【第十五節 混混宵練】
華陽的車駕遠遠地來了，侍衛的刀戟之光此起彼伏，森冷清流環繞車駕，無懈可擊。漸近王府，侍衛次第羅列兩旁，露出八匹雪駒和華蓋赤轂豪車，後面跟隨六輛小車，都用兩匹烏駒拉着。從人數十，皆衣着光鮮。除卻啓春，衆人俱下拜行禮。
華陽下車，啓春方纔屈一屈膝。華陽親熱道：“嫂嫂何必行禮？”又向衆人道，“請起。”
我站起身，華陽笑道：“玉機姐姐竟也來得這麼早，纔剛沒看見。是孤失禮了。”說罷頷一頷首。只見她身着白綠色蜷枝紋襦裙，外罩孔雀綠廣袖長衣，衣袖上以赤金與墨綠二色繡滿了繁複的花葉。烏髮束起，正中一枚金鈿，腦後斜簪三對金鑲玉簪。十五歲的少女，雖然端莊華貴，卻顯得太過老成。
我恭敬道：“既是長公主殿下相邀，玉機不敢遲誤。”
華陽嗯了一聲，聲音幾不可聞，轉頭向啓春道：“嫂嫂先引孤去拜見太妃與信王哥哥。”
啓春笑道：“太妃去白雲庵小住了，信王在軍中，至今未回。”
華陽笑嘆：“那當真可惜了，列子三劍之一的‘宵練’，信王哥哥竟看不到了。”
啓春笑道：“劍在殿下手中，信王日後定然得見。”
於是衆人進府，在正堂上行過大禮，華陽便去偏殿更衣。只見她換了一身黃綠紗衫，隱隱可見中單上所繡的紅葉銀花，甚是清爽嬌俏。更衣後，華陽與啓春帶領衆人一徑來到後花園的水閣之上。鹹平十七年臘月，我第一次來王府做客，便是坐在水閣對面的戲樓之上。當年待客的“彤兒”已成了順陽郡主、我的弟婦，華陽也長成了英氣勃發的亭亭少女。
今日風和日麗，衆人便在水閣之上飲茶說笑。一個年長的宮女捧着劍匣端立在旁，身後是水岸邊的戲樓，巍巍若山。華陽一味與啓春說話，並不正眼看我。我只呆坐無語。
眼見巳時已到，華陽長公主這才向我笑道：“都這會兒了，劉公子怎的還不來？”
劉鉅素來我行我素，行事“自有道理”，我早便習以爲常。遂答道：“回長公主殿下，劉鉅自從家中來，許是耽誤了。”
華陽與啓春相識一眼，不禁笑道：“劉公子家住哪裡？孤派人去接便是。”
我笑道：“殿下恕罪，微臣並不知劉鉅家住哪裡，微臣府中也無人知曉。”
華陽頗爲掃興：“竟是這樣？”哼了一聲，復又嘲諷，“這劉公子當真特別，玉機姐姐竟這樣縱容他。”
我笑道：“劉鉅乃山野村夫，殿下不必等他，既然時辰到了，恭請殿下亮劍。”
華陽嘆道：“聽聞劉鉅劍術高明，‘宵練’出鞘之時，‘含光’竟然不在，當真可惜。”
啓春看了我一眼，忙道：“殿下不必擔心，我已吩咐下去，劉公子到了便直接引進來。”說罷一指水邊的小屋，“殿下，更衣之處都預備好了，請長公主移駕。”於是華陽往小屋中換了一身白色短裝，腰束孔雀綠絲帶，有暮夏夜風的沉沉涼意。一名與華陽年紀相仿的白衣少女捧上劍匣，另一名少女掀開劍匣，躬身退在一旁。
華陽神情肅穆，緩緩抽出長劍。但見劍身爲銀灰色，甚是古樸凝重。雙刃兩道暗光，似潛埋於地底的沉睡雙眸。此劍平平無奇，我與啓春相視一眼，俱不知從何贊起。華陽驀地將劍舞成一團菸灰之色，滿場打轉。止步定身之時，雲煙遽然散去，露出一張光潔的笑顏，驚豔不已。青白帷幕並未被劍風捲起，卻已紛紛碎裂，水閣的地上恰似鋪了一層薄雪繁霜。
我和啓春這才讚道：“好劍！”
華陽甚是得意，挽起劍花，劍勢如風行雲開。啓春與我並肩而立。她於袖中伸一伸指，周遭頓時起了一陣叫彩聲與掌聲。
啓春道：“華陽妹妹自幼習劍，可惜一直沒有拜師。所以她的劍意龐雜不清，可惜了她的天賦。”
我奇道：“殿下若沒有拜師，這一身好劍術又是跟誰學的？”
啓春道：“宮中有昱貴太妃，宮外有睿王府的邢妃。我若回京，長公主也肯來跟我學幾招。七八年下來，竟也有小成。華陽自幼養尊處優，竟肯吃這樣的苦，當真不易。”華陽的身姿舒展如虹，心中卻蜷曲着堅如鐵石的仇恨。正是這份恨意驅使她刻苦習劍。我感佩道：“長公主殿下心志堅定，不比尋常皇女。”
啓春讚賞道：“正是。相比之下，祁陽長公主便遠遠不如了。所以陛下才會忌憚，想將她嫁去回鶻。”
我愕然道：“和親之事姐姐也知道了？”
啓春微微嘆息：“雖沒有明說，但前朝後宮，誰又猜不出呢？這件事，還是華陽自己告訴我的，可憐‘一上玉關道，天涯去不歸’[53]。華陽妹妹還傷心得哭了一場。”我不禁好奇：“姐姐久不在京中，華陽長公主竟與姐姐如此親近。有好劍專程拿來信王府，有心事也與姐姐說。是何道理？”
啓春笑道：“不瞞妹妹，華陽妹妹雖然師從多人，但一來昱貴太妃與睿王妃都是長輩，唯有我是平輩論交。再者，我雖然教授劍術時日最短，卻是最認真的。故此她與我最親近。”
想起十五年前啓春與表妹邢茜儀在粲英宮鬥劍的往事，邢茜儀華而不實，啓春妙招迭出。眼前的華陽，劍招更似邢茜儀。我笑道：“那倒也是。若單論劍術，姐姐比貴太妃高明，華陽長公主自然更願意向姐姐討教。”
啓春笑道：“這一次也有十數年不曾與表妹切磋劍術了。也不知她在宮中那麼多年，劍術有無長進？”劍術尚在其次，單論心志與戰意，邢茜儀怎比得啓春？只聽她又嘆道，“當年邢表妹拜周貴妃爲師，我着實心生妒意。可是沒幾年，貴妃遠遁，授業有始無終，我又代她可惜。我也是近些年纔想明白，其實周貴妃當年無論是收邢表妹爲徒，還是收我爲徒，終不過是她身在禁宮的無奈之舉。如今周貴妃已出宮十數年，當收了好些真正的弟子吧。”
當年昱貴太妃初封有孕時，也曾說道：“師尊其實很想收一個男徒，只是因爲當年孀居不便，才收我爲徒。如今她人在江湖，一定可以收幾個資質比我好許多的男徒，了卻她多年的心願。”三年後，周貴妃在宮外所授的第一個弟子——劉鉅在景靈宮救了我的性命。我害了她的孩子，她卻救了我的性命。命運糾纏，叫人難以琢磨。遂嘆道：“姐姐所言甚是。”
啓春道：“都說劉公子的功夫好，不知他師從何人？”
劉鉅從不願意向外人透露他的師從，我自然也不能說。“一會兒他來了，姐姐何不自己問他？”
啓春笑道：“這位劉公子可當真神秘得緊。一會兒他來了，我要仔細瞧瞧他的路數。”
正說話間，一陣劍風貼着面頰掃過，華陽不知何時突然欺近，雪白的衣衫在我腦中化作一片茫茫冰寒。宵練劍光暴漲，將日光捲成一道血氣，直透胸臆。我立刻被迫得透不過氣，眼見劍尖一點幽光，凝聚在華陽滿眼的殺氣之中，越來越近。
啓春大驚失色，連忙伸掌推開劍尖，卻聽鐺的一響，劍尖被一枚金黃色的暗器擊偏，宵練脫手飛出，向西北斜飛。啓春的眉心擰成一團，痛哼一聲，掌心鮮血迸濺。三棱梭穿過啓春的手掌，嵌入廊柱之中，血珠如霧撲入塵埃。
我胸口一鬆，也顧不得心痛，連忙上前查看啓春的傷勢。啓春虎口處洞穿，皮肉翻起，一片血肉模糊。她以左手握住右腕，痛得面色蒼白，滿臉冷汗。
忽聽侍衛的聲音此起彼伏：“刺客！護駕！”但覺眼前一道暗影閃過，只見劉鉅自後園最高處的戲樓翩然而下。我又驚又喜，這才略略放下心來。
誰知華陽長劍雖然脫手，卻不折不撓地追了出去，竟然挽住了銀絲劍穗。手腕一轉，長劍又回到了掌中。腳尖在欄杆上一點，宵練的灰影自半空直撲向我。
啓春忽然擡頭驚呼：“妹妹！”綠萼尖聲驚叫起來，銀杏躍上相救，已然不及。
兔起鶻落之間，背心一涼，像在冬日裡急飲了半盞冰碗。名劍入體，當真是一點也不痛，我的心彷彿還盼着能再深入一些。但是並沒有，涼意迅速散去，一股暖流自身體最深處汩汩而出，帶走了我所有的力氣。銀杏和綠萼連忙上前扶住我。綠萼滿手是血——我的血。
一道青影驅散了宵練的劍氣，華陽尖聲慘呼，又戛然而止。劉鉅緊緊扼住了華陽的咽喉，華陽半個腳掌已然離地，隨即亂踢起來。她的雙手緊緊扣住劉鉅的右腕。劉鉅已奪去宵練，左臂一震，宵練眼睜睜斷爲七八段，頹然落在劉鉅的腳邊。
啓春深深吸了一口氣，顫聲道：“劉公子——不可對華陽長公主無禮！”
我的心似被刺破，鮮血浸溼了半個身子。然而我並不覺得難過和恐懼，甚而有些歡喜與欣慰。我的血還是熱的，我欠她的，終於都還給她了。
半昏半醒間，我掙扎着說出最後一句話：“放下長公主……殿下。”
一個男子撐着一柄龍紋油紙傘，獨立在雪中。傘沿鋒銳，將天地切割成上闊下窄的青白兩片。一身白衣融在漫天風雪之中，那柄傘就像一枚潮溼的月亮。他的臉藏在傘下，只露出消瘦的下頜。我一度以爲那是高思諺，走近才發覺，那是一張極其陌生的面孔，陌生到連五官都模糊不清。我甚是失望。轉念一想，我畢竟是高思諺的仇敵，他怎會親自來接我？茫茫孤寂，無邊無涯。至少我已償清了血債。
眼前一片蒼茫，聽覺卻變得異常靈敏。在交纏如亂絲的衆多哭聲之中，那個最痛心最絕望的聲音，是母親的悲泣。即使踏上黃泉路，我也是孤魂野鬼。這纔是我的報應，至死不休。突然來到的死亡像一個盼望了很久的隆重日子。我駐足觀望，細細體味。
不知過了多久，哭聲漸漸隱去。宵練灰冷的劍光、華陽殺氣騰騰的目光和啓春掌心的血光糅雜交錯，在我腦中迴旋了千百回。劍氣透體的窒息和劍刃的清涼交替襲來，忽然背上一緊，我醒了。
眼前一片漆黑，好一會兒才漸漸分明。因傷在背上，我只能靠着厚厚的錦被，側身躺着。目光平視處，是一道側臥的身影。糊窗明紙被月光浸得幽藍，綠萼在窗下蹙眉淺眠。燭火才熄滅不久，焦曲的燈芯上逸出一絲青煙，似腦中的風暴化成了一縷嗚咽。
我回手去探背上的傷，傷口受到皮肉的擠壓，我痛得倒吸一口涼氣。綠萼頓時從榻上跳了起來，快手快腳地重新點起燈。屋子陡然一亮，我忍不住遮了遮眼睛。綠萼聽見動靜，移了燈過來查看。她張大熬得發紅的眼睛，喜極而泣：“姑娘醒了？！”
口中乾澀，全是藥汁的苦味。我吩咐道：“倒杯水來。”綠萼連忙扶我坐了起來。我一面喝水，一面問道：“現在是什麼時辰了？”
綠萼坐在牀沿，一面把錦被往我肩上堆，一面道：“才交寅時。天還沒亮呢。”
我又問：“寅時？是哪一日的寅時？我睡了多少時辰？”
綠萼道：“就是今日的寅時。自巳時到現在，姑娘睡了大約八九個時辰。”
我撫一撫胸，心還在有力地跳動。我睡了還不到一日，看來傷勢並不重：“我們還在王府麼？”
綠萼道：“姑娘受了這麼重的傷，如何好挪動？自然要先在王府養傷了。謝天謝地！那一劍雖深，幸而沒有傷到心臟。女醫已經用蠶絲縫合了傷口，又敷了藥。大夫說，安心靜養一個月就能痊癒。”
我失笑：“竟沒有傷到心臟？華陽長公主的劍術有待長進。”
綠萼皺起眉頭：“都什麼時候了，姑娘還能說笑？若不是那個劉鉅死也不肯露面，若他肯陪在姑娘身邊，姑娘何至於受這麼重的傷？！”
我昏迷前見到的最後一幕，便是劉鉅扼住了華陽的咽喉。我不禁擔憂道：“他來了反而不好。劉鉅當時伏在後花園中最高的樓頂之上。如果不是因故遲來，便是爲了探知華陽下帖的真實目的。不想離得太遠，終究還是來不及。對長公主不敬乃是大罪，劉鉅現下如何了？華陽長公主又如何了？”
綠萼十分不滿：“要不是他這般矯情，姑娘哪裡會受這樣的傷？”
我本想代劉鉅解釋兩句，傷口一痛，便懶怠再說。“刺傷我的是華陽。何況三才梭已擊飛了宵練。”
綠萼道：“姑娘就是偏幫着他。”我推一推綠萼的左臂，她這才又道，“華陽長公主不敢回宮，還在王府中呢。王妃嚴令白天的事，誰也不得多口說出去。劉鉅倒沒有被約束，這會兒應該在自己家纔是。”
我略略放心：“誰能留得住劉鉅？約束也是枉然。”復又一奇，“華陽長公主徹夜不回宮，宮裡難道沒有派人來查問麼？”
綠萼道：“派了人來，也被王妃暫且支吾回去了。反正華陽長公主在宮裡也不是什麼要緊的人物，隨王妃在王府裡住一夜，也不算什麼。雖然在王府裡，想必是睡不着覺的。”
我嘆息道：“這樣說，啓姐姐並沒有將這件事上報宮中？”
綠萼道：“看來並沒有。”
我垂眸道：“依你看，她爲何不上報？”
綠萼一怔，道：“奴婢猜想，大約是王妃與長公主交好，所以不忍長公主受到斥責。”
我輕哼一聲：“她是長公主，便是殺了我又如何？能受什麼責罰？何況身爲王妃，管得了宮女內監的嘴，還能管得了侍衛？今夜不回宮，還能一輩子不回去麼？”
綠萼細細打量我的面色，猶疑道：“華陽長公主雖然不會怎麼樣，可是她身邊的人會遭殃。陛下如果知道姑娘受了重傷，一怒之下，只怕要殺人。”