樂陵水營，紀澤與劉琨把酒夜燭，可聽得劉琨爲他選了個長廣郡用以棲身，頓時光火，冷聲道：“越石，我拿你當朋友，你卻在消遣我嗎？區區四千餘戶的小郡，叫我如何養活八千騎軍？人家河間王可是給了咱青州刺史兼三品安東將軍，你卻拿個芝麻大的長廣郡來應付我？”
“呵呵，子興莫急，聽爲兄慢慢道來。先說關西那份聖旨，三品將軍倒不打緊，如今不過虛銜而已。可這青州刺史，呵呵，子興捫心自問，憑你出身與名望，能叫青州士人官員聽命於你嗎，甚或有足夠人才取代他們嗎？須知他們盤根錯節，底蘊深厚，可非流民任你擺佈，光私兵總數就得過萬，你坐得穩嗎？”劉琨搖頭苦笑，沒好氣道。
青州六郡，在籍戶數不足六萬，明暗人口最多不到五十萬，紀澤還真沒覺着治理不了。只是，這五十萬人不是流民，軍政財幾乎都把持在士族手中，非大開殺戒，他很難快速掌控青州，可那樣的話，恐怕他就爲大晉士族所不容了。想了想，紀澤必須承認劉琨言之有理，對於他而言，不能掌控青州的青州刺史目前僅是雞肋。
面無表情，紀澤不置可否道：“還請下文。”
劉琨一笑，娓娓說道：“首先，長廣雖山多地少，人戶缺缺，卻處南北海貿中端，以子興經營雄鷹商會之能，憑藉海貿獲利，養活八千騎軍應當不難吧。海貿之利雖少被提及，可你既浮海而來，應當知曉一二。”
見紀澤沉默，劉琨繼續不急不慢道：“關鍵一點，方纔爲兄說子興大禍臨頭，絕非危言聳聽，你此番逼迫司馬兄弟，即便他們此時退讓，難免留有芥蒂，但能騰出手來，或將尋一藉口剪除你這一威脅。子興既想和解，自不願一直爲人惦記吧？”
“若是子興堅持勃海太守甚或青州刺史，即便東海王被迫同意授予，這等膏腴且易攻難守之地，便是換做爲兄，也會思量着儘早收回。相反，若是長廣那等貧瘠人稀且多山難攻之地，輔以血旗軍戰力，收回絕對得不償失，子興安矣。”
聽到這裡，紀澤確是熄了火。他所以捏鼻子不願叛亂，無非是想混在大晉旗幟下長遠發展，土地自可從海外輕鬆奪取，真正需要的是吸納大晉的人口與財富，大晉不缺流民，工商獲利遠勝土裡刨食，所以說，他爭取的該是一塊沿海落腳點，乃至陸上流通渠道，地盤的大小富裕其實並非重點。
相比滿足要求且可自安的長廣郡，勃海郡與青州雖然高大上，日後卻會麻煩多多，得不償失！那麼，他現在根基淺薄，羽翼未豐，又何必執着那些虛妄的次要利益呢。也是這時，他霍然察覺，自己身邊的謀士隊伍似乎太過欠缺，竟然沒人在這種時刻提醒自己。
見紀澤面色，劉琨心中業已有譜，最後加料道：“對了，聽說近來青徐交界出現一夥名爲安海商會的海賊，一度大鬧徐州，若你不介意，爲兄可在必要之時，舉薦你負責剿滅那羣海賊。想來有此功績，視徐州爲後院的東海王更易接納於你。即便未果，事未分曉之前，當也不會難爲於你。”
“咳咳咳...”紀澤一陣乾咳，忙拂面掩飾，好險沒憋出內傷來，不想自個設的局，不及走通門路派上用場，劉琨便主動要求領人來跳坑，且就差教自己養寇自重了。果然是好人啊，不虧與他相交一場。
故作沉吟片刻，紀澤似做不甘道：“也好，六日內送來敕令，我自前往長廣，但三品將軍不能少，還得賜我假節之權！這麼小一塊地盤，我可不想再有人隔三差五前來指手畫腳添麻煩！”
紀澤口中的“節”，指的是秦漢時期的節杖，實體爲一根竹竿頭部嵌上特定羽毛，代表皇帝的信物，恰似後來的尚方寶劍。著名的蘇武牧羊，手中始終不放的那根竹竿就是使者節杖。
在西晉，“節”分爲假節、持節、使持節、直至假節鉞四等，權力遞增。假節可全權主管一地軍政，猶如唐時的節度使，持節在戰時可斬兩千石以下大員，使持節則可在平時斬殺兩千石大員，至於假節鉞，那就權重到如帝親臨了。紀澤若爲三品將軍，擁假節之權，則可名正言順的開府立衙，自行任命五品以下正式官員，並獨斷長廣軍政。
假節！？劉琨眉頭一皺，紀澤的心思他自然明白，但假節之權豈可輕授。假節可讓紀澤光明正大的不受青州地方官府節制，他紀某人素來自主行事，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，假節則就等於正式承認了他是長廣的土霸王啊，叫青州的刺史都督們情何以堪？
“爲兄必須提醒你一句，你入主長廣奪了他人權勢，本就會令當地不喜，假節更將令你愈加爲青州官府所厭啊。”勸了一句，看着紀澤的不容置疑，劉琨也知這是紀澤的退讓底限，他眼珠一轉道，“這樣，你若堅持，爲兄便去爲你討來，但是，你須得售賣萬匹戰馬給我關東，價格不會虧了你，左右你養着也難。”
“八千匹上好戰馬，換四十萬石糧！中原缺碼，這個價格尋常都買不到，關東絕對不虧！”紀澤想了想，咬牙道。兩萬戰馬至少要吃十萬人的口糧，他的確養不起，爲了將長廣郡打造爲自己的橋頭堡，捨棄八千匹卻也值得。
“子興咋不說你現在肯定換不到那麼多糧呢？呵呵，成交！”劉琨大笑，這樣既削弱血旗軍，又令己方戰力大增的事情，區區四十萬石糧食可難不倒家大業大的關東陣營。
至於借調血旗騎軍，劉琨壓根沒想過，一是紀澤定不願替關東陣營打生打死；二來血旗營絕對算是關西關東之間換船最頻繁的二五仔，關東陣營真就不敢帶着血旗騎軍上陣，誰知屆時他是哪一頭的，還是丟入山窩窩裡最令人安心。
事情至此已算談定，劉琨自信這一系列條件絕對能令東海王滿意，心情也放鬆下來，舉樽笑道：“子興，今日雙方和解，你我他日還可並肩殺胡，實乃暢快之事！來來，痛飲一樽！對了，這百果釀你可不能僅僅送給士稚，日後可得一樣送我，哈哈哈！”
“好，沒問題！幹了！哈哈哈！”紀澤大笑舉杯，一飲而盡。無需大動干戈便能獲任長廣郡，他對這一結果也很滿意，儘管隱覺劉琨代表着關東立場，其間不乏限制己方發展之意，但還在他的接受範圍。由此，他也不得不佩服劉琨的長袖善舞，單憑一張嘴便爲關東陣營將自己的威脅降至最小，更還讓自己心悅誠服，史冊英傑果非易於之輩啊...
三日後的夜晚，徐州彭城，東海王臨時行營。極其寬闊的廳堂裡，珠光寶氣，沁香淼淼，燈火通明。錯落陳設的珊瑚盆景、別緻點綴的犀角象牙、處處鑲嵌的珍珠瑪瑙、隨意享用的珍羞美酒，無不彰顯着此間主人的身份格調。儘管西方不到百里便是屍骨成堆的蕭縣戰場，卻絲毫不能影響此處的魏晉風流。
正座之上，是一名五旬上下的雍容男子，其相貌儒雅，腰背挺直，不怒而威，一雙炯炯有神的眼睛掃視之處，卻能給人一股如沐春風之感。他便是東海王司馬越，如今大晉的第一實權人物，關東陣營的盟主。
《晉書》有載：“東海孝獻王越，字元超，高密王泰之次子也。少有令名，謙虛持布衣之操，爲中外所宗。初以世子爲騎都尉，與駙馬都尉楊邈及琅邪王伷子繇俱侍講東宮，拜散騎侍郎，歷左衛將軍，加侍中。討楊駿有功，封五千戶侯。遷散騎常侍、輔國將軍、尚書右僕射，領遊擊將軍。復爲侍中，加奉車都尉，給溫信五十人，別封東海王，食六縣。”
左右側席，陪坐有五六人，個個器宇軒昂，舉止有度，頗有高山仰止之感。而衆人此刻的目光，則都彙集於右側首席說話之人，正是兼程南下的劉琨。只不過，這時的劉琨可不像面見紀澤時那般隨意，業已收拾一番，峨冠博帶，寬袍大袖，品相風流，雖難掩疲態，作爲昔日聞名遐邇的“二十四有”之一，卻絕對不失名士範兒。
“...那血旗紀虎攜八千精騎塞北歸來，其中胡人過半，琨入營觀之，個個粗野彪悍，而今他們作爲騎軍，委實無處容身，只恐情急失控。故而琨以爲，不妨用區區長廣之地，將之暫且安頓，以免其擾亂戰局，徒生事端。”講述完一應和解條件，劉琨衝司馬越拱手長拜道，“琨心急事態，未向大王請準，便與其媾談，還請大王治罪。”
“呵呵，越石快快起身，莫要多禮。你受范陽王與平昌公所遣，與那紀虎相談，此事他們已經急報於我，你又何罪之有？”司馬越連忙揚手示意，盡顯長者風範道，“況且，那紀虎滋擾地方，攻擊水營，確已狗急跳牆，本王還當謝你隻身犯險，及時前去勸阻，免了一場風波。諸位，不知對此有何高見？”
“如今局勢嚴峻，我等正在敦促王浚出兵，若再有此子生亂，只恐王浚又要企望染指河北，單是幽州刺史兼都督東夷也不足令其發兵了。相比之下，區區長廣，戶不足五千，又處膠東邊緣丘地，暫先與那紀虎又有何妨？只要免其生亂，倒也可行。”左席上首一人言道。他年近五旬，清癯矍鑠，風雅自生，正是琅琊王氏的家主王衍。
這王衍崇尚玄學，知名的清談大家。其人喜吹玄理，卻常前後矛盾，別人便是當面指正，他也不以爲然，隨口更改之後繼續誇誇其談。因晉時紙張漂白不足，多爲黃色，而雌黃是一種黃色礦物，被用作塗改錯字；時人便曾笑稱王衍吹噓玄學之時口含雌黃，意指他的清談不靠譜，這也正是後世成語“信口雌黃”的由來。
不過，司馬越卻是甚爲欣賞王衍的名士範兒，此刻對其意見也頗爲傾向。儘管厭惡紀澤趁火要挾，更敢染指假節之權，但以他東海王的高度，血旗營終歸僅是疥癬之疾，起因也不重要，只要不影響大局，些許頭銜乃至小小長廣郡，給他又如何？只要別讓王浚再生事端，儘早出兵，待得大局落定，朝綱獨攬，還不翻手便能將血旗營搓圓捏扁？
“那紀虎一名鄙人，之前便在關東關西之間多番搖擺，如今僅立寸功，不思勤勉謹慎，竟敢索要假節之權，的確桀驁放肆。如此人物若是壯大，難免會有不臣之心。是以敏認爲，此子須得提防，不可輕信。且他日戰局稍定，便該儘早將之剪除，以免遺患！”席間又一人出言道。此人身材魁梧，目光凜冽，頗顯虎狼之態，卻是右將軍陳敏。
《晉書》有載：“陳敏，字令通，廬江人也。少有幹能，以郡廉吏補尚書倉部令史。後遷廣陵度支。張昌之亂，遣其將石冰等趣壽春，都督劉準憂惶計無所出。時敏統大軍在壽春，準乃益敏兵擊之，破吳弘、石冰等，敏遂乘勝逐北，戰數十合。時冰衆十倍，敏以少擊衆，每戰皆克。時惠帝幸長安，四方交爭，敏遂有割據江東之志。其父聞之，怒曰：「滅我門者，必此兒也！東海王越當西迎大駕，承製起敏爲右將軍、假節、前鋒都督。”
陳敏的話引得衆人一片點頭，他們出身士族顯貴，對紀澤這等出身軍戶卻能竄起的人天生就沒好感。只有劉琨眉頭微皺，他可是大漢中山晉王之後，真正的帝王血脈，如今朝代更改，跌落凡塵，反而對這些門第之見不甚看重。欣賞紀澤戰績也好，私人友情也好，他倒真心希望存下紀澤與血旗營，留待日後繼續外戰出力。
“鐺鐺鐺...”恰此刻，廳堂一角傳來鳴響。劉琨好奇看去，卻是一隻高約三尺的立櫃，正面上方是個圓形錶盤，下方是個銀製鐘擺，輔以金玉等雕刻鑲嵌，聲音正是由之發出。
“越石，此乃自鳴鐘，可當日冕之用。”王衍的確健談，看出劉琨疑惑，主動解釋道，“說來也算離奇，此物卻是安海賊經手拍賣的稀罕物，卻被人送至大王這裡，呵呵。”
劉琨心中一動，做靈光乍現狀，順勢拿出了自己的預留建議：“哦，安海賊，琨卻也有所聽聞，極度囂張。似乎其巢穴距離長廣不遠，不妨飭令血旗營剿滅安海賊。嘿嘿，皆非善類，琨倒是很想知道，二者海戰孰強孰弱...”