其實南離這般發作的時候, 只要阿桑開口要他留下來，或者姜姬表態說會收用季秀，也不是不能挽回的。
只是令南離有些詫異的是, 不單阿桑不解風情、辜負他這片心意, 便是姜姬, 不可能不知道他是動了怒, 卻一直冷眼旁觀, 裝沒事人一般。
“說的也是。”姜姬淡淡開口道，“如此我就不多留了。替我向你母親問好。這些日子你也辛苦了，容我過些日子登門道謝。”
南離一愣。“不敢當。爲姜姬大人效勞, 自是醫者本分。”南離心中有些澀澀地答道。姜姬送他回家的車子已經走出很久了，他心中還在幻想着或許阿桑會從後面追上他, 發誓只和他一人好, 要他留下。
“南離的性子, 還是太過傲氣了。”南離卻不知道，姜姬待他走後, 向着私下裡阿桑說道，“眼下他還沒當上大祭司呢，你們兩個又該是蜜裡調油、萬事好商量的時候，他就敢這般發作你。說來說去不過是容不得人。難道你竟一輩子守着他過活不成？他太強，你又太弱, 若果真事事依了他, 日後在一起過日子, 怎麼得了？我早說過你須趁着兩人關係好, 好好磋磨他一番, 你只捨不得，如今活該是自釀苦果。”
見阿桑只低頭不語, 姜姬卻又說道：“我便再給你一個機會，這些日子你跟我學家務農事，看看成效如何。你父親真是越活越回去了，除了教季秀四處坑蒙拐騙討東西吃，教你靠姿色討好男人外，可曾教過你別的？簡直是不知所謂。”
“孃親！”阿桑的眼睛裡閃現出亮晶晶的光。這是她第一次主動喚姜姬孃親。姜姬所說的那些東西，其實打阿桑知事起，她就想學了，只不過別人都嘲笑她癡傻，沒有人教而已。可是哪怕當傻子的時候，她也不願意依靠別人討生活，就算那個人是南離。
南離這一次發作，足足有幾個月沒見阿桑。
起初的時候是爲了季秀和阿桑置氣。後來，是爲了面子上不好看，下不了臺，再後來，卻是爲爭這個大祭司之位每日裡勾心鬥角，疲於奔命，無暇他顧了。
阿桑腦子裡淤血未清，每月都需要以骨針刺穴，活血通脈。一開始的時候，南離打定了主意，等到姜姬遣人喚他過去骨針刺穴之時，他便順水推舟，同阿桑言歸於好。可是待到快到一個月的時候，姜姬那邊卻沒有任何消息傳來。一直等到子羽過來看他，提及此事，才知道姜姬竟然請了少祭司若蒼。
“原來你說這事啊？姨母三日前請了少祭司若蒼過去，你不知道？”少羽一臉驚訝地看着他。
南離的臉色立即變了。他很想立即跑到姜寨去見阿桑，但是想了一想，卻又忍住了。
“姜姬大人最喜歡調.教男人。一直以來，她都在想辦法磋磨我。”南離慢慢地向少羽說，“從前如何，我都忍了。可這一次，我卻忍不得。阿桑跟季秀那個樣子，你也都看到了，就算現在沒什麼，將來遲早會有什麼的。”
“那你打算怎麼辦？”少羽問，“和阿桑一拍兩散嗎？”
南離愣住了。他卻從未想到這一層。“這倒還不至於。姜姬大人已經向祭宮提名我當大祭司了。現如今應該是她怕我離了她，而非我怕她離了我。等我當了大祭司，她反過來求我還來不及呢，又怎麼敢得罪我？”
子羽不答，莫名開始爲姜姬和阿桑感到擔憂。正在這時，南離卻一把抓住他的手，言語懇切地說道：“子羽，你代我去看看阿桑。就說這幾日我在爲競選大祭司之事忙碌，實在脫身不得。你去看看，她每日裡到底在做什麼，跟那個季秀，到底有沒有——罷了，就算是有什麼，你也不準現在告訴我，叫我分心。”
子羽在一旁想笑又不敢笑。南離比他大，人前一派優雅持重，他一向拿他當偶像一般看待，然而如今呢？卻爲了情愛之事糾結成這副樣子，使子羽既覺得好笑，又倍感好奇。“那我到底去不去看她？”子羽問。
“去，當然去！她每日裡都在做什麼，你須一一告訴我。”南離道。
於是子羽就真個跑去看阿桑了。夏五月正是農忙之時，陽光已是頗爲刺眼，阿桑頭上頂着一塊白布在樹蔭底下坐着，拿着一片荷葉有一下沒一下地扇着風，眯着眼睛一臉愜意的樣子。她身上穿的衣裳是荷露的舊衣裳，卻經姜姬親手改過，越發顯得身姿曼妙，凹凸玲瓏。幾百只羊三三兩兩地散在她身旁的田中，宛如碧藍的天空裡那些飄來飄去的白色雲朵。
子羽遠遠地看着，一時之間，竟覺得這種場面舒服無比，只是隱隱覺得又有什麼地方不對。他又仔細再想了一回，終於想起來這些是姜寨的羊羣，歸寨子裡公有，平日裡由首領派人專門放牧，卻不知道爲什麼，被阿桑一股腦帶來田裡。
子羽當下不覺有些發急，三步兩步跑到阿桑跟前：“阿桑，牧羊人呢？你怎麼把羊往田裡帶？”
阿桑眨了眨眼睛，她這些日子在姜家吃得好，穿得好，身量都往高裡拔了一節，肌膚細膩紅潤，容色更見明媚，說話的時候，臉頰都彷彿泛着光：“我就是牧羊人啊。母親說田裡農活太多，把原來的牧羊人抽調過去幹活了，這邊便由我照管着。這麼多隻羊，我一個人可伺候不過來，索性教它們自己去尋吃的了。”
稷下川並無多少成片的草地，故而飼養豬羊時候，都是用的圈養制，將豬羊關在圈裡，每日裡從外頭打了草回來餵給他們吃。可是姜姬將幾個牧羊人都調開，阿桑一個人從哪裡弄許多草來，也只有這般放養了。
“啃了地裡的糧食，又該怎麼辦？”子羽替她憂慮道。
“放心，有我在，不會的。”阿桑很是篤定，一臉理所當然地說道，“我已經告訴過它們了，只准吃雜草。”
子羽目瞪口呆地看着，果然見這幾百只羊比半大的孩子還聽話，只管在田間小路上啃雜草，根本不往田裡面去。
“就算你得到昊天神眷顧，能跟它們交流，”子羽有些不服氣地說道，“可是牲口哪裡有那麼聽話，萬一——”他話音未落，便看見一隻雪白團子趁着他們說話的當口，衝進了一片綠油油的菜田當中。
他正想幸災樂禍地指給阿桑看時，卻見旁邊一隻高大的山羊發出略帶低沉的叫聲，那隻雪白團子立即嚇得趴在地上不敢動了。那山羊又“咩咩”叫了兩聲，那雪白團子便垂頭喪氣地從麥田中退了出來。
山羊押送着雪白團子到阿桑面前領罰，子羽這纔看清楚雪白團子不過是一隻剛生下來沒幾個月的小羊羔，渾身白得像雪一樣，站在阿桑面前只管瑟瑟發抖，小模樣頗惹人憐愛。
“你要怎麼罰它？依我說，還是不要罰了吧，橫豎發現得早，菜田又未被啃到。”子羽忍不住將雪白羊羔護在身後，一臉緊張地盯住阿桑看。
阿桑臉上滿是歡快的笑容，從背後取出一條黑色長鞭來。倘若季秀在旁邊，一定可以立即分辨出，那根本就是她父親常用的那一條。想來燕明君臨走時未將這條長鞭帶走，故而到了阿桑手中。
“你……你別打它，它那麼小，不懂事，你要打就打我吧！”子羽忍不住脫口而出。然後他就看到，阿桑用黑色長鞭在他面前抖出一個鞭花來，然後……就沒有然後了。
“子羽大人，今天多虧了你哈。”阿桑將長鞭放下，走到那隻高大的山羊前面，用手輕輕摸了摸山羊的頭，聲音極其溫柔，一本正經地說道。那山羊“咩”了一聲，顯然對她說的話和撫摸受用無比。
“你——你敢消遣我！”子羽眼睜睜地看着這一幕，待反應過來的時候，便氣急敗壞地大聲說道。阿桑竟然把他的名字用在山羊身上，他的確有理由生氣。但不知道爲什麼，他心中其實並未覺得有多麼憤怒，反而覺得……很有趣。阿桑用手輕柔地撫摸過山羊的頭的時候，他竟有幾分心中癢癢的，就彷彿……就彷彿她在摸他的頭一般。
“別那麼兇嘛。誰叫你從前總是拿戒尺打我手心，給它取名字的時候忍不住就想起來了。”阿桑衝着子羽眨了眨眼睛，目光裡全是頑皮，“唔，看你滿頭大汗的樣子，想來一定是渴了吧。那罐子裡有許多蜜水，你且潤潤喉。”
在稷下川蜜水卻是個稀罕玩意兒。就連祭宮那般奢華的所在，每年能夠動用的蜂蜜數量也不過幾甕，除了各類祭祀大典，極少端出來供應民衆。便是子羽，身爲祭宮的見習祭司，幾年來享用蜜水的次數也數得過來。
因了這個原因，子羽對於阿桑的話多少有些懷疑，驚疑不定地走過去，捧起那罐子，不過仰頭喝了一口，一股清潤的甜意就從喉間一路蔓延，一直到了心裡。“你放了多少蜜？姨母知道嗎？小心她罵你糟蹋東西。”子羽忍不住提醒她。
“噓，這是我昨日偷偷進山採的蜜，母親還不知道呢。你說話不要那麼大聲。”阿桑道，看子羽一臉猶豫，劈手又將子羽手中的那罐蜜水奪了過來，“你不喝就算了。”一面說，一面一仰脖，將那罐蜜水喝了下去。
“你……你怎麼能這樣？”子羽的臉一下子紅了，“那罐子是我喝過的，你這樣子，就等於……喝我的口水……”
對於子羽的指責，阿桑卻覺得很不可思議。“哪裡來這許多臭講究？人渴的時候，有水喝就不錯了，哪裡還顧忌許多？你學祭宮的禮儀學傻了吧？”阿桑道，“更何況這罐蜜水，你來之前我就喝過的。按你這般算的話，你豈不是也喝了我的口水？”
子羽聞言大窘，被她噎得說不出話來。
阿桑卻又開始大聲嘲笑他：“你這麼大驚小怪，無非是嫌我喝光了蜜水，沒給你留罷了。這又有什麼難的，待我明日再進山，再去野蜂那裡尋上一些。”
因其中出了這麼一檔子事，子羽在向南離轉述的時候，言辭多少有些語無倫次，閃爍不定：“她……她像是比從前變聰明瞭。姜姬大人命她牧羊，她做得很好，只是不該將監督羊羣的山羊取了我的名字。我質問她，她居然懂得反駁我。她還小氣，說好了要給我蜜水喝，結果只給喝了一口，就搶回去了……”
南離聽着子羽的話，心中絲毫沒有懷疑。和贏牧詩的競爭到了白熱化的階段，他每日都有許多事情要忙碌。“你辛苦了。等到我當上大祭司，祭宮裡的蜜水，任你取用。”南離隨口安撫他道。