第349章 李定國三蹶名王 湖廣這邊，大西軍不久前對戰清軍，取得空前大捷。
十月，滿清敬謹親王尼堪統率滿蒙漢大軍渡過長江，直撲湖南。清廷令吳三桂出川南，先佔領整個四川，威脅大西軍的側背；尼堪先取湖南，再與吳三桂會師貴州。
很顯然，清廷的意圖是先挫敗大西軍的攻勢，穩住四川、湖南、貴州三地。至於江西那邊，清廷仍令珠瑪喇、耿繼茂採取守勢，確保贛州重地。
尼堪領清軍主力先克長沙，再撲湘潭，與明軍發生接觸。
李定國爲大西軍前敵主帥，下令誘敵深入，全軍撤退。鄂國公馬進忠依附於大西軍，率部退往寶慶。李定國則率領大西軍主力南下衡州。
尼堪不知是計，自湘潭拔營，次日即進至衡州北三十里外。
衡州爲南北要衝，地勢極爲重要，自古爲兵家必爭之地。李定國派兵佯作抵抗，只許敗，不許勝。
尼堪更加驕狂，以爲明軍不堪一擊，連夜“兼程前進”，到達衡州府時天還未亮。
李定國得訊，知道尼堪輕敵冒進，事先埋伏重兵，命令前線將士只許敗，不許勝。大西軍與清軍稍一接觸即敗退，裝出一副不堪一擊的樣子。
尼堪大喜過望，親率兵馬“乘勝”追擊，連追二十餘里。滿蒙前鋒一人多馬，與步兵主力脫節，陷入大西軍埋伏。
一聲炮響，大西軍全軍出擊，殺聲震天，勢如雷擊。
清軍不備，倉皇失措。縱是滿蒙八旗再精銳，也敵不過以逸待勞、以衆擊寡的大西軍。尼堪親領前鋒，在混戰中當場斃命。一等伯程尼、尼堪隨身護衛等八旗軍校皆陣亡。
清軍副帥屯齊引兵撤回長沙。愛新覺羅·屯齊出身滿清宗室，乃莊親王舒爾哈齊之孫，時年三十八歲，爵封多羅貝勒。
屯齊雖然久經戰陣，戰功赫赫，卻未嘗獨當一面。唯獨有一次，永曆二年，陝西回民米喇印起義，多爾袞拜屯齊爲平西大將軍，同輔國公漢岱率師破之。屯齊還未與義師交手，陝甘總督孟喬芳已擊斬米喇印，屯齊只好還赴英親王阿濟格軍，戍守大同，圍姜瓖。
江西這邊，清廷仍令珠瑪喇、耿繼茂鎮守南贛，防止赤軍北上。珠瑪喇在忙著調兵圍剿江西義師“四大營”，靖南藩軍經歷大敗，士氣低落。
對於赤軍來說，此時北伐江西似乎也未嘗不可。領兵大將如第二鎮鎮統匡時、虎賁鎮鎮統馬寶，資資政院參議焦璉等都曾向丹初寫信，提議發兵北伐江西。
聽過情報局長對湖廣、江西形勢的介紹，丹初亦有些心動，說道：“我軍佔領粵東，漸有割據嶺南之勢。將來，可在兩個方向用兵，或北伐江西，或東征福建。本藩始終認爲，北伐江西比東征福建更爲可行。但我軍北伐江西，勢必要與大西軍發生衝突。”
當初，岑丹初力主與朱成功聯姻交好，軍中頗有反對。戰亂年月軍閥割據，孫可望、岑丹初、朱成功名爲永曆屬下藩鎮，實則各有算盤，將來必要分出高下。
赤軍骨幹不乏陝人，與大西軍相似，而賜姓藩骨幹多爲閩人。不少人認爲，赤軍與其同大西軍爭雄，不如先弱後強，先東征福建，拿賜姓藩練手。
戰爭年月就是這麼殘酷，不是你吃了我，就是我吃了你。永曆朝廷沒有威信，各藩鎮之間想要和衷共濟，幾無可能。 丹初卻始終覺得，大西軍雖然強大，孫可望、李定國、劉文秀三人貌合神離；賜姓藩雖然弱小，朱成功威望極高，藩內無人能挑戰他的地位。
賜姓藩海師天下無敵，在海上來去自如。與其與賜姓藩衝突，不如與大西軍爭雄。
瞿式耜一向敵視農民軍，說道：“孫可望跋扈不臣，自封秦國國主，至今不奉朝廷敕令。赤軍北伐江西，若是進展快的話，有望趕在西軍之前佔領九江、湖口。屆時，赤軍再恢復江南，更爲有利。”
“國主已與賜姓聯姻結好，自不便再東征福建。”右參政王化澄說道：“賜姓陸師孱弱，無力威脅粵東。赤軍北伐江西，除了要對付韃子，還要防備西軍。穩住了賜姓藩，北伐江西將更有把握。”
是這麼個道理。問題是，北伐江西殊多不便，丹初心裡頗有顧慮。
首先，北伐江西只有一條路，從廣東南雄府翻越大庾嶺，通過梅關進入江西南安府。大庾嶺爲五嶺之首，翻越不易，糧草轉運困難，無水利之便。
其次，過了江西南安府，再往前就是贛州府。贛州是有名的堅城，三面環水，一面環山，易守難攻。別說用雲梯攻城了，用紅夷大炮、穴地攻城都難奏效。除了長期圍困，逼迫守軍糧盡，丹初想不到更不好的攻城辦法。
再次，清軍防備甚嚴，在贛南設置了南贛巡撫、南贛總兵，統理南安、贛州兩府軍政。爲防備赤軍北上，清廷還令滿洲老將珠瑪喇、靖南王耿繼茂鎮守贛州。
……
“李定國三蹶名王，聲名大噪。有詩傳唱，曰‘東珠璀璨嵌兜鍪，千金竟購大王頭’。我們情報局判斷，孫可望氣量狹窄，與定國必生嫌隙。不久之後，西軍內部或將生變。”
馮加禮繼續說道：“李定國雖在衡陽大捷，但斬殺並不多，主要是尼堪統率的前鋒韃子。這其中別有隱情。”
李定國善用兵，當初部署衡陽戰役的時候，策劃甚密。原議由馬進忠、馮雙禮移軍白杲市，李定國率主力駐衡州。待清軍主力過衡山縣，馬、馮抄至敵後，與定國南北合擊，有望全殲清軍。
孫可望嫉妒李定國大功告成，密令馮雙禮退寶慶，馬進忠也隨之撤走。李定國雖擊斃清軍主帥尼堪，卻因孫可望的拆臺，不僅無力追擊清軍，反而有孤軍深入的危險，雖有衡陽大捷，卻只得被迫放棄了衡州。
對劉文秀，孫可望亦挾私打擊。保寧戰役後，孫可望本該向四川增兵，支持劉文秀繼續經營四川，同吳三桂的清軍對峙。
但孫可望落井下石，趁機解除劉文秀的兵權，把劉文秀髮往昆明閒住。劉文秀本人心灰意懶，不少大西軍將領也憤慨不平。
大西軍有變，赤軍不受掣肘，不妨去江西試探一番。丹初尚未下定最終決心，決定先動員虎賁鎮、第二鎮兩鎮八萬兵馬，預作北伐準備。