風聲滿耳，廊外是鋪天蓋地的雪，廊內是那人平緩低沉的聲音，微微彎着一條脊背，只留下一個安靜側臉，偏頭側過一點給人看。臨光就靜靜站在廊下，聽着堂內那兩人談話。
恰在臨門一腳，可這一腳卻怎樣都難以邁下去。
她陷在兩難境地，猶豫不決。
可身側人早已察覺她異樣，瞥目望過來，在她面上掃一眼，極自然就脫口而出，“這時候提督正面客，想必見的便是那位大人，臨光你不與我一同去？”
極輕的話音，乘着風聲落入耳裡，臨光一個字也沒漏岔錯聽，可她無端端就生出些力疲之感，想見就要推辭，“不必，你自行進去，提督那裡，我就不去他眼前擾人了……”言落轉身便要行，朝着廊下邁出一步來，沒料卻叫身後人穩穩抓住了衣袖。
那手固執有力，貼着衣袖便不放，臨光掙脫不出，又做不得大動作，只好停下腳來，耳聽得他又道，“既來之則安之，這道理你竟是比我還不知？”
臨光聞言皺眉，可未等她躊躇說出一句話來，博金已又續道，“提督那處，你若有話自去說，推到我頭上來，仔細改日提督拿了你小辮子。”是笑着的口吻，可那形容卻極是正經，板着一張臉上下打量人，一雙眉微微一擰就能唬得住人，臨光自然也不例外。
由此真是恨不得能回到先前尚還在正儀堂時候，在自己出堂之時就斷然拒絕，一時又悔恨自己耳根子軟，如何就叫這博金一句話誆了來，目下倒是好了，趕鴨子上架，真是騎虎難下。
她嘆一口氣，胸中鬱結不去，還是不想認命，好言好語想同他打一個商量，“左右提督也不知曉……”
可誰知話還未說完，已聽極熟悉一道聲音，高揚着傳入耳裡，叫道，“來便都來了，站在門口不進又是什麼事！”陰陽怪氣的調子，在這飄雪風寒的凜冬極磕牙。
臨光一凜，直覺擡頭去望向堂內，也是沒防備，不期然就同堂內一人四目對了個正着。
她站的位置巧妙，恰在廊下又隱在門邊，鬱鬱蔥蔥一盆子金盞花將人擋了個結結實實，只留一條不大縫隙，是以正堂中望不見她，偏過一些來自然也瞧不見。而她卻得以自那尺寸之間，將那堂內探量了個遍。
連帶着先前沒能打量到底的那個人，也一點不差全都落在她眼底。
那人穿一衫皁色長袍，腰間拿細珠串小小一個魚袋，黑紅相間倒也是得宜，箍着窄瘦一段腰，全都斂進同色的一條腰帶裡去了。再擡目上看，是一張平平無奇的臉，可眉是彎的，脣是翹的，眼睛又是漆黑如炭，圓溜溜藏着點不爲人知心思，深沉似海一樣，定定將她望着。
這眼神她熟悉，是貓兒見了老鼠，非要撲騰上來撓你一臉血珠子，一時又有點垂涎意味，要說她如何知曉，全因她常在宮中行走，華容殿裡曾見過不少次這樣眼神。
閒話還是壓到以後再說，且先來說說這眼下。臨光乍見便驚，可她這許多年不是白過的，宮裡頭什麼妖魔鬼怪沒見過，便是魑魅魍魎來上一波殺到她眼前，她也能面不改色將這事掀過去不提，目下只是一箇舊識，自然也在她面上挑不起什麼大波瀾。
她佯作無意低下眼，鎖着眉頭，沒叫旁人瞧見她眼裡百般掙扎，縱使是躊躇不前，仍還是低聲同博金說道，“提督既然有話，倒是不去也不行了，”肩一攤，自然認命，“走吧。”
博金自始至終未發一語，他亦是擰着眉頭，瞧堂內兩眼，又將目光偏過來去望臨光，半晌什麼都沒瞧見，耳邊又聽見臨光催他，只好提足邁步，望着堂內行去。
只不過隔着一道門檻，可堂內堂外卻是兩番天地。外頭是風雪滿天鋪過來，裡頭卻是溫暖如春，臨着門檻邊立着半人高長一臺烏木花架，上頭放一樽獸耳三足大瓷盆，裡頭金盞蔥鬱，一直要長到人胸脊。那花也打理得精緻，葉翠而花黃，一瞧就比人活得滋潤許多。
臨光行到堂正中站定，一面暗歎自己竟還有這閒心思，一面又覺着這花香膩味，她不過腦門一懵的瞬間，便聽上頭有人開口，“今日來得倒是時候，怎的連你也過來了？”
是朝着臨光問的，臨光腦內清明，將前因後果都想明白，自然也不敢怠慢，立時彎腰福了福身，道，“今晨突想起來，許久未曾跟提督請過安，正逢上得閒，便來提督跟前伺候一日。”
這話說得對人胃口，只聽話落那人就笑起來，“全是你有心，這樣壞天氣還記着。”
臨光沒擡頭，老老實實謙虛應聲，“提督謬讚。”
她垂着眼，一雙眼自然不敢四處亂飄亂移，可無端端就是有種感覺，覺着這堂中不止一人將目光落了在她身上，好不容易想要擡起頭來探看一瞬，卻聽手邊博金極恭謹向着座上人行了一禮，道，“原提督頭前日說有差事遣我來，這時冒昧問上一句，單憑提督差遣。”
話落自然垂首並足，只等着堂上那人發話。
卻也不過是一瞬時，便聽“啪——”一聲拍掌聲，是這不大靠譜的提督恍然大悟，似是纔將將想起來舊事，叫人一提醒，忙不迭道，“是了，前幾日便說過，今日這立身館中要新來個管事的，你既是熟知館中事物，這事情差遣你便沒半分差錯，也是信得過的，這就交給你了——”
旋即又喚，是隔着不大遠的堂中座椅，“尺玉。”
一人應聲而起，站於齊腰高的桌几邊，微微拱手作禮，道，“提督請吩咐。”分毫不作僞的平緩聲音，聽不出溜鬚拍馬，可臨光隔着三五步聽來，沒來由生出來一點這人表裡不一的感覺。
也合該是她要同這人牽扯，只聽那邊不大靠譜的提督繼續道，“你往後便要常在立身館當職，這兩人算來是你同僚，你多瞧着他們便是。”是指着臺下兩人說的，倒是好一手不辨是非黑白的糊塗本事，三言兩語將臨光也牽扯到。
臨光乍然聽聞，是驚是震，她全然忘了反駁，只知曉猛地擡頭去瞧五步遠的人。
韓尺玉，甚或說那時候還叫韓功予，同她隔着遙遠五年的舊識。
有句話叫往事如煙，說的就是前仇盡解冰釋前嫌，她自認也不是什麼小肚雞腸的人，尋常人得罪她一兩句話，展眼之間便能拋到耳朵後面，可眼前這人，臨光瞧着瞧着，忍不住又要陷入兩難境地。
這堂中算不得亮，他是臨着光站，一張平平無奇的臉正好沐在晦暗的天光之下，堂外寒冷的風漏進來一縷，吹起那額前亂髮，“呼——”一聲落下來，遮住了他一雙眼，可眉毛脣角卻是翹着的，心思半點也不掩藏，盡數展露於人前。
只見他朝上拱拱手，道，“勞煩提督，”聲音倒好聽，天外清籟一樣傳來，誰料後頭還有一句，似笑非笑朝着臨光博金兩人，“日後還請兩位多多包涵，若是有所得罪之處，尺玉在這裡先賠個不是。”
油腔滑調，聽得臨光猛然回神，心底裡冷哼一聲，暗道這人真是捉摸不定。
可她冷淡，那邊博金卻熱絡，從未瞧見過外人一樣，殷切作揖回禮，連連擺手，“韓大人多慮，這話還是該當我來說纔對。”一面說，一面又暗地裡扯扯臨光衣角，一副生恐她當場撂手就走的模樣。
臨光心裡正五味雜陳，自然百般不情願，叫博金這樣一拉一扯，眼風一掃又將座上提督神色撞進眼裡，心內一凜，性子立刻軟和下來，勉勉強強彎了膝蓋同韓功予福一福身，倒也就罷了。
也不知是韓功予心寬，還是這人是個一條筋的，似是全沒有留意臨光異樣，微微勾出一點笑，才瞧着臨光攀扯道，“這位女官瞧着眼熟，能登得司禮監佔得一席之地，想來也是不凡。”
這人搭話的本領真是拙劣，瞧見個人就說人家眼熟，這路數早不知千百年就叫世上人用爛了，這時候還拿來嚼老梗，不免得要惹人嫌棄。
可臨光嫌歸嫌，面上卻不能表露，仍是微微彎着脊背，假作爲難模樣瞧瞧他，又側目看看座上那看好戲的提督，這才又轉過臉去，老老實實道，“大人說笑，臨光入宮非一日之久，哪裡能識得大人這樣有權位之人。”
實則小小一個立身館新管事，真算不得什麼大官大位，可臨光有意同這人撇清關係，自然不能再往上靠，想也不想便脫口而出，到要深思熟慮之時已爲時已晚。
韓功予倒是不驚訝，好似早已想見她會這樣打太極，一笑便狡黠抓住她話裡關鍵，奇道，“哦？臨光？”他直視過來，盯着她額前鴉發，玩味一笑藏在脣角，“不知曉女官貴姓，這名兒倒是同我從前一箇舊識有些相似。”
目下這人形容，有些似是行走花間的浪蕩子一個，當街攔住了人家姑娘，嬉皮笑臉就要求取名姓，指不定怎樣不要臉，臨光一聽險些氣結。
可她忍功了得，心絃乍然崩起那瞬，面上神色卻不變，從定不見丁點慌張錯亂，道，“賤姓姜，倒不敢高攀大人。”
哦一聲，那人點點頭，又是意味深長的一問，“可是從前姜家舊案那個‘姜’？”
這話綿裡藏針，直逼臨光而來。