“瑩中，你在想什麼？”
何文鼎走進來時，李慕兒仍舊沉浸在無限的哀愁中。猛地被他一驚，這纔想起來此次回宮的真正目的。
“鄭金蓮來這裡做什麼？她不是好人，你離她遠些。”還未等李慕兒有所反應，何文鼎如是說道。
她不是好人？李慕兒暗自嘆了口氣。世道人心，在她曾經那一雙清澈的眼眸裡只有黑白兩色，對後廷的女人，她也只會用“好人”或“壞人”來加以區分。而如今奔走過種種暗影地帶，她已經分不清楚，怎樣纔算好壞？
見李慕兒依然沉默，何文鼎想起此行的任務，忙笑道：“對了，皇上回來了。”
“皇上，回來了？”李慕兒突然有些失神。錯過了那陣衝動，這會兒難免迷茫起來。
“嗯，”何文鼎輕輕應聲，“不過有人比你搶了先。韋寧他們已經在乾清宮稟報荊王一案了。”
他們纔是正經查案的，自然能比李慕兒講得清楚。李慕兒點點頭，表示知道了。
這倒讓何文鼎不解了，方纔她明明急着見皇上，怎麼這會兒全然沒有興致了？“你沒有什麼要補充的嗎？皇上叫我來宣你，大概還是想聽聽你怎麼說的。”
李慕兒這才起身，邊出門邊回覆道：“在此之前我要先去個地方。”
“哪裡？”
“西內。”
何文鼎這回沒有接話，卻小跑着跟了上去。
一直跟到乾明門，李慕兒好奇心終於按捺不住，頓步道：“文鼎，你想跟我說什麼嗎？”
“你怎麼知道？”
“你一直跟着我，又不說話。一般這種時候，你就是覺得有什麼不妥了。”
何文鼎支支吾吾，半晌才道：“瑩中啊，我覺得你還是別私下走這遭比較好。”
“爲什麼？”
何文鼎以手遮面，小聲解釋：“方纔我在乾清宮聽說了，馬同知被抓了是不是？”
“是。”馬驄被綁架，李慕兒沒想過要瞞。何況他堂堂錦衣衛同知，出了這麼大的事，想瞞她也瞞不住。可是韋寧他們與她不同路而回，知道的未免太及時了些吧？
“這不是明擺着，是要拿馬同知換朱見潚嗎？”
李慕兒表情沒有絲毫變化。只聽何文鼎繼續沉聲道：“誰不知道你女學士和馬同知的關係？你這一去，萬一被人懷疑是去與荊王談條件，甚至勾結一路，那他日這事兒要是有什麼變故，你可就跳進黃河也洗不清了。”
何文鼎是爲了她好，這李慕兒清楚。他擔心的就目前的形勢來看也完全在理。可李慕兒是唯一一個看過那張紙條的人，所以何文鼎的擔心令她頗爲踟躇，一時難以尋到合適的解答方式。
“依我看，你不如先去見了皇上，稟明瞭一切。皇上自會想辦法解決的。”
李慕兒卻搖搖頭，“來不及了。”
皇上自會定奪——一個時辰前，她也是這樣認爲的。可現在，在所有衝動磨滅之後的現在，在鄭金蓮苦口婆心勸誡之後的現在，她必須先去見一見荊王，告訴他他應該知道的一些事，也好讓他吐出她想知道的一些事。
……………………
“女學士，好久不見。”荊王見了她，並無半分驚訝。
不知道爲什麼，李慕兒從進門伊始，便感受到一股頹敗的氣息。雖然從荊王淡然的臉上，並看不出分毫。可他越是這樣不浮不躁的模樣，越是讓李慕兒感到頹敗。這樣的頹敗，即使在荊王府淪落之時，李慕兒也未曾在他身上看到過。靜默了半天，她終於開口問道：“王爺，看來已經知道自己的下場了？”
“下場？”荊王呵呵冷笑了聲，“什麼下場？女學士在此，說明本王還有機會，不是嗎？”
看來，他還想搏一搏。李慕兒無奈搖頭，決然道：“王爺死心吧。他們已經想到更好的出路，而你，則被踢出界外了。”那張隨箭而來的紙條，半開不開地攤在李慕兒掌心，上面的文字已經不大能看清，卻一筆一劃刻在李慕兒心頭。
交換馬驄的條件，並非荊王，而是她。
對方要她回宮奪回太子，甚至，登上後位。這其中的緣由，李慕兒自然看得透。待她一人之下萬人之上，對方能從她和太子手上得到的，可比在荊王那兒要多的多。
那纔是真正的攀龍附鳳。
荊王這座半沉之舟，還有什麼存在的必要？
“所有人都以爲你的手下還要搭救你，殊不知他們早已背棄了你。王爺，如今你只有一條路可以走，便是跟我合作。說出我想聽的真相，我或許還可以爲你求情開脫。”
荊王擡眸，直直地盯着李慕兒。那一張布着皺紋的中年人成熟的臉上，並沒有露出該有的恐懼、悲憤或震驚，相反卻是淡漠與瞭然……
他果然早有預見。
“女學士，你把一切想得太簡單了。”他轉而望向門外，眼神變得悠遠，“本王混成今天這樣，確實悔不當初。可你有沒有想過，你父親李孜省落得個滿門被屠的下場，更是罪有應得！”
李慕兒臉色一白，憤恨的瞪着他：“你這樣喪盡天良的人，也有資格評判我父親？”
“本王只是說出事實。他不過是本王的先例罷了。眼看着李孜省一敗塗地，本王卻沒有吸取教訓，這就是本王最大的錯誤。”說到這裡，荊王顯得有些激動，猛地起身擺擺手道，“你走吧，本王什麼都不會告訴你的！”
爲什麼？李慕兒詫異！上回他分明想以此要挾李慕兒，今日李慕兒正欲合他的意，以密函真相交換他一條性命，他卻爲何突然不肯了？
難道李慕兒不在的這些時日裡，這裡又發生了什麼不可告人的秘密？
“你當真不說？寧可死也不說？”李慕兒表情凝結，心中五味雜陳，不辨悲喜。
荊王突然放聲大笑，“生死有命，本王這一生好日子過得太多，也該留給子孫享享福了！”
李慕兒仍不肯放棄，上前幾步道：“你只要告訴我，害死我爹的密函究竟是誰寫的？你只要告訴我那個人是誰！”
眼看李慕兒已逼到身前，荊王不急不躁，深深嘆了口氣道：“本王，不知。”
李慕兒狠力將他一推。
兩人因爲這一推，各自退後好遠。李慕兒眉頭緊擰，一個甩手出了門去：是哪裡出錯了？究竟是哪裡出錯了？