這兩日靈西城內安寧祥和。
鎮安守軍自那日宿醉後便有些精神懨懨, 見了幾次部下，都是呵欠連天，議事議到一半便打起盹來, 一應軍營裡的事務, 都交予副將與公主處理。
公主待鎮安守軍甚是親厚, 將那跟她一路來的丫鬟卷耳撥給鎮安守軍, 專負責衣食起居, 甚是周到。
傍晚時候，便聽哨兵傳來消息，那舊朝三皇子得知靈西之事, 初時籌措軍備，急欲出兵, 不知怎麼反倒耽擱了起來。
衆人以爲他是忌憚身後秦副將, 不敢妄動。
寧慧雖奪回了靈西, 到底兵少糧薄，不敢輕動。於是兩軍有相互對峙, 以待時機的跡象。
爲此寧慧命令靈西全面戒嚴，守城將士比往日多出一倍不止，更有巡街士卒半個時辰便出動一次，以防有變亂出現。
這日正是夜半時分，除去巡邏的士卒清醒, 旁人正是好夢正酣, 忽然一聲驚叫劃破夜空, 這聲音又急又恐, 巡邏士卒與崗哨守兵都被驚擾, 迅速集結，還未整備完畢, 就聽刀劍鏗鳴，已有人打了起來。
更叫人心驚的是，這聲音不是別處，正是從公主住處傳來。而他們的首領鎮安守軍，住處恰與公主相鄰。
待衛兵趕到時，院子裡已經劍鋒遊走，鞭影如蛇，卻是一個黑衣蒙面的刺客，和那公主的護衛薄言戰在了一處。
他們尋常兵士，江湖人鬥毆時哪有機會插手，好在衛長機靈，命士卒定要保護公主與守軍大人。
公主夜半被驚醒，只着一身素白中衣，悄然立於門口，密切關注着眼前戰局。她雖然鎮定，到底拿這等場面無可奈何。
倒是鎮安守軍到底是久經戰場，立時吩咐屬下之人排兵佈陣，勢要拿下這犯上作死的黑衣刺客。一時之間士卒們拔刀在手，弓箭手也逐漸到位，將公主住所四周圍得嚴嚴實實。
只是院中兩人纏鬥，身法極快，一時之間難分上下，弓箭手不得命令也不敢貿然放箭，生怕傷了公主護衛。
寧慧面如寒霜，雙眸一掃鎮安守軍，卻見鎮安守軍不顧院中薄言性命，正揚手示意弓箭手放箭，薄言激|戰之中，哪能顧全周遭，危機之際，她不由勁喝一聲，“先生小心。”
薄言聞言微怔，就見那刺客手腕急抖，長鞭如活物般探向薄言咽喉，逼得薄言連連後退。
哪知那刺客長鞭一晃只是虛招，鞭梢一轉，身形一頓，極快地調轉方向，已往鎮安守軍掠去，衆人眼前一花，箭雨紛飛裡只聽鎮安守軍一聲慘呼，撲到在地。
衆人看時，卻見本被士卒護在中間的守軍大人不知何故離了衛兵，已被那刺客穿過箭矢之陣下了毒手。
那刺客得手後身形不停，已往公主身邊掠去，衛兵又驚又恐，團團將公主護在中間，饒是如此，那刺客長鞭如遊蛇般穿過人羣，只聽公主一身痛呼，已被那刺客得了手。
只是箭矢如飛蝗一般，薄言也已搶到公主身邊護衛，那黑衣刺客眼見得手不易，虛晃兩招，冷笑一聲，“無用之徒，待三皇子大軍一到，定叫你等死無葬身之地！”長鞭逼開薄言，竟然脫身要走。
薄言不敢輕易離開，喝令士卒分頭追擊，他趕忙去查看公主傷勢，卻見寧慧委頓在地，面色蒼白，冷汗如漿，手臂上極長一道血口子，極是猙獰。
薄言情急之下也顧不得君臣之禮男女之妨，忙伸手去扶寧慧，寧慧費力擡頭，額上一層冷汗，及時單薄瘦弱，惹人憐惜，這時猶費力一笑，“先生辛苦。”
薄言眉頭輕蹙，“草民有罪，護衛不當，致使公主受傷。”寧慧嗯了一聲。仍憑薄言統籌事宜，令人去找大夫。
寧慧還未進屋，忽聽那邊悲聲四起，卻是鎮安守軍被那刺客長鞭擊中太陽穴，已然不治。
這一夜只鬧到天明，出去追人的士兵都無功而返，竟是被那刺客走脫了。
寧慧明眸含怒，心頭怎麼也咽不下這口氣去。然而刺客武藝高強，飛檐走壁，怎是普通士卒能追到的。
只可恨流景被她派出探消息，三皇子之人竟瞅準時機用此手段，白白殺了她一個守軍，傷了她一隻手臂，就連卷耳也未曾倖免，臉頰上一道傷痕明顯。
鎮安軍首領新喪，鎮安軍神色悽哀，但尚在亂中，只能喪事從簡，只一副棺木擡上靈西城南小靈山安葬。
天明時分，寧慧帶傷巡視軍務，將鎮安兵權交予鎮安守軍的副手，請他暫代守軍一職，更許諾待西北之困解除，便上書聖上將副手升爲正職，各將士兵卒能奮勇於殺敵者，亦皆有賞。
一時之間靈西城內士氣高漲，只盼與舊朝軍隊痛痛快快打上一仗，以解心頭之恨。
刺客之事一日後的傍晚，流景方從城外歸來，外出辛苦，她風塵僕僕，尚未歇息，寧慧便攜她與衆人議事。
流景探得消息，原來三皇子不肯速速發兵奪回靈西，卻是因爲麾下將領失和，鬧出了人命。
這事舊朝軍諱莫如深，探不到切實消息，但那邊爲此事人心浮動，不宜及時出兵卻是千真萬確。
此外舊朝三皇子重金招徠江湖人士，專用來竊取情報，行暗殺之事，似乎受錢財誘惑，願意投誠者大有人在。
薄言聽聞此言眉頭深蹙，將前日夜裡衆人遇刺之事說了一遍。
聽聞寧慧雖有驚無險，卻也受了皮肉之傷，流景眸中寒意頓現，極凌厲地看了一眼薄言。
寧慧素知流景對薄言甚爲尊崇，不欲兩人爲此事有了嫌隙，只道，“那刺客深夜倏忽來去，身手了得，全憑先生全力相救，否則只怕寧慧今日與守軍大人一樣，只是小靈山上一抔黃土了。”
那新任的鎮安守軍雖是暫代之職，但得寧慧提拔，對寧慧很有幾分親近之意，也跟着解圍，“實在是那刺客厲害，長鞭使得有如靈蛇，若非薄言先生阻攔，我等亦難逃一劫。哎，那三皇子招徠江湖人士，那些人若論單打獨鬥，武藝都在我等之上，只怕要想個法子防微杜漸纔是。”
衆人又籌劃一陣，但見寧慧神色微倦，即時散了。
帳裡一盞油燈明明滅滅，燭影晃了幾晃，流景半跪在寧慧身側，極小心地替寧慧換藥。
那傷口看着猙獰，其實並不深，若放在自己身上，只怕也不在意，但在寧慧身上，流景原本輕易不露神色的臉上更是如裹了一層泥漿般深沉。
流景纔有些神魂不屬，就聽寧慧吸了口氣，忙收回了手，“疼？”
寧慧笑了一下，“疼也罷了，只是有些人臉色陰的嚇人，叫人話也不敢講了。”
流景臉色還是垮着，半跪在地上微微垂眸。
寧慧看她又是這幅樣子，真是又氣又笑，她也不坐着了，陪着流景半跪下來，看流景把頭垂地更低，便伸手擡起她的下巴，本要笑她，怎知燭光搖曳之下，流景眼眶紅透，泫然欲泣。
“你……”寧慧登時愣了一下，流景平日情緒不善外露，偶有一次，便叫人分外心驚。
寧慧張開手臂摟住流景，“你真是個傻子，你……”她也說不下去，只覺得肩頭瞬時涼透，溼了一片。
寧慧扶着流景肩背，“我若跟你一樣，看見你身上一道傷口便哭一場，只怕又哭成了瞎子。”她專挑流景軟肋，“你要真心疼我，那個卷耳的傷藥很是靈驗，你多幫我討些好了！”
流景這時已止了淚，“我下手自有分寸，先生真是多此一舉。”
“你也敢說大話！”寧慧替流景摸幹臉上淚痕，“咱們處境維艱，出此下策來刺殺鎮安守軍本就冒險，若是一步行差踏錯，哪有退路可走。”
寧慧長長嘆氣，“你今日也太冒失，錯怪了薄言，由他來傷我，本來是我的意思。你心裡難受，也該來找我，這事也不過是咱倆牀榻之上的私事，哪有讓人家兩頭受氣的道理。”
流景訥訥不語，寧慧伸手戳了她額頭一下，“舊朝的刺客偏挑你不在的時候來行刺，且只殺了鎮安守軍，而那出謀獻策的公主卻毫髮無傷？這等巧事別人不追究便罷，若別有用心的人知道了鎮安守軍欲叛變一事，心裡埋下那麼一點影子，譁然兵變，那便是後患無窮！”
寧慧看她那樣子，語調慢下來，“等你來下手，只怕也跟毫髮無傷沒什麼區別。可別還沒下的手去打，便當場哭出來。”
流景雖知寧慧句句在理，到底心裡難受，只是不欲寧慧勞心，便也不再提這事，想起探到的消息，“珪園中的人似與三皇子有瓜葛。”
寧慧心頭一緊，“你碰上了？”流景離開不過三日，那夜半的刺客是她，那三皇子手下暴斃的將領卻也是她下的手。若是遇上珪園舊人，只怕惹上了麻煩。
“暫時尚未遇上。但此事終歸棘手。”
寧慧看她愁眉不展，將燈燭移得近些，輕輕攏住她的手，“流景，咱們走了這一條路，往後棘手的事只多不少。你，你……會不會後悔？”
流景埋下頭去，握着靈慧的手用了幾分力，“我不怕棘手，不怕麻煩，也不怕辛苦……”她攢出足夠的勇氣來凝望着寧慧，“只是我，我……倘若不是我，你也不用擱在這裡殫心竭慮……”
流景向來面冷，這些話說到一半也說下去，只是嘆了口氣，“我，我總是無以爲報……”
寧慧笑着坐過來解她衣衫，“快別說了，再說下去你又得一膝蓋跪下去說什麼屬下該死的話了！你可不該死，也不能死！”說着取過傷藥，輕輕挑了一些在手指上。
那是王府舊事，流景那時慣常跪在寧慧腳邊請罪。
流景微頓了一頓，“我身上也沒什麼
傷……”寧慧不聽她的，“早先還數過，近日太忙又忘了，只怕多得數不過來罷。”寧慧雖是說笑，但看到流景身上新傷遍佈，還是眸色微暗。
流景也習慣了身上新傷舊傷不斷，疼雖然疼，但也可忍耐，此時只覺寧慧身上那幽幽的冷香縈繞鼻端，溫熱的呼吸近在咫尺，那張她熟悉至極的臉龐在燭光明滅裡熠熠生輝，一時情難自禁，環着寧慧肩膀親了一口。
寧慧哪料得此，忙着推她，“哎，藥……”
流景已攜卷着她滾在榻上，急切地恨不能多幾隻手來抱她，話語裡帶了幾分鼻音，“不管了，不擦了……慧慧……”
“燈……”寧慧只能咦嚀出這一個字來。
流景並不起身，手掌揮過，那燭火閃爍幾下，不情不願地熄了。
黑夜無邊，春|色無岸。