度哀傷有傷身體，一顆心再次吊了起來。
……
六月十九日。
建康來報：帝臨訊獄訟。
衆人一方面猜測陳霸先精神可能恢復了一些，又擔心他過度勞累，不利於康復。
政務是處理不完的，陛下還是保重龍體，多加休息啊。
……
六月二十日。
建康來報：帝疾甚。
所有人都黑了臉。
默默地等待下一條消息。
……
然後到了六月二十三日這一天的夜間。
侯勝北看到阿父在一個人飲酒。
他知道阿父自從那次的事情之後，每晚都要飲上幾杯，纔會入睡。
可是今晚阿父卻有點異樣，獨坐帳外，一杯又一杯，喝個不停，桌上已經放了好幾個空酒樽，橫七豎八倒做一堆。
侯勝北忍不住開口勸道：“阿父你怎麼了，少喝幾杯吧。”
侯安都轉過頭盯着他，眼中不知由於酒醉還是爲何，泛起了許多道血絲。
沉默不語片刻，侯安都沙啞着嗓子道：”取我琴來。”（注6）
侯勝北知道阿父能鼓琴，在軍中卻從來沒有聽他彈奏過，趕忙去帳中取了琴出來。
琴長三尺六、寬六寸、厚兩寸，薄鹿角灰胎黑漆，上塗薄慄殼色漆，十弦。
侯安都撫弦，試了試音，琴聲清亮，滿臉卻盡是悲苦之色。
只見他左手抑揚，右手徘徊，指掌反覆，抑案藏摧，是一曲蔡邕蔡中郎的《憶故人》。
……
此曲開頭清新安寧，空山幽谷；中段卻是先訴後嘆、先悲後泣；後段幾個低沉的重音，彷佛心頭大跳；結尾收於空靜，哀思綿綿不絕。
阿父一邊彈，一邊唱起阮籍的詠懷詩：
“夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑑明月，清風吹我襟。”
“孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊將何見？憂思獨傷心。”
此詩確實應景，然而其意也太過哀傷了。
侯勝北默默地傾聽着，他雖不懂琴，曲中頗有幾次斷斷續續，如無聲抽泣。那幾記重音，更是崩碎凌亂之感。
不知道是曲子原本如此，還是阿父心神不寧所致。
阿父絕對心裡有事。
他有了大致猜測，但是一句話也不敢問出口。
……
一曲彈罷，侯安都用力一勾指，扯斷一根琴絃。
“錚”的一聲，手上登時鮮血直流。
侯安都毫無感覺，將琴一推，痛聲高呼：”陛下！陛下！主公！主公啊！啊啊啊啊！“
放聲喊出，彷佛此前強行壓抑的情感有了宣泄之處。
一雙虎目，流下兩行熱淚。
侯勝北心中的一根弦也隨之崩斷了。
陳霸先，你還是棄這世間而去了嗎？
回顧幾次的見面，陳霸先爽朗豪邁的話語笑聲，面對危局的強大自信，誠懇待人的坦蕩風格，無一不令人心折。
”吾姓陳，名霸先，字興國。”
“安都你是一片公心，我陳霸先又豈是心胸狹窄的小人。放心，那人的回覆到或不到，無論回覆如何，十日之內，吾必拔營起兵！”
“今圍石頭，須度北岸。諸將若不能當鋒，霸先請先往立柵！”
“今決遣曇朗，棄之寇庭。齊人無信，謂我微弱，必當背盟。齊寇若來，諸君須爲孤力鬥也！”
”安都，你這頓飯可吃得奢侈了。我常膳不過數品，私饗曲宴，皆瓦器蚌盤而已。”
”斬蕭軌等之時，便想到可能有今日，但又不能放虎歸山。朗兒一條命，換北齊將帥四十六條性命，也是值了。“
“你雖上表請罪，朕又如何能諉過於人。望你能善繼父業，秉承這一片公心吧。”
“起來罷，朕還不要你一個小輩來盡瘁效死。倒是希望借你吉言，將來能出祁山，克長安，勝北朝！”
”論對就到此罷，希望如你所言，朕也能看到大軍北伐的那天。“
陳霸先，你還是沒能看到大軍北伐的那一天……
正值亂世，內患未平，外有強敵，而英雄已逝。
侯勝北不由得心生惶恐，對未來感到一片迷茫。
阿父的心情也一樣，不，一定遠比自己深刻吧。
畢竟他跟隨陳霸先十年，一路披荊斬棘，篳路藍縷，好不容易纔有了今日。
立國未久，百廢待興，周文育新喪不久，誰知身爲領袖的陳霸先竟然也緊接着逝去了。
上天，怎麼可以這樣！？
侯勝北不知怎麼辦纔好，看阿父手指滴血，去帳中取了麻布給他止血。
侯安都木然佇立不動，任由兒子包紮。
侯勝北的心裡就如同織成這布的亂麻一般。
今後的道路該怎麼走，有誰能接過陳霸先的事業，領導衆人和王琳，和北周、北齊繼續抗爭呢？
答案是不言而喻的，阿父也早已有了準備。
只是心裡的那抹傷痛，怎麼都揮之不去吧。
侯勝北包紮完畢，正要悄悄退下，讓阿父獨處。
只聽侯安都一聲仰天長嘯，像似要抒發內心鬱悶，隨即垂下頭來，神情無比落寞。
侯勝北聽到阿父低聲喃喃道：“主公，爲了大業，安都只有做出對不起您的事情了。”
……
侯安都再次猛地擡起頭，向着遠方夜空深處，彷佛陳霸先就在那裡，高喊道：”主公英魂不遠，但鑑安都的一片公心，始終未變啊！”
語聲帶痛，心如刀割。
熱淚再度滾滾而下，難以止歇。
好像除了哀悼陳霸先，阿父的痛苦還有些別的緣故。
阿父要做出對不起陳霸先的又是什麼事情？
侯勝北不敢再多想，默默退了下去。
……
六月二十四，留錢道戢守柵，陳蒨、侯安都、徐度、胡穎、荀朗等火速趕向建康。
六月二十五，石城。
六月二十六，春谷。
六月二十七，姑孰。
六月二十八，登岸至秣陵故治，距離臺城僅四十里。
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《地名對照》
左裡：今都昌縣西北左裡鎮
臨川：今撫州市
巴山：今樂安縣東北公溪鎮
石城：今池州市貴池區灌口鄉石城村
春谷：今繁昌縣荻港鎮南八里的蘇村
姑孰：今當塗縣
秣陵：今南京市江寧區秣陵街道