“這聚香樓的掌櫃怎麼也來了？”王家老爺對這身旁的兩爲富商問道。
這兩人邊搖頭邊道：“不知，也許是代表聚香樓的東家來的？你們也知道這聚香樓的東家神秘地很，說不得他這次也接到了帖子，這才讓展掌櫃代勞。”
“極有可能，沒想到這欽差大人竟然連聚香樓都請得動。不過可惜那東家到現在還不肯露面，這算不算是駁了欽差的顏面？”
另一人有些幸災樂禍，看熱鬧不嫌事兒大的模樣。
其他兩人聞言紛紛看向坐在上首的兩位欽差，想看看聚香樓只派了一位掌櫃過來，這兩位是否會覺得顏面盡失
只可惜他們要失望了，因爲他們發現兩位欽差大人竟然還是笑容可掬，並沒有一絲不悅，他們的心中頓時一沉。
之前接到帖子，他們就覺得今兒肯定是鴻門宴，不然將他們這些富商都聚集起來作甚？
聯想到最近城門外的災民和正在改道的江堤，如今再加上欽差們的態度，他們越發覺得今兒肯定討不了好。
夏鴻基的臉色有些難看，聚香樓在各地都有分號，目前加起來約莫能有十家。近兩年增加了有四家，竄起的速度極快，真能算得上是鉅富了。
然而酒樓的東家卻十分神秘，至今無人知曉那東家究竟是誰。前兩年傳出聚香樓的東家原本是個農戶，可這根本無法讓人信服。
一個農戶有這麼大的能耐？可知在府城開一家酒樓需要多大的代價？
首先得有人脈，也就是官場上得有人撐腰。像聚香樓這麼多的分號，背靠一個官員肯定是不夠的，且品級還不能低。
其次還得和地痞們打好關係，雖說有人撐腰，但有些地痞很豁得出去，反正光腳的不怕穿鞋的。他們隔三差五地來一趟，你的生意還做不做了？
最後還有同行的競爭，就拿杭天府來說，一個府城酒樓不下十家，這還算是大的，小食肆不算。這麼多酒樓相爭，菜品自然無需多說，那些背後的陰損事兒也不少。
能屹立下來的，都是有些能耐的，不然早就讓人擠兌地開不下去了。
夏氏自然也是有酒樓的，只是這兩年被聚香樓壓制得有些喘不過起來。還好聚香樓的菜品不便宜，再加上他們背後有夏首輔撐腰，否則還真就得關門大吉了。
不是沒出過陰招，可人家精明得很。不但沒踏入陷阱，他們夏氏還總是被反將一軍。直至今日，他們也沒沾上對方什麼便宜。
因此兩家若是碰到一起，那也是橫眉豎眼，互看不順眼。
展掌櫃進得花廳，一眼便看到了自家主子，他面色如常，上前躬身行禮道：“聚香樓掌櫃展故拜見諸位大人！”
胡茂深撇過頭看了顧誠玉一眼，竟然請來了聚香樓的掌櫃？
也不知今日的目的能否達成，胡茂深眉頭緊皺，實則心裡對顧誠玉的計劃並不樂觀。
“展掌櫃姍姍來遲，可真是貴人事忙啊！”
等展掌櫃與衆人相互見了禮，剛坐下，就被夏鴻基給譏諷了一句。
原本夏鴻基一進來，那些商賈就和蜜蜂見了花兒似的撲了上來。誰想展掌櫃一來，那些人又跟個牆頭草似的，風一吹，東倒西歪。
夏鴻基見此情景，着實不爽，便是忍不住譏諷了一句。
“咱們聚香樓每日賓客雲集，本人忝爲聚香樓掌櫃，倒也確實不得閒。只不過欽差大人相請，我們東家莫敢不從。可他離杭天府太遠，只得叫了老夫代表他向欽差大人致歉，等下次一定當面賠罪。”
展掌櫃先將東家沒來的原由解釋了一遍，反正有個由頭就成了。他們東家可不就坐在主位上呢麼？有眼不識泰山的東西。
“夏老爺似乎比老夫並沒有早到多久，老夫剛纔在路上，還看到您的馬車就在老夫前頭呢！”
展掌櫃接着個更是冷笑一聲，對於夏鴻基的諷刺直接出言反擊。他有他家主子撐腰，怕什麼夏首輔？
夏鴻基聞言，臉色頓時難看起來。說聚香樓賓客雲集，不就是譏諷夏氏酒樓生意冷清？
這個展故不過是個掌櫃罷了！竟然也敢出言不遜，他們夏氏可是名門望族，他一個小小的酒樓掌櫃算什麼東西？
顧誠玉坐在上首，將下頭的動靜盡收眼底。這還沒開始呢！兩人就互相別上了苗頭。
常言道一山不容二虎，這個夏鴻基可不是什麼正人君子，未免對方找麻煩，看來他得給對方找點事兒做做。
“諸位！今日是金秋佳節，原本是闔家團圓的好日子。只是本官與諸位大人初到江南，一直也無緣與各位見上一面。今兒就藉着這個節日，咱們把酒言歡，好好暢飲一番。”
胡茂深作爲品級最高的官員，自然得先說上兩句場面話。
商人輕別離，只有在這樣重要的節日，才能闔家團圓，平日裡是很少能湊齊這麼多人的。
因此顧誠玉特地將日子安排在今日，爲的就是全部到場，否則他的銀子要去哪裡籌？
“欽差大人此言讓吾等羞愧不已，原本諸位大人到了杭天府，咱們就應該上門拜會，只是大人您也知曉，咱們不常在府中，因此才一直耽擱到了今日。沒想到還要勞動大人相邀，老夫這心裡着實過意不去。”
一位身穿褐色直裰的男子起身，恭敬地回道。
顧誠玉看了此人一眼，便認出這是孫家老爺。孫家祖上是做布匹生意發的家，如今孫家的布莊也有好幾家分號。最重要的是他家還有一個商隊，將布匹銷往邊關之地。
這位就是顧誠玉重點關注的人物之一，以後他還會用到此人。
之前他就將這些富商的底細給摸得一清二楚，孫家的商隊不小，每次前往邊關都賺得盆滿鉢滿，也許日後他們還能合作。
靖王在封地沉靜得夠久了，這很不尋常。孫家每年都去邊關三次，對邊關應該熟悉得很，得來消息應該會容易些。
“孫老爺言重了！”
衆人又寒暄了幾句，就移步到了偏廳用席。
席間賓主盡歡，笑意融融，氣氛甚佳。
顧誠玉冷眼旁觀，見衆人對夏鴻基的吹捧已經讓對方飄飄然，那張老臉上紅彤彤一片，想來是喝了不少。
他覺得時機差不多了，因此朝着胡茂深使了個眼色。