兩個白衣少年騎馬奔馳在一片樹林裡，樹葉鬱鬱蔥蔥，陽光透過樹葉斑駁地灑在地上，形成一個個金黃的光斑，林中時不時傳來一陣陣笑聲，在他們的前方有個騎馬的女子，一身粉色錦衣，身姿曼妙，騎在馬上又帶着英氣，正在開懷大笑，衝他們喊道：“哈哈，你們快點呀。” 三人的臉很模糊，看不清，隨着馬蹄“嗒嗒”聲漸漸消失在這片林中。
瞬西一下子從夢中驚醒，臉頰似乎還留着溼潤和餘溫，她摸了摸自己的眼角，竟是淚痕，夢裡的人是誰？如此開心的場景怎會令她悲傷地流下了眼淚？
“你醒啦，來把藥喝了吧。”瞬北正坐在牀頭，見瞬西醒來，把熬好的藥端給她。瞬西聞見一陣苦藥草的味道，她皺了皺眉頭，捏着鼻子一口喝了下去，喝完不忘用袖口擦了擦嘴。
瞬北接過空碗，嗔怪道：“你昨天可太莽撞了，幸好沒被桃姬夫人看見，否則你的小命可就玩完了。”
瞬西一怔，問道：“桃姬夫人是誰呀？”
“桃姬你都不記得啦，是任大公子的小妾，爲人善妒刻薄，如果不是她，你也不會變成這樣。”瞬北從自己懷中掏出一團用布包裹着的東西，小心翼翼地掀開，香甜的氣息一下子散了開來，她繼續說道：“對了，我給你帶了你最愛吃的豆沙卷，還熱着，快嚐嚐。”
瞬西迫不及待地咬了一口，豆沙的甜味侵襲了整個口腔，第一口入口還覺得新鮮，再入口也總是隻有濃濃的甜味，吃了幾口，她便覺得很膩，甜得發膩。
瞬北滿臉期待，柔聲問道：“怎麼樣？”
瞬西見她這樣也不忍坦誠相告，說道：“好吃，很好吃。”
瞬北會心一笑，“我就知道你饞這口，這可是在你最喜歡的店裡買的。”
瞬西只吃了幾口便放下了豆沙卷，想起昨天身上的烙印，她趕忙拉開自己的衣服，露出右邊頸下方，指着“罪”字，“瞬北，這是怎麼回事呢？”
瞬北輕輕摸着烙印，一點點告訴了瞬西發生的一切，故事要從十年前說起，那時的瞬西還不叫瞬西，叫朱瑤，那時的瞬北也不叫瞬北，叫金景。
朱瑤那年八歲，被自己的爹孃賣到了四方城的醉紅樓，總是有一些男人有特殊癖好，喜歡這類年齡小的姑娘。可偏偏朱瑤是個倔姑娘，寧願捱打也堅決不接客，所以她總是一身傷痕地被關到柴房餓肚子，柴房裡，有個和她一樣的姑娘，這個人就是金景，那時金景七歲。兩個小姑娘在這樣的情景下相遇了，產生了深厚的情誼，如果她們只有其中一人被關進來，另一個人肯定會偷偷省出一半饅頭留給另一個人，兩個人也逃跑過無數次，每次都是失敗告終並且一頓毒打。終於在一個月黑風高的夜晚，兩個小姑娘再次決定逃跑，一次徹底破罐子破摔的逃跑。
“我想通了，我不想再捱打捱餓了，決定今晚接客。”朱瑤對老鴇說道。
“早點想通多好。”老鴇笑開了花。
朱瑤接待的是一位讀書人，表面上滿口之乎者也，動作和語言卻猥瑣至極，一進房門就把朱瑤撲倒在了牀上，開始撕扯她的衣服，朱瑤趁他一個不注意，拿出藏在身上的剪刀狠狠扎進了那人的心臟，讀書人“啊”的一聲，眼神中露着驚恐和不敢相信，慢慢停止了呼吸。朱瑤推開那人，看着滿身是血的屍體，感覺呼吸不過來，慌亂中趕緊扔下了剪刀，深吸一口氣定了定神，跑向柴房，撿起石頭用最大的力氣砸下門鎖，反覆了幾次後，門終於開了，她拉起金景就往外跑。此時醉紅樓已經一片混亂，大家發現了讀書人的屍體，趁着大家還沒有回過神，她們偷偷從後門溜了出去，躲進了運糞的空糞桶中，這個運糞工經常來醉紅樓收糞便，瞬西求他幫忙帶她們出城，見兩個小姑娘可憐，便答應了。
出了四方城，運糞工由於需要返回城內，只好將她們二人放下，讓他們朝南方走，運氣好路上興許可以遇見過路馬車捎帶上她們。城外是大片的曠野，大晚上空空蕩蕩，兩個姑娘手拉手，提心吊膽地往前跑，她們不知道未來去向何方，要怎麼生活，只是一個勁地跑，只是希望不要被追上，終於耗盡全部力氣，直到再也邁不開一步，兩人倒在了路上。一輛馬車經過，車裡坐着一個小男孩和一箇中年人，中年人正襟危坐，頗有雄者氣概，小男孩時不時透過簾子看向馬車外。
“爹，那裡好像有兩個人倒在路上。”
“停車，劉山，你去看一下。”中年人吩咐外面騎馬的侍衛前去查看。
“是。”劉山拔出劍，慢慢靠近，發現原來是兩個小姑娘，其中一個小姑娘身上還有血跡，他回到馬車前道：“回稟盟主，是兩個小姑娘，好像受了傷。”
小男孩看了看那兩個小姑娘，又看了看任孤城，說道：“爹，要不救救她們吧。”任孤城點點頭，對劉山吩咐道，“把他們先帶回任家吧，等她們醒了再做打算。”
朱瑤醒來，小男孩趕緊跑到任孤城身邊，指着朱瑤說道，“她醒了。”
任孤城走到牀前，“姑娘，你們父母呢？身上怎麼有這麼多傷？”
“這還是在四方城麼？”
“不是，這是風凌城。”
朱瑤咬牙起身，跪在地上說道：“我和我妹妹被父母賣到青樓，寧死不願出賣自己，所以受盡折磨，好不容易逃出來，現在我們二人已無家可歸，實在是走投無路了，還望好心人可以收留，讓我們做個丫環也好。”說完，朱瑤磕了三個響頭。朱瑤心想，畢竟自己殺了人，老鴇一定會報官，四方城是絕對不能回去了。
任孤城並不是鐵石心腸之人，點頭應允了。
任孤城離開後，小男孩趕緊把朱瑤扶到牀上，他拿出手帕輕輕擦去朱瑤的淚痕，輕聲說，“別怕。”
“雲舒少爺，盟主叫您去練劍了。”一個僕人彎腰站在男孩身邊。
“我這就去。”任雲舒把手帕放到朱瑤的手上便離開了，朱瑤望着手帕，輕輕摸了摸手帕上“舒”的繡字，見過了太多世間醜惡，哪怕一點點的善意也是那樣的珍貴，她小心翼翼地把手帕疊好，放在了枕頭下面。
從此，朱瑤和金景便進入了任家，做了任家的丫環，改名爲“瞬西”、“瞬北”。
十年過去，瞬西和瞬北慢慢長成了大姑娘，兩人對任家都抱着感恩之心，所以幹起活來分外勤快。瞬西始終沒有忘記當晚那個小男孩任雲舒，只可惜自那之後，她再也沒有和任雲舒說過話，畢竟身份有別，對任雲舒而言，她不過就像是救起的路邊小狗。瞬西經常趁着活少的時候到任雲舒的半竹院遠遠地偷看他練劍，任雲舒練得好時，她便偷偷鼓掌，滿心歡喜，任雲舒練得不好被任孤城訓斥時，她便眉頭緊鎖，着急又心疼，任雲舒出門學習不在家時，她便甚爲思念。
前幾日，瞬西再次趁空來到半竹院，藏在庭院入口的牆後面，任雲舒此時正在練劍，劍光凜凜，瞬西手裡緊緊攥着一個荷包，這是她自己繡的，上面還繡上了雲舒的“舒”字。站了很久，瞬西始終不敢邁出那一步，忽然感覺身後有人輕輕拍了她的肩膀，回頭一看，正是瞬北。瞬北和瞬西從小一起長大，瞬西的這些小心思她比誰都清楚，她一把把瞬西拉回到丫環的廂房內。
“我知道你一直喜歡雲舒少爺，但是你們的身份實在差太多了。”瞬北面露厲色。
“我知道，但是桃姬不也當了雲卷少爺的小妾麼？如果能當雲舒少爺的小妾，啊，不，貼身丫環我也願意。”瞬西緊緊攥着荷包，低着頭。
“桃姬那是使用了什麼下三濫手段你又不是不知道。”
桃姬本來是任大公子任雲卷的貼身丫環，兩年前，她把春心散加入了任雲卷日常喝的茶水之中，竟然爬上了爲人溫文爾雅的任雲卷的牀，還懷上了孩子，此事被任孤城知道後，把兒子好一頓打。後來雖然孩子不幸流掉了，不過任雲卷是正人君子，既然木已成舟，便娶了桃姬當小妾，並且讓瞬西和瞬北伺候桃姬。桃姬雖然以前自己也是丫環，當了夫人那架勢就完全不一樣了，根本沒把下人當人看，稍有不對，就是重罰，如果丫環向任雲卷告狀，那就會被關進內牢，而這些進去的人最終都沒有出來過，瞬西和瞬北在桃姬手下幹活每天也是戰戰兢兢。
瞬西雙手扶着瞬北的肩膀，帶着哭腔道：“我可以，如果那樣做可以靠近雲舒少爺，我可以的。”
“瞬西，你瘋了，醒醒吧，我聽說解家與任家準備聯姻了，解家選中了任二公子。解月夕是誰呀，江湖第一美女，長得漂亮，琴棋書畫樣樣精通，出生高貴，你覺得你和我這樣的人比得了麼？”
“我知道了。”瞬西的雙手緩緩滑落，慢慢把荷包塞進自己的枕頭下，背對着瞬北側躺在牀上，她咬着被子儘量讓自己不發出聲音，眼淚怎麼忍也還是不爭氣地刷刷地往外流。
這天，解月夕隨她的父親解天成一起到任家拜訪，商議兩家婚事，瞬西偷偷跟着她，就想看看這個第一美女到底有多美，當解月夕回眸，瞬西驚住了，一襲粉衣，肌膚如脂，眼波如秋水含情，黑髮如瀑，笑起來明豔動人，不愧爲江湖第一美女。瞬西再看看自己，雖然長得也有些靈動，可和那位比起，瞬間失去了顏色，黯淡不已。
這時，桃姬手下把瞬西捉住並且綁了起來，有丫環告密前幾天看見瞬西私自出入任雲卷寢房。
桃姬頤指氣使地道：“大膽奴婢，竟敢擅闖大公子寢房，連我都需要經過大公子允許方可進入，別以爲我不知道你那些噁心的思想。”
桃姬在丫環間是出了名的善妒，瞬西全身被捆着，跪在地上，趕忙解釋道， “夫人，不是這樣的，剛纔我只是聽見裡面有動靜，好奇才進去看看的，絕對沒有任何逾越的想法。”
“一派胡言。”桃姬大怒，將瞬西關進了內牢，每個進入內牢的人都會被烙印上“罪”字，桃姬賞了看守守衛銀子，示意他們暗中折磨死瞬西。瞬西在這個暗無天日的地方被各種刑具輪番攻擊，鞭子、刺針、戒板、棍棒，她喊叫得越慘，這些守衛便笑得越大聲，不到一個時辰，瞬西就暈死了過去，守衛以爲她死了，就和其他折磨死的犯人一起被扔到了亂葬崗。