月兒也不害怕，只是吐了吐舌頭，退到了一旁。
鸞喜凝神半晌，揮揮手，道：“吩咐小丫頭再上兩碗茶來，就都下去，讓我們姐妹倆清清靜靜地說會兒話。”
“是！”月兒正要退下。
“慢着！”鸞喜又道，“去看看今兒這院子裡誰當值，竟連個人影也不見，不知道躲到哪裡偷懶耍滑去了。我這裡雖比不得太太那裡嚴整，可也不能不講一點規矩，沒的讓大舅奶奶看笑話了。”
“哪裡？”莊善若只得道。
鸞喜冷笑了一聲：“若是查出來是哪幾個，也不用去太太那裡回話了，左右先給我甩幾個嘴巴子——我這院裡的人，我也還做得了主！”
莊善若見她眉宇間隱隱跳動着怒色，竟也帶了幾分威嚴，讓人忘卻了她還未滿十五歲。
“是！”月兒帶了幾個丫鬟魚貫退下了。除了有個頭也不敢擡的小丫頭送了新的茶水點心，整個小偏廳竟又是靜悄悄的了。
鸞喜端起茶碗，呷了一口茶，放下，道：“大嫂，好久不見！”
“是。”莊善若看了鸞喜幾眼，“我見你氣色倒好。”
鸞喜自得地笑了笑，伸手將膝蓋上的波斯貓抱到旁邊的軟榻上。波斯貓低低的叫了幾聲，將身子縮成一團雪白的絨球。鸞喜轉着手指上碩大的紅寶石戒指，毫不避諱地上下打量了莊善若幾眼。卻道：“可是，我看大嫂卻不大好，莫不是太勞心勞神了？”
莊善若一時默然。她很不習慣和鸞喜這樣不陰不陽地說話。既然見了面不痛快，那就不要見，何必要將僅剩的一點美好的回憶破壞殆盡呢？
“四姨太，貴人事忙，不知道找我有什麼事吩咐？”還是開門見山吧。
鸞喜卻蹙起眉間，露出楚楚可憐的神色來：“我在府裡雖過得比以前略好了些，個個當着我時是滿臉堆笑。背了我也不知道說了多少壞話。念祖還小，月兒嘴上又沒個遮攔。我竟也沒一個人能說說心裡話。想來想去，也就想到了大嫂。大嫂，不會見怪吧？”
怎麼不去找大少爺，聽剛纔月兒的意思。許繼祖與鸞喜走得倒是親密。一個是嫡子，一個是庶母，年齡又差不了幾歲，應該還是有話可說的。可是不知道爲什麼，莊善若眼前總是晃動着許繼祖對着許念祖讓他喊爹爹的身影。直覺裡，她不覺得許繼祖是一時興起在開玩笑。
這兩個人到底是什麼關係？
莊善若想到這兒，不由得探究地瞥了鸞喜一眼，嘴上卻道：“四姨太言重了，能進府來陪四姨太說說話也是極好的。”語氣不見怎麼熱絡。
鸞喜捕捉住了這個眼神。心裡難免有些打鼓。她點點頭，端起了茶碗來，卻不喝。只翹了蘭花指捏着茶碗蓋兒一下一下地沘着清透的茶水。她急匆匆進到這個小偏廳的時候，剛好看到莊善若坐在椅子上，偏了身子往外瞧。也不知道瞧見了什麼，臉上原本帶着的淡淡的笑意突然被震驚取代了——這震驚還不是一般意義上的震驚，以至於她帶了幾個丫鬟都站到了她的身旁都沒能回過神來，還慌慌張張地將茶碗打翻了。
到底她看見了什麼。聽見了什麼？
莊善若見鸞喜又不吭聲了，只是一下一下地打量着自己。急於想脫身，只得沒話找話：“也不知道給小少爺做的幾件小衣裳合適不合適？”
“合適，怎麼不合適？”鸞喜將茶碗放回到桌上，道，“這孩子吃得好長得快，都說才三個多月長得就像四五個月一般。”
“那是小少爺的福氣，四姨太的福氣。”莊善若厭煩說這樣的場面話，可是又不得不說。
鸞喜從鼻子裡嗤笑了一聲：“即便是有福氣也是眼面前的，還不知道這福氣能不能長久呢！”
莊善若不知道該怎麼搭話，只好笑笑不說話了。
鸞喜卻道：“大嫂和我生分了，若是以往定不會和我說這樣的客氣話。我每日裡這樣的話聽得還少嗎？找大嫂過來，就是想說說掏掏心窩子的話。”
莊善若依舊還是笑，不說話。
“我娘將我嫁到這見不得人的去處，外人看着光鮮，可是裡面的苦楚也只有自己知道了。”鸞喜臉上帶了哀婉之色，“別人不知道也罷了，大嫂哪有不知道的道理。實不瞞大嫂，別看我生了小少爺風光了幾日，可聽說三姨太那頭是蠢蠢欲動，就連太太也對我冷淡了幾分——道理我都懂，幾個女人盯了一個男人，難免會有些厚此薄彼的。哼，老爺那滿肚子的肥油一嘴的臭氣，誰稀罕誰拿去！這府裡上上下下的眼珠子都盯牢了這個院子，不論是上頭的還是下頭的，俱會拜高踩低，若是這個月老爺少進了我這個院子幾次，保不住能傳出什麼風話來。我雖然是無所謂，可憐念祖還小，少不得使出解數籠絡了老爺去。也虧得他是真的疼那孩子，也省了我不少工夫。”說到最後，鸞喜的臉上又慢慢地浮起了一抹嘲諷的笑來。
莊善若點點頭，不知道該說什麼好，這番話裡半真半假，還是少說少錯吧。
鸞喜又道：“所以，我常常和二嫂說，大嫂是生在福中不知福。”
“嗯？”
“大嫂莫想瞞我，我都聽說了，大哥打定主意要去參加鄉試，還都是爲了大嫂的緣故。”鸞喜壓低聲音，不無落寞地道，“聽說大哥是想給大嫂掙個舉人娘子噹噹呢！”她掩了嘴咯咯咯地笑了幾聲，笑得滿頭的珠翠亂顫，最後一個音被她悶在了胸腔裡，竟帶了說不出來的寂寥。
莊善若心裡長嘆一聲。到底還是爲了許家安，原以爲經歷了這許多事後，鸞喜早該把許家安放下了，原來許家安竟成了她心底的一根柔軟的小刺——拔又捨不得拔，放着時不時又會刺痛一下。
“四姨太莫說笑了，大郎是有這個能力掙得這個舉人，可我卻沒福分當那舉人娘子。”
鸞喜眼風一挑：“是爲了你那不知道從哪裡冒出來的遠房表哥嗎？”
莊善若眼角一抽，趕緊強自鎮靜住自己，道：“我表哥最近運道不好，只受了點傷去折騰了許久，他們家人口單薄，少不得我去搭把手。”
“是嗎？”鸞喜長舒了一口氣，將一直挺直的脊背靠到了椅背上，大有深意地笑了笑，“大嫂，我可是有耳報神的！”
這話是什麼意思？
莊善若極力不讓自己多想，這個耳報神恐怕也不過就是童貞娘了。不過鸞喜好端端地提起了伍彪，總不會沒有緣故的。難道……她看出了什麼端倪？莊善若又慢慢地將這個念頭否決掉了。不會，她絕對沒有落下什麼實實在在的把柄，鸞喜不過是想趁機訛她一訛。
莊善若舒緩了神色，道：“四姨太有耳報神？那可真真是太好了。若是有了大郎高中的消息，四姨太可要提早說一聲，我們家老太太怕是自從大郎一出門便是天天翹首盼着呢。”
鸞喜的臉上滑過一絲落寞：“我那日也想出去送他一送，可終究找不着機會出去。只盼着他在州府一切安好，那身邊跟的家丁是府裡有點年紀的，常年在外頭跑——有他跟着我也放心點。”
“四姨太費心了。”莊善若這是真心實意的道謝。
“你不用謝我，我自然不是爲了你。”鸞喜倒是直接。
“我明白，可是還是要謝你。”
“其實……”鸞喜嘴角又浮起一抹嘲諷的笑意來，幽幽地道，“其實大郎這趟去不去也都一樣。”
“什麼？”這話聽着不是滋味，莊善若忍不住心頭突突一跳。
“沒什麼，既然他想爲了你掙這個舉人，就讓他去全了他這個心願也好。”鸞喜輕描淡寫，“不論中還是不中，權當是出門逛一圈透透氣，總比憋在這小小的連家莊裡要好。”
莊善若仔細地盯着鸞喜躲閃的眼睛，道：“四姨太，似乎是不想大郎中？”
鸞喜又笑：“若真能隨我那就好了，那我就讓大郎連中三元——我見戲文上都是這樣演的。”
“要不是三年前出了那件事，保不住大郎早就是舉人了。”莊善若認真地道，“四姨太，我知道你自然是盼着大郎好的。”這話裡既有試探也有祈求，不知道爲什麼，莊善若總擔心鸞喜在許家安鄉試這件事上作梗。
“我還當大嫂早就不將大哥的事放在心上了，不論他中不中舉人，舉人娘子也不會是大嫂。大嫂，你還操這份心做什麼？”
“我即便是操心也是白操心，倒不如四姨太的一句話頂用。”莊善若正色道。
“只可惜人家不這麼想。”鸞喜話語裡便帶了醋意，“我聽月兒回來說，大哥爲了等大嫂回來，白白地多等了一個多時辰，還是被人催着上路的。我原當大嫂真的是有決斷，沒想到心裡卻還是惦念着大哥的。你這又是何苦呢？”
“四姨太又是何苦呢？”莊善若干脆就針鋒相對。