劉演在南陽郡經營多年，想要光復漢室，此時劉演已擁有自己的秘密組織，五百名來自****的有志之士追隨劉演，雖然隊伍不算浩大，卻也是南陽郡一股不可小覷的中堅力量。
在舂陵縣城內，有一家四方客棧，此客棧是劉演在舂陵的根基，客棧很少對外開放，只有劉演的一些親信居住在此，打理客棧，此時在一間客房內，劉演與一名少年相對而坐，少年穿一件青色大袍，右手半倚在桌子上，他是平林縣人士，名叫劉玄，也是漢室後裔，與劉演兄弟屬於同宗，此時二人在此相會，想研究如何在南陽郡起義。
不久，劉演端起茶杯，輕啐一口，冷笑道：“如今荊襄之兵多數調往河北，各縣空虛，正是起兵的好時機。”
聽到劉演之言，劉玄微微搖頭，毅然道：“演兄之言不妥，荊襄之兵雖然多數調往漠北，可宛縣尚有兵馬兩萬，南郡和江夏郡都是荊襄的大郡，加起來尚有兵馬數萬，如此形勢，僅憑我們劉氏一脈，很難成事，不若聯合綠林軍，與他們共同討莽，推翻新朝之後，我們在謀求立足之地。”
劉玄曾不止一次提出聯合綠林軍，雖然綠林軍聲勢浩大，擁兵二十餘萬，但不管如何，他們僅僅只是烏合之衆，不能成就大事，況且他日若真推翻新朝，綠林軍必會仗着實力強大，欺壓劉氏後人，那時天下歸誰，亦未可知，想到這，劉演冷笑道：“我不同意與綠林匪寇聯盟。”
“這是爲何？”劉玄怒視劉演，毅然起身，雙手攥拳。
不久，劉演的目光也變得極其銳利，凝視劉玄，憤然道：“綠林軍乃烏合之衆，不足與謀。”
商談陷入僵局，二人各自沉默，不知過了多久，劉玄輕嘆一聲，無奈笑道：“是否與綠林軍聯合，我們以後再議，如今河北動亂，南方也不太平，聽說狗皇帝還想從荊襄調兵北上，如果真是這樣，我們的機會就來了。”
這個消息劉演也聽說過，好像是因爲婁奔之死引起兵變，鬧得河北不寧，爲了對抗幽州各路義軍，好像朝廷決定全力一戰，如果這一戰打響，荊襄之地必會風起雲涌，那時新朝將會腹背受敵，必敗無疑，想到這，劉演的思緒又轉道綠林軍身上，如果荊襄動亂，恐怕最先起義的必是綠林軍，這支隊伍的崛起，將會嚴重威脅到自己。
正在劉演沉思之時，劉玄乾咳一聲，打斷劉演沉思，沉聲道：“今日不打擾演兄了，日後有機會，我再來拜訪。”
劉玄起身，雙手抱拳，向劉演施禮，轉身走出房間，這時，門外早有劉演心腹恭候多時，陪着劉玄向客棧外走去，不久，一陣輕微的腳步聲響起，劉仲從屏風後走出，來到劉演身旁，疑惑道：“哥哥，其實劉玄說的也對，我們聯合綠林軍，會聲勢大振，霸業可圖。”
見弟弟問起，劉演冷哼一聲，無奈道：“綠林軍的勢力太大，我們掌控不了他們，日後推翻新朝，他們必會反噬我們，所以••”
劉演雖然沒有繼續說下去，但劉仲已明白劉演話中之意，輕嘆一聲，又道：“如果我們能分化綠林軍呢？”
“哪有那麼容易？”劉演輕拍劉仲肩膀，這時，門外一名親信奔入，來到劉演身前，笑道：“主公，劉秀回來了，再有半個時辰，就能抵達白水鄉。”
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得知劉睿即將到家，劉演與劉仲一路策馬疾馳，很快趕回家中，劉家的宅子坐落在舂陵郡白水鄉，是鄉中大戶，這座宅子也是劉演父親劉欽留下的，是一座老宅，因爲南陽劉氏世代居住在此，所以劉演並沒有將宅子出售，搬入舂陵縣居住。
不久，遠處塵土飛揚，一隊百餘人的隊伍緩緩行來，爲首之人，身穿乳白色錦袍，一副儒將的打扮，他就是劉演的弟弟劉睿，此時劉演已快步迎去，雙臂張開，期盼已久的弟弟終於回來了，而馬上的劉睿見到劉演迎來，也跳下馬，向劉演奔去，兩人緊緊抱在一起。
許久的擁抱，劉演輕捶劉睿肩膀，笑罵道：“臭小子，離家五年不歸，想急死我們嗎？”
劉睿謙讓一笑，無奈道：“多年在外廝混，讓哥哥擔心，小弟之罪。”
話畢，劉睿從懷中掏出虎形玉墜，遞給劉演，笑道：“如今完璧歸趙，哥哥可要收好。”
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劉母病重，不能下牀，此時躺在牀上，看着剛剛歸來的劉睿，眼淚在眼圈打轉，不久，劉睿跪在劉母身前，連磕三個響頭，泣道：“兒子不孝，讓母親掛念。”
劉母向上揚手，口中勉強迸出數語：“起來吧。”
這時，一旁的劉嘉走來，扶起劉睿，安慰道：“嬸嬸患病已久，如今能見道弟弟歸來，心中一定歡喜之極，只是言語上不能表達。”
劉睿微微點頭，對於劉睿，劉家的一切都顯得那麼陌生，卻又那麼熟悉，在慢慢的接觸中，這種親情的力量正在緩緩吞噬劉睿孤獨的心，也許這就是老道所言的‘隨緣’，讓自己放棄一切，全心融入這個紛亂的年代，替那個不幸消失的劉秀走完本屬於他的人生。
不久，劉演挽住弟弟的手，笑道：“我已備下酒席，我們喝酒去。”
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經過短暫的熟識，劉睿大概知道了自己在劉家的地位，自己在兄弟之間排行老三，上面有兩個哥哥，一個叫劉演，一個叫劉仲，還有兩個姐姐，大姐叫劉黃，她比劉演大五歲，還有一個姐姐叫劉元，除了兩個姐姐外，還有一個妹妹，叫劉伯姬，今年十五歲，正是活潑開朗的好年紀。
此時一家人圍坐在一起，其樂融融，不久，劉演拿起酒杯，看着劉睿笑道：“秀兒剛剛回來，我這個做哥哥的，先領一杯。”
衆人拿起酒杯，各自大喝一口，在古代，女人是不允許上桌的，但這次是家宴，所以劉元等一些女眷也能上桌吃飯，不久，劉元看着劉演笑道：“阿演，秀兒年紀不小了，我打算給他說門親事。”
長兄如父，這件事必須由劉演點頭，故此劉元才與劉演商量，此時劉演已凝視劉睿，思索片刻，笑道：“既然二姐說起，我沒意見，不知二姐可有中意人家？”
“新野縣富豪陰路之女，陰麗華。”劉元說的語氣緩和，不久，劉演微微點頭，笑道：“這件事不妨讓姐夫去說說，如果他家同意，我願下重聘。”
見劉演同意，劉元微微點頭，“就這麼定了。”
婚姻之事，劉睿已不能替自己做主，只得無奈笑笑，不久，劉睿的思緒落在哥哥劉演身上，想起數月前，劉演信中曾提過起義之事，便笑問道：“如今天下紛擾，不知哥哥如何打算？”
劉演這次找弟弟回來，就是爲了募兵起義之事，只因弟弟剛剛歸來，不便開口，故此沒有提及，此刻見劉睿問起，正好借勢說道：“荊襄之地恐怕不久將亂，正是圖大業的好時機，哥哥這次找你回來，希望你能助哥哥一臂之力。”
劉睿微微點頭：“我既然回來，必會全力幫助哥哥。”
停了下，劉睿又道：“哥哥能募到多少兵馬？”
這個問題始終是劉演心病，如果在舂陵募兵，恐怕只能有千餘人，可如果在其他縣城募兵，必會引來朝廷注意，增添不必要的麻煩，想到此，劉演長嘆一聲，擡頭給姐姐劉黃遞個顏色，劉黃起身，帶着幾個妹妹和孩子離席，不久，劉演無奈嘆道：“我打算在舂陵募得數千子弟兵，作爲起家之本。”
停了下，劉演又道：“還有平林縣劉玄，他也能在平林縣募得數千兵士，願意與我們共同起事，那時我們兵馬過萬，鏖戰南陽，揮軍北上，往奪宛縣，宛縣告破，南陽郡可定。”
劉演話音剛落，劉仲補說道：“如果可以，我們還可以聯絡綠林軍，雖然他們是匪軍，但終究實力浩大。”
劉仲說完，劉演狠狠瞪一眼劉仲，不悅道：“綠林軍乃是匪寇，不易與之大事，若他日推翻新朝，必是我們一大強敵。”
劉演的分析不無道理，綠林軍二十多萬兵馬，勢力龐大，不容小覷，他日新朝被滅，綠林軍必會清理各路義軍，那時劉演的實力便顯得微不足道，想到此，劉睿冷笑道：“綠林軍的實力強大，我們必須與他們合作，但絕對不是現在。”
說到此，劉睿緩緩凝視屋內衆人，銳利的目光在衆人臉上游走，半響，劉睿冷冷道：“我們可以謀劃一局，漸漸分食綠林軍，使他們變成幾股小的勢力，再由哥哥逐一招撫，拉攏到麾下，如此，大業可成。”
“綠林軍首領王匡，王鳳深得人心，此事恐怕不易。”劉演無奈搖頭。
劉睿輕拍劉演肩膀，冷笑道：“我自有辦法。”