狂歡之後是空虛，盛宴過後有賬單。
牛105頭、野牛4頭、羊600只、豬500頭、鵝1000只、天鵝304只、雞鴨2000只、孔雀300只、鶴143只、鴿子3000只、兔子4500只、各種鳥禽1000打……當琳娜小姑娘聽說了這驚人的菜單，嘴巴張大的能塞下三個雞蛋……哦，忘記說了，雞蛋、奶油、蔬菜瓜果什麼的耗費量成千上萬無法計算。
“這……這得花費好幾萬金幣吧？”
“你又不是財政大臣，心疼什麼？反正每年三月春稅收上之後總是會有理由大肆揮霍一把的。所謂有錢就要先享受，女皇陛下好不容易捱過了困窘的冬季值得慶祝啊。”尼爾半諷刺的說道。
媽媽咪啊！我父親幾百年的收入……就這麼一頓飯吃完了？吝嗇小姑娘的心在滴血！
“寅吃卯糧，我甚至都懷疑，等你嫁給了彼得、彼得又當上了帝國皇帝時，會不會國家已經瀕臨破產呢？”尼爾望着窗外悠悠的說道，“母親常說貧窮苦，的確是苦啊！你看看冬宮外面，光是首都聖彼得堡，有多少人頓頓吃得上白麪包？他們咀嚼着粗的發硬的黑麪包、裹着破麻布熬過冬天，每年寒冬死亡人數皇室從不統計也從不公佈。這就是歐洲最大的帝國！它的金庫永遠是乾淨的養不活老鼠。”
“你也不是財政大臣，我們兩個感嘆又有什麼用呢？”琳娜說道。
“是的，我不是，”尼爾苦笑，“我甚至對這個帝國根本沒有感情，它強盛也好、破產也好，又與我何干？可琳娜，如果你執意要嫁給彼得，這就是與你息息相關的事情，前任的罪過總是會清算在後繼者的頭上，無論是過幾年還是幾十年，賬總是要償還的。”
尼爾的話深深的印在了琳娜腦海裡，連帶着幾天她做夢都能夢到帝國破產，小姑娘甚至在想，冬宮和她家布斯特青堡又有什麼不同呢？都是用奢華掩蓋頹敗，就像是懸崖邊上孤獨的舞者，絢麗而危機重重……
六月匆匆過去，七月三日的下午，豔陽高掛空中，聖彼得堡白天的氣溫已經達到了十攝氏度。
一輛長途跋涉的馬車停靠在冬宮廣場上，瘦小的彼得王儲殿下被人羣簇擁着下了車，他環顧皇宮深吸口氣，眼中充滿陰霾，我，彼得何魯亞終於重返人間……
“伊蓮（費伍德夫人的名），你說究竟哪個女孩適合當未來的帝國皇妃？”白女皇在晨間梳妝的時候，突然問出了這句話。
費伍德夫人瞬間臉色都變了，她停頓了片刻回答：“女皇陛下，對於王儲大婚對象的事，我是沒有資格評論的。”
白女皇從梳妝檯上五十多瓶香水中，挑挑揀揀，選出個紅寶石色孔雀造型的水晶瓶，接着又拿出個墨藍色天鵝香水瓶。
“琳娜小丫頭很出挑，她就像團火，常常能點燃你的好心情。”白女皇手指摩挲着紅寶石孔雀，笑眯眯的說道。
“那難道大英帝國的公主殿下是黑天鵝？”費伍德夫人打趣道。
“原產法國格拉斯的頂級紫羅蘭香水，地位擺在那裡，就像黑天鵝羽翼的顏色雖然不討人喜歡，但仍舊矜持高貴。”
“女皇陛下想必已經有決斷了。”費伍德夫人笑着說。
白女皇陛下笑了：“我們沙俄帝國，是歐洲最龐大的帝國，人口也最多。西伯利亞那些凍土還荒蕪着呢，再折騰來更多的土地又有什麼意思？戰爭，要花多少錢？我的國庫可不寬裕啊。”
“可伊凡大人……”
“伊凡他想建功立業，這並沒有錯。但是英國和奧匈帝國不過是想利用我們，真是聯合他們戰勝了普魯士和法國又有什麼意思？從中得利的是法國的宿敵英國佬，以及與普魯士毗鄰的奧匈帝國。我們沙俄帝國隔着個波蘭，還不知道能不能有口湯喝。”
“所以……”
“所以，黑天鵝再高貴，都不適合我們，你明白我的意思了？”白女皇拿起藍黑色天鵝香水瓶，隨意的扔到壁爐裡。
水晶瓶碎了，含有酒精的香水被火焰瞬間吞噬，濃烈的花香瀰漫在空氣中。
費伍德夫人拎着裙襬後退出了房間，她去傳達女皇陛下的命令了，只留下白女皇坐在梳妝檯前。她眼神從孤傲的獨立在桌面上的紅寶石孔雀香水瓶慢慢轉移到牆壁上的畫像上。
年輕早亡的未婚夫菲利普笑臉盈盈的望着她，笑意逐漸從白女皇眼底升起，我選擇了那個長相酷似你的女孩，就讓她代替你陪伴我餘生吧……
琳娜對於她命運的改變並非沒有察覺，當侍女通知她，臥室更換時，小姑娘就敏銳的感覺到自己將與以往不同了。
她自普魯士到達俄國之後，一直住在三樓西邊的貴賓客房內，現在她被領入的房間起碼有原來的三倍大小。牆壁是暗紅色絲絨繡金邊掛毯，地面是珍貴的拼花地板，擡起頭天頂上的油畫栩栩如生，中央垂掛着華麗的大水晶吊燈。
屋子裡最引人注目的是那淡紫色的牀，紅木雕花大牀的頂蓋上垂下厚厚的圍簾，牀單、牀品的都是同一的淡紫色碎花風格，看起來十分雅緻。
除此之外，屋裡還有黑色大理石壁爐、三個包金雕花大衣櫥、一個鎏金梳妝檯、兩個鎏金盆架、裝飾用的盤碗櫃和一張軟塌。屏風後面有個會客小隔間，裡面是一圈雕花椅子和多邊形大理石茶几，隔間的牆壁上有扇鎖着的門，通向另一個房間。
初夏的日光從兩扇落地窗照射進來，屋內採光相當的好。
“那扇門通向哪裡？”琳娜問侍女凱特。
小丫頭凱特沒回答，捂着嘴笑了笑就跑出去幫忙運行李了。
琳娜心中有了底，莫非就是倭瓜彼得的臥室？真鬱悶，但願那道門永遠鎖着！
白女皇終於決定了？此時琳娜心中卻隱隱不安起來。
自從來了俄國，無論發生過什麼事，小姑娘要嫁給彼得的計劃從未改變過。也許是因爲她太小，也許是她還未曾清楚的理解什麼是感情，在琳娜看來，彼得是保證她家鄉布斯特平原天然自由、保證家人幸福的‘道具’而已。
反正都在一個宮廷中生活，嫁與不嫁又有什麼區別？再加上黑森公主的刺激，小琳娜是決不會在這方面示弱的。
可是此時，不知爲何，她眼前閃過了尼爾的臉，雖然就幾秒鐘，幾乎快得連琳娜自己都沒弄清楚究竟是什麼感覺，但她心中莫名的開始焦躁。
凱特和其他幾個侍女捧着行李進了屋，她們笑鬧着幫琳娜拾掇好東西，又端來了晚飯。
琳娜坐在軟塌上發了會子愣，心中卻還是亂糟糟的沒理出什麼頭緒來。
直到凱特遞給她一封信，上面署名是普魯士腓特烈國王。
琳娜展開信，先掏出裡面附帶的布斯特親王的家書。她津津有味的讀起來。
父親信上說，這大半年的時間母親約翰娜幾乎都呆在家裡，極少去參加各地的舞會了，對此琳娜的二姐非常不滿，她詢問母親是不是不疼她，爲何兩個姐妹都嫁出去之後卻不再爲她籌謀，可母親約翰娜卻一反常態的回答，讓她自己找自己想要的男人。
對此父親表示很贊同，第一次妻子和他不謀而合，嫁掉兩個女兒之後他開始覺得孤單寂寞，希望二女兒能多陪他幾年再說。
另外大姐生了第三個孩子，那個富有的男爵對大姐越發重視，家庭還算比較和睦。
父親的家信琳娜讀了三遍，才意尤未盡的收到抽屜裡，和之前的兩封家書放在一起。
接着小姑娘展開了國王的信。
信上是這麼寫的：
我親愛的布斯特小公主：
聽聞你在冬宮很得白女皇陛下的寵愛，我非常高興。我想你對你未來的前途應該有所打算，你一向是個聰慧通透的孩子。
貴族生而高貴，這是血統的賦予，也是責任的傳遞。
爲了帝國也爲了你自己，你需要擯棄所有的私心雜念，無論俄國王儲彼得殿下發生了什麼事情，你最好永遠將他視爲你敬愛的未婚夫。
另外，令尊已被委任爲帝國禁衛軍元帥，一切甚好。
國王腓特烈。
琳娜合上信，不由想到，莫非腓特烈國王已經探查了白女皇陛下的心思？不然怎麼今天她剛換了房間就收到了國王的信？這路上來回還要將近一個月呢。
信裡說無論彼得發生什麼事，這句話又是什麼意思？小姑娘不禁眉頭緊鎖。