江南文人自命風流，出入青樓畫舫者不在少數，他們不以爲恥，反而以能和秦淮河上的名妓發生點事情，而引以爲傲，樂於成爲人們的談資。
錢謙益六十來歲，半截入土，對此事也是樂此不疲。
這時他與幾人都是文士打扮，上了一艘畫舫，那畫舫立時就慢慢離開了河邊，不多時，畫舫內樂聲四起，滿是歡聲笑語。
在畫舫內，鶯鶯燕燕們彈詞唱曲，雅座裡則坐着錢謙益，還有武昌來的幾位客人。
其實錢謙益一把年紀，想玩也玩不動了，他已經很久不來秦淮，今天過來，主要是陪客，接待一下武昌過來的客人。
這是江南的風氣，不管大事小事，都喜歡在秦樓和畫舫上談。
這時畫舫上，錢謙益正與幾人寒暄，一艘小船，卻靠上了畫舫。
一個穿着錦袍，纏着革帶，腰墜玉佩，頭上戴着玉冠，又豪又英武的年輕人，忽然走進來，給錢謙益行禮道：“老師，遇見大樽先生了。”
陳子龍官位不高，不過在士林名聲卻很大，他也是江南社黨中人，但卻與錢謙益不是一路人。
“怎麼遇見他呢？”錢謙益微微皺眉：“他上來沒？”
年輕人作揖回道：“大樽先生知道老師在船上，已經準備上船。”
陳子龍在士林裡，也是個大人物，來都來了，錢謙益不好不見，“那就請懋中兄進來吧！”
說完他便看向旁邊坐着的一人，“仲霖兄，那事我們稍後再談，先下盤棋如何？”
旁邊一人叫黃澍，南直隸徽州人氏，現在是湖北按察使，兼左良玉的監軍，是東林黨人中，一個重要的人物。
黃澍是聰明人，聽錢謙益的話，就曉得這個陳子龍，不是自己人。
“好啊！我求之不得，正想領教牧齋公的棋藝哩。”黃澍笑道。
不多時，年輕人就帶着陳子龍進來，不過後面卻還跟着一人，正是王世琮。
這時錢謙益已經開始和黃澍對弈，他瞟見陳子龍身後還跟着一人，一旁一人忙低頭附耳一句，錢謙益臉上便更加冷淡起來。
陳子龍與王世琮走進來，只能主動行禮，錢謙益見了王世琮後，心中有些不喜，只是頷首示意兩人落座，然後一邊落子一邊問道：“懋中兄，今天有什麼事啊？”
“牧齋公，今天我主要是帶來一位好友見您！”陳子龍能感受到錢謙益的冷淡，心中也有點不快。讀書人臉皮薄，就這副態度，要不是因爲王世琮，他早拂袖而去了。
王世琮遂即起身道：“牧齋公，在下王世琮，字昆玉，曾任兵備僉事，現爲韓國公幕府幕僚。這次來南京，是向朝廷陳情，東虜南下，國朝危在旦夕，牧齋公爲國朝大臣，怎麼一點也不急？”
“封！吃棋！”錢謙益一子落下，殺了一片白棋，春風滿面，似乎根本沒聽王世琮的話。
王世琮默默站着，臉有些紅了。
黃澍拈起一枚白子，沒做什麼思考，便落了下去。
錢謙益笑了，“官子！”
他落下一子，對面黃澍也笑着，將拿在手裡的一枚棋子，丟入旗盒，然後就開始收棋盤上的棋子。
錢謙益這纔回頭問道：“昆玉，你剛纔說什麼？”
“東虜南下，大明危在旦夕！在下希望牧齋公能在支持朝廷發兵抗清。”王世琮心裡已經不報希望，不過還是說道。
“呵呵~”錢謙益訕笑一聲，“昆玉，你危言聳聽了。東虜就算南下，有江北四鎮頂着，有什麼好怕呢？”
說着他把臉一板，“呵呵~再說，出不出兵由朝廷決定，昆玉來找我，是找錯人啦。我只是個禮部尚書，又非結黨營私之輩，豈能左右朝局，操控朝政。”
他一邊說着，一邊收拾棋子，已經準備再來一局。
這要是高義歡在，說不定擼起袖子，就要捶死這個老東西，可是王世琮心中雖怒，但也不想再這個時候撕破臉皮。
錢謙益擺明了不想幫這個忙，見他已經變相下了逐客令，陳子龍臉皮薄，待不下去，站起來拱了拱手，便拉着王世琮離去。
錢謙益見此，笑了笑：“呵呵~大木，你送送兩位。”
他見兩人出去後，便將棋子投入盒中，黃澍一手棋下得臭得要死，不及河東君的一成水準，讓他提不起興趣，沒有接着下的意思。
黃澍自然也不是真的要同錢謙益下棋，忙揮手讓人將棋盤拿走。
這時錢謙益便說道：“仲霖兄，朝中奸臣當道，矇蔽聖聽，我等黨人當爲陛下掃除奸逆，還大明朝一個朗朗乾坤。”
黃澍點了點頭，“牧齋公有什麼想法，不妨直說，我爲牧齋公馬首是瞻。”
錢謙益滿意的頷首，“閹黨在朝中勢大，根本原因還是陛下忌憚閹黨手裡的軍隊。我們黨人在朝中這麼被動，就是因爲沒有軍隊在手。”
說着他扭頭注視着黃澍，語重心長道：“仲霖，你現在這是左鎮監軍，這對我們黨人來說，是個好機會，你務必要說服左鎮，站在我們黨人一邊啊！”
兩人正說着話，出去送人的鄭森走了回來，他一臉的失望，站在一旁沉默了一會兒，但最終還是沒有忍住，忽然直接抱拳問道：“老師，東虜南征，大明朝危在旦夕，老師爲何不願意幫他們呢？”
福建總兵鄭芝龍，是東海和南海的霸主，他掌握了航海的商路，去日本、南洋的商船，都要掛鄭家的旗號。
在明朝的海外貿易中，鄭芝龍掌握渠道，東南士紳掌握貨源，負責生產各種商品，雙方之間多有合作，所以當鄭芝龍送鄭森過來，讓他收爲弟子時，錢謙益並沒拒絕，並且格外看重鄭森。
錢謙益正與黃澍說話，聽見鄭森的質疑，卻沉下臉道：“誰說東虜要南征呢？這是高精忠此前得罪了東虜，東虜興兵報復，並非針對我大明。朝廷派出的北使團，正與東虜議和，東虜這個時候，豈會南侵？”
鄭森道：“可是東虜能相信嗎？要是他們真南侵呢？”
錢謙益將臉一板，敢質疑老師，他有點不高興了，“真南侵又如何？有江北四鎮，幾十萬兵馬，難道是擺設不成？”
鄭森現在還年輕，才二十來歲，正是嫉惡如仇的年紀，他聽了錢謙益的話，總覺得不對，卻又不好辯駁，一時間面紅耳赤。
錢謙益見此嘆了口氣，放緩了語氣，“大木，你記住了，高精忠就是我大明朝的朱全忠，這個人不能留。現在正好藉着東虜之手鏟除，東虜滅了他，或者兩敗俱傷，對我們來說不算是件壞事。在這件事上，我們是騎牆的，你知道麼？至於東虜真的失信南侵，也有馬士英、高名衡的兵馬頂住，所以你不用着急。眼下我東林要做的是，藉着此次機會壯大實力，只有我們重新奪回朝廷大權，清除奸逆，才能實現大明朝的中興。”
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