一直折騰到後半夜，累趴下好幾位掌針帕裡，才勉強把整幅“白虎衛士”完成。
不得不說，精靈這門手藝還真是神奇。
紋身的時候李察全程覺得背上很癢，而且隨着落針次數增加，癢得越來越厲害。戰場死鬥也沒眨過眼的高山堡領主，好幾次主動要求停下來撓撓。把一幫戰士看得直笑，扎堆自以爲小聲地討論頭兒是不是特別怕癢。
其實不是李察怕癢，而是摩瑞亞毒劑作爲蜂毒，本身就有刺激。
但在最後一針落下的剎那，李察反而忽然感到那股奇癢消失無蹤，就像從來沒存在過似的。與此同時一股暖流開始在體內蔓延擴散，像吹氣球一樣，把自身力量吹得水漲船高！
根據精靈們的記載，族人紋制完魔能刺青，往往會獲得成倍的力量增幅，堪稱一步登天。但那是因爲他們底子潮，對於本就神力驚人的高山堡領主，當然不可能依樣畫葫蘆，那未免過於霸道。
李察能感覺出來，自身力量提升大概在兩成左右。在外行看來，這個數據也許不算太誇張。但李察自己心裡可門清——力量差兩成，實戰中往往就意味着結果一邊倒。
倘若換普通高山堡戰士來，提升比例應該還會更大。如果把魔能刺青在整個開膛手推廣開，傻子都知道效果有多恐怖。
不過很可惜，就算有土壤肥沃術的支持，納西水仙的擴大培養也不是一朝一夕可以完成。李察估計至少得明年這個時候，魔能刺青才能敞開供應。
伯納帶着一臉“亡靈纔信你”的表情，敷衍地點點頭。而薇拉就更直接，翻了個白眼給他。
“噁心。”聖光修女略作停頓，“我是說天氣。”
…………
高山堡的鐵礦處於水下，春夏秋三季都可以用拖網打撈礦石。但是自從入冬後，湖水結冰的趨勢不可避免，採礦就完全停了下來。原先那些挖礦的奴隸，都被巴克蘭趕去挖溝，好等明年開春引水進去當護城河。
現在鐵礦邊，曾經的矮人部落裡，裡只剩下一些附庸族留守，作爲高山堡統治此地的象徵。
兔人和山羊人雖然戰鬥力堪憂，但跑路能力可堪稱滿分。再加上背後有高山堡這塊金字招牌背書，周圍的土著部落不但不敢得罪他們，反而要上趕着巴結。
這讓一羣平時吃癟吃到飽的附庸族，直感覺農奴翻身作主人。
“日。”一個兔人踩了兩腳湖面上厚厚的冰塊，很遺憾地咂咂嘴，“化凍之後肯定會有戰士大人來，到時候誰還稀得拍咱們馬屁啊。”
其實就算是附庸在高山堡過得也不賴，土著送來那點東西他們不怎麼看得上，有時候當面收扭頭就賞出去。不過平時都是別人對他們頤氣指使，現在終於有機會頤氣指使別人，心理需求得到極大滿足。
“是啊，就咱們這幾塊爛貨，還不是沾上頭光。”他的山羊人朋友倒是看得很明白。
“你說，要是一直這麼冷該多好。”兔人兩個長耳朵一晃一晃卡，開始突發奇想。
他寧願挨凍，也想多耍兩天威風。這種事沒經歷過也就罷了，但凡經歷過一回十個有九個得上癮。
“你怎麼不去吃屁？一直不化凍咱們高山堡得虧多少礦，到時候讓那幫矮墩子提着錘頭追着你敲！”山羊人毫不客氣地翻了個白眼，“你們兔人心眼就是不實在。”
“我這不就是想想而已。”兔人漲紅着臉反駁，“而且你可別種族攻擊，領主大人身邊好幾個侍女都是兔人。”
“咱們明年可以跟上頭申請再來嘛。”山羊人看到朋友要急眼，連忙說兩句軟化哄哄。
“也是。”
對於兔人和山羊人這樣軟弱的種族來說，平時八棍子都打不出個屁，口頭絆幾句就算嚴重爭執。兩個剛“翻臉”過的朋友，一時間也不知該說什麼好，各自看着腳下悶不吭聲。
“誒，怎麼有這麼多氣泡啊？”兔人眼神好，忽然發現湖水裡不斷有氣泡往上冒，直到被冰層阻隔才停下。看起來已經持續了一段時間，冰層下有塊相當龐大的空腔。
“有大魚？”山羊人話一出口，自己先否決了自己，“不對啊，死水鹹湖裡哪來的活物。”
“可能地下有個裂縫，把湖水都放走了。”兔人其實也不明白是怎麼回事，隨口胡掰只是爲了給自己壯膽。
“我怎麼感覺這個冰好像在化啊。”山羊人乾脆跪在冰面上，側着臉用一隻眼睛仔細盯着空腔上面的冰層，“是在化！在往下滴水！化得好快！”
“你別嚇唬人！”兔人也不知道化冰有什麼好害怕，但心裡就是非常慌張。兩條長腿不自覺地抽搐着，隨時可以跑路。
“你看看，下面好像有東西在遊……”
兩個人一起壯着膽，趴在冰面上看了半天。但是冰層畢竟不是玻璃，質地不勻成像也不清楚。看了半天，山羊人也不確定剛纔那條擺動的尾巴是錯覺亦或者樹枝。
他們對視一眼，都覺得應該只是個烏龍。
“日，天天疑神疑鬼，早晚嚇死老子。”兔人翻身坐在冰面上，一摸後脖頸全是冷汗。他決定等下次土著來拍馬屁的時候，也要嚇唬嚇唬他們，給自己壯壯膽。
“不對！不對！”山羊人看着兔人背後，卻突然像是發瘋一樣跳腳尖叫起來：“冰快破了！有東西！有東西要上來了！快跑！快跑！救命！救命啊！”
“咔嚓、咔嚓”連成一片的冰層破裂聲，輕易蓋過了兩個倒黴蛋的呼救。而隨後響起的動靜，就像是兩塊石頭在互相摩擦。
…………
李察原本打算好好招待招待伯納跟薇拉，但事情並不是總會遂人所願。還沒等客人安頓好，意外倒是先一步來臨。
“大人。”赫特陰着臉走到李察身邊，貼着耳朵小聲說道：“鐵礦那邊出事了。有個兔人跑回來報信，但傷得太重，還沒來得及說話就沒氣了。”