第279章 收編忠貞營 十一月二日，柳州府來賓縣。
來賓位於紅水河北岸，距柳州僅有一百二十里，沿途一馬平川，爲紅水河、黔江平原。步兵急行軍，可在兩日內到達柳州。騎兵急行軍，不到一日就可到達柳州。
岑丹初統率大軍，已進駐來賓縣，但蟄伏不發。親兵協、步兵第二協、輔兵協三萬多大軍隱蔽在來賓城北的水牛嶺、飯鋪嶺，連日來無甚動靜，彷彿歲月靜好。
另有水師第一協第一標、輜重第一標，已進至柳州府象州，溯柳江可直至柳州，只有兩日路程。
但在一百多裡外的柳州，忠貞營與定南藩軍已經接連廝殺十日，彼此殺得不可開交。
廣西有兩大中心城市，北曰桂林，南曰南寧，都曾做過廣西省會。赤軍以南寧爲根據地，永曆小朝廷又遷至南寧府龍安縣。
對於孔有德來說，攻佔南寧無疑是定南藩軍首要目標。他派麾下第一大將、左翼總兵線國安進攻南寧，副將全節扈從。
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從桂林到南寧，最快捷的通道是途徑柳州，再通過崑崙關，便可直攻南寧。當年赤軍謀取南寧，走的便是這條路。
孔有德急於奪取南寧，同樣選擇途徑柳州。但柳州爲忠貞營的汛地，忠貞營也不是好惹的。兩軍連戰十日，忠貞營漸顯頹勢。
定南藩另一員大將全節，從線國安攻慶遠。慶遠位於柳州之西，土漢雜處，原是赤軍勢力範圍，相當於柳州的屏障。
滇師在桂林潰敗，退入慶遠。爲引誘清軍南下，赤軍任由清軍進攻慶遠。滇師亦有不支之勢，一旦慶遠失守，忠貞營將更加被動。
“大將軍，忠貞營又派使過來求援，說是十萬火急。”偵侯盧守義過來報告，小聲窺伺著帳內諸人的神色，補充道：“來人是三原侯李來亨。”
自從清軍攻入廣西，忠貞營多次遣使求援。掐指一算，這已是忠貞營第七次向赤軍求援了。
“嗯，”丹初不假思索，說道：“帶他進來。”
柳州西、東、南三面臨江，易守難攻。定南藩軍擅使火器，從桂林運來了紅夷大炮，猛轟柳州北城。
忠貞營力戰不屈，蒐集城內棺材，實以泥土，頂住北門。北城城牆若有倒塌，隨即拆屋修補。清軍兩度衝入城內，都被忠貞營擊退。
但清軍紅夷大炮太過猛烈，北城城牆被轟得千瘡百孔。若任由清軍轟城，假以時日，柳州必將不守。
岑丹初正要藉此機會收編忠貞營，故按兵不動，靜待忠貞營歸順。
瞿式耜也在帳內，依附於岑丹初。他已向朝廷繳還了敕印，以白身自視，輕易不肯發表意見。
忠貞營處境艱難，瞿式耜竟頗感快意。大順軍逼死崇禎帝，間接導致清軍入關，犯有不赦之罪。眼下，正可趁此機會對忠貞營落井下石。
瞿式耜趁李來亨未到，說道：“琢如，忠貞營乃流寇餘孽。李來亨是赤心養子，不可相信。不如趁此機會，任由忠貞營與韃子火併。不管誰贏，我軍乘其後，皆可成大功。”
丹初沒有明著反駁他，只是苦笑一下，說道：“閣老，時事如此艱難，咱們還是應當以大局爲重。只要能抗擊韃子，都是赤軍同袍，我都願意救助。”
南明君臣大多敵視農民軍，上至輔政大學士，下至九卿、科道言官，鮮有人敢倡導聯寇抗虜。勳鎮鼠目寸光，目無大局，同樣難堪大任。
不多時，李來亨進入中軍大帳。他渾身腥臭，頭髮散亂，眼窩深陷，盔甲上也有幾處破損，顯然經歷了不少惡戰。
見到岑丹初，李來亨立即行以跪拜大禮，見帳內都是丹初親信，說道：“大將軍，勳國公前日出城戰鬥，中了韃子的銃炮，傷重不治，昨夜去世。吾恐軍心散亂，秘不發喪，親來請兵。懇請大將軍立即出兵，否則，若去得晚了，柳州可就不保了！”
啊？衆人一驚，紛紛把目光投向丹初。
丹初亦是一驚，被這突如其來的消息搞得措手不及。歷史上，高必正死於永曆四年。再過一個月，就要永曆五年了，高必正卻突然戰死。難道，冥冥之中真有天意？
他很快恢復了鎮定，問了一個關鍵問題，道：“誰來繼領忠貞營？” 有資望繼統忠貞營的只有兩人：李來亨、黨守素。李來亨是李赤心的養子，智勇過人。李赤心歿後，高必正繼領忠貞營，但凡事都要徵求李來亨的意見。高必正之於李來亨，猶如李赤心之於高必正，雖爲主帥，但沒有絕對的威望，遇事要商量著辦。
相比於二十出頭的李來亨，黨守素身經百戰，爲大順軍元老，在忠貞營中頗有威望。若他有野心，未嘗不能挑戰李來亨的地位。好在黨守素做人本分，與李赤心、高必正關係頗睦。劉希堯、劉芳亮、劉國昌等大順軍元老脫離忠貞營時，黨守素始終堅定地站在劉赤心、高必正這邊，盡力維護忠貞營的團結。
“回大將軍，李某不才，奉高太后之命，受興平侯（黨守素）擁戴，繼領忠貞營。”李來亨雖然年輕，卻跟著李赤心走南闖北，身經百戰，面對丹初不卑不亢。
丹初對他頗有好感，親自上前把他扶起，說道：“很好，很好。有你繼領忠貞營，將士們有了倚靠，也就可以安心了。”
李來享決非泛泛之輩。歷史上，高必正死後，李來享繼領忠貞營，從廣西輾轉來到夔東堅持抗清。到康熙年間，夔東十三家不斷敗亡。劉體純、郝搖旗、袁宗第等或兵敗自殺，或被俘犧牲。王光恩、馬騰雲等投降滿清。最後只剩一個李來享。
康熙三年，清廷調集二十萬大軍封鎖夔東。李來享鹽米斷絕，燒燬山寨，帶領妻子親信自殺。李來享死後，大陸再無尊奉明朝正朔的抗清武裝。同年，南明大臣張煌言在舟山被捕，不屈而死。
後世紀念張煌言，有“煌言死而大明亡”的說法。可在岑丹初看來，李來享在夔東堅持抗清，歷史功績超過張煌言。但由於他出身於農民軍，不被後世文人認可，亦無人爲他著書立說，在歷史上名聲不顯。
瞿式耜欺李來亨年輕，對他沒什麼好感，說道：“爵帥，高氏乃僞朝所立，僞朝也從未有過太后封號。你是大明敕封的三原侯，稱呼要講規矩，不可壞了禮節。”
李來亨有求於赤軍，不敢反駁瞿式耜，只得轉向丹初，急道：“大將軍，柳州已經萬分緊急，形勢如同當年的山海關。柳州是南寧的屏障，如同山海關外的一片石。
“當年，先帝與吳三桂在山海關外大戰，在一片石鏖戰多日，相持不下。先帝急調援軍，要求援軍星夜馳援一片石。吳三桂走投無路，不惜認賊作父，向韃子乞師。
“彼時，誰的援軍先到，誰就能打贏山海關之戰，進而佔領京師，入主中原。不曾想，清虜的騎兵快，先於我軍趕到一片石。
“結果，先帝兵敗，只得退京師，退西安，最終失了天下。大將軍，前事不忘，後世之師呀！”
這個比喻相當不妥，岑丹初笑了笑，用開玩笑的語氣說道：“李來亨，你這話含沙射影，是把我比作多爾袞了。”
李來亨慌忙離座，賠禮道：“來亨急不擇言，懇請大將軍恕罪。”
丹初卻笑道：“韃子之所以傾力幫助吳三桂，是因爲吳三桂願意投降。我支持你們奪取柳州，你們纔在粵西獲得了立足之地。
“眼下情況緊急，忠貞營扼守兵家必爭之地，絕不可能逍遙獨立，要麼歸順赤軍，要麼歸降韃子。我與鄖國公爲結義兄弟，對忠貞營遷就照顧久矣。忠貞營危在旦夕，你也要早作決定。”
李來亨剛接任主帥位置，急於鞏固地位，保護將士家眷周全，毅然說道：“大將軍恩德，某沒齒難忘。只要赤軍肯出兵解救柳州，就是忠貞營的再生父母。我願歸附赤軍，決無貳心。”
一旁的偵侯盧守義十分乖巧，插話說道：“可是‘聽封不聽調’？”
前些日子，高必正曾多次遣使求援，丹初趁機提出收編。高必正自視甚高，不願改編爲赤軍，提出“聽封不聽調”，即接受赤軍官職，但不受赤軍節制。
丹初當然不許。忠貞營身經百戰，值得收編，但若要收編，就得是完全的收編。赤軍發餉，安置忠貞營家眷。忠貞營得完全按照赤軍編制，裁撤老弱，縮編人馬，人事、軍令等事項全部服從赤軍指揮。
李來亨決心歸附，說道：“大將軍英明蓋世，忠貞營自當誠心歸附，既要聽封，也要聽調。”
衆人當場商定忠貞營的改編問題，決定把忠貞營改編爲赤軍步兵第四協，員額減至一萬五千人，李來亨爲協統，黨守素爲副協統。
協之下，設四個標，番號分別是步兵第十、第十一、第十二標，輔兵第四標，另有騎兵營、工兵營等直屬部隊。
時間緊急，忠貞營已來不及整編，先換赤軍旗號，扈從赤軍作戰。丹初將發兵增援柳州，等打敗了定南藩軍，忠貞營再行整編之事。