竈間裡，傳來麥香的甜甜的味道，細白麪摻着玉米麪，很是勁道。
五福掰了半個饅頭，咬一口，眯着眼睛，等待大娘繼續講故事。
“五福啊，你喝一口湯，別一會兒吃噎到了。”
平日也沒有細白麪的饅頭，這是李神醫上山，山匪們特地把昨日打劫來的糧食打開了兩袋，他們自己捨不得吃。
大娘說這些，倒不是爲他們辯駁，而是想說，這些人都是好人，有血有肉的漢子！
“大娘，知縣公子看上青青，然後呢？”
五福聽話地喝了一口湯，又給大娘倒了一杯熱水，繼續手中的活計。
“唉，事端，就出在這個青青身上。”
李短腿和李青青家裡有親戚關係，但是李青青的輩分高，可以算是他的姑姑。
知縣公子玩膩了小家碧玉，又變換個口味，對村裡的丫頭下手，說自己就喜歡那洗不去的泥腥味。
他派人抓走李青青，當晚就把人強了。
“那個公子，真不是個人啊！”
要大娘說，就應該剪斷子孫根，一輩子玩不了女子，讓他徹底地消停。
“李短腿做工回家，得知自己的小姑姑被強了，李青青要死要活的，他咽不下這口氣，跑到衙門告狀。”
大娘哀嘆，知縣老爺知曉兒子的德性，之前還鬧出過人命，可那有如何？他睜一隻眼閉一隻眼，想來也沒有不開眼的上門找事。
李短腿，就是那不開眼的人。
他狀告知縣公子，鬧到咸池人盡皆知。
最後，知縣老爺迫於無奈，公堂問案，而李青青，就是此案的苦主，也是證人。
原本說得好好的，在開堂前的晚上，知縣老爺派人給李青青家送了一大筆銀子，讓她自己想好怎麼說，不然後果自負。
“被知縣公子污了，沒名節，那李青青一琢磨，就動了心思。”
公堂上，李青青和她的爹孃反水，說自己到知府後衙是做工，和知府公子沒一點關係。
還誣告李短腿，說他在村裡，偷雞摸狗，品行不端，偷看寡婦洗澡，諸如此類，列舉一系列的罪名。
其中證人，還攀扯到李短腿的親哥哥。
“這些人，爲了銀子，胡說八道，喪了良心啊，早晚要遭到報應！”
如此，李短腿就吃了三年牢飯，本是幫別人出頭，卻把自己送入大牢，受盡折磨。
他出來以後，對沒人情味的村裡和家人，徹底死心，他被冤枉，三年來，李青青從未說去看他一眼，連道歉的意思都沒有。
絕望之下，李短腿投靠了日落山，做起打劫的買賣。
“他不打劫，真沒一口飯吃。”
在咸池，商戶都知道李短腿得罪過知縣一家，到哪裡做工，人家都不敢收留他。
最後，他只能遠離那個傷心地。
其餘的山匪，天南地北的，每個人身上，都有個悽慘的過往，不提也罷。
“那個李青青咋能這麼做，她被欺負，李大哥出頭，她還能反咬一口！”
五福是個耿直的人，氣得臉紅脖子粗，不禁爲李短腿辯解幾句。
吳起走到竈間門口，聽到此，他有不同看法。
“女子名節大過天，既然李青青被知縣公子強了，失去名節，就應該主動自盡，而不是厚着臉皮活着。”
李青青一死，就沒這麼多事，就算李短腿含冤，明眼人都知道怎麼回事。
“你這人……”
五福躲了躲腳，什麼叫名節？她可是聽王小七說過，南邊女子禮教更加森嚴，走路都要保持一米以上的空隙。
你說一個村住着，見面打招呼，再正常不過的，都還不行？
要這麼看，五福他真沒有一點名節可言，可能這輩子都嫁不出去。
“我怎麼？”
吳起揹着手，晃着腦袋，“詩書有云……”
大娘看到吳起，立刻轉身出竈間，留下五福和吳起面對面。
“既然你揹着我上山，污了名節，雖然事出有因，但是也是事實。”
吳起引用典故，最後怕五福不懂，又給翻譯一下。
“你那意思，我就得一根繩子吊死？”
五福握拳，她發誓，只要對方有一點要點頭的意思，她就出擊，先胖揍一頓這討厭的書生再說！
“不，吳某並非此意。”
吳起紅了臉，表達含蓄，願意對五福下半輩子負責。
五福沉默三秒，轉頭出門，李短腿都說過，吳起腦子不好使，她爲啥要和一個傻子較勁？
吳起：……
那傻妞什麼意思？這是沒看上他？
這一切，李海棠並不知情，她寸步不離地守在自家野人夫君身邊，看他臉色逐漸好轉，心裡的大石頭暫時落地。
解毒大概需要三日左右，她把脈，感覺到問題不大，若有餘毒，普通的解毒丹就能清了。
“夫人。”
於嬤嬤站在門口，輕輕地喊一聲。
那日黑衣人說的話，她都聽在耳朵裡，越聽越心驚，這比被黑衣人刺殺，還讓她難以消化。
山匪找到趙嬤嬤一行人的屍體之後，她壯着膽子，求其中一人幫忙搜身，在趙嬤嬤隨性之物中，找到不少東西。
多半是一些錢財，還有一封，阮家的書信。
不過，不曉得出於什麼原因，那婆子沒交出來。
“是這一封？”
李海棠低頭，發現信封有被拆開過的痕跡。
於嬤嬤趕緊解釋，她找到的時候，這封信就是開口的。
“我知道，這是表哥給我的書信，被趙嬤嬤打開過。”
李海棠低下頭，隨便掃一眼，當即明瞭。
阮平之和她還有點交情，這封信告訴她，外祖母根本沒生病，京都不太平，讓她先假意答應趙嬤嬤，中途想個法子走散，讓阮府的人找不到她。
表哥肯定沒想到，趙嬤嬤一個婆子，有膽子私下拆信。
難怪看了不給她，既然外祖母沒事，那麼讓她去京都，難道是有什麼謀劃？
“夫人，阮府的人都死了，咱們這一趟的京都之行……”
於嬤嬤面色糾結，想知道自家夫人後續的安排。
“京都那邊，送一封信過去。”人死了，但是具體過程，李海棠還和阮家說道下，關鍵時刻，面對追殺，馬上出賣主子，阮家的下人，還真是心眼活泛啊！