書湘方纔在薛貴妃處並沒有用多少東西,這會兒肚子裡餓，便叫宮人另端了小點心上來。
茗渠跟着進屋後抓了兩把銀錁子作爲打賞支使小宮女出去了，跟着就急吼吼從內殿裡取出一隻雕花小銅鏡，趁着書湘拿帕子拭了拭脣的功夫，委婉將銅鏡遞上去道：“您自己瞧，出門前還沒有的，這會兒怎麼就有了？”
她的眼神三分好奇七分探究,看得書湘不自在起來，她便一手舉着小鏡兒一手撥開自己的衣領。
嬌白白的皮膚上憑空出現一小塊青青紫紫的痕跡,因她皮膚細膩柔白，這麼點顏色便顯得觸目驚心,茗渠懂得的東西多，此刻悠悠轉轉倒想明白過來，她咽咽嗓子不敢說出口，卻拿眼一眨不眨死盯着她們姑娘。
書湘反應地很快，雕花小鏡兒“啪”的被她拍在檀木長桌上，面上自持着，耳朵卻一釐一釐紅撲撲起來，鎮定道：“怎麼，很明顯麼？”
茗渠點點頭，“看是從什麼角度，總之我是一眼瞧見了… …”心裡一突，不確定地問道：“姑娘剛兒不是在貴妃娘娘那處，娘娘沒問您？”
書湘慢慢把脖子往下縮，沒說話。心道薛貴妃看見了麼，還是根本就不曾注意到？
不管看沒看到，這處痕跡可怎麼是好呢，赫梓言是屬狗的麼，她當時思維遲滯，意識到二人太過親近了才推開他，哪裡想到他居然這麼…這麼用力…！
茗渠依稀猜測到是誰，姑娘大了，開竅了，從她這個打小一處玩到大的看來姑娘情生意動是好事，只是規矩禮教卻不准許，赫三爺也不曉得輕一點兒，怎麼還豺狼虎豹似的，要是叫別人瞧見了可不得了的。
茗渠早年在書院裡結識了好些小廝，雖沒有混玩在一處，不過她也是“見多識廣”的，便叫書湘不要急，她擰了溫熱的面巾敷在書湘鎖骨處，小聲道：“這麼的便有活血化瘀的作用，咱們這幾日小心些，不消三日料着就能去了。”
“知道了。”書湘心裡急，面上卻端着，擡擡手撐在下巴上道：“我才都想過了，咱們不能再這麼跟這兒住下去，要出事的。明兒一早你早點起來，揣包銀子身上，宮裡人手面大，一點好處不見得瞧得上，你只管給，別爲我省錢。”
茗渠聽得雲山霧罩，“這是要做什麼？”
“過兩日我裝病，所以你明兒到金鑾殿邊兒上兜圈子去，尋個機會找個內監也好什麼宮女兒也罷，叫人家幫咱們向前頭遞個話兒。這又不是作奸犯科的事，你只管亮明身份，別人知道你是薛貴妃宮裡出來的，想來幫着把話傳到爹爹那頭不是問題。你見到老爺旁的都不必說，只把我病了的事告訴老爺，他一聽就會明白了。”
要不是三品官員以下不上早朝，書湘其實更傾向於茗渠找到寧書齊。畢竟大老爺事情多，且這時候若叫人以爲尚書大人同薛貴妃宮裡有來往並不好。
茗渠聽了默默記下，一時又爲書湘打水重新換過一條面巾敷着不提。
到了第二日，茗渠帶了一小包金錁子就往前頭宮殿去了，有錢能使鬼推磨，接近御前的人更是胃口大，不光金錁子孝敬光了，還順帶賠上了幾隻釵子，好在大太太手裡有錢，書湘來時是帶足了銀錢的，她手面向來大，這些都不算什麼。
銀錢收了，別人自然辦事，茗渠回來告訴書湘自己見到大老爺了，說是隻要一聽到她感上風寒的消息就會使人來接。
能辦的都辦妥了，書湘心裡的石頭落下，只盼着出宮前不要再橫生枝節。
這一日，恰逢上老太后在暢音閣，請了宮裡大大小小的妃嬪一道兒吃果子聽戲。薛貴妃如今是皇帝內宮裡的大拿，這樣的場面她勢必要出席的，老太后年紀是真的大了，往往心有餘而力不足，管不了皇帝這把年紀了專寵薛氏一人，縱的她眼高於頂，怕是什麼心思都生出來了。
薛貴妃自然是要帶上書湘一起去的，外甥女兒來宮裡陪住，有熱鬧怎麼能不捎帶上。因此上，書湘自打一進暢音閣就領略到了周圍各色嬪妃對薛貴妃的複雜視線，連帶着她自己也渾身不自在。
旁人或嫉妒或羨慕或憎恨的眼神薛貴妃都是習慣了的，她領着書湘上前給太后和皇后請安，走路永遠是嫋嫋娜娜的，彷彿風一吹便要倒了。
這就是寵妃啊… …
眼觀鼻鼻觀心，書湘老老實實站在薛貴妃的光圈裡，不妨她問過安後一向溫婉的皇后卻把她拉到了近前，上上下下好一番打量後道：“真真出落得益發標緻了，我瞧着打心兒眼裡喜歡，”她側頭看向寶座上的老太后，“您瞧着呢？”
老太后老眼昏花，眯了眯眼睛才瞧清那寧家二丫頭的眉眼，老人家瞧人總帶了舊年的眼光，見其眉目清遠明澈，行動間是很有教養的做派，並不似她姨媽薛貴妃那般跋扈凌人，便有幾分喜歡。
瞧着皇后的面兒終究是讚道：“前年楊家四丫頭來請過安，那時便覺是絕盛的一副面貌，如今哀家瞧着璟國公家這個二丫頭也好，穩重端方，端的是個討人喜歡的。”
書湘被誇得心裡打鼓，遲了一下便跪下按着一道固有的說辭自謙拜謝，語調不卑不吭的，皇后更加喜歡，親自起身拉起她，倒把薛貴妃晾在一邊。
戲臺上一齣戲拉開了帷幕，老太后聚精會神起來，衆人便都靜下來看戲。妃嬪們按着位分依次而坐，書湘就坐在薛貴妃邊兒上。
一道銳利的視線不時落在她臉上，她起初還道是自己多疑了，等看過去時，見那是一個與自己年歲相仿的女孩兒，頭上抓了個小髻，身上穿着蔥綠底纏枝寶瓶妝花對襟小襖，下邊系一條白花百褶裙，五官十分精緻，唯一不足的是，她看着她的眼中始終含了幾分挑釁。
書湘面色淡淡的和她對視了一會兒，對方似是氣餒，向她比了個到外頭去的眼神。書湘看懂了，然後點了點頭。
那女孩兒出去後書湘略掃聽了一下，方知曉那是錦妃的女兒柔平公主。然後書湘就搔了搔後頸，將領口按實了坐着一動不動認真地看戲了。
錦妃今年四十上下，是早年便在宮裡侍候皇上的老人了，好容易後來纔有了柔平公主，疼惜若寶，也虧得這個女兒，她才能躋身妃位，溥徳帝偶爾還能想到她。
柔平公主見不慣薛貴妃在宮裡頭處處壓人一頭，讓自己的母妃受了委屈，因此一見着薛貴妃邊上那看似溫婉可人的寧家姑娘便沒好氣。薛貴妃不是她能動的，她的外甥女兒她堂堂一個公主也動不了麼？
哪裡想到，她在外頭左等右等都不見那寧書湘出來。秋風何其蕭瑟，吹了好一會兒的西北風，柔平這才意識到自己是被耍了，她在原地恨得牙癢癢，挑眉支使自己的宮女進去叫人。
眼見着宮女進去了，柔平深呼吸一口氣，孰料才一轉身卻瞧見一抹頎長的人影經過——
柔平眼睛一亮，也不顧自己原要找裡頭寧家姑娘麻煩的事兒了，直接就跑了過去，“御都哥哥，你好久不來看看柔兒了。”
赫梓言腳下微頓，被半路殺出來的柔平公主驚了一下。他朝她行禮作揖，倒退一步道：“公主不在看戲，卻在這外頭做什麼。”
柔平擺了擺手，羞答答湊上去道：“不做什麼，就是發現一個討厭鬼，我想找點樂子。”她突而又歡喜起來，攀住他袖子搖了搖，“若不是這樣還不能見到你呢，我聽太子哥哥說你要離京了是不是？”
“你瞧！”她從袖袋裡掏出一枚平安符放在他手心裡，仰着脖子凝着他道：“有了這個便可以保平安啦，不是太子哥哥提醒柔兒還想不到呢。”
“… … 是殿下叫公主送平安符與我麼？”他眸中閃過一絲寒光，微微笑着把平安符握進手心裡，隔了一會兒，在她期待的目光下又收進懷裡。
柔平公主抿着脣羞澀地點頭，點完頭卻又搖頭，手指頭在他袖襴上緊了緊，“平安符是太子哥哥特特派人在廟裡求的，心意卻是柔兒的… …我知道你如今定親了，可是沒關係，那什麼楊家四姑娘不算什麼，回頭我求父皇撤了你們的親事，父皇最疼柔兒了，一定不會不答應的。”
赫梓言眉頭皺了一下，柔平臉上飄上兩抹紅雲，吞吞吐吐又道：“御都哥哥，你此番去外頭一定要平平安安地回來，柔兒…柔兒會在宮裡等着你的。”
“自然凱旋。”
他眸中沒什麼情緒，太子利用柔平公主來試探他是他着實沒有料到的。低頭瞥一眼這個同書湘一般大的女孩兒，柔平與書湘不同，她是真正的嬌生慣養，又有公主脾氣，幸而本性天真可愛，只是略淘氣些。
他擡手揉了揉她的腦袋，笑着問：“裡頭是在看戲麼？”
柔平點點頭，心裡正如同吃了蜜糖似的，一擡眼卻見到那討厭的寧家二小姐戳在眼前。
“我還道你不敢出來呢，”柔平對站在赫梓言身後的寧書湘挑了挑眉，擺擺手道：“本公主這會子沒功夫陪你，你哪兒來哪兒去罷。”
書湘把目光從赫梓言身上調開，心頭不期然重重的。像積了水。
她還是頭一回瞧見赫梓言同別的姑娘親近。他甚至撫了撫這位柔平公主的腦袋，兩人都親密成這般了，可以想見是怎樣熟稔的關係。
“我叫你走你聽不見麼？”柔平古怪地盯了寧書湘一眼，扯扯赫梓言的袍角抱怨道：“吶，柔兒先前說的討厭鬼就是她了，她連我都敢戲耍，果然很討厭是不是？既然她不走，那咱們逛園子去罷？太子哥哥說桂花林的桂花都開了，叫柔兒帶你去瞧瞧呢！”
他的背影有一瞬的僵硬，沉默了好一時才道：“那便去罷。”
“赫梓言......”
書湘不自覺叫了他一聲，聲音輕的融進風裡。她蹙了蹙眉頭，呆緻緻立着看着赫梓言的背影，冷不防太子的聲音卻響起來。
“才還尋你呢，原來在這兒。”
話是對赫梓言說的，腳步卻向着書湘邁過去，赫梓言轉過身微微笑道：“殿下來了，我這兒正要和柔平逛園子去。”
他目光絲毫未曾往書湘的方向傾斜，她有些失落，不覺低下頭看着自己的腳尖。
姜池卻忽而關心起她來，低頭問道：“是哪裡不舒服麼，臉色怎的不大好？”