興平二年，十月十八。
第一場冬雪飄飄灑灑籠罩冀州大地，整個鄴城裡裡外外，完全是一派歡天喜地的節日景象。
天色剛亮，正式開衙的冀州府發出的第一份公告張貼在了大街小巷和各大城門外的顯眼位置，傳說中“冀州全境免稅三年、扶持工商百業、扶助孤寡貧困”的新政正式頒佈，這一喜訊轉眼間傳遍全城，並以令人驚訝的速度迅速傳向四周鄉鎮。
與此同時，印有冀州礦產資源略圖的傳單，也通過商人之口傳向四面八方，給所有冀州民衆帶去對未來美好生活的嚮往。
冀州屬古九州之首，大漢十三州之一。
獻帝初平年間，冀州下轄九郡及百餘個候國，冀州刺史部包括後世的河北邯鄲、邢臺、石家莊三個地區的全部，衡水地區的大部，保定地區的西南部，滄州、廊坊地區和天津市一小部分，河南省北端三、四個縣，山東省西端三、四個縣。
在如此遼闊的地域上，物產極爲豐富，後世開灤、邢臺、邯鄲等地都有國家級特大煤礦，而繼承了古冀州大部分土地的河北省，鐵礦石資源大約爲70億噸，僅在遼寧和四川之後。
此外，冀州還出產石灰岩、黃金、玻璃石英砂岩等，一旦開發出來，對
更何況，由於此時荊州所在的兩湖和江南地區還沒有大規模開發，冀州所在的華北平原是大漢最重要的產糧區，大部分地區農作物均可做到一年兩熟。同時大量湖泊還可以進行淡水養殖。只要經營得當。自此以後一直困擾青州的糧食危機可以從根本上得以解決。
就在所有民衆歡欣鼓舞，冀州人心得以迅速安定之際，車騎將軍、冀州牧劉存迎娶冀州大族甄家小姐甄宓的消息再次引發鄴城全體民衆的熱烈反響。
早有準備的士紳階層和工商名流最先行動起來，一車車披紅掛綵的豐盛禮物被送往城南的甄家府邸，一隊隊衣着整齊的家丁驅趕着裝滿美酒和食品的馬車趕往城外犒軍，徹底安心的數萬民衆懷着深深的感激和擁戴之情，將各自家裡最好的禮物送到城中之城的將府門前。
作爲新郎官的劉存對此感激不已，也感慨萬分。爲了不引發擁堵和混亂。他沒有出門向源源不斷送來禮物的民衆致謝，但他知道自己在冀州的所作所爲，終於獲得了民心，做對了，也做好了！
對於即將成爲自己第三個妻子的甄宓，劉存心中多多少少有些愧疚。
這場突如其來的婚姻之所以如此匆忙舉行，完全是出於政治上的考慮。爲了迅速安定冀州民心，爲了儘快獲得冀州本地勢力的支持與擁戴，劉存沒有太多考慮就接受了甄氏家族的投效和閔純等心腹的說服，毅然選擇了這條立竿見影的捷徑。
可是。此時的甄宓仍是未滿十四周歲的少女，再怎麼成熟、再怎麼漂亮。仍然是個需要呵護、需要時間成長的小女孩。
所以劉存暗自決定，後天就帶上甄宓一起率部南下，借道兗州趕赴彭城，等徐州戰事結束便將甄宓送到珠山家中，與正妻孫婉、平妻糜環、令人掛念的蔡文姬以及義母太史老夫人住上兩年，以此避免與甄宓圓房。
至少，在這位以才氣和美貌聞名大河南北的女孩滿十六歲之前，不能給她造成任何實質性的傷害。
正午時分，小雪初霽，明媚的陽光當空普照，隆重的迎親儀式正式開始。
親衛營三千虎賁早已換上平民裝束，分散隱藏於佈滿大街兩旁的民衆之中。
太史慈、徐盛、張郃、傅闓、翟趨、倪青等十餘名大將和閔純等數十文官騎馬簇擁在新郎官劉存左右，雄姿英發的新任親衛營主將趙雲騎着雪白戰馬緊隨身後，在成千上萬民衆的歡呼聲中，徐徐通過南大街前往甄府迎親。
就在戰旗飄飄怒馬雕鞍的劉存一行拐入南門內大街的時候，滿頭大汗的斥候營都尉突然在左側人羣中招手，跟隨在劉存身後的陸九微微一愣，轉身向並馬而行的魯佩和虎豹營主將倪青低聲吩咐幾句，翻身下馬，穿過街邊人羣，與滿臉着急的斥候都尉匯聚於歡呼的人羣身後。
“稟報將軍，咱們前出的兩個小隊發現了劉玄德的蹤跡！”
“在哪兒？多少人馬？”
滿臉焦黃、嘴脣開裂的中年都尉用力嚥了咽喉嚨：“在魏郡西南八十里、林慮城北十二里的山谷之中，人數大約在三千左右，都是騎兵沒有輜重，從他們的位置和行走過的蹤跡來看，走的都是山路，馬車根本無法通行，此時也不可能再回過頭來進入幷州了，只能繼續向南。”
“初步判斷，這三千人馬很可能是在大戰發起前就已悄然南下，而且很有可能在途中與袁本初西逃的萬餘殘部相遇過。”
陸九雙眉一振：“確切？”
都尉搖了搖頭：“只是推斷，但有八成把握……多達三千人馬的隊伍能夠躲過我十餘小隊精銳斥候的眼睛，除了沿着太行山東麓內側的山間小道悄然行軍之外，不可能再有第二條路可走。”
“如果這三千人馬想進入幷州，早在尚未抵達葦澤關（今娘子關）的半道上就能西進，哪裡用得着翻山越嶺、一直潛行到南面的林慮縣境？過了林慮再往南走可就是大河北岸了！”
“在趕回來稟報將軍之前，屬下已派人火速南下，將情況報予鎮守河內的徐晃將軍，如果需要的話，完全可以將這鬼鬼祟祟的三千人馬圍而殲之。”
陸九連忙擺手：“不！這件事你我都做不了主……這樣吧，你先回帥府去休息，等主公迎親回去咱們再一同向主公稟報，至於如何處置，只能遵從主公的命令了。”
都尉頗爲不甘地建議：“要不乾脆不麻煩主公，將軍不是一直對這個劉玄德頗爲顧忌嗎？屬下這就帶一隊弟兄趕往河內，與徐晃將軍一起把劉玄德截殺於大河北岸！”
陸九心動不已，擡頭望了一眼已經遠去的迎親隊伍，雙眼精光閃閃，腦子飛快地轉動起來。
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