高，萬戶大人就是高。只有張九四那個蠢貨，捨命奪了高郵卻平白獻給了朱八十一。如果他當時也如萬戶大人一樣聰明，直接跟劉福通劉大帥搭上了線兒，這高郵城就是他張九十四的，還用再看朱屠戶的臉色吃飯？
當即，衆青軍將領便歡呼起來，一個個擦拳磨掌，躍躍欲試。
人心裡有了盼頭，做起事情來就格外有精神。草草用過了飯，張明鑑就迫不及待地拉起隊伍，匆匆忙忙朝揚州城方向趕。唯恐走得慢了，帖木兒不花和脫歡不花叔侄猜到自己的真實企圖，拒絕履行先前的承諾。
好在那帖木兒不花和脫歡不花叔侄兩個也忙着從險地抽身，居然沒想到張明鑑還有把揚州獻出去的可能。回到城內後，立刻把麾下一衆官員召集起來，當衆宣佈了對張明鑑的任命。然後便連聲催着後者履行職責，從民間徵調船隻和役夫，以便把府庫裡的錢糧一股腦捲了，運往臨近的廬州。
那張明鑑也巴不得帖木兒不花叔侄早點滾蛋，好方便自己全力施爲。因此立刻派出麾下得力人手，在衙門裡的差役、幫閒的協助下，封鎖碼頭，徵用所有民船。隨即又派餘大瑞帶兵去將城南最窮的幾個街巷給堵了，將裡邊的百姓、流民以及市井閒漢，凡是男丁一股腦全強徵，勒令他們去服勞役。鬧轟轟折騰了一整夜，第二天上午，終於將府庫裡的錢糧全都裝上了船，恭恭敬敬地送兩位王爺啓程。
“你，很好！老夫和鎮安王兩個着實沒有看錯人！”宣讓王帖木兒不花卻不肯馬上離開，先把帶領兵馬護送鎮南王脫歡不花和滿載錢糧的船隊離了岸，然後又回到了揚州城西水路碼頭，似笑非笑地看着前來送行的張明鑑，大聲誇讚。
“末將，末將只是奉命行事而已。是王爺佈置得好！”張明鑑被看得頭皮發乍，躬下半個身子，滿臉堆笑。“先前說定的東西，卑職已經按照規矩，送到最後那三艘船上了。清單也剛纔也一併交到了鎮南王府的阿里管事手中。王爺隨時都可以派人查驗！”
“嗯！這就是本王誇讚你的原因。懂事，比本王見到過的其他漢官懂事多了！”鐵木兒不花看了他一眼，繼續笑着點頭。“本王走後，這揚州城就交給你了。希望你能想盡一切辦法，將朱屠戶多拖在城外幾天。千萬別沒等他兵臨城下就望風而逃，那樣的話，本王即便再有臉皮，也不好於朝廷那邊替你說項！”
“老王八蛋，你跑得比老子還快，怎麼沒覺得絲毫丟臉！”張明鑑心中暗罵，表面上，卻裝出一幅大義凜然狀，“王爺儘管放心。只要末將還有一口氣在，就絕對不會讓朱屠戶輕易進得了城！”
“好，很好！很好！”宣讓王帖木兒不花繼續笑着點頭，兩隻眼睛像夜晚的鬼火般在眼眶裡來回滾動，“有你這句話，本王就可放心離開了。不過青軍的兵馬畢竟少了些，本王把廖、朱兩位將軍也留下來協助你。該讓他們幹什麼，你儘管下令便是。他們兩個都是顧全大局的人，絕對不會做出抗命不從的事情來！”
說罷，立刻點了下手，將朱亮祖和廖大亨兩人叫到身邊，當着張明鑑的面吩咐道，“你們兩個剛纔可聽清楚了？從今天起，你們二人和各自手下的弟兄，就一併歸張總管調遣。如果敢做出以下犯上的事情來，哼哼，即便張總管不處置你們，本王知道後，也絕對不會饒過你們！”
“是！末將從命！”廖大亨和朱亮祖二人互相看了看，梗着脖子大聲迴應。
二人麾下的義兵萬人隊都打殘了，宣讓王帖木兒不花此舉，明顯有卸磨殺驢的嫌疑。然而彼此之間地位相差懸殊，二人這會兒即便心裡再不滿意，也沒勇氣當衆抗命。只能在心裡將宣讓王帖木兒不花的祖宗八代問候了一個遍。
“有朱、廖兩位兄弟幫忙，末將一定能將揚州城再多守上十天半個月。好讓王爺有充足的時間調整部署！”明知道帖木兒不花此舉的目的是爲了“摻沙子”，張明鑑依舊畢恭畢敬地迴應。
“好，好！那本王就預祝張將軍一戰成名！”帖木兒不花一邊笑，一邊從親兵手裡接過戰馬的繮繩，“你們三個記住，還是那句老話。本王不希望你們死在這裡。留下有用之軀，才能報效朝廷！切記，切記！”
“末將多謝王爺！”三個漢人將軍同時肅立拱手，大聲致謝。
“呵呵，呵呵！”帖木兒不花仰頭大笑，用力一夾馬腹，帶着親兵向南飛馳而去。萬餘全副武裝蒙古將士緊緊跟上，沿着運河，腳步踏起的煙塵遮天蔽日。
張明鑑一直目送着大隊人馬遠去，直到煙塵已經被風吹散，才搖頭笑了笑，把眼睛轉向了愁容滿面的朱亮祖和廖大亨，“兩個兄弟請了！今後揚州城就歸咱們哥仨了。張某不才，若是有做得不對的地方，還請兩位兄弟多多擔待！”
“張總管這話說到哪裡去了，我們兩個莽夫，哪配在張總管面前提擔待二字！”廖大亨和朱亮祖二人聽得心裡一哆嗦，趕緊主動低頭。
他們兩個各自麾下的殘兵敗將，全都加在一起也湊不夠三個千人隊。而張明鑑麾下的青軍，卻還有六七千人，彼此之間的實力相差非常懸殊。況且張明鑑還頂着個揚州總管的頭銜，職位也遠在他們之上。因此無論如何，他們也不敢奢求能跟對方平起平坐。
誰料張明鑑卻是“誠心”拿二人當朋友，把手一擺，繼續大聲說道：“唉! 兩位兄弟何必這麼客氣？！眼下揚州就是孤城一座，把城中的所有兵馬加在一起，也湊不出兩萬人。張某我這個揚州總管，明擺着是臨時拋出來頂缸的。能守住揚州，未必有多大好處。萬一守不住，這喪城失地之罪麼，少不得就要落在張某頭上！兩位兄弟都是明白人，難道連這一層，都沒有看透麼？”
“這......”廖大亨和朱亮祖互相看了看，滿臉苦笑。事實就是如此，張明鑑花了大價錢買來的揚州總管之位，分明是給他自己買了一艘開往黃泉的座舟。而自家兄弟兩個的前途也沒好哪去，萬一揚州被朱屠戶攻破，前面等着二人的，同樣也是死路一條。
“張某不想死，也不想眼睜睜地看着朋友死！”早就料到了二人的反應，張明鑑乾脆打開窗戶說亮話，“張某湊遍了全軍，湊出那二十萬貫，可不是爲了只買三天揚州總管當。張某不是傻子，之所以明知道是個坑還往裡頭跳，是想發一筆大財！不知道兩位哥哥，可有興趣跟着張某一起幹？”
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