“好玩兒呢！玲瓏和她娘累了，也就都回來歇口氣子。殢殩獍曉對了，姑爺，有個事我不曉得當講不當講，說出來你可莫覺得我這老婆子太聒噪了。可我是晴晴的親孃，我不能不盼着你們好嗎？”“啥事，您說吧。”侯氏先長嘆了一口氣，流露出一副憔悴的模樣，然後說道：“姑爺，你可莫多心，這話原本不該我這老婆子來問，橫豎不干我啥事呢！可我親閨女在這兒，往後過啥日子我得曉得曉得才行，是吧？何況，我這回來才曉得她之前出了那麼大的事，她爲了不讓我擔心沒跟我說，我如今一想起來就覺得心疼呢！”
“娘，您有話就直說吧。”
“那我也不跟你繞圈子了，姑爺。我聽晴晴說這蒙家的家業是由嫡子來繼承的，庶出的分不了啥東西，所以我就替晴晴擔了一把子心。你們還年輕，哪裡曉得養兒一百歲，擔心九十九的道理，晴晴之前吃了那麼多苦，往後可不得給她點好日子過？”
“我明白，之前晴晴受了大委屈，我往後會好好補償她的。”
“不是我嘴賤，親家公還病着呢，萬一提到分家，你能分到多少呢？萬一蒙時不認你這兄弟……”
“娘，這事您放心吧！”蒙定笑道，“原來您是擔心這個。我那三弟是啥人我心裡清楚呢！要真分家，他絕對不會在銀錢上虧待我的。晴晴眼下過的是少奶奶的日子，往後還是少奶奶的日子，差不了的。”
侯氏喜出望外地笑問道：“真的嗎？”
“自然是真的。您往後就等着瞧吧，我保準不哄您。”
“哎喲，姑爺，那我就替晴晴他們母子放心了！再有個事，我想麻煩麻煩你。”
“何必說麻煩呢？娘有啥事說吧。”
“你覺得玲瓏咋樣？”蒙定微微一怔，點點頭說：“是個好姑娘，咋了？”
“咳！我這做舅母的看着她還沒定親，不是着急嗎？玲瓏是個好姑娘，樣貌好脾氣好，還能寫會算呢，你說是不是？”
“對，是挺不錯的。娘不會是叫我給她留意留意夫君吧？那倒沒啥不方便，我和蒙時朋友都不少，橫豎替您問問就行了。”
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“留意是要留意，不過……你今天也看見了，在那遊園會上，玲瓏跟你三弟那叫一個投契呀！不曉得的人准以爲他們是一對呢！所以，我想讓你問問蒙時，心裡對玲瓏有沒有啥想法？”
蒙定這纔算是聽明白了，有些爲難地說道：“這……不太好問吧？萬一給香草曉得了……”
“不叫她曉得，連晴晴都莫說，單是你偷偷替我問一句，只當你們兄弟倆私下扯閒龍門陣唄！要是他沒那意思，你告訴我一聲，我往後也就不提這茬了。再說了，這事我是瞞着玲瓏她們母女來問的，要是瞧不上，我連她們都不會說，照樣大家是親戚，對不對？”
蒙定本來就是個豪爽的人，想着跟蒙時問問也沒什麼，更何況丈母孃親自開口了，這事不好不答應。於是他點頭道：“那行，我找個機會問問蒙時，您等着我的信兒吧。”
“記住了，莫跟晴晴說，省得她又怪我這老婆子拿孃家的事來煩她。你說，要是玲瓏也嫁進這府裡來，往後晴晴也有個親堂妹作伴呀！這事就麻煩姑爺了！”侯氏笑盈盈地起身走後，晉氏和綠兒回來了。晉氏一邊往小茶亭裡走一邊吩咐道：“去跟竈屋裡的人說說，晚上不必開那麼多桌了。橫豎客人都走得差不多了，剩下自家人，擺上三桌也就夠了。”
“回來了？”蒙定笑問她道，“今天累得夠嗆吧？綠兒，給少奶奶泡壺薄荷來。”
綠兒答應着去了。晉氏坐下來，靠在椅背上歇了口氣兒道：“能不累嗎？裡面一堆子女眷就我和香草照應着，橫豎是忙過了，可得好好歇口氣。對了，我剛纔看見娘從小茶亭裡走出去了，她找你說啥事嗎？”蒙定笑道：“沒啥事，就算過來跟我扯點閒龍門陣。說你前些日子生靖兒辛苦了，她覺着心疼呢！”
“只有這些？”晉氏不太相信蒙定的話，追問了一句，“要是她跟替那啥有的沒的，你莫理她就行了。橫豎我明天就打發了她回去。”
“那就是你不對了，娘好容易來一趟，你該多留她住段日子再好好地送回你大哥家，這算是盡了孝道了。”“你不明白，我這娘啊心裡藏的東西可多了去了。罷了，這事我自己會看着辦的。晚上就不分開吃了，都是一家子人，一塊兒到鶴鳴廳後院的院子熱鬧熱鬧。”
“行，跟香草和蒙時說了嗎？”
“叫了櫻桃去說了，我進去換身衣裳去。”
到了傍晚，晉氏和綠兒先過去打點了，香草帶着許氏等人隨後也到了。晉氏笑問道：“咋沒見到小鹿和蒙易呢？這兩小鬼頭跑哪兒去了？”香草道：“我已經叫人去找他們了，應該快回來了吧。”
“老三呢？”
“剛纔二哥叫了他去，像是有啥事要背密着說，由着他們去吧，一會兒到晚了，罰他們酒喝就行了。”
“可不能再喝了，晚上叫蒙時莫勸酒了，昨天也喝，中午也喝，晚上再喝只怕是要翻了。”香草笑道：“誰叫他今天大喜擺兒子滿月酒呢？醉翻了才喜慶呢！”說話間，侯氏帶着晉三娘母女來了，小鹿和蒙易也跑了進來，手裡提着一個燈籠。
香辛笑道：“這是要拆架子了還是咋的？都叫你們取下來了，晚上看啥呀？”小鹿晃了晃說：“是我自己跟師傅做的，可沒摘那上頭的。”
香草湊近一看，果真像是個新手做的，紙邊糊得不夠牢，面上那彩繪還沒幹透呢！她指着那敦煌飛仙的圖案問道：“這圖不該是你畫的吧？”“是蒙易畫的，”小鹿笑嘻嘻地說道，“他畫得好看吧？連做花燈的師傅都說好看呢！”
香草點頭笑道：“是挺好看的，改天叫他給我們小鹿畫個小畫軸，好不？”蒙易接過話說道：“明天就給你畫。”
許真花忙說道：“明天一早就走了，不必畫了，下次再說吧。”香草問道：“走那麼急做啥呀？好歹多玩幾天吧！娘還說明天去瞧一眼爹和兩個哥哥呢，家裡橫豎沒啥事，留着玩唄！”“是呀！”侯氏接過話說道，“許嫂子趕啥急呢？自己親侄女兒家又不是外人，蒙時還能跟你計較？我倒是不客氣的，晴晴和蒙定都留我多住一段日子了，我說不必了，他們非說要伺候伺候我儘儘孝心呢，我推辭不過就答應暫時先住一個月再說。你留下正好，我們湊一堆好說說話呢！”
晉三娘忙問道：“嫂子，你還要住段日子呀？你不是說好了，去我家陪我們娘倆嗎？你是曉得的，我那男人經常在外販茶葉呢，留着我們娘倆在家挺怕的。你可不能這麼辦！”香草嘴角微微扯起一絲笑容，已經猜到侯氏下一句要說什麼了。
果然，侯氏說道：“這簡單呀！就同我一塊兒住在這兒，我啥時候走你們啥時候走不就行了嗎？”晉氏一聽這話，臉都紫了。她剛想開口，晉三娘搶了個先，衝香草笑笑說：“這不太好吧，香草？我們娘倆咋能厚着臉皮子久住呢？雖說晴晴是我親侄女兒，可到底是她婆家，我們不好就住呢！”
“這有啥不好呢？”侯氏笑道，“莫說晴晴和蒙定非要留你們，只怕香草和蒙時也要留你們住呢！瞧着今天下午蒙時跟玲瓏聊那啥書畫，聊得可起勁兒，能叫你們走嗎？不信，待會兒等蒙時蒙定來了，你問問他們去！”
香草笑道：“也不必麻煩着去問他們了。這事我做主了，你們好不容易來一趟，可不得多住幾天嗎？”晉氏忙說：“香草，不必了……”
“你這丫頭真是沒禮貌呢！”侯氏急忙打斷了晉氏的話數落道，“人家香草留我們住在是人家的心意，你說啥不必呢，倒拂了香草的面子了！不是我這做孃的偏心，論處事和照料家事，你還比不過玲瓏呢！”香草故意接了一句話笑道：“是嗎？玲瓏還會照關家事？”晉三娘一聽這話，便湊過來坐在香草身邊，從亭荷手裡接過茶杯送到香草手裡笑道：“莫看玲瓏平日裡大門不出二門不邁的，她機靈着呢！我家裡的好些事都是她照管的，你要不嫌棄，放一兩件事給她試試，保準給你辦得妥妥帖帖的。”
“姑姑開玩笑了吧，玲瓏是您的心肝寶貝，我憑啥使換她呀！下午的時候蒙時還在跟我說呢，玲瓏真是個好姑娘，可得給她找戶好人家安置了。”
“真的呀？”晉三娘一臉驚訝地問道。
“是真的，我還跟他說：‘既然你覺着好，要不收了你房裡也行。’……”
“那他咋說？”晉三娘緊張得打斷了香草的話問道。
玩呢好噪長。香草莞爾一笑道：“他怪我多事了呢，還說：‘你饒了我吧，我樂得你懷娃兒的時候，靜下心來多看兩本書，誰愛去搗鼓那樁子麻煩事呢！’”
侯氏有些不相信，癟癟嘴說：“喲，三少爺還是個柳下惠不成？”
香草道：“說不上啥柳下惠，他只是很厭惡那些三妻四妾的人，這大概源於他親孃的遭遇吧，所以他是不納妾的。外面那些不安分的人想東想西地打他的主意，給他塞女人，他啥樣兒的女人沒見過呀？要不然咋會一眼就看出玲瓏姑娘是個好姑娘呢？不過，他最是煩這事了，要不然你們待會問問他？”她說完對玲瓏笑了笑說：“你莫見怪，我那是跟蒙時開玩笑的呢！再說你哪裡能給人做妾呢？要是做了妾，你又何必等到這個歲數呢，是不是？不必着急，橫豎在這兒住在，我和你二嫂給你好好張羅張羅。”
玲瓏敷衍地笑了笑道了聲謝謝。晉三娘和侯氏都不是傻子，聽出來了香草的意思，卻心裡還是有些不甘心的。畢竟沒有聽到蒙時親口拒絕，她們都覺得有一線希望呢！
不一會兒，蒙時兩兄弟就來了。吃飯時，蒙時拿了酒瓶子要給蒙定倒酒，晉氏忙攔着說：“老三，可不能給他灌了！昨晚他喝得不省人事，這會兒子只怕還沒緩和過來呢！我來給你斟幾杯，算是替蒙靖謝謝你這三伯了。”“二嫂，使不得，”
蒙定忙收回酒瓶道，“你今天也累了一天了，好好坐着吧，我自己來斟，都是一家人不矯情那禮節。”晉三娘忙朝玲瓏遞了個眼神說道：“玲瓏啊，你給三少爺斟一杯吧！好歹來叨擾了人家，娘酒量不行，真不行呢！”她說着就扶着頭好像已經喝了要暈似的，對香草說道，“你不曉得我這人沾不得啥酒，頂多能喝一兩杯，上了頭就不舒服。照理兒說，該我給你們倆倒一杯，可你又不能喝，只能讓玲瓏給三少爺斟一杯酒了，表表心意。”
“不必了，姑姑……”
“要的，要的，”晉三娘打斷蒙時的話笑道，“你要不受着就是看不起我們家玲瓏了！下午那陣子你還誇她字兒寫得好，毽兒也踢得好，連投壺都讓着她呢！她可不得好好謝謝你嗎？”
玲瓏雙手捧着酒瓶子去倒了杯酒，剛想說兩句感激的話時，香草忽然掩鼻起身匆忙地往外走去。蒙時想也沒想，擱了手裡的酒杯急忙跟了出去。
一桌子的人都愣住了，玲瓏傻呆呆地站在那兒，手裡舉着酒杯好不尷尬。許氏起身要去看，許真花忙拉住了她說：“有蒙時呢，你着急啥呀？我看是香草想吐了，所以才跑出去的。”
“想吐？”香辛問道，“香草不是不吐嗎？”
“那有些人之前是不吐，後來就吐了；有些呢，是先吐後不吐，那各人不同的。你們也莫太大驚小怪了，橫豎她相公陪着呢，沒事的！”
“唉……”許氏忍不住嘆了一口氣道，“她懷個娃兒還真不省心呢！操持家務不說，今天這個給蒙時說妾，明天那個又來說，這還叫不叫人喘口氣呢？”