“洪公公，你怎麼在這兒？”
“老奴在這裡等候姑娘多時了。”
“等我？”
“請姑娘移步隨我去一個地方。”
尚仙疑惑地跟在洪昇的後面走着，猜度不出他要將自己帶去哪裡。
突然洪昇在一座宅院前停下了腳步：“尚仙姑娘，我們到了。”
尚仙擡眼望着牌匾，喃喃道：“心亦齋？這是什麼地方？”
“這是皇上爲姑娘安排的住所。如今姑娘已經是皇上的御前侍女了，總在御膳房、浣衣局那裡湊合也不是長久之計，所以皇上特意吩咐老奴將這心亦齋打掃乾淨給姑娘住。”洪昇慢條斯理地說着。
尚仙來不及答話，卻被此處幽靜的環境所吸引了：“這裡沒有其他人住嗎？”
“皇上說姑娘喜歡清靜，就撥了這麼一個院落給您獨住，這裡雖然僻靜，但卻有條小徑能只通養心殿，白天老奴會派人來這裡清掃，茶水、碳爐也有人會給您齊備的，另外這裡還有個小廚房，姑娘平日可以在這裡給皇上做點心，也不用特意去御膳房了，需要什麼食材也只須同李貴喜說一聲，他都會照辦的。”洪昇滔滔不絕地道。
尚仙看到院落裡不少的花草，心裡實在喜歡：“此處甚好，請公公代爲轉告皇上，奴婢多謝皇上的恩典了。”
“姑娘滿意就好，老奴必定將這話帶到，這裡還有件東西是皇上囑託老奴給姑娘的。”洪昇笑說着從袖子裡拿出一封信。
尚仙接過信，藉着月光，看清了上面的一行字：燦貴嬪親鑑。心裡咯噔一下，這是爹爹的字跡，看來他還不知道自己的近況。
洪昇見狀，忙識趣地說：“老奴的差事都辦妥了，這就回去覆命了，告辭了。”
“多謝公公。”尚仙急忙反應過來補了一句。
洪昇一走遠，尚仙就回了房間，點上了蠟燭，融去了火漆，趕緊打開了信箋，一目十行看了起來，看完了終於鬆了一口氣。得知爹孃的身體都很康健，二姐無暇與姐夫生活得很好，孩子也已經快一歲了，尚仙心裡也安妥了，不禁憧憬起與家人團聚的日子來了。可又轉念一想，父母尚不知道自己在宮中的處境，而禕徴卻對自己遠在山西的雙親的父母的情況瞭如指掌，還刻意隱瞞了自己貶爲宮女的事實，難道他根本就沒打算放自己走？讓洪昇送來家書，既是恩典也是警示，普天之下,莫非皇土,率土之賓,莫非王臣啊！
正當尚仙陷入深思之時，耳邊傳來陣陣悠揚的蕭聲，蜿蜒盪漾，流雲若水，清冽遊醉，帶着幾許惆悵和悽愴，揉進這悲寒的夜色，觸亂了尚仙寂寥憂惶的心思。她就像是被一種力量驅使着，尋尋覓覓間，離那個令人有些激奮的聲音越來越迫近。
“怎麼是你？”尚仙驚道。
他停下了演奏，“又這麼巧兒？”
“你怎麼會在這兒？”尚仙依然有點不敢相信。
禕衡彎起了嘴角，用玉簫指着一塊匾額道：“母后要我陪她在宮裡住上一陣兒，皇上就讓我在這‘益風苑’住下了，這裡倒是比其他地方來得清幽，甚得吾意。”
尚仙有些訝異禕徴這樣巧合的安排，但看到玉簫，便來不及理會這些了：“你方纔吹得是《逐風》吧。”
“想不到你除了醫術之外還精通音律，真不知道還會有什麼是你不能學會的。你平日是喜歡撫琴還是吹笛？”禕衡眼神流露出欣賞之色。
尚仙狡黠地笑了起來：“我一樣都不喜歡。告訴你個秘密，我既不會撫琴也不會吹笛，我爹從小倒是沒少教我們姐妹琴藝，可我每次都偷偷地溜出去侍弄花草，等爹發現了我就拿娘做擋箭牌，久而久之，爹也拿我沒有辦法了，再加上兩個姐姐的琴藝都十分了得，爹爹也就顧不上我了，只不過從小跟着姐姐們耳濡目染，各種曲子沒少聽，所以才能在這裡濫竽充數罷了。”
“原來如此，你這一副大家閨秀的模樣，很難想象竟然不會琴藝，更看不出你會有這等灑脫頑皮的小趣事呢？”禕衡笑得合不攏嘴。
“你還笑啊，我小時候這樣的事兒可是不少，而且每次不是被爹罰抄《女則》就是罰背名篇，記得有一次，我偷偷跑出去……”尚仙彷彿被打開了話匣子，一發不可收拾地說着童年的趣事，禕衡一直靜靜地聽着，時不時也會忍俊不禁。
半晌，禕衡開口問道：“對了，這麼晚了你怎麼會來這裡？”
尚仙斂起了笑容：“我接受了皇上的提議，做了她的御前侍女，洪公公給我在‘心亦齋’安排了住處。”
“這麼說來，以後我們就是鄰居了。你可以常來走走。”禕衡安慰尚仙道。
“好啊，以後你一吹簫，我就來聽咯。雖然不通琴藝，但這音律的好壞我還是聽得出來的，你可不要當作是在對牛彈琴，隨意地敷衍我哦。”尚仙故作慍怒地說。
言畢，兩個人都笑了起來。
一夜過去。
裕錦宮。
“涵遠，怎麼這麼一大早就過來了，這幾個月一路長途跋涉，怎麼也不多休憩休憩，養養身子啊。”皇后語帶責怪，眼神裡卻滿是喜色。
“我是帶兵起早慣了，猛地讓我歇下來，反而渾身不自在呢。”司涵遠對着皇后懇然道。
“昨日你回去，見着爹孃還好吧。我都好一陣子沒見他們了，身體還都硬朗？”皇后關切道。
“爹孃都好，身體沒問題，皇后娘娘您就放心吧。”
“到姐姐這兒還端着規矩，一口一個皇后娘娘的，回去告訴二老，有空來宮裡坐坐，看看初爲也好啊，我這陣子也閒着，沒什麼大事要忙活的。”
“好勒，我今兒回去就說。姐姐，有件事我想問問你？”涵遠神情認真了起來。
皇后看到他的樣子，有些好笑：“說得好好的，怎麼嚴肅起來了，什麼事？你問吧。”
“事情是這樣，我想問問皇后，知不知道伺候皇上的那個御前侍女叫什麼名字？就是昨日我讓他給您報信的，眉心有朵水仙花的那個女子。”涵遠有些拘謹地問。
皇后立刻會意，卻故意賣起了關子：“宮女？皇上跟前的？那麼多宮女，我怎麼能都知道呢，你說的是哪一個呢？最近這記性也不知道怎麼了，越發地不濟了。”
涵遠着急了：“姐，你再好好想想，昨兒我還看見你這兒看到她幫忙端菜上桌的呢。”
皇后見涵遠心急成那樣，就不再逗他了：“哦，你說的是她呀，她姓凡，名喚尚仙。”
“尚仙，尚仙。”涵遠有些出神了。
“我的大將軍，怎麼了，好好地問起她來了？”司曼柔試探道。
涵遠故作鎮定：“沒什麼，昨日在養心殿我見過她一回，當時她還笑話我是個斯文書生，有股子孩子氣，不像威風凜凜的大將軍，見她說話有些子見識，不同於一般的宮女，當時沒有問她的名諱，今天到娘娘這兒來，就隨口問問罷了。”
“我看着這丫頭說得確實挺對的，你呀就是孩子氣。你對她的印象如何？”皇后接着探問道。
涵遠有些訕然：“這個女子確實與衆不同，卓爾不羣。樣貌氣質都是出類拔萃的，叫人一見難忘。”
“這麼說我們的威遠將軍也凡心蠢動了？”
涵遠的臉頰紅了起來，又有些疑惑地問：“只是我不明白，以她的資質何以只是宮裡的一名宮女呢？”
“是啊，本宮也覺得做宮女是委屈了她，做將軍夫人倒還使得，你看呢？”皇后繼續打趣道。
涵遠窘得接不上話，司曼柔復又說道：“說起來，初爲也是多虧了她，才能來到這個世上呢，她幫了姐姐太多太多了，她是我們司家的恩人，我也盼望着她能有個好的歸宿。”
“她還會醫術？”涵遠好奇道。
“何止是醫術，昨日的宴席就是她給定的食譜，她還特意叮嚀你不宜大補，只能慢慢調理一點一點身體，不可操之過急，桌上的菜式有一大半都是她親手做的呢。”司曼柔把話一點一點都說進了涵遠的心坎裡。
“那我還真應該好好謝謝她呢。”
“她現在住在養心殿後頭的‘心亦齋’，你有空去看看她也好，終究她也是個苦命的孩子啊。”
聽了皇后的話，涵遠覺得尚仙身上又多了幾層神秘感，心裡面對她又增添了幾分好奇。
養心殿。
“替朕研墨。”禕徴邊批着奏本邊道。
尚仙也不接話，只是靜靜地在邊上研墨，心裡卻七上八下的，一連幾天禕徴都沒對自己提及家書、住宿的這些問題，每日只是吩咐自己奉茶、研墨、做宵夜之類的事，再無其他交談，這出奇的平靜反倒讓尚仙的心揪到了嗓子眼，而眼下也只能是走一步看一步了。
“微臣叩見聖上。”司涵遠突然走了進來。
“快起來吧，朕正好想找你談談邊境蠻夷議和的事兒呢，你可巧兒就來了，快坐吧。”禕徴露出了笑容。
尚仙端了龍井到涵遠面前，卻聽他說了一句：“有勞尚仙姑娘。”
禕徴眼睛瞟向了尚仙，臉色也跟着冷了下來，涵遠見狀，便說：“是皇后告訴微臣，說昨日的不少美食都是出自姑娘之手，方纔在下是爲了昨日之事致謝。”
衆人這才舒了一口氣，禕徴笑了笑：“看來昨日尚仙還真沒說錯，你這個威遠將軍還真是個饞嘴的，看來朕得給你改個稱號了，不如叫‘好吃’將軍得了。”
三人皆付之一笑，所不同的是，禕徴的眼神複雜而深邃，涵遠的眼神飽含柔情，而尚仙眼神卻透出不安來。