作爲身系地方官府安危的重臣，石抹宜孫心中即便有再多的困惑和茫然，他都不能宣之於口，他是浙東宣慰使，他是繼董摶霄之後整個浙系軍隊的擎天一柱，如果連他都對朝廷失去了信心，全體浙東將士就更不知所措，浙東萬里膏腴之地，轉眼就要淪入“淮賊”之手。
正當他強打精神苦苦支撐的時候，耳畔卻忽然又傳來六品都事葉琛低沉的聲音，“大人，最近有人謠傳，朝廷準備將此戰視作朱賊與泉州蒲家的私人恩怨”
石抹宜孫聽得心裡一哆嗦，立刻咆哮着打斷，“沒有的事情，你從誰嘴裡聽說的這種荒唐之言，，滿朝文武又不都是傻子，怎麼可能任由朱屠戶毫無牽掛地吞下整個浙江，。”
“屬下也認爲朝中諸位柱石不會糊塗如此。”葉琛迅速向兩側看了看，嘆息着搖頭，“但是人言可畏啊，特別是在此風雨飄搖時節，我的大人，自朱屠戶率領羣賊渡江之日起，到現在已經整整一個月了，一個月時間，朝廷的決策即便再謹慎，也該做出一些反應了。”
“這”石抹宜孫也迅速環視了一下左右，然後壓低了聲音吩咐，“你別亂猜，朝廷不像地方，做什麼事情都需要考慮全局，也許早哈麻丞相早已經在調兵遣將了，也許朝廷正在下一盤大棋，你我，你我只是距離遠，消息閉塞，無法揣摩到朝廷的長遠用意而已。”
話雖然這麼說，事實上，他心裡卻愈發地感覺迷茫，脫脫丞相雖然性子跋扈了些，卻是個殺伐果斷的治亂之臣，而哈麻，卻是個溫吞性子，自上任以來，除了在充盈國庫方面做出了一些成績之外，其他各方面都稀裡糊塗，一味由着底下各部和地方各行省隨便折騰，彷彿他自己就是個土偶木梗一般。
眼下“淮賊”南侵，朝廷最急需做的事情是當機立斷，哪怕派一支義兵到徐州城對面兜兩圈，無論打得贏也好，打輸了也罷，至少表明了一個態度，不會任由着淮賊吞併浙閩，而身爲丞相的哈麻，偏偏沒有這種決斷力，居然連一份斥罵朱屠戶挑起戰端的檄文都沒發出來，更甭說派出一兵一卒。
“大人，卑職有幾句話，不知道當講不當講。”六品都事葉琛的話從再度從耳畔傳來，彷彿黎明前的秋風，字字句句都帶着無盡的寒意。
“說罷，你我之間，還客氣什麼。”石抹宜孫素來有兼聽之量，勉強擠出一絲笑容，輕輕點頭。
“胡深此人，行走之間狼顧鷹盼，恐怕不堪委以重任。”六品都事葉琛整理了一下思路，用只有他們兩人能聽見的聲音提醒。
“好歹他也拉起了一萬義兵。”石抹宜孫笑了笑，不置可否，讓手下漢將和漢人謀士之間保持一定程度的矛盾，是他的馭下之道，所以無論六品都事葉琛如何“構陷”胡深，他都不會真的放在心上。
“這年頭，到處都是食不果腹的流民，只要打起招兵旗，還愁沒有吃軍糧的麼。”六品都事葉琛撇了撇嘴，冷笑着補充。
“胡家在處州，也是數得着的高門大戶，他又飽讀聖賢之書，戰功赫赫。”石抹宜孫看了他一眼，笑着迴應，“老夫若是連他這樣的文武雙全之將都容不下，這浙東各地豪傑，還有誰敢跟着老夫，。”
這纔是問題最關鍵所在，胡深雖然身爲武將，卻是讀書人中的翹楚，家裡也有良田數千頃，所以無論從師承角度，還是從家業角度，他都是淮安朱屠戶的天生之敵，萬萬沒有放着可以免稅免糧的士紳大戶不做，卻去投奔朱屠戶，被分走大半兒地產，然後像普通百姓一樣繳糧納稅的道理。
而如果沒有抓到任何確切把柄，石抹宜孫就處置了胡深，等同於主動宣佈自己不再是浙東各路士紳豪門的保護者，那樣的話，從軍糧、軍餉、兵源、器械到底層將佐，他都不會再得到足夠的支援，跟朱屠戶交手之時，愈發沒有勝算。
有道是，撫琴聽意，打鼓聽音兒，石抹宜孫雖然沒把話直接挑明，六品都事葉琛也理解了他的難處，於是輕輕嘆了口氣，主動將話題轉向下一部分，“既然大人心裡已經有了定論，卑職就不再囉嗦了，但卑職依舊想勸大人未雨綢繆，萬一朝廷不肯從北面攻擊朱屠戶，或者兵馬根本攻不過黃河，而陳友定和蒲家的援兵又遲遲不至，光憑着大人自己，可未必能守得長久。”
“你這話什麼意思，朝廷怎麼會不肯出兵，陳友定和蒲家，怎麼可能袖手旁觀，。”石抹宜孫聽得心臟又是一緊，瞪圓了眼睛追問。
“卑職只是假設。”六品都事葉琛擺了擺手，非常鎮定地迴應，“假設出現這種情況，大人該如何應對，兵法有云，多算勝，少算者不勝，多設想幾種不利情況，對我浙東將士無任何壞處。”
“嗯，，。”石抹宜孫低聲沉吟，朝廷方面做事拖拉，照目前情況看，恐怕即便出兵，也遠水解不了近渴，但陳友定和蒲家袖手旁觀又圖的是什麼，那朱屠戶此番南下，可是擺明了車馬要直搗蒲家的老巢泉州，陳友定身爲福清宣慰使，蒲家身爲泉州市舶司的實際掌控者，他們兩個怎麼可能束手待斃。
“卑職聽人說，亂世當中，智者當獨據一方，牧守其民，以待真命天子，若真命天子出，則爲開國功臣，若真命天子不出，亦可問鼎逐鹿。”見石抹宜孫被自己說得心動，葉琛略作斟酌，緩緩道出自己的真實意圖。
“你，你勸老夫”石抹宜孫的心臟第三次抽搐，額頭上冷汗淋漓而下，“休得胡言，老夫乃，乃是開國名臣之後，怎能做如此不義之事，你，你，此話今後休要再提，否則，老夫一定不會放過你。”
“卑職知道，大人的五世曾祖也先，那太祖的御史大夫。”六品都事葉琛毫無畏懼，繼續看着石抹宜孫的眼睛侃侃而談，“但是大人，五世祖也先之前呢，大人是誰人之後，石末這個姓氏，恐怕不是蒙古人吧。”
這句話，如刀子般，直戳石抹宜孫心底，“石抹氏，奚人，後入契丹，在遼爲述律氏，與簫姓併爲後族，金滅遼，改術律爲石抹
家譜裡的記載，每一個字都清清楚楚，他以前沒有深究，而現在，卻忽然發現，自己居然是大遼國的頂級貴胄之後，骨頭裡流淌着大遼國皇家血脈
但是很快，自小讀過的儒家經典，就又從他腦海裡涌現，吞沒了族譜上有關大遼的文字，吞沒了他心裡剛剛被葉琛點起來的帝王雄心，用力搖了幾下腦袋，石抹宜孫的眼神迅速變得明澈，“葉都事不必多言，你的心思，老夫非常明白，但義莫重於君親，食祿而不事其事，是無君也；母在難而不赴，是無親也，無君無親，尚可立天地間哉，。”
這幾句話，說得理直氣壯，無一字不附合儒門真意，把個試圖勸他擁兵自保，以待尋找時機問鼎逐鹿的葉琛，說得面紅耳赤，好半晌，才又幽然發出一聲長嘆，苦笑着道，“唉，食人之祿，忠人之事，葉某乃是石抹大人一手提拔起來的文官，葉某自然要替大人而謀，既然大人已經決定將性命交給朝廷，葉某也只好陪着大人做個亂世忠臣，不離不棄。”
“老夫知道，老夫知道。”聽葉琛說得坦誠，石抹宜孫紅着眼睛點頭，老夫知道你待老夫是一片真心，老夫發誓，這輩子與你福禍與共。”
“能追隨大人，是葉某今生之幸。”葉琛苦笑着做了一個揖，轉過頭去看窗外，不再多說一個字。
知道葉琛是出於回報自己的知遇之恩，才決定與自己同生共死，事實上根本不看好蒙元朝廷和自己的將來，石抹宜孫笑着走過去，望着窗外的山坡低聲給他打氣，““即便朱賊領傾巢之兵而來，咱們也未必就會輸給他，前幾年，各路豪傑紛紛敗於朱賊之手，主要是因爲對火器不適應，只能排好了隊伍，受其屠戮，而現在，火器的缺陷已經盡在你我心中，只要咱們不把隊伍拉到平地上跟他們列陣而戰”
正自信的說着，忽然覺得山的另外一側好像少了些自己已經習慣的聲音，愣了愣，詢問的話脫口而出，“怎麼回事，胡賊，胡賊怎麼不開炮了，莫非他現在就將炮彈打光了。”
“不該這麼快，胡賊麾下的炮手雖然訓練有素，但六斤炮每發射一次，也得兩、三分鐘。”葉琛的目光迅速朝重金購買來的座鐘上掃了一眼，焦灼地迴應，“才區區一個時辰，頂多是四十輪炮擊，淮賊的火炮，每次至少能打六十輪”
“去山頂看。”石抹宜孫當機立斷，轉身衝出中軍帳，在親衛的簇擁下，直奔山頂。
葉琛的動作稍慢，但也努力跟在了他身後，大約沿着山坡跑了兩分鐘左右，二人先後來到樊嶺的最高處，手舉望遠鏡，居高臨下敵軍炮陣觀察，只見幾羣淮安軍的炮手，丟棄了炮車和炮彈，亂哄哄地朝更遠處逃去，而一哨穿着蒙元號衣的兵馬，卻風馳電掣，只撲淮安軍的火炮。
“是胡深，他不肯蹲在戰壕裡挨炸，帶着麾下弟兄殺下山去了。”義兵萬戶陳仲貞嘴快，驚詫地發出一連串低呼，“他，他馬上就衝到淮賊的炮陣當中了，他，他殺了淮賊一個措手不及!”
“該死。”石抹宜孫臉色沒有任何喜色，狠狠推了萬戶陳仲真一把，大聲喝令，“快，帶着你的人馬，去封堵打虎口，該死，若是讓淮賊越過打虎口，繞道你我身後，整個處州危在旦夕。”