隊伍一行進入那木措赫地界, 正是午後，與陳地戈壁景象不同，那木措赫雖仍是草木稀少, 人煙卻明顯稠密得多, 隨處可見的異域市井風情, 讓整個隊伍充滿了好奇。
不遠處, 着那木措赫王庭禮儀服飾的列隊出現在眼前, 蔣敷正了正衣帽。
列隊的首領正是那木措赫的禮賓上佐——楞木閣，因爲曾多次來到大陳朝見，楞木閣與蔣敷頗爲熟悉, 這時從隊伍走出，來到蔣敷面前行禮, 蔣敷與寒池均下馬來見。
“尊敬的大陳使者, 蔣大人, 許大人，楞木閣在此恭候許久了。”楞木閣以右臂環胸, 正是最規矩的迎賓禮節。
“楞木閣大人，別來無恙啊。”蔣敷笑道。
“蔣大人別來無恙。”楞木閣禮貌笑道，“許大人初次見面，還請恕楞木閣迎接得晚了。”
“大人辛苦。”寒池微笑道。
楞木閣擡頭見寒池着禁軍官服，逸然而立, 不禁嘆道：“人道大陳中原之地臥虎藏龍, 今日一見許大人, 果然氣宇軒昂。”
寒池一笑：“上佐過獎。”。
蔣敷笑道：“可與達花王爺一比？”
楞木閣一愣, 道：“正是。我朝男子多威猛有餘, 俊朗不足，只當朝憲王風流倜儻, 與許大人有得一比。”
隊伍中多有人讚歎，那木雖地處西北之地，朝中禮官竟對漢學也是知之頗深，不僅說起話來字正腔圓，成語也很是詞能達意。
從羅敷嶺下來，粟謙便和谷岸一起回淮北閣接粟素了。因爲葛庭傷勢未愈，寒池便讓葛庭帶着牧雲和牧雲的侍女喬裝以後，留在羅家村。
臨出發前，他們收到了建中王的手札，說自己要到大理和親，暫時不能再接收消息，文依一切都好，不必擔心。
葛庭一邊燒信一邊道：“我說莊主，爲什麼初次見你的人，都誇你一表人才，你說你將來娶了顧老闆，你們上街逛逛，人家是誇你好看，還是誇顧老闆好看啊？”
寒池從火裡拿出一根沒燒透的棍子扔向葛庭，葛庭站起來單腿蹦着躲開。
“你怎麼還打人啊？你知道我現在受傷了嗎？”葛庭站得遠遠的道。
“我懷念唐子春，想看看他的身影。”寒池說道。
葛庭被氣得哇哇直叫。
吳妄面無表情地道：“自取其辱。”
大家都猜，其實吳妄是在笑的，因爲雖然面無表情，但是他的身體在顫動。
一時，蔣敷已隨楞木閣前行，進入那木措赫邊境驛館。那木措赫地域亦是廣闊，雖然大部地區是茫茫戈壁，但其中仍是有多個市鎮，王都便設在整個那木的最中心的城市--以撒，距離他們現在待的位置還有5天的路程。
來到下榻的驛館，蔣敷便將出使文書交給了楞木閣，楞木閣看罷着人快馬送往以撒王庭，這邊便徵求蔣許二人意見，何時啓程。
蔣敷看了看寒池，便回頭對楞木閣道：“因爲我們在羅敷嶺腳下遇到羣狼攻擊，隊伍中有些兵士護衛受了傷，雖說在羅敷嶺驛站養了幾日，仍是沒有痊癒，所以即便是現在啓程，恐怕5、6日間也到不得以撒，未免使達達裡王主久等，還是儘快啓程爲妙。”
“隊伍中有護衛受傷？”楞木閣道，“哎呀……這夏秋交界，最是人氣息浮躁，易生炎症的時候，身上有傷，不可匆忙趕路，就請允許楞木閣召來當地醫生，爲護衛們診治吧。”
蔣敷道：“那就有勞楞木閣大人。”
一時，便有當地的大夫前來，隊伍趕了幾天的路，也着實睏乏，此時便歇了下來。
寒池經年習武，肌肉恢復能力高於常人許多，這幾日，諾大刀口已癒合，功力逐漸恢復，見隊伍歇了下來，便望了望隊伍中護衛打扮的吳妄和老董，二人會意，走出列，隨着寒池來到驛站外。
驛站外便是一個集市，人來人往，熱鬧非常，三人隨便逛了逛已是半個時辰。
“這裡好熱鬧啊。”老董道，“走了這麼久，也看不出有什麼江湖人士往來啊。”
寒池知他從牧雲或者葛庭口中得知那木如今武林人士當道，纔有此一問，便道：“這裡離羅敷嶺很近，正是大陳那木交界的地方。”
兩人點頭，老董道：“所以很熱鬧嘛。”
寒池輕輕搖了搖頭：“你可看到一個買賣或者來往的人像我們一樣？”
“像我們一樣？”老董道，想是不太懂寒池的意思。
寒池點頭。
吳妄面無表情道：“這裡熱鬧是因爲兩國鄉民、客商多有生意往來，咱們走了半天，確實……沒有一箇中原人。”
他這一說，老董也忽然覺得正是如此，又遲疑道：“或者兩國通商只在集市劃定範圍處，不允許隨意走動，也是正常的。”
說着回望寒池，只見寒池正在一個木器店門口擺出的攤子前站立，手中拿着一隻小小的木雕桃花杯：“店家，這個多少錢？”
店家比劃了個十，示意十文錢。寒池點頭，從懷中拿出錢來，買下杯子。
店家忙要找錢，寒池笑道：“不必了，我還想煩請店家指個路，你可知這周圍哪裡有吃飯的地方？”
店家見寒池慷慨，高興地伸出大手指，又指着街道拐角處一個店面，比劃往嘴裡放吃食之狀。
寒池道謝，三人向街角走去。
不過是一個不大的店面，西北之地多產麥，食物以麪食爲主，這便是一家面鋪，也並沒有夥計，只老闆一個人在招呼，拿了一個水單來遞給他們。
寒池看了看水單，便指着其中一個以漢文書寫的“陽春麪”，又指了指吳妄和老董，店家會意，不一時三碗麪送了上來。
吳妄看着寒池，低聲道：“果然的，這裡平時應該是有中原人往來的，水單上有中原人看得懂的漢文，這應該是平時預備中原客商、做小生意的百姓吃飯用的。”
寒池吃着面，點了點頭。
老董皺了皺眉：“你們有沒有覺得麪店老闆一直有些不高興？”
他這一說，吳妄也注意到了，老闆是個30多歲的那木漢子，這家店想是夫妻兩個開的，因爲屋中一直有個女子的聲音在說話，只是說的是那木措赫的語言，寒池三人聽不懂，可看漢子的表情，竟是又生氣又傷心的。
三人吃完飯，結了賬，便走着回到了驛站。
楞木閣見寒池回來，表情微微放鬆，寒池看在眼中，並未言語，雖然吃了些面，仍是躲不過楞木閣代表那木王庭的第一頓宴請。一時杯光交錯，那木措赫的葡萄酒非常醉人，車馬勞頓的護衛們幾輪酒過便紛紛有了些醉意。
明月東昇，顯得天格外地低，月光直照入人心，寒池也有些微微醉意，便推了宴後歌舞，回到行館住處沐浴。
脫下青衫，寒池隨手扔在衣架之上，身上過肩的疤痕已癒合，只是顏色尚淺於周遭皮膚。寒池伸手來解腰間束帶，手緊帶下，如紫蟒一般飛出，再拉回時，已拴住一人脖頸。
“啊，許大俠，快放開我，我要被勒死了。”
聲音如此熟悉，寒池一鬆束帶，眼前喊死喊活的竟是——鄭星。
待鄭星喘過氣來，但見燭影之下，寒池□□半身，勁瘦勻稱，傷痕過肩，不由又是一聲叫喊，忙捂住雙眼。
寒池這才發現，自己半身□□相對，伸手拉下青衫披在身上。
“你怎麼來了？”寒池道。
鄭星背對着寒池，支吾道：“我……我……”
寒池眼若星耀：“不用解釋了，即刻回去。”
“我不走。”鄭星急着回過身，仍是不敢睜眼。
“吳妄。”寒池道。
門外吳妄應聲而入，因爲葛庭受傷留在了羅敷嶺，此時便是吳妄在寒池身邊。
“莊主。”吳妄道，看見了寒池的同時也看到了一臉紅潤的鄭星。
“連夜將鄭星送回羅家村。”寒池道。
“是。”吳妄是個話少的人，上來拉着鄭星就走。
“我不走，我不走，我不走。”鄭星噘嘴道，“你是瞧不起我嗎？”
寒池不語，面色冷沉。
鄭星又道：“我知道你們不是來玩兒的，我也不是，我跟你打賭，你隊伍上這些人，有一半以上不如我頂用。”鄭星撅了撅小嘴。
“頂不頂用，跟你留不留下，沒有關係，回去。”寒池絲毫不留情。
“你就算讓吳大哥把我扔回去，我還是會遠遠跟着隊伍的，那木措赫多有中原人來往，我這麼小小的一個，不會有人攔阻我。”鄭星道。
寒池有些無奈，道：“你不需要照顧爺爺嗎？”
“爺爺現在有隔壁羅叔羅娘照顧着，是爺爺讓我來的，要給你們做嚮導。”鄭星道。
“我們不需要嚮導，就算是需要，有那木王庭使者，你來只能礙手礙腳。”吳妄道。
確實，此一去，兇險未定，多帶一個人，尤其是鄭星這樣的女子，就是多一個分神的危險，吳妄與寒池江湖多年，知道此次之行人多無益。
“吳大哥太瞧不起人了，好，我就問你一個問題，答上來我便回去，若是你答不上來，而我知道答案，我就留下。”鄭星指了指自己尖尖的小鼻子，俏皮一笑。