這一路，究竟該有多遠？爲何左顧右盼，總沒有盡頭？！
當城南那一片破落的茅屋出現在眼前的時候，少筠已經心無旁騖——哥哥，筠兒在世上已經沒有太多親人了！
康青陽躺在一叢破敗的稻草上，身上的春衫又髒又破，隱約還是春日裡明媚的蔚藍色。他滿臉髒黑的鬍渣子，卻已經瘦得皮包骨。往日那雙溫和的眼睛深深凹陷，內中已經傾空了所有的內容，變得茫然空洞。
少筠一步一步走過去，絲毫沒有聽到侍蘭侍菊和老柴的招呼。
緩緩在青陽身側跪下，輕輕地喚他：“哥哥、青陽哥哥。”
康青陽仿若未覺，他緩緩轉過頭來，看見眼前玉人。她布衣荊釵，眉目如同秋日裡的馨桂一般香遠益清。眼中的光彩漸漸凝聚，他看見她，真真切切的那模樣，叫他彷彿又回到十多年前那個風雪交加的夜晚。那時候，他在仁和裡外永定橋下找到她，她的一雙眼睛與今日，一模一樣！那時候他就在想，永定橋，是不是一語成讖？
而今看來，果真是的！
青陽緩緩笑開，雖然他已經形如鬼魅，但那笑，仍然如同昔日一般從容溫淡：“筠妹妹，你來了……”
少筠櫻脣輕輕抖動着：“哥哥……是筠兒……”
青陽伸出手來摸索着，最後終於摸到了少筠的手，嘆了一句：“我總是能找着你的。”
少筠一顫，眼淚掉下來。她一手抹開眼淚，回頭問：“大夫呢！大夫！”
侍菊侍蘭同時撇開了頭，老柴嘆氣，上來伏在少筠耳旁：“公子的腿打折了，都……生蛆了……今日這頓打……”
少筠忍不住，雙手環着青陽，哭道：“哥哥！這是怎麼了！這是怎麼了！你……既然找到筠兒了，就別丟下筠兒……”
“別哭、別哭，筠兒別哭。”，青陽輕輕哄到：“我找着你了，怎麼還會丟下你呢？我會帶你回家的。”
少筠沒了話，頭埋在青陽那瘦的硌人的肩膀，悶聲流淚。
感受到肩上的那點溫暖，青陽脣畔微微掛着，臉龐上便現出一抹安定，正如同夕陽那般燦爛而柔和，安靜而無限好：“還記得姨父遇襲那年除夕夜麼？家裡亂成一團，你還亂上添亂。姨媽顧着傷心，甚至不記得讓人去找你。我在永定橋下找着你，你小小的人，自己把裹腳布拆的一地都是，小嘴嘟着，一臉的委屈……後來我總在想，永定橋，是不是一語成讖呢？”
青陽說的溫柔，少筠靜靜聽着，漸漸的眼淚流乾了，傷感的話語帶着一股靜謐，彷彿上好的傷藥，輕輕撫慰着舊日種種看似不可挽回的傷痛。那一剎那，少筠又想起了過去的十多年。是呀！十年！青梅竹馬的十年，他與她有過多少相同又會心一笑的回憶！
少筠輕輕環抱着青陽，帶着淚，淺笑着：“筠兒記得呢……還有一回，姑姑罵了我一頓，我氣不過，悄悄跑了出來，拿着身上的一支一丈青賃了一條小船，去瘦西湖泛舟。藕花深處……哥哥也能把我找到。那時候可奇怪……你怎麼哪吒似地三頭六臂，總能找着我。”
青陽笑得更開一點，彷彿也回到那年夏天，藕花深處有一初初長成的少女，她那倔強又清麗的臉龐，近的觸手可及。
兩人沒有再說話，彷彿各自回憶，又似乎一同記念。許久之後，青陽仍然淺笑，語調仍然溫柔：“後來……我不能如願以償，娶了樑苑苑，夾在爹孃妻子中間，心灰意懶，所以總在你那兒期盼解脫，叫你難堪之極。筠兒……是我對不起你，叫你聲名掃地。”
少筠依着青陽，眼角緩緩凝了一滴眼淚，旋即珍珠一般滾落下來：“我都知道……”
“筠兒，我雖然辦了壞事，”，青陽低沉而清晰的說着：“卻並無壞心。我這輩子，只想與你平淡度日，可唯一虧欠的也只有你。爹爹出事後，我夜不成眠，明白過來，卻是太晚了。我也不恨誰，但願爲爹爹盡孝，報答他生養之恩。而今找到你，知你活着，我已是了無遺憾。可見我與你總有緣分，我總能找到你，無論你在哪兒，去了多遠。”
眼淚再度潺潺而落，少筠輕輕哭泣。
青陽伸出手來，觸着少筠的臉龐，十分坦然：“筠兒……若沒有父母家人，你不是商賈之女，我不是官家子弟，你可願嫁與我爲妻？”
願不願？這還用問麼？若她不是商賈之女，她不會拋頭露面，她不會認識萬錢和何文淵；若他不是官家子弟，他不會被父母拿來當成利益交換的犧牲品。這樣的他和她，又有什麼不能成爲夫妻？又有什麼道理不會舉案齊眉？
少筠伸出手來握着青陽那燙的無以復加的手：“哥哥，相交十年，少筠……實是無可奈何啊……”
無可奈何……青陽笑笑：“喚我一聲相公吧，筠兒。”
少筠微微張開了嘴，擡起頭來看着青陽，看見他溫和平靜，沒有半分戲謔。她輕輕搖着頭，哭道：“這世上，究竟沒有‘假如’二字啊！”
青陽輕輕點頭：“萬錢極好……出來前，聽聞他當場開棺，又奔赴漁村查探。只是，筠兒，當還我心願也好，當爲你自己也好，在找到他以前，做我的妻子吧！”
少筠抿了嘴，眼淚留個不停。
青陽定定的看着少筠，又輕輕說道：“讓我陪着你走這一段路……我知道你是冤枉的，我知道你……活着，就一定會回家。讓我陪着你……我爹爹入獄，獄中他吩咐了我。爹爹爲官，也有許多的不得已。他也並非故意爲難我與……苑苑，上頭布政使，乃至朝中諸人，各有念頭，這裡面的水有多深，只看我這一身傷就可見一斑。爹爹手裡有些證據，交到我手，說是能保我平安和日後仕途。可若爹爹枉死獄中，我豈非愧爲人子？爹爹入獄後，我便進京，希望趕在爹爹宣判之前，來得及救他。今日……刑部衙門裡的大人……他們答應了，保着爹爹的性命、保着我的功名。我本以爲了無遺憾，哪怕客死異鄉也不枉爲人子。到底老天垂憐，遇着你。筠兒，拿好那份文書，拿着我的官憑路引，日後你就算回揚州，也能堂堂正正回去，朝中大人即使知道你，也不會爲難你。這一路，權當是我陪着你。”
少筠泣不成聲，一句話都說不出來。老天，你太過殘忍！爲什麼總是要這樣一無所知的慘綠少年撞得一頭血、丟了性命之後，才懂得世途殘酷？
青陽困難的擡起手來，扶着少筠的臉：“別哭、別哭。總是我沒有能耐，直至今時今日才能爲你盡心。”
少筠搖頭：“別說了、別說了！”
就在少筠肝腸寸斷時，侍蘭抱着襁褓走了過來，滿臉眼淚的將孩子交給少筠：“竹子，小公子……”
少筠十分驚愕，抹去眼淚，便看見一張蠟黃的小臉。她顫抖着笨拙的接過孩子，淚眼朦朧又不可置信的看着青陽。
青陽眉目更軟了三分，輕聲道：“我的孩兒……”
少筠忍不住，又哭了出來。她強自喘了幾口氣，哭腔着問：“纔多大的孩子，怎麼……”
青陽輕喘了口氣：“家裡遭了難，沒有本事護着他。稚子無辜，他的生母雖然那樣的爲人，他卻還是我的親生骨肉。我不忍心……我怕我不在家，母親都攔不住人家來把他搶走，我怎能看着我的孩兒如同他生母一般的脾氣爲人？”
少筠想想，又忍不住喘了一口氣，終是明白了前後。康知府扛着不認罪就是因爲當初強行攤派徭役一事，他並不是主謀。如今他成爲棄卒，唯一的機會就是昔日存留的證據能打動朝堂上的這些大人們。青陽爲了營救父親，不得不千里奔波，又怕樑苑苑得勢，趁他離家搶奪孩子，因此兩父子一路相依爲命進京。可惜，這本來就是虎口拔牙的事情！棄卒哪裡還有餘地談條件？要不是有證據在手，青陽只怕死了都找不着屍首。可是，就算是有證據又怎麼樣呢？人家答應暗中操作，還不是憤憤不平的將青陽打得不成人形？
少筠已經無從形容自己的心情，只覺得自己直接溺在苦海里，吸氣是苦，呼氣也是苦，哭是苦，笑還是苦！她抱着孩子，勉強笑道：“哥哥，會好的！一定會好的！你瞧，大人不是答應你了？日後姨父會平安無事，你還能繼續進學，你的孩兒也會健康長大成人……”
青陽一直笑着，沒有流過一滴眼淚：“筠兒，我只十分慶幸，能見到你……我自知大限將至，回天乏術了。原本託了這裡一位同鄉將孩子送回揚州，如今……我知道，你心地善良，一定會好好照顧他，我已了無遺憾。”
少筠低頭看着懷裡的孩子，眼淚像是斷了線的珍珠，一顆顆掉在襁褓上。她擡起頭來：“我們十年相伴，我從未說過……昔日我也曾爲即將能成爲你的妻子而滿心歡喜，後來……我怨過你，因爲你覺得委屈、難堪，甚至想……想從此和你斷了來往，不再見你。可是……我從沒有恨過你。大約……大約是世事弄人。哥哥……要是有假如，我也願意做你的妻子，好叫你我都不必經受這些坎坷……”
青陽笑了，真心的笑着，如同他鄉遇故知、洞房花燭夜般，笑得純粹且快樂：“少筠，娘子……”
少筠報以一笑：“相公……”
……
後面的侍菊忍不住，偏開頭，閉着眼，眼角的淚水，彷彿怎麼流都流不幹似的。而那一行行的眼淚，最後匯成了河流，浮着康青陽，將他的靈魂送去了遙遠的彼岸，那裡，他再也不必掙扎求生，那裡，他可以平靜安詳的陪着少筠，他的小竹子……
作者有話要說：康青陽送給少筠一個名正言順回兩淮的理由，一個基本能和寧悅、清漪等管家太太平起平坐的地位，一個真正殺傷樑苑苑的利器。
至於青陽，命苦是沒錯，錯在哪兒，大家尋思吧。
記得許多宗教都說苦、原罪，大約就是要叫我們做人要達觀吧。