鮮卑使者此語看似無心，實則不妥當到了極點——草原有草原的規矩，中原也有中原的規矩，互相尊重也就算了，明着說大夏的嫡長子繼承製不好，實在是有些過分了。
即便如此，聖人也沒有露出一絲一毫的慍怒之色，反倒來了些興趣：“哦？這麼說，鮮卑用人，一向是隻看勇武，不問出身？”
見聖人問詢，鮮卑使者露出驕傲之色，挺了挺胸膛，大聲道：“這是自然。”
“既是如此，貴方這次來的定是一等一的勇士。”聖人溫和又包容地笑了笑，“草原男兒矯健，漢家男兒陽剛，若能切磋一番，自是最好不過。”
秦琬聽得聖人此言，看鮮卑使者的眼光便有些不同了——這哪裡是酒後失言，分明是在與聖人一唱一和嘛！
鑑於她坐的位置太引人注目，也不好去看裴熙、衛拓、江柏等人，以確定自己的猜測。話又說回來，這樣的大事，哪怕他們真知道，也不會寫在臉上，讓所有人都看明白。
秦琬瞧了瞧鮮卑使者，再不着痕跡地看了一眼隔了兩個座次的柔然使者，對這兩個部族之間的關係又有了新的思量。
她先前想着，那羅可汗若是沒了，東突厥與柔然尚有合作的可能，柔然與鮮卑就更不例外了。草原本就是這樣，這個部落奴役那個部落，那個部落血洗這個部落。爲了利益，親兄弟也說殺就殺，更別說歃血爲盟的義兄弟了，幾乎不拿誓言當回事的。爲了謀取更大的利益，血海深仇也能擱到一邊。故她一直很擔心突厥、柔然、鮮卑和高句麗連成一條線，直接將大夏從東方到西北方都威脅到了。若再勾上吐蕃、六詔，這日子就太難過了。
六詔是六個大部落，可以分化離間，吐蕃卻是一定要籠絡住的。西突厥未來是敵是友還難說，東突厥就更不能指望了。如今看來，在鮮卑與柔然之間，聖人還是選擇了鮮卑做盟友。
只是，爲什麼呢？
秦琬的心思已沒放在眼前的歌舞上，飛快將鮮卑的歷史給過了一遍。
鮮卑勢力最強盛的時候，從河西、隴西到黑水都遍佈着他們的身影，柔然的先祖不過是鮮卑鮮卑部的奴隸。待到後來，鮮卑陷入內亂之中，拓跋、慕容、乞伏、禿髮和宇文五大部族打得你死我活，柔然趁勢崛起。
敵不過柔然的鮮卑分成了幾支，乞伏部和禿髮部退走隴西，建立了吐谷渾，在西域對大夏動作不斷，最終被前任安西大都護武成郡公所擊潰。雖未國破，卻已元氣大傷，三十年內無還手之力。
慕容部和拓跋部一直是鮮卑最大的兩個部落，在佛道的信仰上又截然不同，與柔然的戰爭中失敗後，拓跋部退走北方，時不時騷擾柔然邊境，慕容部趕赴東方，與高句麗互通款曲。柔然內部又逢可汗葉護的權力之爭，這也是前朝最後幾十年政治雖腐朽不堪，卻得以苟延殘喘的一大原因，直到九十年前那位廢了葉護之職的鐵血霸主案槊可汗收攏軍權，發兵攻打慕容部，大敗的慕容部無奈之下，只得投靠拓跋部，仰人鼻息七八十載。也就這十年不到的功夫，慕容氏才忽然翻身，成了鮮卑的主人。
鮮卑勢弱？倒也不見得！柔然本就傷筋動骨，這些年來又一直被突厥壓制着，未必比悶聲發展的鮮卑強多少。突厥又分成了東西兩支，內部外部，明爭暗鬥不休。和高句麗關係曖昧的鮮卑，會比柔然更加合適？
秦琬下意識朝各國使者的座位上看去，卻發現有人不自然地移開目光，忽地想到一樁軼聞。
按理說，柔然與鮮卑拓跋部的仇怨更深纔是，爲何要攻打有高句麗支持的慕容部？
近百年前的事情，誰也不知當時的真相，坊間卻一直有傳聞，說慕容氏乃是鮮卑諸部裡樣貌最好的一支，族人個個身材高大，皮膚白皙，模樣秀美，慕容王族的絕色美人更是層出不窮，方成了取禍之端。更有人說，慕容殘部投奔拓跋部，非但獻了女人，甚至連男人都獻上了，才得了拓跋部的庇護。
稗官野史麼，越香豔得就流傳得越久，說的人眉飛色舞，聽的人會心一笑。就像胡人“收繼婚”的習俗，漢人一面唾棄哎呀真是沒有綱理倫常，一面卻繪聲繪色地描述胡人們怎麼爲了一個女人，父子相殘，兄弟相殺。
這些坊間軼聞，秦琬本是聽聽就算了的，心道慕容部又沒滅族，帶上殘部和人脈投靠，雖被趁火打劫定了，到底有了個落腳的地方。想想胡人蠻不講理的做派，再想想柔然和鮮卑爭鋒相對這麼多年，總有輸有贏吧？西突厥輸給了大夏，送了個阿史那公主來，鮮卑若是輸給了柔然……
若慕容氏真如自己所想的那般，受了太多的恥辱，便能解釋今日的一唱一和了——對內，慕容氏要鎮壓拓跋氏；對外，鮮卑要對付柔然，甚至是柔然和突厥的聯軍。
死去的親人可以不管，活着卻淪爲玩物，讓高高在上的鮮卑貴族乃至王族蒙羞的親人呢？人活一張臉，樹活一張皮，再聽別人用話一激……人麼，都是想自己多些的。更何況，異族入中原的通道統共就那麼幾條，若爲自身的野心，想要控制，至少是接近這些要塞，鮮卑與柔然的一戰，絕對避免不了！
一想到這裡，秦琬的目光又落到了鮮卑使者的身上，見他神色尷尬，似是驚醒，支支吾吾地，全無方纔的豪情壯志。
聖人都說要比試了，而且一句話將各國使團全算了進去，哪怕再不情願，又豈有拒絕的道理？再說了，即便想拒絕，也找不到藉口啊！說草原男人是孬種，不敢應戰？還是說這次派來得不是族中的勇士，反倒是族中的弱者？
各國使者在心裡頭把鮮卑使者罵了無數遍，反應沒那麼快的只覺牙癢癢，不明白鮮卑爲什麼派了這麼個繡花枕頭過來，如思摩這般心思深沉的，已覺得有些不妥了。可他左思右想，又不明白究竟哪兒不對勁——大夏皇帝提出比武也是正常的，各國使團帶來的人本來就少，真要比起來，誰輸誰贏還用說麼？這……難道是爲了揚大夏國威，震懾他們？雖是個好理由，可他怎麼覺得有些不妥呢？
他還未想出個所以然來，雙方卻將時間都敲定好了，三天後，御苑！
聽見“三天”，思摩眼皮跳了一下。
他可沒忘記，三天後剛好是他們與灰衣人約定再度見面的日子。
長安的消息本就是傳得最快的，聖人千秋的第二日，代王推拒太子之位的消息已生出翅膀，傳遍了長安的大街小巷。說書人立刻換了新本子，說得就是昨兒朝堂上發生的事情，聖人如何稱代王仁厚賢名，要立長子爲太子，代王又如何婉拒。說得活靈活現，恍若親眼所見。
“代王殿下實在許由再世，巣父復生啊！”說書人手舞足蹈，唾沫橫飛，“堯帝聽聞許由素有賢名，想將君位傳給他，許由推辭不受。堯帝又讓他做九州長官，他便去潁水洗耳。讓天子之貴，這是大賢，古有許由、巣父，今有咱們品德高尚的皇長子代王殿下，實乃我大夏之幸啊！”
百姓不懂這些大道理，卻明白做皇帝是天底下最好的一件事，代王殿下卻不當，雖說大半的人都覺得代王殿下有點傻，放着天大的好處不去要，但聽大家都在讚美代王，也就跟着附和。應聲應久了，一提到代王，第一反應便是，代王殿下是個連天子之位都能不要的大好人啊！
當然了，也有些人問，既然如此，代王殿下爲何還要做宗正寺卿呢？立刻有人反駁，說宗正寺卿只有德高望重的皇族長輩才能擔當，蜀王殿下身子有恙，這幾年一直在修養，除了代王殿下，誰配當？連天子之位都讓了，還會在乎這點名利？代王殿下此舉無疑是爲聖人分憂，何等孝順！
朝堂上下，士林民間，無不對代王讚不絕口，通過說書人的口，坊間卻又流傳着另一種說法：“中山郡的郭昌，聽過沒？光武郭皇后的父親！郭家可是郡中大姓，傢俬田產逾百萬，郭昌身爲繼承家業的嫡長子，卻將萬貫家財悉數讓給了同父異母的弟弟！這般仁義，非但郡中之人稱讚，長官委以重用，甚至連真定王都看重他的義行，將愛女下嫁。”
“郭昌仁義賢明，郭主好禮簡潔，也就莫怪東海恭王辭讓太子了。可惜，可惜啊！光武帝一世英雄，竟被奸妃所矇蔽，非但廢了郭皇后，還允了東海恭王的辭讓，反倒讓奸妃之子做了皇帝。如若不然，漢室江山少說還能再延續一二百載。”
這則言論傳入代王耳朵裡，代王險些跳起來：“這又是誰？孤已經做到這份上了，他們竟還不放過孤？”
秦琬敢說請父親效仿東海恭王舊事，那是因爲大家心知肚明，玩這一出就是怕兄弟迫害，但這是能拿到明面上說的麼？這則言論看似大力吹捧代王，實則誅心非常啊！