飄香酒坊自開業以來一直順風順水，生意也是一天比一天好。袁木生做爲掌櫃的，十分的驕傲，也很得意。可讓他沒有想到，在呂香兒沒有來飄香酒坊這段時間，酒坊就發生了這樣的事。
看着酒坊門口的棚子，還是棚子裡那些張得意的嘴臉，袁木生平靜地進了酒坊。而在進了門之後，他纔敢現出臉上的憂愁。揹着雙手，袁木生看着酒坊裡的酒罈子，心中突然升起蕭瑟之情。呂香兒這麼信任他，將若大的酒坊交給他打理。他卻連外面的事都處理不了，袁木生有些心灰意冷了。
“掌櫃的，小的回來了。”袁木生正想着，黃川便掀開後門的簾子，走了進來。
袁木生一看是黃川，立刻大步上前，急道：“小娘子可來了，她在那裡，我要與她說話。”
“袁掌櫃，小娘子在外面的人羣裡。她說先要看看，一會兒再來鋪子裡。”跟在黃川身後的小武，聽到袁木生的話，便將呂洪吩咐的話說了出來。
袁木生卻是一愣，立刻轉身走到窗口向外望着。可外面的三個棚子將鋪子門都擋住了，袁木生看得也不很真切。袁木生在心裡思量了一會兒，才轉身說道：“小武，你去後面吧。別讓外面棚子裡的人看到，我再出去看看。”
“小武知道了，袁掌櫃請自便。”小武向袁木生抱了抱拳，便轉身又進了後面的會客廳。
袁木生站在門口，整理了自己的衣服，深吸了一口氣，再次走出了酒坊。酒坊外三個棚子裡的人，都在注意着酒坊，見袁木生走了出來，又都發生了嘻笑聲。中間棚子裡身着錦衣華服的中年胖子，還出言道：“袁掌櫃這麼快又出來了，是見我們在外面天寒地凍，想請我們到酒坊吃暖鍋嗎？”
“鄒老闆，你別異想天開了。飄香酒坊恨不得逼死我們這些同行，你還指望着他請你吃飯。”左面棚子裡，一個翹着二郎腿，臉色有些不正常的蒼白的中年人，卻是不屑地一哼，看都不看袁木生。
至於右面棚子裡爲首的，卻是一個衣着簡樸的老者。他倒是看了袁木生一眼，搖頭道：“袁掌櫃，事以至此，你還是將呂老闆請來。你又做不了主，何苦在這裡死撐呢。”
聽着三人嘴裡的話，袁木生卻是像什麼也沒有聽到一樣，而是無意地人羣裡掃着。突然，袁木生看到了自己想看的，便大聲道：“鄒老闆，王老闆，白老闆，袁某敬你們是京師裡有頭有面的人物，可你們可別欺人太甚。”
“袁某再說一次，這燒酒本就是出自飄香酒坊。我們老闆如果想自己產這燒酒，你們又如何。可如今，我們老闆想讓所有的同行們都來釀造這燒酒，卻只是收了些分成，已經是仁至義盡。你們還想憑着一張嘴就得了燒酒工藝，不嫌太無恥了些嗎？”
袁木生話音一落，便用一種很明顯的鄙視目光在那三人的身上來回的掃着。而圍觀了兩天的百姓，卻是‘嗡’的一下，開始相互議論起來。之前，這三位老闆來酒坊之時，袁木生可從沒有當着外人的面說這些事，三人也就以爲他是個怕事之人。可沒有想到，這袁木生這時不是知道是吃錯了藥，居然在當着這麼多的人說了出來。
聽着周圍百姓們的議論，看到他們的鄙夷神色，三個人的臉上都是一陣紅一陣青。其中那個臉色蒼白，姓王的中年人，顯然有些怒急攻心，指着袁木生便道：“姓袁的，這燒酒本是咱們酒行的一次壯舉，可你們飄香酒坊妄想壟斷燒酒不成，還想從中大撈一筆收分成，那我們除去本錢還能賺多少。你們飄香酒坊不是想逼死我們，又是什麼？”
“這簡直是強詞奪理。”站在呂香兒身後的呂洪，聽到王老闆的話，前胸開始不停地起伏。要不是呂香兒讓他與朝霞等着，看誰是幕後之人，呂洪早就衝出去反駁這個無恥的人。
最先說話的那個胖胖的鄒老闆，待王老闆說完，緊跟着說道：“袁掌櫃，王老闆說的不錯，如今我們酒坊都快吃不上飯了。如果你們呂老闆不出來解決問題，我們只能吃住在你這飄香酒坊的門口。”
收到呂香兒手勢示意的袁木生，深深看了三個老闆一眼，高聲道：“三位老闆，如果我們飄香酒坊不肯將燒酒工藝無償地給你們，你們是不是就會一直如此不會退讓？”
袁木生的話說的直白，立時讓三位老闆相互對視一眼，卻沒有出聲。沒辦法，外面可是有那麼多人看着呢，他們總不能回答的也直白，各自的臉吧。最後還是衣着簡樸的白老闆，起身笑道：“袁掌櫃，我還是那句話，你做不了主，還是快去請呂老闆吧。”
“香兒，你說他們爲何非爲見你不可呢？”人羣中的議論聲很大，朝霞與呂香兒說話聲音卻是很低，除一直注意着三人的兩個老者，還真沒有人聽到三人的談話。
呂香兒聽到朝霞的詢問，卻是想到了什麼，很快地輕聲一嘆：“因爲是有人想讓他們將我推到衆人面前，當衆羞辱我。或者，再來個英雄救美什麼的。”
“香兒，你發現什麼了？”呂洪聽呂香兒的語氣，心中一動，便上前一步來到呂香兒的另一邊。
呂香兒轉過頭，向左側的人羣示意了下，輕聲道：“看那邊。那裡停着一輛馬車，如果我沒有看錯，那馬車是經過改造的。能將馬車改造成這種樣子的，恐怕不是一般人家能做的。這樣的人家，卻在這裡看了一個多時辰，是不是太閒了。”
“好像是宮裡的馬車。”呂洪與朝霞的視力都是不錯，很快就認出那輛馬車經過特殊改造的車軸。坐過霍青松與宋遠改造過的馬車，呂洪與朝霞都很熟悉，這種車軸也有工部的人才能得出來。
想到皇宮，呂洪的臉色又是充滿了憤怒，咬着牙說道：“又是靜柔公主。”
“哥哥，這次恐怕不只是靜柔公主。”呂香兒搖搖頭，又看向那三個老闆，平靜地說道：“以靜柔公主的性子，她怎麼會去與這些充滿‘銅臭味’的商人來往。而且那三人可是東市三大酒坊的老闆，東市啊……”
“東市？”呂洪與朝霞聽呂香兒的語氣，立刻在自己的心裡想着這三人的背景。半晌，兩人才想到東市的這三大酒坊，可是專門供酒給皇宮的酒商，而負責他們與皇宮之間交易的卻是戶部。隨着越深想下去，呂洪與朝霞相互對視一，不由的臉色微變，輕聲道：“是二皇子殿下？！”
此言一出，身後向三人靠近了不少的兩個老者也是臉色一變，相互對視一眼，都能看到對方眼中的驚訝。其中一位年紀要長的一些的老者，向身旁的中年人點了下頭，那人便立刻退出人羣。很快，在他回來之後，在兩位老之間說了幹什麼，兩人更是掩不住眼中的光彩看向呂香兒。
年紀長一些的，很是遺憾地說道：“我是早回來就好了，真是可惜這麼好的一個丫頭，就給了那冷麪的小子。”
“冷麪小子怎麼了，丫頭出色，冷麪小子也不差。”年紀輕一些的，卻是眼中帶笑，捋着鬍鬚看着呂香兒。再看他臉上的神情，顯然是很得意。而那年紀長一些看到這個，便有些氣不過地，眼角一挑，撇嘴說道：“你也別得意，待我找到證據，事情便還有轉機。”
年紀輕一些的聽到這句話，臉色一僵，掃了身邊的人一眼，也哼道：“哪有那麼巧的事兒，異想天開。”
兩個老者在那裡鬥着嘴，呂香兒三人這裡也沒有閒着。看着酒坊面前的三個棚子，呂洪低聲道：“香兒，如果你猜測的沒有錯，這三人恐怕是不達目地不會罷休的，要不要我去尋霍大哥或者父親。”
“不需要，再等等。”呂香兒搖搖頭，又看了一眼那邊還沒有動的馬車，低聲道：“那馬車還沒有離開的意思，顯然車裡人已經知道我就在人羣之中。我便要拖着那人，讓那人看看我呂香兒也不是沒有人護着的。”
朝霞聽完便猛然間想起什麼，向身後望去。感覺到朝霞的目光掃過，那兩個老者立刻縮了身體，讓前面的百姓擋住了他們。而朝霞的目光也在這個時候從他們的位置收回了目光。
呂洪心中奇怪，便也向周圍看了看，卻是什麼也沒有發現，才輕聲道：“朝霞姐，你在看什麼？”
“之前下了馬車，就感覺到好像有人在暗中看着咱們。不過，那目光沒有惡意，我也就沒有在意。”朝霞看了看呂香兒，又繼續說道：“此時聽香兒這麼，那些人應該就是霍青松派來暗中保護香兒的人吧。”
“嗯，在哥哥殿試文考的當天晚上，他便說了會派人在暗中保護我。”呂香兒點點頭，眼中卻帶了些溫情。當初，霍青松說的時候，呂香兒還不同意來着，說不想有人在暗中窺視自己。如今看來，霍青松的舉動還是對的。
呂洪這時才明白呂香兒爲何一直站在人羣裡，即使氣的臉色通紅，也不像以前一樣主動出擊，原來她是等着霍青松。這樣也好，呂香兒即將及笄也不太合適，總是拋頭露面，特別是在這種人多嘴雜的地方。