高曜稍稍釋然。我又道：“還記得臣女當日離開長寧宮時囑咐過殿下的三件事麼？”
高曜道：“敬父孝母，不立危牆之下，用心讀書。”
我笑道：“第二件尤其不能忘記。”說罷將絲絹塞在他的手中，輕輕合上他的四指，意味深長道，“世事險惡，知道麼？”
高曜重重地一點頭：“孤知道，千金之子不垂堂，百金之子不驕衡。[115]”眼中復又閃爍幾分疑慮，“不騎衡……只是今晨皇祖母還誇讚義陽皇姐和平陽皇妹有太祖遺風呢。”
我微微一笑道：“那是太后不忍見皇后娘娘尷尬，故此讚一句罷了。殿下怎能當真？”
高曜側頭暗暗吁了一口氣道：“孤沒有義陽皇姐膽大，先前還只怕皇祖母不喜。”
我笑道：“因爲這個，殿下今日午後才讓芸兒來傳話，說要來永和宮讀書的麼？”
高曜扁扁嘴道：“義陽皇姐自幼學武，也就罷了。可是孤身爲男兒，連平陽皇妹也及不上……”
我見他神色如常，心下一鬆，微笑道：“無故將自身置於險地，只是妄爲，算不得勇武。殿下要做那等仁勇、智勇的人，而不是暴虎馮河之輩。”見他還是不能全然釋疑，遂笑道，“不瞞殿下，臣女也曾經架梯子爬牆的。”
高曜奇道：“這是幾時的事情？怎麼從沒聽玉機姐姐說過？”
那是三年前的一個寒冷雪夜，我和小錢蜷縮在宮牆下，等候益園落鎖。冬夜雖冷，椒房殿更冷。“有一位夫人對臣女有恩，她當年抱屈禁足，臣女曾越牆探望。”
高曜似乎想到什麼，追問道：“是在宮裡麼？”
昔日違背聖諭，翻牆去守坤宮探望慎嬪的事情，還是不要叫他知道爲好。“是臣女在長公主府時。臣女請問殿下，若是慎嬪娘娘也抱屈禁足，殿下敢不敢越牆探望？”
高曜不假思索，朗聲道：“若是母親，孤自然敢！”
我點頭道：“既如此，那殿下又何必於此事耿耿於懷呢？”
高曜當即釋然：“孤明白了。多謝姐姐！”
我見他不去想當年慎嬪被迫退位一事，這才放下心來：“殿下宮裡的劉女巡也知書明理，且她是外官之女，自幼隨父遊歷，見識廣博，想來她的見解，當在臣女之上。殿下常和她親近，方多有裨益。”
高曜道：“劉大人雖是孤的侍讀，卻不愛和孤說話。她喜愛詩詞歌賦，因此和封大人她們親近。”頓了一頓，又道，“況且孤拿着古人的事情問她，她答得也並不好。”
我笑道：“怎見得她答不好？”
高曜道：“前幾天孤看到長平之戰，於是問劉大人，趙國究竟應不應該接受韓國讓出的上黨郡。劉大人說長平之戰慘敗，足證趙國不當貪無故小利。這話聽起來並不錯，可是孤只覺得，趙收上黨不對，不收似乎也不對，究竟如何，孤也說不清楚了。還是要請教姐姐。”
芳馨與李氏進來奉茶，見高曜和我如往常一般並肩說話，頓時鬆一口氣。我笑道：“長平之戰大約四十年後，秦國便一統天下了。所以趙受不受上黨本就無關緊要，因爲秦趙之間，必有一戰，即便不在長平，也絕不會遠。”
高曜拍案道：“是是。孤總覺得模模糊糊的想不明白，原來是這樣！孤以後還是來永和宮讀書好了！”
我忙道：“殿下總是來永和宮，恐怕劉大人要多心了。她畢竟是殿下的侍讀，殿下當尊重她。”
高曜道：“那以後孤還遣芸兒來傳話好了。芸兒隨姐姐讀過書，定然能一字不差地轉述姐姐的意思。”
我欣慰道：“甚好。”於是在書架上擇了兩冊書，相對讀了片刻。不多時，乳母李氏來請行，也就散了。
我站在悠然殿門口，見小東子背起高曜，李氏和另一個年長的宮女撐起兩把大傘左右護持。直到一行人消失在照壁之後，方纔回到殿中。
芳馨拿着帕子拂去我衣裙上的雨點，一面微笑道：“奴婢聽了殿下的一言半語，似乎殿下並不喜歡那位新女巡。”
我淡淡道：“劉女巡才進宮，殿下自然有些不慣，過些日子就好了。”
芳馨停了手道：“奴婢斗膽，有一言想請問姑娘。”
我笑道：“姑姑和我之間，有話不妨直說。”
芳馨道：“恕奴婢僭越。姑娘是明知殿下不愛詩詞，才特意選了劉大人進宮來的麼？”
我一哂：“姑姑問得好。聽說劉大人的母親是太后的遠房親戚，皇后也對她的詩作大加讚賞。既將我調離長寧宮，又暗示我選一個無心政史的女巡進宮，不是很好麼？這是分明公心，不是私心。”
芳馨臉一紅：“是。殿下早慧，想必也能知曉。”
我笑道：“殿下的經歷與別不同，他一定知道的。”
暴雨暫時衝散了焦塵，雨後清風似天地間輕淺安詳的呼吸。宮殿森羅，樓臺縹緲。一切的繁忙熱鬧只在定乾宮以南，後宮的日子總是無事而漫長。從清晨到午時，我總是在文瀾閣昏暗的書庫裡清點書目，偶爾發現一本有趣的書，也臨窗翻閱。午後，我或是靜靜地讀書繪畫，或是看望慎嬪，偶爾也待客。前朝的紛擾投入後宮的一潭深水中，都渺無蹤跡。再也沒有人向我談起舞陽君之子吳省德和信王世子高暘的事情，甚至我在端午節的宮宴上都沒有見到他。從內史稿上看到的一星半點波瀾，更是離我十分遙遠。
只願日子就這樣平靜下去，再也不要生什麼事端。
五月十四日午後，皇后召我去御書房伴駕。自從端午宮宴，我有十來日沒見到皇后了。在書房外面等候時，聽到一個男子的聲音在向皇后稟告今春征馬的情形。良久方聽得皇后略帶疲憊的聲音道：“究竟還缺多少？”
“啓稟皇后，還缺兩千零五十一匹良馬、一萬多匹中馬。”
“中馬不夠還可以用牛，用驢，還有水運可依靠。良馬不足，聖上的騎兵便無法作戰。該如何是好？”
“微臣以爲，關中既已平定，何不向夏人買良馬和種馬？”
“關中剛剛平定，民心未穩，開啓互市之事要從長計議。況且若燕賊知道我良馬不足，恐戰事生變，動搖軍心。”靜了好一會兒皇后才又道，“傳意，着三司使、戶部、兵部即刻進宮，三司將歷年征馬的賬簿和文書統統送宮來，朕要細看。不得有誤。”
內侍應了，輕手輕腳地走出御書房。見我在書房門口端立等候，頓時一愣，然而也顧不得行禮，便掉頭出了儀元殿。原來正是前些日子因向我討賞銀而被杖責的小羅。接着一個朱服犀帶的中年男子躬身退了出來。背上早已汗溼了一大片，又結了好些白霜。他舔了舔乾燥的雙脣，舉袖拭汗，一溜煙地出了儀元殿，竟然沒有看到我。
穆仙走出來請我進去。只見皇后正在飲茶，霧氣散去，露出一張妝容精緻的面孔。昔日清澈堅定的目光，陡然多了幾分焦躁和疲憊。虛浮的脂粉下，曾經光潔飽滿的肌膚多了幾道細紋。整張臉透着青白不定的玉光，又似暗夜裡被星光照亮的流雲。明昧之間，陰化爲陽，有權欲的火種永生不滅。
當年陸皇后第一次於巳時前走入這件書房，想必也是因爲皇帝親征在即，急需一個信得過的人監國。他選中她，又放棄她，他拾起她，又重用她。當她跪在東一街被王氏狠狠羞辱時，當她被翟恩仙用腰帶勒住脖頸深陷死地時，不知可曾想到還有今日？
她在朝臣面前代表他，代表他稱自己爲——“朕”。
【第四十三節 世有大人】
我行了禮，告罪坐下。皇后道：“聽聞朱大人在文瀾閣校書，甚是勤勉。”
我欠身道：“娘娘謬讚。這是臣女分內之事。”
皇后道：“本宮知道韓覆在掖庭屬受了委屈，已經復了他九品的執事之職。也遣了太醫去好生醫治。這國手若有損傷，可怎麼好？”
“請娘娘寬心，韓管事的傷不日便會痊癒。”
“掖庭屬喬右丞擅自用刑，自覺有愧，已上表辭官，本宮也允了。”
我頗爲詫異：“喬右丞是有些行事莽撞，可是畢竟是有功之人，何必辭官？他若辭了官，這掖庭屬又該交給誰？”
皇后微笑道：“這天下從來不缺做官之人。”說罷命穆仙交給我一冊《司馬相如集》，“本宮有些累了，你來爲本宮讀司馬相如的《大人賦》。”
皇后宣了三司、戶部、兵部的大人立刻進宮，想來要商議征馬之事。這片刻的休憩，也許是皇后一日之中難得的愜意時光。我展卷緩緩念道：“相如拜爲孝文園令，見上好仙，乃遂奏《大人賦》，其辭曰：
世有大人兮，在於中州。宅彌萬里兮，曾不足以少留。悲世俗之迫隘兮，朅輕舉而遠遊。乘絳幡之素蜺兮，載雲氣而上浮。……下崢嶸而無地兮，上寥廓而無天。視眩眠而無見兮，聽惝恍而無聞。乘虛無而上遐兮，超無有而獨存。
皇后閉目聽完，微笑道：“難得。前些天本宮召燕燕來讀《子虛賦》，她有好些字都讀不出來。”
我忙道：“臣女只是偶然讀過司馬相如的幾篇賦，恰巧記住了而已。”
皇后輕嘆道：“悲世俗之迫隘，朅輕舉而遠遊。乘虛無而上遐，超無有而獨存。當真是仙人呢。”忽見她神情有幾分迷離，“依你看，是做仙人好，還是坐在這把椅子上好呢？”
她用右手食指輕輕敲打着紫檀百鳥朝鳳雕花座椅的扶手，篤篤之聲在靜謐的書房宛如鐘鼓。我淡淡一笑：“臣女以爲，做仙人也好，守牧天下也罷，只要有悲憫之心，區別只是志向不同。只是仙人可任性逍遙，而一旦坐在娘娘的這把椅子上，便是終生無計可避的責任。將蒼生放在心上，自然是壽數有限的凡人要艱難得多。”
皇后欣慰道：“你很善解人意。”
皇帝素來獨斷，這次囚禁了昌平郡王高思誼的事情，未必不觸動皇后。朝臣又不喜女主當政，且對皇帝親征也頗有異議。加之朝政瑣事，皇后想必已心力交瘁。只見她端起茶，藉着水霧的遮掩輕輕拭去眼角的淚痕。
晚間去看望慎嬪，只見她在燈下縫製一件中衣。見我來了，依舊飛針走線地不停歇，頭也不擡地道：“玉機來了，自己坐吧。”
我隨手拈起散在桌上的衣角，只見以銀絲繡了小小的“歡天喜地”的圖樣。我笑道：“不過是一件中衣，也值得這樣點燈費蠟地熬眼睛？”
慎嬪一笑，眸光清澈澹然：“這是曜兒的衣裳，天氣熱起來了，他總是貪涼不願意穿內阜院送來的衣裳。這料子是太后才賞下來的，透薄吸汗，趕緊做好了，他也早一日穿上。”說罷脣角情不自禁地一彎，“做人孃親便是這樣。我並不覺得辛苦。”
“做人孃親”？我笑容一滯。
慎嬪只顧着手上的活計，偶爾擡頭與我閒話兩句。燭光下的閒適與安寧，正是身爲一個母親的尋常幸福。良久，她似想起什麼來，放下衣裳輕輕轉動脖頸，“聽聞今天午後皇后召你去定乾宮了，究竟何事？”
我笑道：“也沒什麼，皇后只是政事煩勞，召我前去讀賦文罷了。”
慎嬪忽而冷笑：“監國那麼重的擔子，已夠她受的。還要周旋於兩宮之間，也難怪焦頭爛額了。”
我不解道：“什麼周旋？娘娘何出此言？”
慎嬪道：“你很少去濟慈宮，所以不知道。昌平郡王在關中私藏了敵將的金輦，被聖上關起來了。偏偏王爺也倔強得很，就是不肯認錯，也不爲自己申辯一句。現已解職押解進京了。”
我淡淡道：“這事我已經知道了。”
慎嬪奇道：“你是如何得知的？”
我笑道：“前些日子在文瀾閣，無意中看到兩個供奉官在謄抄起居注。如今昌平郡王在京中也有十幾日了，不知事情究竟如何了？”
慎嬪重又低頭挑着中衣上的線頭，漫不經心道：“咱們這位皇后自然是忠孝兩全了。這邊安撫太后，那邊已經派說客去了牢裡。昌平郡王雖然不認錯，好歹也肯說明一下，他只是看上了金輦上鑲的金雕，正要鑿下來，至於輦麼，自然是要燒掉的。難爲她想了這麼個主意出來，也可算兩不得罪了。”
私藏敵軍主將的金輦，自可說有不臣之心。然而若說看上了輦上的黃金，也只是私吞輜重珍寶之罪。皇帝看着太后的面上，想必不過申斥兩句，最多罰俸降爵而已。只是兄弟之間的情義，終究是撕裂了。我輕輕吁了一口氣道：“如此也好。”
慎嬪道：“雖然昌平郡王被降爲昌平公，不過總算不用兄弟反目，就算皆大歡喜了。因此這兩日太后很是高興，賞了我這兩批素錦。想來賞給皇后的，又不知道是什麼奇珍異寶了。”
我聽她的話中有一股酸氣，不禁笑道：“於娘娘來說，這世上最大的奇珍異寶便是弘陽郡王殿下，有了殿下，還稀罕別的麼？”
慎嬪嗤的一笑，雙目熠熠有光：“不錯。我有的，她卻沒有。”
第二天是五月十五，照例要向太后和皇后請安。在濟慈宮裡，太后一時高興，便提議去汴城西北面的景園消夏。我早聽芳馨說過，景園是個風景秀美的大園子。太祖登基之初，在景園中住了好些年纔回宮。皇后也贊成，並提議請睿平郡王高思誠和昌平公高思誼也攜家眷去景園小住幾日。太后聽聞更是欣喜，又道：“只是也不能冷落了信王和熙平。都一起去景園樂幾日，難得都在京中，要多多相聚纔好。”衆人聽聞都很歡喜，事情就這樣定了下來。
能離開居住了三年的皇城，去往城外的園林小住幾個月，我甚是歡喜。一想到母親和玉樞或許會跟着熙平長公主和柔桑縣主一道去景園，還會見到信王世子高暘，更是無事不滿意。
景園以金沙池爲中心，環水建了許多樓臺水榭。汴河自西北注入金沙池，從東南流出，橫貫汴城。金沙池北的小山坡下是一片梅林，梅林之上是依山勢而建的清涼寺。自西北岸向南，一路有許多館閣別院。南岸正對梅林之處，獨高聳一座巍巍四層的樓閣，那便是書廒——太祖當年設在景園的御書房。書廒如今是景園的藏書之所。桃李海棠，臨岸照水，楊柳依依，鬱鬱蔥蔥。對岸清涼寺的朱牆黃瓦，掩映在叢叢深翠之中。好一個清涼的所在！