劉慶禮沒想到教訓兒子還反被兒子揭了短，偏偏劉靖南說的是事實，他沒法反駁，想發火又沒底氣發，氣得臉都青了，憋了半天才道：“……咱們劉家現在是什麼處境，你又不是不知道，人人喊打，處處受排擠，要不是陛下保着我的爵位，我早就沒有立足之地了，哪來那麼大本事給你安排官職？”
“家裡現在本就不寬裕，還得時時靠你在宮裡的妹妹用陛下給的賞賜接濟，別人的孃家都是給女兒撐腰，咱們卻差點成爲你妹妹和二殿下的拖累，你還好意思要這要那？”
說起在宮裡步步維艱的女兒，劉慶禮心頭髮酸，愈發看兒子不爽，越罵越來勁：“當年朝堂上一鬧，鬧得陛下三個月沒去萃華宮，還轉頭就立了大皇子爲太子，徹底堵死了二殿下的路。那之後你妹妹不知用了多少手段，才慢慢哄得陛下回心轉意。”
“如今好不容易有了轉機，陛下起了讓二殿下和太子一起到文華殿讀書的心思，正在朝上和周民青那幫老東西們爭呢，你倒好，捅出這麼端禍事來。這要讓他們知道二殿下的舅舅在外面惹了賭債，陛下還怎麼好意思給二殿下爭？你這不是打陛下的臉嗎！”
大夏朝有一套完整的培養儲君的方法，皇長子到了年紀就該被立爲太子，而後到文華殿讀書，以大儒爲師，接受和諸皇子不同的正統儲君教育，爲將來成爲一個合格的帝王做準備。
除太子之外的其餘諸皇子，按理說應當和京中勳貴子弟一樣，去國子監就讀。但景豐帝畢竟還是偏愛次子，又因立了大皇子爲儲，心中對劉貴妃有所虧欠，想彌補他們母子，便想要在羣臣面前爲次子爭得去文華殿讀書的機會。
就算沒能成爲太子，只要接受了儲君教育，也能算作“儲君備選人”了，將來若是太子李晉澤犯了錯或是出了意外，二皇子李晉澈就隨時有上位的機會。
由於大夏曆史上也有諸皇子和太子一起在文華殿讀書的先例，故而羣臣雖然反對，卻並不是很激烈。眼看景豐帝就要說服百官了，若是這個節骨眼又傳出二皇子母家的負面消息，羣臣怕是又要鬧起來。
見劉慶禮氣得厲害，幕僚姜楊站出來道：“侯爺息怒，當務之急還是要早日還上世子的賭債，儘快將此事壓下去，莫要影響二殿下到文華殿讀書的事情。”
劉慶禮緩緩吐出一口氣，壓下胸中的火，去問跪在地上的兒子劉靖南：“你到底欠了多少錢？”
劉靖南下意識地吞了吞口水，不敢看父親的眼睛，小聲道：“前前後後，大概……五百兩吧……”
“五百兩？那還好，不算特別多。”這個數額尚在劉慶禮接受範圍之內，他微微鬆了口氣，“咱們家所有的現銀大概有六百多兩，先全部拿出來，把賭債還上再說。在這個季度鋪子的盈利收上來之前，你花錢就給我省着點，別大手大腳的，聽見沒有？”
劉靖南卻是沒應聲，只把頭埋得更低，半晌才道：“剛開始……是五百兩，但那賭坊太黑了，只要沒有第一時間把錢還上，他們就利滾利滾利……現在，差不多已經六千多兩了……”
“六千多兩？逆子！你怎麼不把你的命也賭了去！”
劉慶禮雷霆大怒，臉色瞬間由紅轉青，盛怒之下，一腳踏在劉靖南胸膛上，將兒子踹到在地，吼道：“六千兩，你把我整個宣陽候府賣了都沒有六千兩！乾脆，我現在就親手剮了你送到賭坊去，死你一個人，總好過讓我整個劉家破敗衰亡！”
說着，劉慶禮便揪起兒子的衣裳，要將他往外拖。劉靖南嚇得涕泗橫流，抱着父親的腿哭嚎：“父親、父親饒了我吧父親！關鍵那賭坊知道我是宣陽侯世子，您就算殺了我也沒用，他們還會找到咱們家來的啊！”
劉慶禮氣得眼睛發紅，一把將劉靖南丟在地上：“那你說怎麼辦！我這個侯爵是陛下賞的，不是靠軍功掙來的！你以爲我們有那些老勳爵那麼厚的底子嗎？”
“十年前我還在工部當書寫小吏，也就是你妹妹得了寵，咱們家才漸漸闊起來。咱們家有多少底蘊，你應當很清楚，砸鍋賣鐵頂多湊個三千兩，剩下的三千兩怎麼辦？靠你去大街上討飯討來嗎！”
劉靖南抽抽噎噎，縮着脖子道：“兒子覺得……也不是非得要還這賭債……畢竟咱們是宣陽侯府，二殿下的母家，背靠貴妃娘娘，我就不信他們還敢暴力逼債。咱們就拖着不還，他們能怎麼樣？還不是要嚥下這個啞巴虧。”
劉慶禮怒道：“你想得美！要真有你說得那麼容易就好了！能在京城裡開黑賭坊的人，你以爲是簡單的？人家背後是什麼勢力你清楚？但凡人家想要弄死你，明的暗的方法多的是，你怕是都不知道自己怎麼死的！”
“人家甚至都不需要做別的，只用將此事宣揚出去，你我就沒好果子吃了！萬一某日朝會之時，御史一道摺子上到御前，當着大庭廣衆參我教子無方、約束不力，順便再捅幾件陳年舊事出來，你覺得陛下會保你我？”
劉靖南陡然慌了神：“爹，那、那怎麼辦？要不咱們進宮，去求貴妃娘娘，讓她把名下產業變賣了換成錢，先還了賭債，日後再贖回來？”
劉慶禮眉頭緊皺，道：“貴妃娘娘雖然名下是有些產業，可那都是陛下給的，她只是坐收盈利而已，真正的所有權還握在陛下手裡，只怕你前腳賣了，後腳飛魚衛就找上門來了。”
“那……豈不是，沒有迴轉之地了？”
得知親妹妹這條路也走不通，劉靖南面色灰敗，頹然地癱在地上。
劉慶禮神色凝重，沉聲道：“總之，先把能湊的錢都湊出來，實在湊不上的，咱們就只好去找陛下，將此事全盤托出。私下裡告訴他此事，總好過在朝堂上公然鬧出來。”
“或許到時候陛下能看在娘娘和二殿下的面兒上，再幫咱們家一把。”
劉靖南惶然道：“要是陛下不幫怎麼辦？退一步說，就算他幫了，那豈不是二殿下進文華殿讀書的事也沒指望了？”