“是啊，憑什麼？”非但李伯升被說得心頭一片火熱，跟他同來找張九四分錢糧的呂珍和潘原明等人，也是滿臉激憤。
朱八十一的名字這兩年大夥如雷貫耳，有關此人的事蹟，也早已傳遍了兩淮上下，大河南北。特別是幾個月前此人帶着千餘弟兄就飛奪淮安的壯舉，更被江湖豪傑們津津樂道。每次談論起來，雖然一口一個朱屠戶的罵着，心裡頭卻早就把自己化成了對方的模樣，時刻恨不能取而代之。
在這些人心裡，眼下可是不會去想那一千精銳戰兵和一千流民的差別。再加上最近兩個多月接觸下來，他們也的確將蒙元官兵的虛實摸了個底掉兒。知道其不過是一個外強中乾的空架子而已。因此一個個彷彿突然被撥雲見日般，只覺得眼前整個世界明媚無比。
“伯升，老呂，小潘、小瞿！”看着衆人狂熱的眼神，張九四知道自己這把火已經燒得差不多了，便挨個叫着幾個領頭者的名字，繼續往上澆油，“諸位難道還沒看出來麼？亂世已經到了！有道是，狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。諸位難道真的就甘心，眼睜睜地看着別人攻城略地，自己卻繼續交糧納貢？都是爺們，誰下面比誰少一截兒？”
“反了，殺人放火誰不會，咱們也反了！”
“就是，九十四，怎麼辦，我們聽你的！”
“反了，反了，皇上輪流做，明年到我家！大不了，一刀死個球。二十年後又是一條好漢！”
衆人眼裡，立刻燃燒起了熾烈的火焰，紛紛擦拳磨掌，準備大幹一場。李伯升剛剛看到柳七在自己懷裡死去，頭腦比其他人稍微冷靜一些。想了想，猶豫着說道，“造反倒是容易，眼下官府招架朱屠戶還來不及，肯定顧不上再管咱們。但咱們總得想得長遠一點兒，至少得先給自己找個地方落腳。否則，一旦手頭的糧食吃光了，那面就是個樹倒猢猻散的下場。”
“那還不容易麼，興化。興化就在前頭，咱們進了城去，突然亮出刀子，肯定能打守軍一個措不及防！”
“興化。搶了興化，然後再給劉福通劉大帥送一份厚禮。想必念在同是紅巾的份上，那朱八十一也不敢來動咱們！”
“是啊，他連孫德崖和郭子興都不願意動，怎麼可能會動咱們！”
衆人立刻七嘴八舌，給出最直接，最簡單的答案。甚至連打下地盤後，如何對付朱八十一都想好了，就等張九四和李伯升兩個拍板。
“他不動孫德崖，並不等於不會動咱們！”李伯升吐了粗氣，用力搖頭。“他這次來勢洶洶，恐怕對高郵府全境志在必得。咱們摘了他的桃子，即便能找到劉福通撐腰，他也未必會給劉福通這個面子。況且那劉福通能做到紅巾軍大元帥，也不是個好糊弄的主兒。未必肯爲咱們這幾個上不了檯盤的小角色，去得罪麾下一方諸侯。”
“這.....”衆人聞聽，心裡的火苗立刻就短了三截。造蒙元朝廷的反，大夥不怎麼害怕。畢竟眼下大半個河南江北行省都成了紅巾軍的地盤，蒙元朝廷即便出兵剿滅，也得先從劉福通、芝麻李等大塊頭剿起，一時半會兒顧不上大夥這些小角色。但捋朱八十一的虎鬚，卻着實需要大夥掂量掂量。那廝雖然號稱厚道，殺起人來，卻也不曾眨過眼睛。淮安那羣大鹽商就是先例，一夜之間，上千顆腦袋，至今做食鹽生意的商販提起此事來，還人人色變。
“不打興化，朱屠戶是頭老虎，咱們不能從他嘴裡奪食！”張九四雖然一心鼓動大夥造反，卻也不是個魯莽的主。聽李伯升說得認真，立刻從善如流，“非但不能打興化，凡是朱屠戶可能看上的地方，咱們都不能去碰。否則，一旦惹惱了他，以咱們現在的是實力，肯定擋不住他傾力一擊。”
“那乾脆咱們就去投朱八十一！”有人眼神一閃，興高采烈地說道。
這句話，立刻得到了不少人的響應。紛紛擦拳磨掌，大聲議論，“着啊，咱們何必捨近求遠呢。有六千多弟兄，在朱屠戶那裡，少不得也能撈個千夫長做！”
“一個千夫長就滿足了。照我說，至少讓九四哥做了萬戶，然後咱們幾個都做九四哥帳下的指揮使！”
“是啊，是啊！給朱八十一當兵，咱們也能借借他的東風！”
“呵呵，大夥想得太簡單了！”正當大夥說得高興時，張九四忽然冷笑了幾聲，兜頭潑下一盆冷水，“你們覺得，眼下朱屠戶，缺咱們幾千兵馬麼？我可聽人說過，他那邊有個規矩，無戰功者不得爲官。即便想做個百夫長，都得自己拎着刀子到陣前去換。”
“是啊！”李伯升搖了搖頭，喟然長嘆，“就連那勇冠三軍的胡大海，最開始都只能在他麾下做個教頭。直到淮安之戰中立了大功，纔得到了他的提拔。咱們.....唉！”
一番話，說得衆人心裡瓦涼瓦涼。紛紛嘆着氣，低聲追問，“那，那你，你們說，咱們該怎麼辦？”
“是啊，不能打興化，又不能投朱八十一。咱們，咱們還能往哪走？難道繼續餓着肚子向前，一直走到泰州去不成？”
“是啊，九四，伯升，你們兩個最有本事，你們兩個畫出道來，大夥聽着便是！”
張九四要的就是大夥沒主意，如果大夥此刻心裡不亂，反而不利於他火中取粟。因此，淡然一笑，先把話語權讓給了李伯升，“伯升兄，你年齡比我大，你先說！”
“我？”李伯升只是不願意再去招惹朱八十一，至於下一步具體該怎麼辦，還真沒啥成熟想法。猶豫再三，搖着頭說道，“我現在心裡亂得狠，九四，還是你來說吧！咱們這些人裡頭，你向來最有眼光。”
“是啊，張大哥，你說，我們聽你的！”
“是啊，張哥，我們跟着你幹，奉你爲主！”
“對，張哥，只要你能給大夥找到活路，我們就都奉你當主公。絕不反悔！”
“辦法倒是有一個，我要是說出來，大夥可別裝慫！”張九四明明心裡已經樂開了花，嘴巴上卻依舊非常猶豫着強調。
“不反悔，張九四，你儘管說，只要辦法可行，咱們這條命就賣給你！”
“誰說了不算，老子就給他白刀子進，紅刀子出！”
衆人心裡早就被撩撥得火燒火燎，紛紛拔出刀子來比比劃劃。
“辦法有一個！”張九四咬了咬牙，忽然將聲音壓到極低，用只有身邊幾個人聽到的幅度，耳語般說道，“記得說書先生講過，三國時候，有個人叫孫伯符.......”