“衆所周知？傻子不會說謊？”姜妧冷笑着重複道。
她對這個匪夷所思的結論感到深深的懷疑。在她有生以來的三十多年光陰裡，從來沒有聽說過類似的說法。但是鑑於她對自己學識的不夠自信，她竟不敢直接駁斥青葉的話。
萬一……傻子真的不會說謊呢？她若駁斥的話，豈不是顯得她很無知？
姜妧的眼睛遲疑着向着夏望看過去。她認爲夏望見多識廣，一定能夠分辨其中的真僞。但是夏望連一個回饋的眼神都欠奉。
該死！她就該知道夏望被南離說服了，此番深夜前來，壓根沒安好心！
姜妧的眼神又下意識地望向若蒼。每當她爲難的時候，若蒼總是會第一時間站出來，用淵博的學識和鞠躬盡瘁的忠誠爲她排憂解難。然而這個時候，若蒼卻一副失魂落魄鬱鬱寡歡的樣子，心思不知道飛到哪裡去了。
該死！她就知道她不該相信若蒼這個男人的。男人靠得住，母豬會上樹！
姜妧正遲疑間，一向和她不和的姜姬卻出人意料地站了出來。她的目光仍然是明亮如閃電，她的語氣仍然是那麼自信而咄咄逼人：“傻子不會說謊？這種新奇的說法，我還是第一次聽說。該不會是你杜撰的吧，青葉？據我所知，稷下川數萬人，只有一個傻子，那就是阿桑。你是不是受到阿桑迷惑了呢？”
姜姬碩果僅存的那隻眼睛別有深意地在青葉身上掃來掃去：“雖然她只是一個傻子，但她父親就是最善於迷惑人的惡魔。連我當年都受到矇蔽，失去了一隻眼睛。年輕人嘛，我知道，意志不夠堅定，青葉你受她矇蔽，也屬正常。”
姜姬的這番話，南離在一旁聽得清清楚楚，忍不住遍體生寒。他雖看不慣阿桑被人喚作傻子，但由於青葉的陳述於阿桑大大有利，他已經決心旗幟鮮明地予以支持。然而，跳出來反對的卻是姜姬，阿桑的親生母親。難道這個一向富有才幹、魄力驚人的女人竟是存心將她女兒推入絕地嗎？
“大人！姜姬大人！”南離忍不住大聲說道，“阿桑的父親，也就是大人曾經的夫君託我帶給大人一句話：阿桑名字裡的桑字，便是桑上原的桑。因爲，二十年前，你們就是在那裡一見鍾情，訂下白首之約的。阿桑是你們唯一的女兒，是你們愛情的唯一證據……”
“你是在提醒我那段恥辱的過去嗎？”姜姬語氣不善地質問道，“愛情？那是什麼？我真的不記得了。”
她輕描淡寫地打發了南離，又轉頭開始對付青葉：“你說傻子不會說謊，難道你忘了你在孟春舞會上說過的話了？”
“孟春舞會？孟春舞會又是怎麼回事？”夏望眉頭皺了起來。她應允南離過問此事的時候，就知道必然十分棘手，卻沒有料到，居然還會跟什麼孟春舞會扯上關係。她開始糊塗了。
“你們都知道的，青葉是我女兒荷露的夫君。今年姜寨的孟春舞會是他和荷露一起主持的。”姜姬胸有成竹地笑了笑，“據我女兒告訴我，舞會之上，這個傻子阿桑邀請青葉共舞之後，說了些有趣的話。她竟然說青葉曾經應允嫁給她。而這樣的無稽之談被青葉當衆駁斥。”
青葉臉上露出不安的神情。他已經猜到了姜姬接下來要說的話。
“要麼是這個傻子說了謊，她如今的供詞自然不足爲信。”姜姬道，“要麼是青葉你說了謊，如果是這樣的話，那麼，你又有什麼資格替祭宮審訊犯人！”
“這倒是一件有趣的事情呢。”薇別向南離說道，“青葉居然會許諾嫁給她，這樣的彌天大謊竟然能信口說出，我不知道該說她太精明還是太糊塗。南離，你看人的眼光令我很是失望。”
這些年姜妧在若蒼暗助之下專斷獨行，薇別和夫君林澤本不是熱衷權勢的人，故而除了四季大祭之外，很少在人前出現。這次肯應南離之請，也存了想見識見識阿桑究竟何許人的意思在。然而聽了孟春舞會上的這件事，卻對阿桑的人品行事產生了懷疑，一下子就覺得索然無味了。
“不，不是這樣的！”南離知道薇別的失望意味着什麼，很想不顧一切地澄清。他想說，青葉許諾下嫁的時候，他其實也在現場，他想說，他曾經尾隨青葉親眼目睹到的一切。
但是南離卻猶豫了。幾位祭司之所以肯不辭辛苦，深夜隨他前來祭宮，不是因爲他們認定了阿桑的無辜和值得拯救，而是因爲他們對他的看重。倘若他們知道，南離在其中扮演的角色和他顯於人前的形象大相徑庭，他們又會如何看待他？他們還會信賴他、幫助他嗎？
“不是這樣的？那又是什麼？”姜姬笑得很是狡黠。她彷彿是想進一步求證些什麼，又彷彿是想把南離逼到絕境。
“不是這樣的。”最終開口的卻是青葉，“是我說了謊。當年，我在山中嬉戲時，山洪爆發，是她救了我的性命。那時我答應嫁給她，不過後來，母親打探到她的來歷，我就後悔了。我知道反悔是我不對，可是我沒辦法。到孟春舞會的時候，她居然當着我妻主荷露的面舊話重提，我知道荷露討厭她，生怕荷露誤會，我只能說她說了假話……”
青葉說話的時候，身體似乎都在微微顫抖，顯然要他這般在衆祭司面前，用和盤托出自己過錯的方式來證實阿桑的清白，着實是難爲了他。
南離內心感激之餘，卻也忍不住心生疑竇：青葉爲什麼突然會這般幫阿桑？他心中到底是怎麼想的？
南離並不認爲青葉會因爲喜歡阿桑而奮不顧身。
青葉自幼受盡父母兄姊寵愛呵護，一向只會做出對自己有利的選擇。譬如說當年棄阿桑而選荷露，又譬如說如今與荷露分道揚鑣、費盡心機在姜妧面前獻媚，以爭取祭司之位。儘管事後青葉可能會爲這些有些功利的決定而深深後悔，但是當下一次機會來臨的時候，他仍然會毫不遲疑地選擇功利的方向。
——青葉是姒寨首領的幼子。雖然姒寨首領並不是一位執政方面無可指摘的絕頂人物，但是在趨利避害的方面，卻從來都不含糊。耳濡目染之下，這種下意識地選擇已經深植入青葉的血脈當中。
這樣的人，他會爲了阿桑而公然得罪有意提拔他的大祭司嗎？儘管他看起來好像對阿桑有些若有似無的情愫。
局勢似乎緩慢地向着有利阿桑的方向發展，南離心中不祥的預感卻越來越濃。
果然，青葉自我懺悔之後，並沒有就勢退下去，而是話鋒一轉，大聲說道：“說謊的是我，而不是阿桑。我曾經和她相處過一段時間，故而很是瞭解她的誠實。所以我相信，那夜她和南離君是清白的。她沒有觸犯律例，包括大祭司您新制定的那些律例在內。但是，這並不意味着，她應該被毫髮無傷地寬恕。”
姜妧聽到此處，眼眸裡閃過一絲光彩。“爲什麼？”她輕笑着問道。
“因爲屬下認爲，究竟是否褻瀆神明，究竟祭宮應該遵循怎樣的律例，並不是刻不容緩、非要在現在就辯論清楚的事情。更要緊的事情，是祭宮應該以怎樣的態度對待那個傻子，因爲她雖然無關輕重，卻和我們祭宮一位重要人物的命運息息相關。”青葉道。
“你是說——南離？”姜妧稍一思索，就明白了過來。她能和姜姬相鬥十餘年而屹立不倒，自然並非一無是處之輩。
“是的。”青葉七情上臉、痛心疾首地說道，“衆所周知，南離君是祭宮最年輕有爲的祭司。我還聽說過，如果南離君不是男兒之身的話，大祭司甚至有意提拔他作爲自己的接班人。而今夜九大祭司齊聚，足以證明南離君的才幹威信以及諸位大人對他的看重。我一直很佩服南離君，並且以他爲榜樣，然而，這些日子，我很痛心地發現，南離君已經不是過去的南離君了！爲了一個傻子，他已經如同完全變了一個人。諸位大人，你們能想象嗎？一個祭司爲了和女子幽會，而不顧肩頭重任、稷下川民衆的託付，無故缺席值夜達十數次之多！”
“我……我並非無故缺席，況且我已請了子羽代爲值夜！”南離深知其中要害，慌忙澄清。
但是已經來不及了。衆祭司看着南離的眼神漸漸發生了變化。所謂的事出有因就是爲了跟女子幽會？雖說青年男女戀姦情熱，整日恨不得親如一體是衆人司空見慣之事，可是當這種事情發生在南離身上的時候，就成了必須嚴肅對待的問題了。
“南離君爲了和阿桑日夜皆在一處，還特地求了少祭司，令阿桑成爲稷下學宮的旁聽生。可是他們在稷下學宮之時，果真是一心學業的嗎？兩人眉來眼去，摟摟抱抱，視秩序、禮儀於無物。若蒼大人，此事您最清楚不過了。如今就請您說句公道話，南離君在結識了阿桑之後，是否還是過去的那個南離君？這樣的南離君，果真能夠一肩擔起稷下川的未來嗎？”青葉說道。
許多道探詢的目光齊齊向着若蒼看了過去。若蒼不忍再看南離的臉色，輕輕點了點頭。
一時之間，祭宮中的氣氛格外凝重。甚至連夏望都收起了那份慈愛的神情。她們不約而同地想起了往事。從前的姜姬，又何嘗不是被稷下川視爲希望之星，這樣本該前途無量的人，卻因爲燕明君，大大地栽了個跟頭。而阿桑，正是燕明君的女兒，是那場孽緣的生命延續。
想到此處，衆祭司心中自然而然地浮現出了一個念頭。那就是：不管無辜還是有罪，殺阿桑，以絕後患！可是，要如何才能在堵住悠悠衆口的前提下，順理成章地殺了阿桑呢？
“故而屬下認爲，阿桑是否無辜，是否有罪，非人力能夠決斷。爲了南離君，爲了稷下川，屬下大膽提議，請以天擇，請以昊天九問之刑相試！”青葉最後不顧一切地大聲說道。
半個時辰之前。石牢之中，青葉一臉欣喜地發現，原本無緣無故昏迷過去的阿桑睜開了眼睛。他的外衣本來是披在阿桑身上的，卻因爲阿桑的突然起身滑落下來。青葉彎腰撿起，不由分說地將它重新披在阿桑肩上。
“你覺得怎麼樣？”青葉問道。他突然覺得有些不好意思。想起阿桑昏迷前的事情，他禁不住有些羞澀。
“我……做了一個很可怕的夢。”阿桑很苦惱地說道，“夢裡有些人，他們的做事方法，我不喜歡，可是我沒得選擇。另一些人，我也很不喜歡。他們對我滿是惡意。”
“你到底在說什麼？”青葉有些羞惱地追問道。
“我想，我大概明白了一些事情。父親是真愛着母親的。他背叛了她。卻不想背叛她。還有，其實父親一直在很用心地栽培我。”阿桑語無倫次地說道。
青葉完全不能明白。不過阿桑的話還沒有說完。
“青葉，你可不可以幫我一個忙？”阿桑的眼睛裡滿是期冀的光，“有一些東西，父親想讓母親知道。所以，我必須做出來，讓她能看見。”