【第三十九節 質不受飾】
一覺醒來寢室已經大亮，我猛從牀上彈了起來，沒好氣道：“誰在外面？！這麼晚了，怎麼不喊我？！”
牀帳聞言掀開，綠萼笑吟吟地伸進頭來：“昨天姑娘又是跪又是拜的辛苦了，奴婢見姑娘睡得安穩，就沒喚姑娘。反正也不用去定書房，多睡一會兒又何妨？”
“什麼時辰了？”
綠萼道：“快巳時了。”說罷扶我下牀，披了一件寢衣在我身上。
我坐在妝臺前，嘆道：“是我昨晚沒交代清楚，今天要去遇喬宮向昱貴妃請安，還要去拜訪穎妃娘娘。若去得太晚顯得不敬。都巳時了，也不知道還該不該去了。”
綠萼正在往牙刷上塗青鹽薄荷膏，命小丫頭捧好漱盂，笑道：“姑娘不必煩惱，定乾宮的陶公公已經在樓下候了好一會兒了，定是宣姑娘去御書房。”
我大驚：“陶公公來了你們怎麼不叫醒我？”
綠萼抿嘴一笑：“陶公公說，聖上有旨，若姑娘還睡着，就不要驚擾。反正御書房的奏疏積下也不是一兩日了，慢慢去不遲。”我這才鬆一口氣，於是匆匆忙忙地刷牙。綠萼又道，“陛下待姑娘還真是體貼，這樣細微的事都想到了。”我白了她一眼，漱盂嘩嘩地響。
換上一身淡薑黃色紅魚紋窄袖長衫，簪了一枚七珠銀鈿，正對鏡掛一線黃玉耳墜，門外小丫頭報陶公公來了，於是忙命請進來。小陶輕手輕腳走了進來，躬身行了一禮：“陛下召朱大人去御書房。”
我笑道：“陛下這會兒是才下朝麼？”
小陶道：“是。陛下一回書房，就命奴婢來請大人。”
我笑道：“請問公公，陛下召見所爲何事？”
小陶一咧嘴，垂目遲疑：“這……奴婢不好說。”也是，皇帝的言行自是不能輕易泄露。小陶想來纔在御前不久，還不敢像小簡那樣放肆。
御書房的門口有幾個內監垂首恭立，見我來了，眼也沒擡一下。室中沒有開窗，皇帝坐在窗下的紫檀龍榻上，弓着身子，握着硃砂筆，對着一本奏疏發呆。天氣已漸漸轉暖，他還是披着一件大毛衣裳，彷彿不是用來保暖，而是防止南窗燦爛的春光把他給曬化了。我見他面色不虞，先望了望小簡。小簡見小陶出去了，這才向我擠了擠眼，搖了搖頭。
行過禮，皇帝道：“你來得正好，朕正在頭疼。”
我笑道：“不知陛下因何煩惱？”
皇帝向小簡道：“你說！”
小簡緩緩道：“事情是這樣的，原河北路行軍大總管、安東都護府、左將軍黃泰林忽然卒了——”
我頗爲震驚。鹹平十四年年底，徵北將軍黃泰林在東北平叛有功，升爲左將軍，一時風頭無兩，與大將軍陸愚卿並駕齊驅。甚至有人猜測，黃泰林將取代陸愚卿，做下一任大將軍。隨後他一直執掌河北路軍民大事，頗有武功政績，到現在也不過才五六年。正當壯年的黃泰林竟然死了。我忍了忍，沒有插口。
只聽小簡又道：“陛下賜黃將軍諡號，叫作‘孝武’。誰知詔書發下去，讓給事中封還了。”
去年的親征詔書上，的確沒有黃泰林的名字。我原本以爲是黃泰林鎮守河北路離不開的原因，現下看來，也許他早就病了。我嘆道：“黃將軍武功卓著，羈撫各部有功，這‘武’字極爲恰當，難道問題出在這個‘孝’字上麼？”
小簡道：“正是。羣臣計議，說黃將軍的母親在京中病篤，黃將軍未能侍奉在榻前，這個‘孝’字是稱不得的。因此封還詔書。”羣臣並沒有說錯。小簡接着道，“黃將軍得知母喪，立刻趕回京城，縗絰徒跣，千里負棺往家鄉安葬，見者無不落淚。黃將軍守墓半年，哀不自勝，那樣好的身子，竟一病病死了。聽說臨終時哀慼惶愧，一句話也說不出。黃將軍因孝而亡，因此陛下諡一個‘孝’字，以安英魂。”
皇帝的右手輕輕顫抖，硃砂筆尖在龍紋硯中一點一點，如泣血的尖喙。他低低道：“黃將軍之所以沒有回京侍母，全因國事。他幾番上書，朕因河北路民心未穩，諸部猶懷叛逆之心，命他鎮守不移。即便他不孝，也是因爲朕。他們明知朕的意思，還要封還詔書，分明是彰君之惡，以博直名。”
看來，皇帝真的是病糊塗了。我俯身拾起落在地上的奏摺，周身紅魚一動，似在被日光照暖的春水中悠遊。我將奏疏放在龍榻上，淡然一笑。
皇帝問道：“你笑什麼？”
我屈一屈膝道：“此爲天朝之幸，因此微臣心中歡喜。”
皇帝嘆道：“朕連一個諡號都不能做主，幸從何來？”
我笑道：“這種事情，也能難倒陛下麼？只需遣使往黃將軍府中傳旨，木已成舟，那位封還旨意的給事中反倒要落個‘封敕脫誤’的罪名。然而朝廷制度，君臣共遵。所謂‘上不信，下不忠，上下不和，雖安必危’[214]，所以陛下才不忍如此行事。君信臣忠，如何不是國家之幸呢？”
皇帝也笑了，擱筆道：“你從未處置過政事，對如何應付羣臣，倒是很精通。”
我垂頭道：“微臣不敢。”
皇帝道：“你只說怎麼辦。”
“皇上不怪罪微臣妄議朝政，微臣纔敢說。”
“這也算不得什麼朝政大事，不過是朕的一點私心罷了。”
我肅容道：“諡者，子議其父，臣議其君。‘飾終之稱也，得失一朝，榮辱千載’‘義不可奪，官不可侵’[215]。”說罷，停了一停，見皇帝若有所思，合目頷首，這才續道，“古人云，‘質有餘者，不受飾也’[216]。微臣以爲，強要諡一個‘孝’字上去，反而不好。還請陛下三思。”
皇帝似從夢中驚醒，闃然張目：“‘不受諡’？”我謙恭一笑，低下頭去。皇帝嘆道，“言之有理。傳旨，黃泰林諡曰‘景武’，詔書發回中書重擬。”門外一個小內監往中書省傳旨去了。
皇帝的笑意這才鬆快下來，向我道：“你過來。”我本已站在榻前，聞言只得走上一步，貼着小几站住。皇帝道，“到朕身邊來。”我只得走到他的身邊，在他身後半步侍立。
皇帝一擡手：“你看那邊。”但見大書案後的七扇金絲楠木雲龍屏風邊，擺了一張櫻桃木雕花小書案和一把榆木圈椅，鋪着嶄新的芙蓉褥子。書案上一套乾淨的筆墨，潔白的筆尖微微張開着，似要吸盡天下的不平之氣，“從此後，你就在這裡坐着，替朕看大臣們的建議，揀要緊的有新意的說給朕聽。”
走近了，才聞見他被重重包裹的身體透出濃烈的藥氣，說話也像秋風的溫涼與無力。他細瘦修長的手指懶懶一擡，但見指節粗大，色澤黧黑，分明是焦皮裹着枯骨。我心底驀然一酸，怔在當地。皇帝道：“你過去坐吧，看看可還舒適。若不好，只管命人調換。”
我慢慢走過去，趁背對着他的工夫，小心拭去一線淚意。我坐下來，微笑道：“微臣覺得很舒適，多謝陛下。”
皇帝笑道：“既覺得好，那便不要偷懶了。”話音剛落，一個小內監便上前來研墨，大宮女良辰親自擺了一杯茶在桌角。新筆被濡溼，堅毅地凝聚起所有的意志。皇帝拿了一本奏疏一目十行地看過，不一會兒已用硃筆批了五六本。他埋頭不起，好一會兒，我才能安下心來拿起一本奏疏。待我看完，卻不知該不該立刻就稟告。正猶豫間，皇帝道：“看過了就說。”
我忙道：“是。這一封，是中書舍人白大人的奏疏，共有三諫，一是朝廷取士太濫，請託成風；二是銓敘不依成制，黜陟不依考績；三是朝廷每年科考取士太少。建議多多開科取士，從學子中選官。”
皇帝默然，一路圈下去，頭也不擡道：“傳旨，朝廷甄選擢賞，自有制度，縣令及以上起家者，吏部尚書或侍郎必面考其才學，庸下違學者，依舊回縣學讀書。讓國子監重新議定考目和取仕人數，三日內報上來。淮陽男、中書舍人白子琪忠正體國，直言敢諫，賞物百段。”一時間小內監們分頭傳旨去了。
我不想他竟這樣快便打發了，捏着白子琪的奏疏呆住了。皇帝擡眸溫然一笑：“呆着做什麼？看下一封，看好了直說便是。”我這纔回過神來，拿起下一封奏疏。我看的工夫，他又批了幾封，隨口交辦了些事情。如此到了午時，他手中不停，口中不斷，耳邊還要聽我奏事，一口氣處理了二十幾封奏疏。
臨近午時，皇帝起身道：“今日到此爲止，以後每日你巳時來，一月一日休沐。”
我起身行了一禮：“其實陛下一目十行，過目不忘，又何須微臣？”
皇帝捧着熱茶，連直起腰來都嫌疲累：“從前朕連小書房的摺子都看，如今這身子，已經處理不了這麼多了。何況太醫只准朕用半日來處理政務，若沒有你和封大人，朕恐怕要疲於奔命了。”又向小簡道，“傳膳吧。”小簡扶着他緩緩走出御書房。
我垂手恭立，目送他走入空曠高遠的儀元殿。簇簇濃烈的陽光像蘸飽了藤黃的鞭子，狠命地抽打他臃腫而遲緩的身子。他咳了兩聲，按住右肋下，慢慢彎下了腰。停了一會兒，繼續扶着小簡向寢殿走去。我正要離開御書房，忽然聽見一聲短促而隱約的呻吟。他的腳步並未停下，反而加快。我疑心起來，那一聲呻吟也許只是我的錯覺罷了。
因沒用早膳，走出儀元殿時已是飢腸轆轆。綠萼從茶房裡出來接我，忙不迭地問道：“陛下和姑娘說了這麼久，究竟什麼事？”
“讓我幫他讀兩封奏疏罷了。”
“是大臣寫的，還是百姓寫的？”
“是大臣寫的，不過都是些建議書，不着急辦。長篇大論、詩云子曰的，陛下不耐煩看。”
綠萼笑道：“陛下怎麼不選個朝臣來看？”
我淡淡道：“從集賢館或者昭文館尋一兩個不是不可以，但這些人整日在朝中，難免沒有私心，或泄露個一言半語，或有人故意親附以窺伺上意，這就不好了。女官嘛，畢竟不能隨意結交外臣。何況定乾宮這個地方，妃嬪公主也常來，外臣常在這裡，也不方便。”
綠萼笑道：“奴婢懂了，因爲姑娘在這裡會常常見到大臣，所以陛下昨日命姑娘去謹身殿謝恩，先見一見面，對不對？”
在陽光下站了一會兒，方覺周身舒泰。在青州的那些日子裡，我雖然自在，但心中總有些不足，就彷彿那些在庭院中、梨樹下判斷的案件都不夠大、不夠驚險，又像永遠吃着隔夜的米飯，味道並無異樣卻總嫌不新鮮。直到此時此刻，一顆心纔像是熨平了一樣舒展開來——原來，御書房纔是我一直戀戀不捨的地方。
我微微一笑：“大約是這樣。但願漱玉齋從此安定下來，再也不會有人受傷、死去……”
我和綠萼正要從定乾宮出去，忽聽有人在身後道：“下官封若水拜見朱大人。”
我轉身，但見封若水上着牙色窄袖對襟襦衫，自肩頭到袖口，用杏黃色絲線繡着大小不一的菊花。日光下瞧着不甚真切，倒有彼岸花的飄逸冷峻。蟹青色齊胸襦裙繡了幾朵天青色牡丹，綴滿灰色碎葉。綰着單螺髻，只簪了一朵淡黃牡丹宮花，似冰綃透着火光，清冷通透。我連忙扶起她：“封大人安好，當真許久未見了。”
封若水容色清減，似春花浸染了秋霜，又像秋菊浸沐着春陽，像我在青州的心事，總嫌美得不足。寒暄一番後，她微笑道：“姐姐這是要回宮麼？”
“正要回去用膳。”
封若水笑道：“姐姐若不嫌棄，往我那裡坐坐，一道用膳可好？”
我笑道：“好是好，可是我用過膳還要午歇片刻，午後還要往定乾宮來，恐怕來不及。”
封若水笑道：“姐姐未免太勤勉，陛下每日在御書房只在巳時到午時，用過午膳便要好好歇息養病，如今連經筵也免了。姐姐午後可以不用來御書房。”
我推卻不過，只得道：“那便恭敬不如從命。”
我與封若水相識十載，面談次數屈指可數。在我心中，她是百折不扣的向陽花，花期越長越明麗，越沒有陳冗斑駁的舊色。和她一道沿西一街向北走，因是背陽，自然不如向南走順理成章，頗有一種面向心背的荒誕感覺——尤其在得知封羽上書建議立高曜爲太子之後。
封若水微笑道：“昨日姐姐才一回宮，陶公公便來宣旨，說陛下升我爲正五品女丞。我細細問了情形，才知道是姐姐提了一句。一會兒妹妹該多敬幾杯，答謝姐姐的提攜之恩纔是。”這樣隨意淡然，聽上去不像有感激之情，倒像是自嘲。
裙角紅魚遊弋，輕快得快要融化在暖陽中。我亦淡然：“不敢當。昨日午宴，封老大人就在那裡坐着，陛下自然想起妹妹。況且陛下早有此意，只是差一個能讓妹妹揚名的好機會罷了。”
封若水笑道：“只怕是見了姐姐這位女錄，纔想起妹妹來。”
這話似有酸意，我不知該說什麼，於是徑直問道：“妹妹這話何意？”
封若水笑道：“我是真心實意多謝姐姐的。聽說姐姐當年在小書房的時候，於朝政頗有糾弊，妹妹就遠遠不如了，可說是尸位素餐。”
我笑道：“封妹妹自謙，若妹妹不好，也不會升作女丞。令尊大人與妹妹共效國事，有前朝宋氏父女之風。”
封若水道：“宋氏父女？”
我笑道：“便是尚宮宋若昭和她的父親宋庭芬[250]。”
封若水道：“那樣的三朝女學士，妹妹比不得。”
說話間已從永和宮門前穿過，到達封若水所居住的映月閣。北面是龔佩佩的出雲閣，南面是華陽公主的鹿鳴軒。映月閣夾在兩處富麗高華的宮苑之間，精緻小巧，不顯山露水。恰似她這個人，經多年砥礪，美得明晰而含蓄。
我淡淡一笑道：“如何比不得？事在人爲罷了。”