過去，老夫人總埋怨世子夫人，說她太過縱溺沈嘉芫，沒有盡母親教導的責任。如今，世子夫人就負起這個責任，在親事上當了回慈母，滿臉關心的不斷詢問，只見老夫人臉色越來越差。
“給芫姐兒相夫婿，伯爺過目認可的，哪裡會有差？”老夫人繃緊的臉色。
世子夫人這才停止了唸叨，只是略有爲難的望着老夫人，“母親說的是，但給芫姐兒相夫婿，咱們瞧着如何都沒用，還是要問問孩子們的想法。”
蔡氏心知，自己如何都左右不了眼前人的心思，但就這樣妥協？
她亦不甘心！
芫姐兒的終身大事，她費心安排了多少年，但怎麼能沒想到她直接以婆婆的身份壓人，竟是到這步都不願跟自己坦白。
她總想着，若當年，老夫人直白的告訴自己，其實附哥兒並非她的骨肉，或許仇恨亦不會這樣深。
當年她不由己，如今還想她由人擺佈，好處怎麼都能讓旁人給佔了呢？
“要不，讓七妹妹回來，一道仔細商量下？”
“蔡氏！”
老夫人寒了臉色，“你莫要以爲我不知道你背後做了些什麼，上回阿姝回來與我那般吵鬧，不都是因爲你故意讓人告知了她，說齊夫人來府裡提親的事？”
她這樣喝令，世子夫人就不得不站起，卻也沒否認，只是低聲喃喃的解釋道：“確實是兒媳讓人透露給七妹妹聽的不假，但真不是成心有意要離間母親與她的感情。您不讓我過問芫姐兒的事，但她喊了我這麼多年母親。哪裡是不願她好？
兒媳無法當面相問，就想借七妹妹之口，也好知曉您的意思。母親若是因這個怪罪兒媳，兒媳不敢不認。但是芫兒的終身大事，不能草率啊。當年和附哥兒早是談好，大家都接受了這事。但母親說句不成，兒媳也沒法子。
現如今換做齊家的孩子，兒媳到底和他們沒有過交道，不知道齊家二爺的秉性如何，終究是放心不下。”
說到此，世子夫人眸角晶瑩，很是動容的望着老夫人。這模樣，偏是提醒着老夫人，她有多麼委屈。
老夫人思忖了下蔡氏的話，想着她雖說有些小手段，但並不曾真如何算計鬧出大事。且這些年待芫姐兒的情分也真。她便是有過，亦總惦記着最初的那份口頭承諾，想着要看附哥兒與芫姐兒好。
或許手段不太光明，心卻是實在的。
這亦是老夫人能容忍她的原因。
都是做母親的人，誰不是替兒女操心？
“你坐吧。”
讓世子夫人坐下，老夫人輕聲又道：“齊乾公府的二爺是個有出息的，伯爺也說聖上重視他，先前就在宮裡當差，現如今跟着昌威將軍回來。雖沒封做將軍，可到底是在御前行走，皇帝身邊的人，你該知道分量。再說，兩家的祖先到底是有交情，齊府亦是百年世家。他出身名門，芫姐兒跟了他，不委屈的。”
世子夫人似乎被她說動，情緒好了很多，只是依舊做不到真正的放心，遲緩道：“母親，七妹妹她，怕是不太會答應。”
齊家雖祖上有功，家庭身世都不錯，但到底是沒什麼建樹，二爺連個爵位都承襲不到，安沈氏怎麼可能會應？
她若是滿意，上回亦不會激動的找上門來。
提到這個，老夫人臉上就露了難色，“阿姝她素來就是這等性子，只知曉個表面，往常大事不都是你我拿主意？她便是現在想不通，到底也是一時的，難不成我會害了芫姐兒？”
“母親您自然是好心，就怕七妹妹想不明白。”
“你最近與她走的近，私下裡的時候好好說說，她自然也能聽進幾句。”
什麼？
世子夫人心底有些驚訝，不止是要她去跟芫姐兒說，連安沈氏那邊，還要自己去勸解？
她這當自己是承了她天大的恩德，還是自己欠了那對母女，萬事都來勉強自己？
她不樂意！
但是，婆媳的關係不能不維護，世子夫人的賢惠不能不在意，她沒有表現分毫，只是似有爲難的望向老夫人，“母親，這事，兒媳怕是做不來。”
“怎麼，你不肯？”
“怎會是不肯？”
世子夫人牽強的笑笑，望着老夫人的目光很是誠懇，“不滿母親您，當初萱姐兒與陽哥兒定親前，七妹妹曾與我說我這事。”
“這門親事，不是你促成的？”
許是不滿意世子夫人的態度，老夫人直接沒客氣的就說明。
她早就懷疑過蔡氏，否則阿姝是想不到那層面的。
世子夫人則扶着炕幾再次站起，“母親您這可真是冤枉了兒媳，怪不得這段時日您待我不如過去，原倒是之間鬧了這樣大的誤會。”
“誤會？”
阿姝是個什麼性子，老夫人還會不明白？
世子夫人卻堅持自己清白，解釋道：“這可是七妹夫的想法，您想想，若非侯爺開口，七妹妹亦不會這樣來尋您求親。”
若說想用兩家結親，來阻礙自家與新貴家族們的往來，這確實是安襄侯可能做的。
只是，最初提出這事的，當真與蔡氏無關？
“您想想，兒媳是沈家的媳婦，哪裡會不盼着自家好的？世子爺總私下和我道，說是與昌威將軍府、齊乾公府往來，這是順應聖上的意思，對咱們家只有好處。反觀侯府，聖上最近對七妹夫諸多不滿，就是衝着這個，兒媳也不能去勸七妹妹來提出與咱們家連親的事呀。”
她這話配合真誠的表情，倒是讓老夫人心底打鼓。
可不是這個道理？
蔡氏的夫婿是世子爺，將來要承爵的。今後她就是這府裡的主母，有什麼心思會不盼着沈家光榮？
無論現在伯爺作何決定，都是替沈延伯府打算，而這個家今後都是要交到他們手裡。蔡氏是個明白人。老夫人心裡清楚，所以有些大事都會找她討論，因爲彼此利益相同。就不該有生分。
唯一相瞞的，就無非是蔡氏親子早夭，現如今的附哥兒並非他的兒子。
這事，老夫人瞞着，亦不想她傷心，且彼此生出不必要的間隙。
其他的，就再沒對世子夫人
生過懷疑。如今聽她這麼說，似乎亦覺得先前自己的想法錯了，便衝她笑着招了招手，“你說的是。”
握着她的手，老夫人再次強調：“要知道。不管怎樣，你和祈哥兒纔是這個家今後的主人。現在我與伯爺如何安排家裡孩子的親事，也都是爲了你們。”
“兒媳明白，所以聽您的。”
世子夫人聽到先前的話，便早就安了心。
她唯一的優勢，就是老夫人還不知她知曉當年的真相，所以作爲沈家的媳婦，她是沒理由做出挑撥她們母女感情的事。
與老夫人復說了會話，她才離開頤壽堂。轉去了清涵院。
當沈嘉芫從蔡氏口中知曉，家裡便是真要將她許給齊乾公府二爺的時候，愣了愣不解的望着世子夫人。
後者就親熱兼同情的望着她，“芫兒，你別不好受。母親知道你自小的心思，中意的是陽哥兒。但是老夫人不許，你姑姑平素雖疼你，可關鍵時候卻不想要你做她兒媳婦，愣是提了萱姐兒。
唉，娘也不知她們是如何想的，我雖幫着你私下說過，但終歸無用。芫兒，你可千萬別怨母親，這門親，娘沒法子替你推了啊。”
若是不知道自己的身世，沈嘉芫還真不會往有些方面想，眼前人的話，不就是在彰顯她的母愛，而反襯老夫人與安沈氏的心口不一嗎？
她說她替自己着想？
真有心替自己籌謀的，怕是隻剩下安沈氏了。
“女兒知道。”
她答的淡淡，雖說不好與她撕破臉皮，但亦不想陪她做這種母慈女孝的戲，“既如此，便這樣吧。”
“芫兒，你應了？”
世子夫人大驚，她何時這樣沒脾性了？
“芫兒，這可是一輩子的事！你知道麼，但凡出了嫁，這輩子就是夫家的人，是沒有反悔的餘地的。”她拉着沈嘉芫的手，滿臉的苦口婆心，“齊夫人看重的不過是咱們家的地位，你又是家裡最得寵的，她可真沒安什麼真心。芫兒，你是個受過委屈的孩子，往後要真到了齊家，可怎麼好？”
“齊家，很不好嗎？”
世子夫人大大點頭，“你雖說見過齊夫人，但是都在外面，自然不可能瞭解她在自己家裡時候的模樣。聽說啊，齊陸氏在家格外苛刻，規矩又多，最愛拿兒媳婦、庶女們出氣、立規矩……”
聽着世子夫人數落齊陸氏的如何不好，半晌沈嘉芫纔好奇問道：“母親怎麼這樣清楚？？”
世子夫人素來是寬容，對待自己屋裡又是出了名的溫和，與旁府裡的夫人們交情又好，在貴婦裡頗有口碑。
但如今，竟然在背後說起齊陸氏這麼多問題，與她平時的性子很不相符。
“齊夫人來府裡時，您與她關係亦挺好的。女兒瞧着，她家的少夫人溫氏，對齊夫人很孝順，沒什麼抱怨啊。”
沈嘉芫眨了眨眼睛，透着少女無辜的好奇，迷茫的望着她。
世子夫人有瞬尷尬，轉念才解釋道：“這是人前，自然不可能表現出來。”似乎亦意識到方纔那番話有些過分，就解釋道：“芫兒，你是孃的心頭肉，自從齊家上回透露了那個意思，我自然是要替你打聽的，否則怎麼安心？
偏是這番打聽後，知道是這樣的情況，才更加不放心你嫁過去。無奈老夫人和伯爺都決定，娘是有心都無力，唉……”
“母親您做這麼多，都是爲了女兒。”
望着少女對自己這番話受用，世子夫人連方纔僅有的幾分彆扭都消散了，應襯道：“可不是，可終究改變不了什麼。芫兒，你說，這可怎麼辦？”
怎麼辦？
要自己一哭二鬧三上吊，演繹出爲情忠貞、非君不嫁的戲份？
世子夫人開始的時候說過，怕是等四姐姐和安排成親後，自己這門親纔會定下。但她現在就這麼早告訴自己，是希望自己將事情鬧大，最好整得安沈兩家都不安寧？
還是說，去私下纏着安沈氏抱怨，然後由她出面，再將意思表達給老夫人？
安沈氏的處境並不算很好，安沈兩家分道揚鑣是遲早的事。而這年前，她都極其信任眼前人，可見是沒什麼心計，若是再跟老夫人生疏了，往後要出了事，可不真實孤立無援？
自己怎麼能利用她對自己的疼愛，去反害她呢？
此時望着世子夫人，沈嘉芫的鄙夷從心底生出，她就是看中了安沈氏不可能會放任自己不管吧？
“芫兒？”
見她總沒反應，世子夫人再道：“聽說齊家的二爺上過戰場，成日舞刀弄槍的，最是粗魯的性子。他那樣的莽夫，哪裡會疼人？”
蔡氏的印象裡，女兒是喜歡文采出衆的讀書人，就像安沐陽那等性子。
她靜靜的望着對面的少女，期待着她的反應。
沈嘉芫卻真皺起了眉頭，似乎有些無奈的反望向世子夫人，“可是，連母親您都沒有法子，我能怎麼樣？”
“這可不同，你是孩子。”
孩子就可以撒潑胡鬧了麼？
她是孩子，但還是個女兒家，是個閨中可以議親的女兒家，現如今最重要的就是名聲。
“就因爲女兒是個孩子，纔沒有說話的分量。母親您進府這麼多年，與父親的感情又好，祖母疼你也勝過幾位伯母、嬸孃，您去求她都沒用，女兒還能有什麼法子？”
雖說這些話不是世子夫人想聽的，但確實是個少女簡單思維能說出口的，她有些沮喪的望着對方。
最終，都沒能說動她幾分。
離開清涵院的時候，世子夫人心底苦惱，連着面色都不好看。
而讓人措手不及的，是齊乾公府的動作竟然格外的快，原先沈老夫人和齊陸氏曾說，待等過了與安襄侯府的親事後纔來提親，誰知竟然提前。
齊家直接用行動表明，對於安沈兩家結親絲毫不在意，亦堅定的表現出自家原與沈家交好。
他們府裡雖說是近些年才昌盛起來，但亦扯不上是新貴，根本沒有旁人的顧忌。
於是，沈嘉芫便這般，與齊乾公府的二爺齊天佑訂了親。