這一出門，就不可避免地要去見朱祐樘。李慕兒思緒凌亂，唯有轉念想想尚在他人手中的馬驄，方能重新打起精神來。
朱祐樘見到她，則更多的是歡喜。
失而復得的歡喜。就在張秋決堤的消息傳來的那夜，他還曾做過一個噩夢，夢中她浮沉在洪水之中，岸上皆是豺狼野獸。在那樣陌生的環境裡，她獨自一人奮力掙扎，馬驄不在，他亦不在。
想到馬驄，朱祐樘能夠理解李慕兒此時並不愉悅的神色，忙開解道：“瑩中，你放心。朕定會盡全力救出馬驄。”
九五之尊的保證，李慕兒自然放心。可馬驄被綁架的事，遠比他想象的複雜。李慕兒凝視着他，不顧什麼君臣之禮，忽然開口問道：“阿錯，我碰到了一些難題，一些必須由我自己解決的難題。可是現在，我不知道該逆勢而爲，還是該顧全大局。你能不能告訴我，我該怎麼做？”
這樣的畫面朱祐樘並不陌生。
她像往日讀到書中晦澀詞句時那般，微微貼近他，問出自己不明白的那部分。
她不確定那部分朱祐樘是否明白，可唯一確定的是，他能給她正確的方向。
正如今日這一問，李慕兒知道，朱祐樘在不明所以的情況下，給出的答案並不一定是對的，卻一定是對李慕兒而言最有說服力的。
只看他怎麼選。
“瑩中，我早就同你說過。以前的你，或許需要我爲你引導方向，可如今，你已經能夠獨當一面，你做得遠比我們好很多。現下你問我這個問題，我卻已經感覺到，”朱祐樘說到這裡，輕輕握住了李慕兒的手腕，並引導着放在她的胸口，才繼續道，“你這裡其實早已經有了答案。不是嗎？”
先前的焦慮和一絲莫名的惱怒於此刻悄然淡去，李慕兒沒有辦法了。
每次面對他，注視着他萬種情思悉堆眼角的模樣，李慕兒總能在驚濤駭浪中得以平靜。每個稀疏平常的字眼從他薄脣中吐出，聽在她的耳中，都彷彿在下着大雪的冬月裡倚窗而坐，寧心品嚐一杯熱氣騰騰的長春酒，嫋嫋的酒香瀰漫着，溫熱的佳釀體貼地從口中劃入喉嚨，雖然火辣，卻令整個人都暖和起來。
“明白了，阿錯。”李慕兒揪了揪胸口衣料，突然憶起他這小名的由來。好在太子的名諱還是她給取的，厚照——厚德載物，照耀天下，他遠比他父親，要幸福的多。
朱祐樘點點頭，溫柔地笑着。這才注意到，她今日好像悉心打扮過，一襲紫色的團領窄袖袍，穿着於紅裙之外，通身刺金色折枝小葵花，領緣、袖口、衣衩和衣襬處皆飾珠絡。原是豔麗的色調，但她容顏光潔明亮，說話間意態又恢復了一貫的爽朗，宛如懷蘊日月之光，與這豔色交相輝映，倒令人全然不覺此中有何脂粉氣。
這樣的轉變讓朱祐樘心生安慰，卻又有股莫名的失落。
好似她的精心妝扮並非爲他一般。
他眉頭剛要蹙起來，李慕兒突然想到了什麼似的，拉着他的袖擺道：“荊王什麼也不肯說。”
“朕知道。他一直不肯開口，朕便一直等着你們的消息。怎麼，連處死的大罪，也換不來他的實話嗎？”
李慕兒點點頭，“如今看來，荊王的背後除了墨恩以外，必定還有高人。要挖出這個人，我還得親自去救驄哥哥。”
相聚竟然這麼短暫嗎？朱祐樘有所預料，卻無法欣然。“你剛回宮，還是先歇歇吧。何況，馬驄被抓，對方一定會有所行動，費心去尋，不如等待時機更好。”
朱祐樘做事總是力求穩妥，從不激進，李慕兒不是不能接受他的提議，可眼下讓她待在宮裡，她實在覺得尷尬難堪。再來肩頭揹負着的事情實在太多，不一一處理，她寢食難安。
最要緊的，還是要先救出馬驄。
並沒有多說什麼，李慕兒只是搖搖頭，堅定地將朱祐樘凝住。
這下輪到朱祐樘沒有辦法了。
搬起石頭砸自己的腳，是他自己說的李慕兒可以獨當一面，轉頭人家就要拋下他去獨當一面，他不能不支持她放開手腳。
“好吧，明日，明日就放你出去。”朱祐樘牽了牽脣角，想笑，卻終究未能笑起來。每次離別他都想着不能束縛她，可強裝出來的淡然，也只有自己能夠揭穿。
想了想，他又補充道：“今日就算了吧。”
李慕兒剛想應聲，卻聽殿外有細碎嘈雜之聲傳入。兩人安靜下來，半聽半猜，才知道原來是太子又跑到不知哪裡去玩了。
朱祐樘默然不語，倒是李慕兒，情不自禁笑出聲來。
“你笑什麼？”
“沒什麼，”李慕兒指指外頭，“我們也去找找吧。”
……………………
其實，太子並不難找，他的左右總是簇擁着幾個太監，李慕兒雖然不認識，卻記得自己曾經警告過皇后，多派人保護太子。
人多，目標自然大。朱祐樘與李慕兒在永巷的盡頭折而向西，終於看見太子捧着個蛐蛐兒罐坐在地上。
朱祐樘揮揮手，免去驚慌失措的都人們行禮，跟着走在前面的李慕兒往太子行去。令他沒有想到的是，李慕兒到小太子身邊後，蹲下身來，二話不說，竟旁若無人地陪他玩耍了起來。
蛐蛐兒聲並不亮堂，恰到好處地不令人厭煩，初秋堆積的落葉幾乎可掩人足面，加上這兩個明豔的身影置身其間，朱祐樘一瞬間有些晃神。
他止步，默然立於他們一邊，時而擡手爲他們拂去將落在頭頂的樹葉，並沒有開言打擾他們。
他們專注於愉快的交流，最後還是太子玩厭了，點點她的手背道：“下次再玩，下次再玩。”
李慕兒露出微笑，善意地對他點點頭，示意都人們快帶他回去，莫受了秋涼。
朱祐樘看在眼裡，末了，卻板起臉來說了句：“待你這回辦完事兒回來，可不能總是跑外勤出公差了。”
“嗯，”李慕兒咬了咬嘴脣，眉間是故作的清朗，“待我回來，想給太子講詩書。”
“好。”朱祐樘答應了她。