“你是說，要我拿高官厚祿收買這些人？”朱八十一皺了下眉頭，沉聲追問。
他明白張士誠的確是出於一番好意纔給自己獻計，但是這個策略聽在耳朵裡，卻令他非常不舒服。就像吃菜時突然看到了半條蟲子，讓人無法不覺得噁心。
張士誠又被嚇了一跳，趕緊小心翼翼地改口，“末將，末將只是，只是覺得這樣做，可能，可能會省事一些。但是，但是末將以前沒怎麼讀過書，懂得的道理也很少。所以目光肯定非常短淺，請，請大總管務必原諒則個！”
“你說得其實未必沒道理！”朱八十一不想令張士誠難堪，擺擺手，笑着安慰。然而，耳朵邊卻始終縈繞着對方的話，“當年伯顏丞相就是這麼幹的！當年伯顏丞相就是這麼幹的！當年伯顏丞相就是這麼幹的！伯顏丞相用這種辦法快速平定了兩淮，大總管.....”
“呼——！”他仰起頭，狠狠地噴出一口氣，水霧被凍在空中久久不散。張士誠說得辦法很好，很直接，見效也快，並且有成功先例可循。然而，那卻是蒙古人的成功先例，自己照搬照抄，又和當年的蒙古人有什麼區別？這樣做，兩淮一帶的堡寨豪強的確會很高興，但是他們真心肯跟自己福禍與共麼？這樣做，豪強們的利益固然得到了充分的保證，那些跟着自己四處轉戰，希望自己能給他們帶來不一樣日子的紅巾軍弟兄，他們呢，他們會怎麼想？要知道，他們當中的絕大部分可都是流民和鹽丁出身，他們以前之所以食不果腹，那些地方豪強不可能沒有一點干係。
想不清到底該怎麼辦，以前無論在徐州還是在淮安，他都沒遇到過同樣麻煩。徐州那邊是洪澇之地，成勢力的豪強早就跑得差不多了，剩下的已經不足爲患。淮安路則是個鹽梟窩子，按照逯魯曾的辦法狠狠殺了一通之後，地方上也就隨之風平浪靜。而高郵卻跟淮安大不不同，至少，當初淮安城的守軍裡頭，沒有王克柔、張士誠、李伯升這類所謂的義勇。而揚州又不同於高郵，更不同於淮安......
以此類推，恐怕今後自己每打下一個府路，都會遇到一些新情況。那樣的話，到底有沒有一個簡單有效的標準，來處理所有府和所有路的事情？自己究竟要怎樣做，才能讓老百姓接受真心淮安軍，才能讓他們真正感覺到他們和蒙元朝廷完全不一樣？如果做得連蒙元官府都不如，那麼自己起兵造反還有什麼意義.......
一時間，諸多思緒全都被勾了起來，讓朱八十一心亂如麻。好在他做大總管做得久了，在不知不覺間，已經養成了幾分不怒自威的氣質。因此張士誠這等外人看到後，絲毫沒察覺出什麼不對勁兒，反而覺得總管大人就是深不可測，一舉一動都充滿了上位者的神秘。
接下來的二人之間的對話，就完全轉向了上下級之間的公務。大多數情況都是朱八十一在問，張士誠老老實實的回答。偶爾引申幾句，也不敢跑題太遠，更不敢再亂出什麼主意。一邊走一邊說，一邊說一邊走，時間在交談中過得飛快。一直走到了高郵城外，纔不得不暫時停了下來。
按照張士誠先前的吩咐，大部分倒戈的義勇和鹽丁，都被張士德、張士信、李伯升、潘原明等人帶着，主動撤到了城外。少部分仍想着趁亂撈上一大票的，得知朱屠戶已經帶着一隊鐵甲騎兵抵達的消息，也趕緊丟下刀子，擦乾身上的血跡，扛着搶來的大包小包躲進了隱蔽處，不敢再頂風作案。還有零星一些搶紅了眼睛和殺紅了眼睛的亂兵，則被傅有德麾下的騎兵衝到近前，一刀一個砍翻在地。整座高郵城，在大隊騎兵抵達的剎那間，就從混亂中恢復了安寧。只有幾十處尚未熄滅的火頭，很不給面子的繼續冒着濃煙，彷彿要提醒新來的人，千萬別被眼前的假象所矇蔽。
朱八十一看到此景，心情當然更不可能痛快。趕緊和毛貴兩個調遣各自麾下的騎兵，進城去撲滅火頭，以免大火蔓延到全城。然後又派出得力人手，帶領着兵馬進城去挨街挨巷清理亂兵，安撫百姓。一直忙碌到入夜，才總算把城內遺留的隱患全都處理乾淨了，大夥才終於有了時間坐下來休息。
在紅巾軍入城滅火的時候，張士誠也向朱八十一請了一道將令，與李伯升等人召集了一些靠得住的弟兄，帶着工具前去幫忙。此刻該乾的事情都幹完了，手腳一發閒，衆人的腦子就立刻活絡了起來。
“我怎麼覺着，朱總管不太把咱們兄弟放在眼裡呢！”鹽丁千戶潘原明偷偷扯了一下張士誠的衣角，低聲抱怨。“從見了面到現在，一直愛答不理的，還黑着個臉，好像咱們把高郵城獻給他，還獻錯了一般。”
“可不是麼？”綽號教張九十九的張士信也一臉憤懣，“咱們把這麼大一座城池獻給他，他卻因爲燒了幾個大戶人家的宅子，給咱們臉色看。堂堂一個大總管，哪邊重，哪邊輕，都分辨不明白。況且當時咱們已經盡力去約束手下了，只是人太多太亂，一時間沒顧得全而已！”
“我也覺得這朱總管有些不知好歹。把高郵城獻給他的是咱們，又不是城裡頭那些富戶。要不是咱們冒死詐開了城門，他大軍抵達城外的時候，那些富戶還說不定幫助誰呢？嘿嘿，他倒好，還拿人家當作寶貝！”
“打仗哪有不死人的。又不準這兒，又不準那，到處都是框框，弟兄們憑啥把腦袋別褲腰帶上！”
轉眼間，牢騷聲就越來越大。一衆剛剛倒戈的義勇和鹽丁頭目們，都覺得自己受到了冷遇，朱大總管太不近人情。
張士誠被吵得心煩意亂，抽出刀來，狠狠朝路邊的樹幹上砍了幾下，大聲呵斥，“都給我閉嘴！誰敢再繼續非議大總管，老子先剁了他！看看你們這幅熊樣，再看看人家淮安軍。還有臉怪朱總管不待見你們，就是老子，兩邊比較下來，也覺得你們就是一羣土匪！”
“張，張大哥，你，你怎麼能這麼說！”衆人被罵愣住了，紛紛梗着脖子，滿臉委屈地辯解。“我們，我們，我們又沒親自動手去搶。當時，當時情況那麼亂......”
“沒親自動手，但也動了心思！”張士誠越聽越煩躁，繼續揮着刀子數落，“我當時跟你們怎麼說的，你們可曾聽清楚了？如果你們用心去做，我就不信，撲不滅那些火頭！朱總管是什麼人？我都能看清楚的事情，他老人家能看不清楚？不讓人將你們拿下就地正法，已經是給了你們面子！還他媽有臉瞎咧咧呢，也不摸摸自己的脖子夠不夠結實！老子如果不是跟你們一夥，這會兒就去跟朱總管提議，把你們腦袋全砍下來掛城門樓子上，用以安撫民心！”
這下，衆人立刻不敢再接茬了。剛纔跟紅巾軍一道救火時，他們自己也看到了，亂兵的確在城裡造了很多孽。如果朱八十一真的想以最快速度收買高郵城內百姓之心的話，最好的方式就是將帶頭奪城的這些人，全當作替罪羊來殺掉。如此，老百姓心裡的怨氣肯定就平了，三萬多義勇和鹽丁也沒了首領，正好被他淮安軍一口吞吃乾淨。
“唉，算了，大夥只是隨便發發牢騷而已。九四，你別太認真！”還是李伯升臉大，仗着自己先前的地位，笑了笑，替所有人找臺階下。“不過，話也說回來了....”
四周瞧了瞧，確定沒有紅巾軍的人在監視，他壓低聲音，小心翼翼地向張士誠問道：“這朱總管，重草民而輕豪傑，未必是能成大事兒的主兒。你下午迎接他時，跟他談過沒有？咱們提的那些條件，他到底答應不答應？”
衆人聞聽此言，頓時又開始七嘴八舌。“是啊，大哥，姓朱的怎麼說？這麼大座高郵城都獻給他了，他不能一點兒表示都沒有吧？”
“不願分給咱們兵器糧草，把六千弟兄還給咱們也行。咱們自己一路朝南打，也未必過不了江！”
“姓朱的不會不認賬吧，他可是成了名的英雄！”
“閉嘴！”張士誠狠狠瞪了衆人一眼，低聲呵斥。“別拿你們的小人之心，來度大總管的君子之腹。六千人馬，連同兵器，糧草，大總管猶豫都沒猶豫，就當場答應了下來!打完揚州之後，立刻送咱們過江。如果咱們在江南站不住腳，還可以隨時退回來投奔他。行了吧，這回你們都滿意了沒？！”
“真的？！”衆人喜出望外，雀躍着追問。
“我騙你們幹什麼，有什麼意思？”張士誠橫了大夥一眼，悻悻地反問。
“那大哥你怎麼看起來這麼沒精神啊？咱們馬上就有自己的人馬和地盤了！還有朱總管給咱們撐腰！”
“我現在猶豫，該不該帶着你們去南邊！”張士誠將腰刀插回鞘中，扶着被自己砍滿了豁口的樹幹連連搖頭。
“玉璽”，他已經送出去了。兵馬糧草，他也即將拿到手。所有步驟，與三國平話裡的情節，幾乎都一模一樣。馬上，他就要成爲下一個孫伯符，江南有大片大片的無主之地在等着他去征服。而朱八十一，就真的是個袁術袁公路麼？一時間，張士誠覺得自己心裡亂得厲害，眼前一片迷茫！