“大人，是不是還在擔心呢？刑部不是已經給您回了文書了嗎？”親兵隊長站在陳潮平的身邊，有些憂心忡忡。從早上看到刑部回信之後，陳潮平連一口飯都沒吃，現在已經快天黑了。有道是，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。只怕這位水師統制會堅持不住啊……
陳潮平意興闌珊的看着窗外的落日，語氣平淡的就像天邊的浮雲：“刑部這是在刁難我呢。回信就說了三件事。第一，可以派遣專案人員來查，但是要仔細挑選人手。加上快要過年了，來年二月二龍擡頭之前是不會派人來廣州查案的。叫我等！”
“第二，準家方留在廣東水師充軍，但必須接受皇城司的監督。如果有任何徇私的情況發生，罪加一等，判處斬刑。”陳潮平苦笑道：“我陳家三代單傳，現在居然跟我說斬刑！”
“那第三呢？”親兵隊長嘆了口氣，算下來，現在快到臘月了。加上查案的時間，少爺至少要充軍四五個月，萬一皇城司不服，又駁回到大理寺，來來回回打羅圈架。少爺只怕要在軍中吃一兩年的苦也不一定。他那副身子骨，到了軍中，哪裡還能堅持得住？
陳潮平冷哼一聲：“第三要嚴格按照充軍管制來辦，如果家方不立軍功的話，以後便是奴籍……若是立了大功的話，可以將功贖罪的……”
“不是吧？刑部居然這麼狠？”親兵隊長勃然大怒，厲聲喝道：“這世道還到底叫不叫人活了？統制大人，沒說的，小人今天晚上就帶人把少爺劫出來，送個人煙稀少的地方躲個三年五載，過了這陣風頭再回來也行啊。”
陳潮平惆悵的搖了搖頭：“不行。一劫獄，刑部就絕對不會給家方翻案，他一輩子就見不得人，要改名換姓到處躲藏。前途盡毀，人生無趣。我這個當爹的一定要想辦法給他救出來。就算是把天挖個窟窿，我也不能讓兒子耽誤一生。”
兩人沉默無語，天色一點點暗淡下來，碩大的明月浮上半空，皎潔的月光灑落在庭院裡，透過窗戶，照耀在這兩個鬱悶男人的身上，帶着些許寒意。房間裡依然沒有點燈，世道已經黑了，點燈就有用嗎？
“大人，卑職倒是想到一個辦法。”親兵隊長忽然失聲叫道：“刑部不是說，有軍功就能將功贖罪嗎？咱們就想辦法給少爺弄些軍功吧。”
“笑話！”陳潮平冷哼一聲：“你以爲我沒想過嗎？廣南東路地處南疆，夠不着金人西夏。跟誰打仗去？再說了，就算地方出現匪徒，也是駐屯軍和地方武裝去剿滅，我們水師連上陣的藉口都沒有。偏偏現在江河平靜的很，連個水匪都找不到。軍功是真刀真槍打出來的，不打仗肯定沒有。若是我們謊報有軍情，一旦被查出來，闔府上下都是砍頭抄家的命運。”
親兵隊長一點沒有被批評的氣餒樣，反而放大了聲音，喜形於色的說道：“卑職最近在軍中時常聽見那些小兵說，羨慕人家琉球三虎可以去南洋發財，而自己就只能縮在廣州，每個月領那麼點兒乾巴巴的軍餉。”
“雖說軍隊出動有開拔費。可是剛纔大人也說了，什麼時候才輪到我們廣東水師開拔？開拔費雖然多，可咱們是一文錢都拿不到啊。與其如此，不如順應官兵的意思，咱們主動上書朝廷，不要開拔費，南下去教訓那些南洋蠻子……那時候，帶上少爺，想給少爺弄幾份軍功，還不是輕而易舉的事嗎？”
陳潮平面色凜然的看着親兵隊長，半晌才吐出一句話：“下南洋這件事，嶽麓雜談和西湖議事已經吵得天翻地覆了。我個人是不贊成下南洋的，堂堂天朝上國，應該以德報怨，用仁愛感化那些番邦小國。怎麼能擅自動用刀兵呢……”
親兵隊長急了，連聲說道：“大人，除了這個辦法之外，少爺起碼要在軍中吃兩三年的苦啊。況且，將功補過之後，少爺還可以恢復功名，再考科舉。如果不這麼做，少爺這輩子的前途……”
“別說了！”陳潮平疲憊的揮了揮手：“你也餓了，先回家去吃飯吧。這件事，讓我想想。”
親兵隊長似乎還想說些什麼，但是看到陳潮平濃眉緊緊鎖在一起，眼角的魚尾紋彷彿深了不少，月光下，他的頭髮顯得有些花白。他知道統制大人已經是心力交瘁了，便不再多說，抱拳施禮後，退出書房。
沿着院牆，親兵隊長從陳府側門走了出去，街上十分寂靜，沿着小路一直朝家走去。轉過一條衚衕，忽然看到前方有幾個人，爲首男子抱着膀子，懶洋洋的靠在一棵大樹上，衝自己招了招手。
“韓大人，你吩咐的事，我已經照辦了。”親兵隊長走上前去，恭恭敬敬的施禮道：“那你答應我的……”
“放心。你欠下的賭債，明天就全清了。”韓風從懷裡取出幾張票據，塞在他手中，輕聲說道：“我已經派人去臨安將羅御醫請來廣州給你父親治病了。羅御醫妙手回春，尤其對於心疼病很是拿手。”
“想要請名醫，不夠錢可以想別的辦法，借不到也別指望賭能賺錢。這世上，十賭九騙，從來都沒有贏家的。這些錢，你隨便找個錢莊就能兌換，好好給你父親治病吧。”
親兵隊長神情複雜的看着韓風，低聲問道：“真的對統制大人沒有壞處？”
“有壞處的話，陳家方會那麼坦率的認罪嗎？”韓風滿不在意的揮了揮手：“無非就是擔驚受怕幾天罷了。”
寂靜的夜裡，銀色月光下，那個孤獨的身影帶着千愁萬緒緩緩消失在夜幕之中。韓風等人目送他離開。
天色剛剛大亮，早起的僕人走進陳潮平的書房裡，想要打掃一番。卻看到書桌上的蠟燭早已燃盡，長長的紅紅的燭淚順着燭臺滴落下來，流了一桌子。陳潮平困頓的趴在桌子上睡着了，發出輕微的鼾聲。
他的面前放着兩封已經寫完的公文，滿地扔的都是紙團。僕人不敢打擾，想要退出去，卻驚醒了陳潮平。
水師統制揉了揉眼睛，坐直了身體，把面前的公文遞了過去：“用火漆給我封好，然後吩咐下去，加急送往臨安兵部和樞密院各一份。”
做賊心虛的親兵隊長一大清早就來到陳府候命，此刻就站在書房外，聽見陳潮平的聲音，心中一動，急忙快步搶入書房，失聲叫道：“大人……”
“出去！”陳潮平對那個僕人揮了揮手：“把門帶上。”
看着房門關上，腳步聲順着廊臺漸漸消散，陳潮平輕聲說道：“或許，這是沒有辦法的辦法了。我不是聖人，不能眼睜睜的看着兒子受罪。”
“少爺一定會沒事的。”親兵隊長連聲安慰道。
廣州水師的公文一大清早就送了出去，轉到驛站之後，驛臣們火速帶着公文一路朝東北方狂奔而去。陳潮平心中一塊大石頭彷彿落了地，又覺得有些空虛，騎着戰馬，悠悠盪盪的朝廣州郊外走去。或許只有空曠無際的野外，才能讓他的心情輕鬆一點吧。
身後隨行着的親兵，一個個沉默無言，一行人充滿了寂寥的氣氛。陣陣微風吹來，捲起地上的細沙，輕輕拂過人面，冬天爲何總是這麼落寞？陳潮平悠悠的嘆了口氣，隨手把玩着手中的馬鞭。
忽然間，水師統制按住了馬頭，臉色一片鐵青。緊隨其後的親兵不明就裡，順着大人的目光望去。
遠遠的，一男一女正說笑着從花圃裡摘花，那個男子捲起袖子，小心翼翼的用剪刀，將美麗的花朵剪落下來，隨手將一朵嬌豔的花兒帶在他身邊女子的髮梢，那女子嬌羞無限，低下頭去。兩人正嬉笑間，似乎感覺到有人在看自己，轉過臉來，正好和陳潮平對視在一起。
那個年輕男子站起身來，老老實實的叫道：“爹！”
“你不是應該在廣州大牢裡嗎？”陳潮平跳下戰馬，馬鞭緊緊攥在手中，怒目看着兒子，一字一句的問道：“你不是已經認罪了，等着充軍嗎？怎麼會在這裡？”
“這個問題，我可以替他回答。”一個清遠的聲音從側方傳來。
陳潮平扭頭一看，幾個便裝男女坐在山坡後，手中似乎拿着烤雞之類的東西，地上還放着幾個酒壺。
其中有幾個人看起來很是面善，那是在過堂時候見過的無法和李飛鏢，還有帶人到自己家抓人的簡懷誅。
陳潮平怒髮衝冠，指着陳家方喝道：“說，不然老子今天打死你，還有你身邊的女人。”
“哦，本來你打兒子，我就管不着。但是你要打這個女孩子就不行，怎麼說，再過幾天，她就是我的乾妹妹了。算起來，她乾爹剛好管着你，她乾姐姐的丈夫還掌管整個天下呢。”韓風把雞腿三口兩口吃完，笑嘻嘻的看着陳潮平：“所以，你還是打兒子吧！”