文明島港口，水寨之前，十數支火箭落入寨前水道，一瞬之間便引發了一片大火，更確切的說，是一片燃燒在海面上的火海。大火首先由火箭落海處竄起，一竄便是丈高，繼而火苗非一般向四周擴散，從寨門口到狹窄水道的出口，幾乎眨眼間便綿延了整個寨前水道。
“咻咻咻...”“嗚嗚嗚...”不止於此，隨着火海的點起，百丈外一直沉默的華興主堡，即文明島上那座大型海星棱堡，也開始發言，一杆杆弩槍呼嘯而出，帶着火光，帶着油包，飛蝗般扎入混亂的前鋒艦船，緊跟着，更有堡頂拋石機投來的成批油壇，飛翔在空中，恰似要命的火雨。
油包、油壇在艦船上破裂，飛濺出一灘灘氣味刺鼻的液體，遇上隨來的火繩，旋即爆燃。它們點燃船帆，點燃甲板，點燃艙壁，點燃匪兵，點燃聯軍艦船上所有可燃不可燃的物體。一時間，船上船下，火光熊熊，簡直就是人間煉獄。
不消說，造成這片煉獄的惡魔，也即來自油包、油壇的液體，以及之前便預注於水道中的刺鼻異物，正是華興府的秘密大殺器——東方神火！自然，神火油量少精貴，水道中更多的還是混搭使用的尋常火油。
火海閹割了高羅的叫囂，猶如突被勒緊脖子的公鴨，他那志得意滿的朗笑，已經成了喉間的莫名嘎響，一張臉更是蒼白中滿帶無措，能在海面燃燒的火海完全超出了他的理解範疇。
“趕快傳令，讓所有船隻撤離水道口！分散撤離！”倒是之前憤然怒斥的邢晨，一陣呆愣後迅速恢復鎮靜，厲聲下令道。
只可惜，來時匆匆去時難，之前業已衝近水道口的艦船們太過爭先恐後，壓根沒有陣型可言，一時只能在水道口附近堵做一團，更有幾艘積極搶食的艦船，已經悲催的引火上身。
“啊！啊！救命啊...”火海破碎了前鋒匪兵們的美夢，興奮與猙獰早已不在，財貨與發達已被忘卻，代之以驚恐哀嚎與四處逃竄，可上下左右都是火，逃又能逃到哪裡呢?
求生乃是本能，有不甘心的匪兵扯下衣物撲打逼近的火苗，換來的卻是惹火燒身與進一步的恐懼；有頭腦發悶的習慣性跳入海中，結果卻更早一步永登極樂；更多的匪兵依舊試圖驅船衝出火獄，結果從外到內的擁堵讓他們只能絕望的等待;甚至，磕碰衝撞中，他們還將火患帶給了更多的聯軍同袍。
當然，還是有些好運的匪兵保住了性命。譬如通過艦船間的瑪麗連跳，有匪兵從艦隊中央成功逃到水道出口，可二三成的無錯成功率與十成的負傷率委實令人觸目驚心。又如通過扛火潛泳或者撐杆跳，有匪兵順利逃到了道邊礁石上，但這首先需要艦船本就距離礁石不遠...
另有之前突前攀爬寨門的和即將攀爬寨門的匪兵，他們得以在寨牆上僥倖撿回一命。神情複雜的看着寨門丈許外的那串裹有黑布的漂浮攔截帶，他們一邊祈禱它能擋住燃油與火海向寨門的逼近，一邊詛咒這項之前令己方被騙入死路卻不自知的陰險佈置。
然後，經由倒黴同袍們那撕心裂肺的哀嚎聲催促，他們自覺的提起寨牆上的水桶，四下打水交淋被火海炙烤的水寨外牆，其勤勞絕對不亞經過改造的半島勞工；再然後，在門樓衛兵的武裝逼視下，早被烤得心膽俱寒的他們，毫無反抗的，自覺自願的淪爲了俘虜...
儘管人類的求生慾望能夠帶來無窮力量，最終得以逃回聯軍的前鋒匪兵也不足百人，僅是來時的一成，且無不帶傷。而在幸運逃生的人中，並不包括那位金甲賊將。
之前爲了確保自身安全，那廝將自己的艦船安排在隊伍正中，火起之後也就悲催的困在了火海中央。前後左右都是大火，以往環侍身畔的忠僕們早已作鳥獸散，他身處絕境，孤立無助，一度被嚇止的狂笑再度爆發，只是由得意變爲了瘋癲。
隨着火勢愈烈，他已實在受不了火舌的舔炙，橫起佩刀就欲自刎，卻因怕疼而手軟無力；他轉而打算投海自盡，又因不喜鏹水之苦而停步不前。於是，就在他還在猶豫如何了卻此生的時候，他被火煙薰窒而死。就在他倒下那一刻，他呢喃出了此生最後也是最強烈的心聲：“高羅，我太陽你祖宗！”
金甲賊將的確有理由痛恨高羅，只因他有此悲劇絕對離不開高羅的攛掇。他正是慶全方國的二號人物——慶全邑借，也是慶全方國第二大部落的頭人，原本依靠給華興府提供煤炭中轉，過着漸加安逸的生活，卻被高羅以金錢財貨所誘，更被高羅用發展壯大取代一號臣智的野望挑唆，纔會出手對付華興府。
尤其跟隨高羅在京觀事件中大賺一把之後，慶全邑借更是欲罷不能，這次乾脆帶上了族中大部主力前來梅開二度。可不想還沒真正照面，血旗軍只是一場大火，便讓他血本無歸兼而搭上性命，更爲自己的家人、部落甚至方國留下了一個恐怖的敵人。
要說高羅雖然囂張執拗，畢竟是獨立一國玩過爭儲的王子，更兼經歷過一場刻骨銘心的國破家亡，論能力忽悠收買一個寡識邑借還是綽綽有餘的。直到死前最後時刻，慶全邑借終於幡然醒悟，不該招惹華興賊，當然，這可不能怪他自己利慾薰心、既貪又蠢，只怪高羅拉他下水啊...
“直娘賊，太狠了，害得老子白擔心一場，這幫傢伙不坑人會死嗎？”湖嶺寨主艦，史全忍不住罵道，神情卻十分愉悅，“這幫傢伙咋比咱暗影還陰，我現在都有些猶豫了，日後跟着這幫傢伙混，該不會被賣了還給人數錢吧？”
雖然望臺上只有他們三位真假當家，別的嘍囉之前都被藉故趕走，丐空空還是低聲斥道：“小聲點，嘴巴又沒把門的了！日後便是換了職務，也該注意什麼能說，什麼不能說！”
“呵呵，俺注意，俺一定注意!”史全憨笑着摸摸後腦勺，目光轉向遠方火海，他突然一個寒噤，一臉後怕的低聲道，“還好我等沒有抽中前鋒，否則湖嶺寨這數百兄弟，豈非一樣葬身火海。假如，若真是咱們，對面的傢伙們會留情嗎？”
一陣沉默，史全這個牛角尖的問題讓丐空空與全善一時無言以對。良久，丐空空才低聲嘆道：“之前軍防預案商討之際，軍方曾向我暗影強調過，若復興社行動目標確是針對文明島，我方潛伏勢力切莫進入水寨，想來便有此節考慮吧，這也是之前我要求你等一定推掉水戰前鋒的原由。”
“其實，我都不確定島上主將是否知曉我湖嶺寨的真實身份。不過，便是最壞情況，方纔也可由我率大當家舊部居前，隊伍拉開些，想來自己人不會有多大損失。”注意到史全神色不對，丐空空再度勸慰道。此次湖嶺寨前來的有四百嘍囉，佔其主力的一半，其中近半爲大當家所部，本就要設法清洗的。
只是，火海毒計面前，事情怕不會如丐空空所說那麼簡單。史全雖直卻不傻，若真有那種情況，他相信自己與丐空空、全善三人憑身手倒能逃出昇天，但湖嶺寨的那些親近手下恐怕就生死難料了。一時間，史全不免五味雜陳，雖未再說什麼，看向對面主堡的眼神卻多了份怨懟。
“所以說，你不適合暗影，呵呵，左右你就要脫離這一切，便別鑽牛角尖了。”拍拍史全的肩頭，丐空空神情悵然，對二人也是對自己道，“記得某次講武堂諜科課堂上，客串授課的大東家曾經說過，暗影遊走於黑暗，非大意志者難以勝任，因爲它需要承受的犧牲太多太大，遠不僅個人性命，還可能有名譽、理解、感情，甚至良心...”
“嗯，耳朵怎麼有點熱，有誰在罵我嗎，呵呵，想來定是火海里那些倒黴蠻夷了。”文明島主堡四層，一扇臨港的窗戶前，段德正一邊愉悅欣賞着己方傑作，一邊揉着耳朵得意道，渾不知敵方艦隊中有着暗影三人組正因他的陰狠而無比怨懟。
對於這場守株待兔般的文明島之戰，全華興府最盼望也最用心的人怕就是段德了，既爲前程，也爲報恩。這次應對復興社，紀澤刻意將閒在講武堂的段德調來文明島主持防務，令功利心本就熱切的段德，真正相信了紀澤尚未放棄他，而這場文明島之戰，正是他做出回報的天降契機。
之前的長廣諜案，他段德事前是覺察到親兵屯副有問題的，甚至知曉聯絡屯副的是高密王一方，因爲那位與他有過命交情的屯副不下一次試探過他的口風，而他始終故作不知，也未懲辦那名屯副，其間是出於兄弟情深，還是下意識給自己留條後路，他自己都有點說不清。
好在都過去了，把握機會重新開始纔是王道。故而，幾日前被臨時調來文明島之後，儘管尚不確認文明島會被攻擊，文明島防守戰也僅是個備用的軍事預案，段德仍像吃了春藥般來勁，不光絞盡腦汁與麾下算計設坑，還將伺候哨船派出足有二十里開外。因此，一個時辰前段德便收到了敵軍來襲的消息，向樂島發出了信鴿，更是啓動了相關陰坑計劃。
“揮手間檣櫓飛灰湮滅，將軍，你這場火海的確夠狠啊。”段德身邊，另一人淡笑着應道，眼中掠過一絲不忍，索性轉移話題，“照將軍這般用法，此戰定然剩不下神火油了，戰後只怕錢從事要抱怨你大手大腳啦，呵呵。”
應聲的是近衛營重裝軍副校尉兼陌刀重步曲軍侯石大柱，他此時在這裡，自然說明血旗精銳重步兵已到了文明島。表面上，在復興社的嚴密盯梢下，血旗軍並未增員文明島，但通過搬運之類的正常行爲，偷摸調入一屯軍兵還是不難的。雖然血旗軍方事前並不確定復興社的目標，習慣性的扮豬吃虎卻不能少。
“南下艦隊這次不是帶回了許多猛火油嘛，讓屯部的特需作坊再多煉些便是。”段德不以爲然道，絲毫沒有愧疚之感，“事實上，這麼一大羣烏合之衆，前來攻擊文明島而非襲擾樂島，不光你我多了立功機會，主公想必也很滿意，甚至還會暗謝復興社。畢竟留着他們日後騷擾破壞，總不如聚而殲之，而我等要做的，就是穩守這裡，並盡力將所有賊匪都留下。相比於此，些許神火有何可惜？”
石大柱無奈一笑，知道段德這是憋着勁，自不點破，說道：“不知敵方下一步會如何，我倒希望他們立即登陸作戰，也讓兄弟們鬆鬆筋骨，可就怕你這把火燒得太猛，將他們給嚇退了啊。”
“唉，若非上面要求儘量保障商戶利益，顧忌碼頭商家泊船，我倒更想將那羣匪類放入水寨再行放火，來個關門打狗，畢其功於一役。”段德略皺眉頭，不無遺憾道，“不過，估計敵方如此興師動衆而來，如今損失僅一成多，下馬威而已，他們應不會就此罷手，至少也當登陸一試。我等還是按照預先佈置，耐心等着炮製他們吧，哼哼...”
正如段德所料，聯軍上下雖被一場詭異火海駭得心膽俱寒，卻並未就此退去。儘管前鋒匪兵傷亡殆盡，水寨之路也被徹底堵死，下馬威打得夠狠，但這並不能動搖高羅與邢晨的戰心，畢竟聯軍尚有四千多可戰之兵，而文明島尚還未受任何創傷，豈能就此虎頭蛇尾？
當然，爲了撫慰其他勢力的驚魂未定，堅定其戰心，二人還是在最短時間內，向各家給出了進一步登陸作戰的三條充分理由。其一，雙方兵力對比依舊懸殊，單是對方迄今不敢乘機出戰迎敵便可證明此點；其二，雙方已經結下樑子，更應當抓緊機會攻佔文明島，以削弱華興府；其三，若拿下文明島，此戰各家的出戰賞金翻倍！
面對巧舌如簧與重金誘惑，本就刀尖上過活的聯軍各家，選擇性遺忘了前鋒的慘痛教訓，將之僅歸結爲初戰大意，左右死的是別家的道友，少了分贓的，貧道纔會更好嘛。
思想很快統一，在旗艦調度下，聯軍兵分兩路，分別駛往文明島東西兩側，根據早有探查的地形詳圖，擇地進行強行登陸。當然，這也意味着，他們踏上了今夜新一輪的折磨之旅...