“娘，你看我穿這件衣裳好看嗎？”清晨一大早三妞就換上新的衣服來讓半夏看。
半夏仔細打量一番，點頭：“好看，好看，我女兒穿什麼都好看。”
已經十二歲的三妞聽了不好意思，露出女兒家的嬌羞，瞬間不依挽着半夏的手臂撒嬌。
“娘說的是實話，大姑娘了也不知道日後會被誰家的混小子娶了去。”
“娘～”
三妞知道自打自個兒滿了十二歲，爹孃就在給自己相看人家，首選的就是書院裡的學子。這兩年書院的學子越來越多，其中也不乏有唸書上進的後生，許老三一直都在注意着。
不過，許老三和半夏一直覺着自家的女兒是最好的，挑選來挑選去也選不着合適的。所幸，三妞才十二歲，就是留大幾歲在家也是無妨的，重要的是給三妞尋一個真真切切對她好的如意郎君。
“姐姐，好了沒有。”四妞也換了新衣服跑進來，“珠珠姐姐都來了呢。”
今日是送三個姑娘去縣城參加乞巧節的。之前的縣令大人三年期限一滿考覈升遷去了別的地方，調來了新的縣令。
新的縣令主持舉行乞巧女紅比賽，縣城內所有的女孩都可以參加，若是得了第一名便可得到縣令夫人親贈的首飾。
沒有哪個姑娘不心動的，首飾是其一，若是因此得到縣令夫人的青睞那才真的好，要知道縣令家有個正直當婚年齡的兒子。
三個姑娘由月兒爹架着馬車在半夏和二妞的陪同下前往縣城，今日的縣城真是前所未有的熱鬧，剛走到城門口就感受到了。
在城門口被檢查了一番沒什麼問題了一行人才被放進去，到了指定位置。
“這麼多人都要參加比賽呢，那我們能贏嗎？”四妞左右手分別拉着三妞和珠珠。
三妞刮刮她的鼻子：“娘說了，我們就是來見見世面的，不要總想着贏，放鬆心態就行了，就當是來玩玩兒的。”
一行人沒有呀注意到的是人羣中一位一表人才的公子聽到三妞的話，讚賞的看她一眼。
縣令大人的師爺上臺簡單說了下比賽的規則，然後讓要參加比賽的姑娘依次過去寫下自己的姓氏，等着比賽。
“我聽說這乞巧比賽是假，給縣令公子選娘子是真。”
“真的假的，王二這話可不能亂說啊。”
“我家表哥有親戚在縣令府上幫工，他告訴我的。那縣令公子長得是一表人才，而且學問也好。”
就在下面人竊竊私語的時候，要比賽的姑娘們也準備好了，第一輪比的是穿針乞巧。
所有姑娘圍坐在一起，絲線穿針，在規定的時間裡完成者爲勝。
三妞和四妞還有珠珠三個女孩坐在一起，其他姑娘依次圍坐，聽到師爺喊開始便動起手來。下面觀看的也自發的不說話了，怕出聲驚擾到她們。
有參加比賽的姑娘的家人們更是緊張，都希望自家女兒留在最後，能夠入縣令夫人的眼。
樑大太太的女兒樑姑娘也在其中，樑大太太手中的帕子都捏緊了。她自然也聽說了縣令此舉其實是和其夫人爲了給公子挑選娘子的，自然希望自家女兒能入縣令夫人的眼最好是能夠定下和縣令家的婚事。
第一輪下來家裡三個姑娘都留了下來，半夏和二妞相視一笑。臺上留下來的三妞雖然心裡高興可是面上平靜，在一衆喜於言表的姑娘們中最爲出衆。
第二輪是投針驗巧，師爺命人拿出已經形成薄膜的水出來，這一關就有些難度了，四妞在這一關沒能留下，走下臺來到半夏身邊。
第三輪是刺繡，不過縣令夫人親自出了一題，就繡七夕乞巧牛郎織女。
半夏也些緊張，不過她相信三妞，就算沒贏也無事，有道是天外有天，人外有人。樑大太太看着留在第三輪的女兒，已經在想着以後自己的女兒是縣令家的少夫人了。
留在三輪的人本就不多，除了三妞珠珠和樑姑娘外，還有七八個姑娘。不過，有三位姑娘繡到一半就紅着眼睛自動放棄了。
三妞很是專注，認真對待。開始的時候並沒有着急着下針，而是理了理手中的線，心裡有了想法後才下針。
時間到了後，有兩位姑娘還沒有繡完，自然也就被請下臺了。師爺把五位姑娘的繡品一一接過拿給屏風後面，衆人這才知道屏風後面坐着縣令夫人。
最後縣令夫人選出了一副爲首，只見那上面沒有牛郎織女，卻是兩隻喜鵲在夜空下隔着星河相守相望。
“這幅繡品是哪位姑娘的？”
“回夫人，是小女的。”三妞大大方方地站出來，朝縣令夫人行了個禮，不卑不亢。
縣令夫人點點頭，前面自己就已經注意到這個小姑娘了，白嫩的臉上還帶着小姑娘的嬌憨，行事卻大方沉穩，沒有女兒的縣令夫人一眼就喜歡上了。
“你是哪家的？”
三妞看了眼半夏見半夏點頭才說道：“回夫人，家父是許今文。”
“哦？可是舉人許今文，家中人稱許老三？”縣令夫人還未說話，屏風後又走出一男子。
三妞略微一想便明白這人是誰了：“回大人，是的。”
下面的人見縣令大人和縣令夫人都和這姑娘說話，着實羨慕，只可恨自家女兒沒有這麼好的福氣。
樑大太太卻不平，自家的女兒也在上面，可是卻被冷落不理，偏偏和一個鄉野村姑說話，也不知道這兩人眼睛是不是有問題。不過，這也是隻敢在心裡想想罷了。
三妞正是疑惑莫非這縣令大人認識自家爹的時候，就聽見縣令夫人叫自己上前。
“這是我陪嫁的簪子，今日我與你有眼緣就送給你了。”縣令夫人說着把簪子取下來要給三妞戴上。
“夫人，這是您陪嫁的小女子怎麼可收。”三妞說着避開了縣令夫人的手。
沒想到縣令夫人愣是抓着三妞，給她戴上，然後叫來一旁的嬤嬤把首飾遞給她，三妞接過謝完便退回到了幾個姑娘中。
剩下的姑娘雖然沒有得到首飾和縣令夫人送的簪子，可是都和三妞一樣得到了縣令夫人送的帖子，邀請她們去賞荷花。
大家自然高興，興奮地答應下來。自此這場比賽才結束，縣令和夫人走後大家也陸陸續續離開。
三妞自然也在縣城出了名兒，隔日便有媒婆上門爲三妞說親，不過都被許老三和半夏委婉的回絕了。
“三爺，太太，門外有人說是三爺的故人。”劉嫂進了後院說。
許老三連忙讓她把人請到接待客人的前廳，與半夏換了身衣服往前廳趕去。
“哈哈，許老三果然是你。”
半夏一驚，這人不是昨日才見過的縣令大人和縣令夫人嗎？
“我當是誰呢，原來是明朗兄，想必這位就是嫂夫人和賢侄了。”
半夏見許老三並沒有怎麼優待這位縣令，便也像朋友般招呼縣令夫人肖氏，讓劉嫂泡了自家做的果茶上來。
談論中半夏才知道這人當初是和許老三一起參加科考的，不過當時縣令身上帶的銀子被偷了，正是許老三出手相助這才得以成功科考。
“娘，你看葡萄。”正當敘舊的時候三妞提着籃子跑進來。
“這是小女，整日瘋瘋鬧鬧的，明朗兄和嫂夫人別介。”許老三並沒有訓斥三妞，反而笑眯眯的說。
縣令身後的男子晉霖正是昨日看三妞那人，昨日三妞文文靜靜是個大家閨秀般模樣，今日一見又是這般活潑好動，當真是動如脫兔靜如處子，趁大人們沒看見偷偷看了好幾眼。
三妞注意到，狠狠地瞪他一眼，隨即晉霖偷偷做了個道歉的動作，那滑稽的動作讓三妞噗嗤一聲笑出來，隨即又忍住。
四個大人也當作沒有看到兩個孩子私下的動作。
“聽說你有個悠然居甚是好，能否帶我去看看。”肖氏說。
半夏哪有不同意的，兩人攜手前往悠然居那邊，走之前肖氏讓晉霖別跟着自己，讓他跟着三妞妹妹到處去散散心。
“爹，你可沒像話本子裡喝醉了酒的爹悄悄給我定下了親事吧。”
晚上等晉霖一家走後，三妞湊到許老三面前說，氣得許老三吹鬍子瞪眼，自己能是那種糊塗人嗎？
“我看你是話本子看多了，都是你娘慣的。”許老三敲了下三妞的額頭，“哪天看我不把你們的話本子給收了扔到廚房當引火的。”
說完就帶着半夏回房了，留下三妞和被波及的四妞，兩人回房後就把自己的話本子藏起來了。