蘄州雖說比不得風景如畫女子如仙的煙雨江南，可好歹也是這川鄂之地的重鎮，是西南最繁華緊要的去處。來來往往的男人多了，纔有青蘿院的活路。
這世上要說賺男人的錢，最容易的無非就是賭博和女人兩樣，所以蘄州城中，賭坊酒肆教坊青樓林立。
十幾年前更是有那好事之人出了一份胭脂榜。
一開始，只有這煙花之地的女子上榜，可是如同江湖豪傑誰都不願意做那武人的天下第二一般，更是沒有哪個女子願意承認有人容顏更勝。所以久而久之，便有了名門望族的富家女子登頂榜單，當年老荊王之女才貌雙全，一舉榮登胭脂榜榜眼，這西南的女子便更以登頂榜單爲榮。
荊王就藩的西南之地，比不得京城那般美女雲集，也敵不過江南的錦繡。可好歹數州之地，更兼天府之國就在一側，倒也不缺美女。這樣一來，真要登上這胭脂榜也並非易事，要登頂胭脂榜，更是難上加難。
而青蘿院之所以能在這蘄州屹立這麼多年，便是因爲常有數人登上榜單。近些年，青蘿院的花魁凝兒更是常年佔據着榜首之位，荊王和她那點說不清道不明的關係也人盡皆知。
時值盛夏，可春蘭院裡卻顯不見絲毫暑氣，室內各種綠植看着給人一種清涼的感覺，房間四角都放了冰盒，顯得格外春意黯然。
趙凝兒獨自站在窗前，已經半個時辰，看不出表情。
她的丫鬟，也就是和這座小築同名的春蘭，卻絲毫不敢上前打擾，兩人相處了數年，她最清楚這位主人的脾氣：那次春聚，是她這輩子的心結。
作爲丫鬟，春蘭是實打實參與了那次春聚的，不管是相貌還是氣度，自己的主子趙凝兒都算落了下乘。
春蘭打量着這個擁有動人容顏的女子，一身綠紗蟬衣包縛着緊緻的身軀。胸前若影若現的可以看到粉色的褻衣，給人一種別樣的風情。臉龐精緻的如同白玉雕琢一般，紅脣和雙眼天生的透出魅氣，當得“傾城傾國”四字。
可如果趙凝兒屬於那種每個男子看了都想壓在身下的撫媚女人，那麼那位燕娘子，就是每個男子都想娶回家的清純女子，真正解釋了出淤泥而不染這句話。就連一直對趙凝兒寵愛有加的荊王在見過她之後，也留下了“出塵”二字，足可見她的魅力。
男人看女子，都講求個才貌雙全，所以這蘄州城纔有了春夏秋冬四聚。趙凝兒能獨佔胭脂榜如此之久，除了那張耀眼的臉龐，自然也有真才實學。那位青蘿院的掌門人沒在這方面少花銀子，從來心高氣傲的趙凝兒也沒少下功夫。
可這會兒一個燕娘子卻實打實的狠狠打了她們一巴掌。
趙凝兒想到此處，雙指不覺在窗沿上留下了一個指痕。
……………………
蘄州的南城，有一座恢弘的宅邸，即便比不上皇宮的龍盤虎踞，可也算是金碧輝煌，整個西南，有資格擁有如此豪宅的，除了荊王，絕無他人。
一間佈置雅緻地房間內，某個清秀的男子在房間踱步，雙手僅僅握拳，指甲深深的陷入皮肉中，隔壁房間不時傳出女人的呻吟和男子的謾罵，女人是他的妻子，而男人，則是那個蘄州城的地頭蛇——荊王。
屋內，弄個美麗女子的齊腰長髮被荊王抓在手裡，麻木的聽着荊王口中吐出的污穢言語。荊王並沒有因爲她的麻木而罷休，反而變本加厲得走上前扯住她的一把青絲，拖拽到牀邊，將她狠狠摔在牀上，嘶吼罵道：“你這個出身卑微的賤貨？你男人就是我養的一條狗！他今天有的，都是我給的，你知不知道？！想要他過的好好的，那就要你跪在我面前求我脫你的衣服。”
一頭黑絲散亂於牀的女人始終沒有擡頭，也沒有哭，不知道哪兒來的勇氣，破天荒的平淡反問道：“我脫了你就會放過我們？不可能！”
荊王聞言明顯神情一滯，似乎沒想到她會這麼說，眼中再無陰鷙，蹲下身，伸手撫摸這張俏麗的臉蛋，也許不在一味順從，反而更有味道。
他柔聲道：“我剛纔弄疼你了沒？”
明顯是被當作玩物存在的女人似乎抓到了某些東西，什麼也沒說，反而大膽得一巴掌甩了過去。
被打了一巴掌的荊王絲毫沒有憤怒，臉上有種反常的興奮，“剛纔弄疼你啦，都是我的錯。”
女人看了一眼帶着病態笑容的荊王，心懷怨恨。荊王見此，再也控制不住自己，一下子將她撲倒在牀上，嘴裡說着：“你只能是我的，是我一個人的，那廢物算什麼東西，也配擁有你這樣的女人？”
“那小子就在隔壁，連個屁都不敢放！”邊說着，邊瘋狂的撕毀她的衣衫。
女人再次麻木地任由如狼似虎的荊王擺佈。
荊王似乎進入了一種瘋狂的狀態，眼神迷離。
激情過後恢復清醒的荊王面對眼前的陌生女人，強烈的厭棄涌上心頭。良久，對着眼前這個女子生硬的說道：“滾！”
女孩子站起身，機械的穿好衣服，走出臥室。
獨自一人的荊王坐在牀沿，眼神陰冷。
腦海中彷彿又出現一個若雪之姿的出塵女子，她長袖揮舞，她絕塵若仙，她一舉一動一顰一笑都能牽引當年年少的自己。
可一個回眸，她卻嫁作他人爲婦，對方還是個他最不屑的人物！
從此天各一方，得不到的，也只好看着她毀滅。
“王爺，”荊王正兀自出神，房外忽然有人稟事。聽着聲音雖是個男子，卻如出谷黃鶯委婉動聽，“胭脂榜夏聚即將到來，這回王爺要帶哪些手下出席？”
能跟着荊王耀武揚威，又能免費欣賞美人美景，身爲荊王府的屬下，自然一羣人眼巴巴盼着這等好事兒。
荊王卻顯得冷漠，“你，墨恩，再帶幾個護衛軍官。”
“是。”門外人很快退下。荊王眼神又變得不屑起來，趙凝兒，燕娘子，什麼胭脂榜，什麼狀元榜眼，還不是區區身下之物。