雖說一切都在陛下掌控之中，甚至是陛下刻意引到的結果，但衛慈一想到那人將行刺時間放在陛下誕生福壽這一天，他便壓抑不住心中的恨意——他怎麼能不很呢？
只差一點兒，只差一點兒便要一屍兩命啊——
他恨不得替她承擔這份風險。
率領紅蓮教給陛下添堵的人不是旁人，正是陛下攻打北疆，屠殺北疆貴胄時不慎遺漏的“漏網之魚”。衛慈親手負責拷問，所以他很清楚那人的身世——智者兀力拔的外孫。
算算時間，這人現在也才九歲或者十歲——
正想着，帳幕被符望大力掀開。
“衛軍師真是神了，侍奉兀力拔的老人招了——兀力拔十六歲的時候還真把一個牧女肚子搞大了，生下的私生女交由家族老臣撫養，後來被兀力拔偷偷嫁給了皇庭旁支。”符望走得太急，呼吸略顯急促，額頭冒出一層層熱氣和汗水，“說是皇庭旁支，不過是北疆大王在民間的私生子，所以皇庭族譜並無此人記載——險些便將這一家子錯漏了——”
衛慈冷漠地問，“人抓到了麼？”
符望咧了咧嘴，他道，“派人過去的時候，他們一家子正要逃呢。家中幾個大人見逃不掉了，紛紛自盡了。不過軍師不是說他們家還有一個男孩兒，便仔細搜查了一番——”
看着也才十歲的樣子，不過呆頭呆腦的，看不出“中興之主”的氣場。
“那孩子呢？”衛慈問道。
此子不除，日後必成大患。
“帶上來——”符望朝外喊了一聲，兵卒提着一個綁得嚴嚴實實的小胖子進來。
衛慈雙眸微眯，起身幾步走到小胖子跟前，擡手捏着他的下巴，仔細端詳。
“不是這個孩子——這孩子是假的——”衛慈篤定地道，“真的被掉包了。”
符望驚了一下，“這不是真的？”
“僕從之子，面相沒有絲毫的貴氣，父母皆是奴隸，怎麼可能是慈要找的人？”
衛慈前世見過那條“漏網之魚”，雖說二十多歲的青年和十歲小孩兒面貌不同，但不可能沒有絲毫相似的地方。再看此人面相，家族上下幾代都是貧賤之相，不可能是兀力拔的外孫。
符望沉了沉臉色，“當真？”
衛慈道，“盤問這小子便知。”
符望便拔劍搭在胖子脖子上，刻意恐嚇，小胖子果然露餡兒了。
“該死——”
符望臉上一青，手底下人做事不認真，果然還是要自己出馬才行。
他帶人去追，循着線索找了一個多時辰，最後在一個野外茅坑找到了藏匿的正主兒。
這種野外茅坑不深，約有一個成年人的身高，符望萬萬沒想到正主兒會藏在這裡。
“真是個可怕的小子，不愧是兀力拔那個老匹夫的外孫。那個糞坑全是蛆蟲和蒼蠅，見到我們過去搜查，那小子竟然跳下去藏那兒，他也不怕被糞溺死——小小年紀就這般沉得住氣，果然可怕。”符望臨近黃昏纔回來，對着衛慈道，“那小子太臭，稍稍涮洗再讓軍師瞧瞧。”
衛慈冷漠道，“反正是將死之人，屍體終將腐朽，沒有洗刷的必要。”
符望道，“雖是如此，但也不能讓他薰到軍師。”
古人對鬼神還是很畏懼的，符望雖不信這個，但他也不會對自己不知道的領域妄加判斷。
甭管怎麼說，衛慈小露一手，倒是讓符望對他也添了幾分敬畏。
“慈去瞧瞧。”
衛慈在符望的陪同下去看那條“漏網之魚”。
“漏網之魚”雖然只有十歲，但面貌已經初現風采，輪廓俊朗，眉眼深邃。
衛慈看着他，彷彿穿透了時光，看到那個被捆綁在地牢的青年。
講真，若不是立場不同，衛慈還是挺欣賞對方的。
時至今日，衛慈還記得青年自盡前的一番話——
【……柳賊屠殺我北疆子民，讓多少嗷嗷待哺的孩童沒了生父生母，讓多少孤寡老人沒了血脈至親……百萬子民，盡數死在她的屠刀之下……我只是想讓她一屍兩命罷了……】
不管是前世還是今生，陛下都是北疆的仇敵。
不過——
【造成北疆這個局面的，哪裡是陛下？】衛慈看着青年自盡倒地的屍體，喃喃自語，【分明是這亂世，陛下不過是用自己的方式終結亂世，用少數人的犧牲，換取這天下太平罷了。】
如果真讓青年得逞了，剛剛建立的姜朝便會土崩瓦解，甚至還有可能亂世重現。
那會兒長生才五六歲，剛剛啓蒙的年紀。
一旦陛下身死，長生如何扛得起這個國家？
原本維持平衡的朝堂又會變成什麼樣子？
不過，衛慈不會讓前世的遺憾再度呈現，眼前的小孩兒必須要死。
許是察覺到衛慈的殺意，小孩兒棕色的眸子迸發出強烈的恨意和殺意，宛若年幼的孤狼。
小孩兒呼吸微滯，他用不甚熟練的漢語問衛慈。
“你要殺我？”
衛慈點頭，他擡起右手，身旁的兵卒將他的佩劍遞上。
“爲什麼？”小孩兒又問。
“斬草除根。”衛慈輕聲道，“除此之外，還需要其他理由嗎？”
對於小孩而言，姜芃姬幾乎殺光了他所有親人，他已經記事了，不可能遺忘。
這份血仇，不死不休。
小孩兒面色煞白。
半晌之後，他感覺渾身血液都變得冰涼，身體轟然倒塌，血液染溼身下的泥土。
將佩劍收回劍鞘，衛慈感覺前所未有的輕鬆。
因爲有了前車之鑑，符望做事更加小心謹慎，完美完成姜芃姬交代的任務。
“你親手殺人了？”
姜芃姬得知此事，她沒有關心那個孩子的身份，反而在意衛慈這番舉措背後的隱衷。
“那個孩子，留着會是個隱患，趁早除了爲妙。”
姜芃姬凝眉道，“殺就殺，你何必親自動手？”
衛慈道，“慈殺不是人。”
姜芃姬，“難不成那孩子還是個妖孽？”
衛慈說，“慈殺的是自己的心魔。”
親手殺了那個孩子，衛慈才真切感覺到——他可以改變既定的未來！
姜芃姬：“……”
直至深秋來臨，姜芃姬才徹底打下北疆全境、滅光北疆貴胄。
正當她準備鬆口氣，好好過個年，她收到了黃嵩的來信。
直至此時，她才後知後覺地想起自己還有個盟友——黃嵩，他正幫她拖住了滄州孟氏。