陸靈眼睜睜地看着90分鐘的計時走到了盡頭。
漢斯前一晚突然發燒了，羅伯特-格林首發，或許是太久沒有打比賽，他在第3分鐘就出現了失誤。紅軍客場1:0領先後，並沒有發動猛攻，QPR竭力想要扳平比分，但無論是進攻效率和運氣都不佳。最後十分鐘，兩隊都有點收着踢的情況下，利物浦隊長亨德森突然外圍一腳遠射，居然進了。這個球將讓QPR次回合在安菲爾德的比賽變得異常艱難。
就這樣，在新女王公園，派崔克離開後的第一場比賽，QPR在聯賽盃半決賽首回合中0:2敗給利物浦。
這一回陸靈沒有跟克洛普進行過多的交流，簡單擁抱完之後，她走進了更衣室。
天空體育這一場的解說員正在進行最後的完場評論：
“昨晚，另一場聯賽盃半決賽首回合的比賽中，埃弗頓客場1:2輸給了曼城。看上去，弗洛雷斯和陸在聯賽盃決賽相遇的可能性不是很高了。這是這個賽季QPR輸掉的第三場比賽，隊內頭號球星派崔克-安柏剛剛離開，全隊的狀態似乎有點受此影響。或許，對於克里斯汀-陸，對於QPR，這會是極其寒冷和艱難的一月。三天後，他們就要在聯賽裡對陣曼聯。希望他們好運。”
其實，對於是否能跟尼克在聯賽盃裡會師決賽，陸靈並沒太放在心上。她絕大部分注意力都在週中打曼聯的聯賽上面。以至於她接受天空體育的賽後採訪的時候，都有點心不在焉。
然而天空體育也問了關於週日打曼聯的問題。
“我們上一次在老特拉福德擊敗了他們，我們當然希望回到主場再這麼幹一次。”
她匆匆說完，匆匆回到了更衣室。
陸靈像往常一樣，拍了幾下掌，準備做一個簡單快速的講話，然後去出席賽後發佈會。
他們安靜下來。
但，她感覺到了一些異樣。
先前，提姆建議她跟球員們聊聊，他說的比較委婉，但陸靈知道他的意思。助教認爲，球員們對派崔克的離開感到不安和不滿，如果她說點什麼或許會有助於平息這些情緒。她同意了。但這兩天她的精力更多的放在了技戰術的安排和思考上面，還沒來得及做這件事。
她有點後悔，因爲很顯然，現在，那種情緒擴張了。
陸靈快速思考着，她不用擔心伊恩、羅伯特和內德姆，這三位隊長至少目前還站在她這一邊，尤其是伊恩。
子翔……即使他對派特的離開有不滿，他也絕對不會直接站到她的對立面去。雖然，他收拾東西的聲音有點大。
巴爾加斯、久巴、坎貝爾，這三個人應該沒有問題。巴爾加斯一直很尊敬她，坎貝爾性格比較溫和，至於久巴……他有機會增加出場時間了，噢，這一點上來說，對這三個人都是如此。
接着是萊昂，烏拉圭男孩兒是前鋒，對於身後的組織者離開肯定會有些意見，而且萊昂本來就是一個有着雄心壯志的傢伙。此時他正低着頭撥弄手指。
對此不安或不滿的還有門薩、雅各布、馬里奧，這三個人都是本賽季正式加盟到球隊的，他們看上去要麼煩躁，要麼心不在焉。
而且，約翰最近剛剛傷愈，這場雖然沒上，但也在更衣室裡，看起來臉色同樣不好。而在他旁邊，格倫拿着個飲料瓶，右手不停地捏着，一言不發。
至於漢斯，並不在更衣室，他在家休息。陸靈覺得他應該也會是對此有不滿情緒的一個。原因有二，第一他跟派特關係不錯，第二點尤其重要，他一直認爲自己應該爲一家有野心的球隊效力——無論如何，放走派特這一點讓QPR看上去沒有那麼有野心。
陸靈咳嗽了一聲，凌厲的目光已經掃完了所有球員。
她突然回過頭，跟教練組的成員和隊醫說：“提姆留下，其他人請離開，噢，順便幫我轉告喬什，發佈會我會晚一點過去。”
很快，更衣室裡只剩下主教練和助教，以及十九位一線隊的球員。這二十一個人在這麼一個空間裡，其實多少是有點擁擠的。而空氣裡瀰漫着緊張的氣氛。
球員們不知道主帥想要做什麼。
陸靈走到戰術板前，很快畫了一個座標系出來，她畫完拍了拍戰術板，“所有人，把你們的眼睛盯着這裡。”
然後，她在座標系靠上的部分，畫了一個接近直線的曲線。
“這是我們這個賽季輸阿森納之前的成績，你們知道我沒有在吹噓，那時候，我們是全歐洲第一的戰績。”
但她馬上在這個直線後轉折了，直線開始往下走。
“這是我們最近的戰績……”
她撇了下嘴，“不怎麼樣，對吧？的確不怎麼樣。當然，還不算災難。”
球員們臉上的表情都有些難堪，有的人臉上甚至有自責。
“我知道你們當中的很多人最近都在想，派特爲什麼走了？或許老闆不該停他的賽，或許老闆跟他吵架了，或許……我不在乎，真的，我不在乎你們在心裡怎麼琢磨這件事。但是我想說，無論你們怎麼琢磨，或者對派特的離去有多大不滿，都對我們現在的戰績沒有任何幫助。”
“你可以解釋一下，肯定得有原因……”門薩悶聲插了一句嘴。
陸靈看向荷蘭人，盯着他好幾秒都沒有說話。門薩並沒有避開她的目光，但他始終有些無可適從。
“是的，蒂莫西。是的，有原因。但我不會告訴你們。”陸靈聳了下肩。
“爲什麼？”這一回問出這個問題的竟然是格倫。
陸靈把目光轉向了約克郡男孩兒，她有些意外，但沒有表現出來。
“爲什麼？”她冷笑了一聲，“格倫，如果有一天你離開了QPR，你希望我告訴所有留下的隊友，你離開的原因嗎？可能是你的問題，可能是俱樂部的問題，可能是我的問題，可能只是因爲清潔員沒有及時把你那該死的臭襪子收走……你真的希望我會跟所有人說這些？不，相信我，你不會希望的。我也不會這麼做。所以收起你們的好奇心，努力找回我們在輸掉第一場比賽之前的狀態。”
沒有人再提出問題。
“上個賽季我就說過，這不是派崔克-安柏的球隊，你們聽好了，這不是他的球隊，如果你們還有一點驕傲，還追求榮譽，就都他媽給我忘了他。因爲沒有他，我們也能回到榜首。是的，你們沒聽錯，我們接下來的目標就是這個——回到榜首！”
“現在，告訴我，我們的目標是什麼？”
“回到榜首！！”
“我聽不到。”
“回到榜首！！！！”
“什麼？”
“回到榜首！！！！”
“很好，別忘了你們說的話，訓練課上我再看到誰偷懶或是談論姑娘，我是不介意讓他去跟老湯姆呆一個星期的。”陸靈說完露出了一點淺笑，“如果還有誰對我個人不滿，我的辦公室，你們知道在哪兒。”
隨後，她跟助教拍了下掌走出了更衣室。
但更衣室的門關上後，她在門邊站了一會兒。有隊醫過來看到她，正想說點什麼，她已經收起了所有情緒，跟他說道：“別忘了檢查約翰的情況。”她說完，往發佈會現場走去。
****
同一時間。西班牙，巴塞羅那，諾坎普球場。
派崔克穿着巴薩7號球衣站在球場的中央，他身邊，還有傑克-安柏、露西-安柏和安娜-安柏。這是西班牙球隊的傳統，加盟儀式上，家人會一起亮相。
他的臉上帶着禮貌的微笑，脣角偶爾會揚起。他用簡單的加泰羅尼亞語打了招呼後進行了簡短的英語演講。隨後，又進行了簡單的技巧表演，然後把多個皮球一一踢給看臺上的球迷們。
超過六萬名巴薩球迷來到了現場，他們高喊着派崔克-安柏的名字，甚至有很多人用英語打出了標語，歡迎這位英格蘭天才的到來。
其中一位年輕火辣的拉丁女郎手裡的標語吸引了衆多攝影師和攝像師的注意力。上面用英文寫着：
“I Love you! Pat!”
派崔克原本以爲自己不會真的笑出來，但當現場有部分巴薩球迷用英語唱起那首QPR球迷爲他編寫的歌曲時，他真的笑了，情不自禁。尤其唱到後半部分，很多人都不會了，歌聲變得參差不齊，他笑的愈加燦爛。
他看着這片可以容納近十萬人的球場，四面的看臺猶如直立起來一樣，如此輝煌，如此雄偉。這裡屬於才華橫溢的勇士。他想征服這裡，不，他必須征服這裡。他必須。
無論他將成爲什麼樣的人，他已經身披巴薩7號球衣站在了這個全歐洲最大的球場裡，幾天後他將會在這裡登場——當然，如果恩裡克讓他進名單的話。
派崔克擡了下頭，諾坎普上空的夜空同樣美麗。這裡很好。但他也想知道，西倫敦，是否一切都好？
她聽到他的留言了嗎？
你得知道，姑娘，我跟你一樣，我也想征服世界。
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當晚十一點半。哈靈頓訓練基地，會議室。
內森尼爾-勞倫斯坐在會議桌的尾端，雙腳翹在會議桌上，他的西裝褲有些褶皺，襪子露出了一大截。
陸靈瞟了一眼，深綠色帶有花紋，她本來只覺得顏色奇怪，但當她再看一眼，她嘴角動了動。
內森尼爾察覺到了她的目光和表情，自己也歪過脖子看了一眼自己的襪子。然後衝主教練眨眼，“噢，我喜歡短吻鱷。”
他穿着短吻鱷襪子。他穿着灰色的高級定製西裝和皮鞋，但卻穿了一雙高中男孩兒都覺得幼稚的襪子。
陸靈拉開椅子，隨意接道：“我喜歡正常鱷魚，他們比短吻鱷更厲害。”
“你還對鱷魚有研究？”
“只知道這些。”陸靈的動作停滯了一下，然後，她坐了下來，補充了一句：“有一次陪派特看探索頻道看到的。”
“他看探索頻道？我的天，我以爲他只喜歡女人和電子遊戲。噢，當然，還有足球。別告訴我他念書的時候是個書呆子，我可不信。”
他喜歡很多東西。陸靈笑了笑。
“他不是。他喜歡冒險小說，有時候會看亞馬遜叢林、非洲的一些動物什麼的。”
內森尼爾點了下頭，但他的表情告訴陸靈，他依舊處於震驚當中。
陸靈一邊看錶一邊說：“內特，你知道我最近日程很緊張。如果你只想找我閒聊，我沒有時間。但我想，你應該是有正經事跟我談，所以，我們抓緊時間吧。”
美國人於是放下了長腿，把椅子往長桌靠了靠，“冬季引援，你有什麼新的想法嗎？”
“馬競那邊放人的可能性不大，我對科雷亞也持有一點懷疑。其他的，你可以跟萊斯交流。我最近沒有時間挖掘球員，而且，那本來就是萊斯的工作。當然，如果萊斯能夠……”陸靈說到這，沒有繼續說下去，她沒有興趣在這個時候跟老闆抱怨足球總監的能力問題。
內森尼爾點了下頭，又問：“更衣室怎麼樣？”
“在我的掌控之中。”陸靈想了想她說完那番話後大部分球員的表情，又道：“如果更衣室亂了，我很清楚，會發生什麼。我想，他們已經明白，這不是派特的球隊。”
“那就好。”美國老闆再次點了點頭，然後他站了起來，“我會在倫敦呆到打完曼聯之後。”
陸靈歪了下頭，也站了起來。
他們隔着長桌，望着對方，好幾秒，兩人都沒有動。
“有件事，我得說清楚了。”美國人突然開口。
“請說。”
“如果這個賽季拿不到歐冠席位，你會被解僱。這是我和託尼一致的決定。”
陸靈依舊盯着內森尼爾碧綠的眼睛。
“克里斯汀，我很抱歉……”內森尼爾看她不說話，又道。
然而，她打斷了他，“如果我拿不到歐冠席位，我會自己辭職，省去你和託尼高額的違約金。”
內森尼爾大笑起來。
“看來你很滿意，我還以爲你不在乎那幾百萬鎊。”陸靈諷刺了一句。
“我是一個商人，幾百萬鎊，俱樂部可以買一個不錯的年輕球員了。”
“這個精神我倒是很喜歡。”陸靈挑了挑眉，“很晚了，今天就到這？”
內森尼爾衝她微笑，“晚安。”
“晚安。”陸靈轉過身。
他突然在她身後冒出一句：“你看，既然派特不在了，或許你和我……”
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她沒有回頭，留給了他一個後腦勺和一箇中指。
門被打開，主教練走了出去。
一個人如果傲慢，連她的後腦勺都是傲慢的。內森尼爾想。
他又低頭看了看自己的襪子。
短吻鱷真的那麼遜嗎？
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“還在生我的氣？這可不太公平。你說了那麼多傷透了我的心的話，我都沒生你的氣。所以，答應我，等你不生我的氣了，給我電話。另外，安娜會照顧佐伊，別擔心。如果你有空，記得去看看盧卡，沒有空也不要緊，艾米答應我每週會告訴我他的情況。”他的聲音在這裡停頓了半秒，才又響起：“我想，就是這些了。再見，緹娜。夏天的時候見。”
陸靈以爲他說完了，但這只是一個更長一點的停頓，手機裡，他深情而真摯的聲音再次響起：
“愛你，肯定會想你想的發瘋。”
她聽完一遍，又聽了一遍，又聽了一遍，她想刪除，最後卻選擇了保存這條語音信息。
她放下手機，關了燈。
晚安，派特。