“狗日的，你這哪裡是獨家買賣，分明是綁票！”衆將聞聽，對李奇再也惱不起來。紛紛撇着嘴，低聲罵道。
“對，就是綁票！就是這肉票有點兒特殊！”降將李奇則涎着臉，順着大夥的口風向下溜，“等拿到了錢，咱們就回去招兵買馬。招足了兵，就再坐着大船來打，讓者逗撓交第二筆，第三筆。他手裡錢不夠了，就得向城裡大富商們勸捐。富商們捐一次，兩次可以，次數多了，肯定就不跟他一條心了。到時候都督提十萬大軍前來.....”
“胡說，那者逗撓自己就不會花錢招兵啊？！”
“他哪這麼笨，吃一次虧還不夠？！”
“十萬大軍，你以爲是個人發把刀，就可以到我們左軍裡頭來麼？”
衆將瞪了李奇一眼，七嘴八舌地反駁。
“各位將軍且聽我說，且聽我說！”降將李奇四下團團做了個揖，笑呵呵地解釋，“者逗撓肯定會招兵，但是他不會打仗。出來野戰的話，肯定打不過咱們都督。而蹲在城裡，只要咱們把城門一堵，水路一斷。情況就又跟現在一個樣了。至於十萬大軍，不瞞各位，在下，在下的確覺得，咱們左軍的兵力，兵力實在太單薄了些！”
“你懂個屁！”劉子云笑罵，回頭看看不遠處小小的軍營，臉上卻涌起了幾分尷尬。
受朱八十一的影響，他們都信奉精兵策略。從左軍以往的戰績上看，這個策略也的確沒什麼錯。然而野戰是一回事，攻城又是另外一回事。野戰時，雙方基本上都無險可憑，手頭掌握一支精兵，足以擊潰三倍以上的烏合之衆。然而攻城的時候，士兵的素質所起到的作用，就被城防設施大大地抵消了。沒有足夠的兵力去犧牲，就根本不可能爬上對方的城頭。
“不瞞您說，小的，小的的確不懂！像咱們左軍這種精兵，小的從前也的確沒見到過！”李奇又拱了一下手，滿臉堆笑，“但是，小的卻知道朝廷的兵馬都是什麼貨色。小的卻知道有一個徵兵的好地方。保證徵上來的都是好兵，稍稍訓練一下，就不比朝廷的兵馬差！”
“哪裡？”
“快說，快說？”
衆人聞言大喜，忍不住低聲催促。不能保證都是左軍戰兵一樣的精銳，能保證比朝廷的兵馬強也是一種好主意。只要比朝廷的兵馬稍稍強上一點兒，就足夠大夥在兩淮打下一塊立足之地來！
但是，降將李奇卻果斷地閉上了嘴巴，拿目光朝朱八十一反覆探詢。
“說罷！”朱八十一點點頭，笑着鼓勵，“有好兵誰不願意要啊！如果你能想到好辦法，下次招募士卒的時候，本都督就派你去負責。”
“真的？”李奇又驚又喜，滿臉難以置信。費了這麼大力氣，他圖的就是能早日被朱都督當成自己人看待。而自己人的標誌之一，就是被委以重任。如果能把替左軍招兵買馬的任務攬在手裡，他就算如願以償了。以後再也不用處處覺得矮其他將領一頭。
“軍中無戲言！”朱八十一又點了點頭，笑着說道。
對方的表現很另類，與其說是個職業軍官，不如說是個職業商販。而受朱大鵬的靈魂影響，朱八十一對於商販並不排斥。甚至願意跟他們討價還價，委託一些事情給他們做，只要後者能保證信譽。
這種思維方式，無疑令李奇大有知遇之感。想了想，將聲音壓低了補充：“都督沒聽說過麼，這淮東一路，除了富商之外，最有名的就是鹽丁了。無論是官鹽還是私鹽，在當地竈戶手上都賣不上好價錢，必須先集中起來，運到淮安城裡。然後再通過各種手段往外邊運，去掙十倍以上的暴利。而鹽丁就是專門護送鹽車的打手，最是敢於跟人拼命。”
“官府以前既離不開他們，又怕他們造反鬧事，所以對他們甚爲嚴苛。而那鹽丁天天看着大把大把的銀子從眼前過，卻窮得娶不起媳婦，又怎能甘心？雙方之間積怨已經不是一天兩天了。特別最近這幾年，幾乎每年都有鹽丁造反的事情發生。光是小人親自參與撲下去的，就有十數起之多。都督從者逗撓手裡拿了錢，轉身就去下游招募鹽丁入伍，用不了半年時間，肯定就能拉出一支十萬人的隊伍來！然後提兵十萬來打淮安，想破城，還不是易如反掌的事情？”
“的確如此。上次逯魯曾大人拉起三萬鹽丁來，也不過用了一個多月時間！並且還是在淮南那邊。”一直豎着耳朵傾聽的耿再成擡起頭，低聲替李奇作證。
兵到用時方恨少！面對着淮安這樣的雄城，朱八十一也的確不敢再堅持自己的精兵策略。而欲在兩淮站穩腳跟，左軍的擴編工作，也是迫在眉睫。想到此節，他輕輕嘆了口氣，低聲說道：“如果鹽丁可用的話，本都督不在乎現在就去招。德甫，這件事就交給你和李奇兩個去做，本都督手裡還有一些錢，回頭你們到賬上拿就是。不過人招上來之後，卻必須按照咱們左軍的標準，好好訓練一番。哪怕是一邊打仗一邊訓練，也比讓他們來了就上戰場送死強！”
“是！”耿再成也是喜出望外，拉了一把李奇，拱手接令。
“那跟者逗撓做買賣的事兒？”李奇卻仍不滿足，眨巴着眼睛，繼續追問。
“你剛纔不是說，等他自己派人來談麼？”朱八十一笑了笑，滿臉神秘，“咱們兩手準備，一邊準備強攻，一邊準備跟他談判。有的談就先談着，別逼得他狗急跳牆，招募百姓上城協助防守。能打的話，就打一打。以一個月爲期限，到時無論結果如何，都絕不再多耽擱！”
“是！都督英明！”
“都督英明！不打一打，者逗撓不知道咱們的厲害！”
“打，真的打不下來再談！”
衆將聞聽，立刻齊聲答應。搶在李奇再說出什麼動搖軍心的話之前，把基本調子先給錠了下來。
朱八十一知道大夥都不甘心就這樣離開，笑着點頭。然後抖了抖繮繩，圍着護城河繼續觀察地形，尋找淮安城的防禦破綻。一邊看，一邊繼續信口向李奇詢問道：“這淮安城的城牆，是全磚的麼，還是外邊壘了一層磚，裡邊是粘土？”
“回都督的話，肯定是外邊包磚，裡邊爲築土。全天下的城池，估計除了大都之外，都是這樣。否則，光是一丈半寬城牆，恐怕就得百萬塊磚。淮安城再富也承擔不起！”李奇策馬緊緊跟上，陪着笑臉大聲解釋。
“城牆真的有一丈半寬？”
“差不多，像城門兩側馬臉位置，可能還更厚一些。這都是有規定的，底下寬多少，頂上寬多少。太窄了，怕城牆不夠結實。太寬了，則容易被敵人爬上來，殺出落腳點，也怕攻城方用投石機砸。只有四步左右的寬度，既方便防守，又不易被投石機瞄準，不寬不窄，正好！”（注1）
“噢！”朱八十一再度爲古人的智慧感到驚歎了。一座城牆，居然還有這麼多學問和講究。難怪後世的策略遊戲中，把華夏人設置成最擅長鑄牆的民族。
“以前咱們淮安是吃過虧的！”李奇越說越高興，什麼話都敢往外倒。“據老輩兒人說，當年金兀朮南下，趙立將軍就是被金人用飛石砸死在城頭上的。當時大宋朝廷擁兵幾十萬不敢來救，只有一個嶽爺爺拼死殺到了淮安城外，結果沒等他跟趙將軍聯繫上，淮安城已經被金人破了！”（注2）
這段掌故，卻是朱八十一以前聞所未聞。不由得來了興趣，低聲追問道：“當年岳飛來過這裡？最後他收復淮安了麼？趙立將軍呢，朝廷最後怎麼待他？”
“不知道了！”李奇嘆了口氣，臉上的表情有點苦澀，“反正後來的事情，大夥都清楚。岳飛被朝廷給殺了，估計淮安城也沒人管了吧。至於趙將軍，活着的時候朝廷都沒拿他當回事，更何況是死後？！”
也不怪這個時代的百姓沒什麼民族意識，朝廷拿他們都不當自己的百姓，他們怎麼可能一而再，再而三地拿自己的熱臉去貼朝廷的冷屁股？！想到後世朱大鵬那個時代，趙立這種英雄人物從來沒人提起，而范文程、洪承疇等人，卻反覆被人樹碑立傳，成了促進民族大融合的功臣，朱八十一心裡就很不是滋味。又嘆了口氣，撥轉坐騎，帶領衆人悻然返回了軍營。
當天晚上，他便和大夥將新的作戰目標確定了下來。兩手準備，以拿下淮安爲首選。如果目標無法達到，則想辦法逼迫者逗撓出一筆鉅額的贖城費用，然後返回徐州積蓄力量，以圖日後。反正徐州和淮安之間又水路相連，乘船往返一趟也就是十幾天的事情。
注1：古代中國有專門闡述如何築城的書，對城牆的寬窄高度都有相應的規範。通常不建議城牆頂部寬於四步，也就是六米。理由就是容易被石彈攻擊。
注2：建炎四年(1130)正月，金人完顏昌率大軍攻淮安，。知州趙立僅以萬人固守一百餘日。朝廷令張浚支援，張不肯行；又令劉光世、岳飛來援，劉光世按兵不動。惟岳飛由泰州北進，攻高郵，至三墩被阻。趙立苦盼援軍不至，餓着肚子在城牆上鼓舞士氣，被金兵用投石車砸中，陣亡。淮安遂破。