“我從前還總以爲帝都高門的貴女都是一副神氣至極的模樣呢。”花庭內，蒔花宮女一面修剪着花枝，一面偷偷看着堂內坐着的阿惋，壓低聲對女伴笑道：“你瞧她那手腳都不知該往哪放的侷促樣子。”
另一人亦低低的笑，笑間是淡淡的鄙薄，“這女孩兒姓諸，諸氏哪裡就是什麼世族大家了，十餘年前不過就是商賈之戶罷了。前幾回咱們見過衛家娘子、承沂翁主那纔是真正的貴女呢。”
“話雖這麼說……”四下一覷，聲音又低了幾分，“可這倒底是太妃的孃家侄女，咱們還是放小心些。”
可那人猶撅着嘴憤憤的模樣，“什麼太妃，不過是比咱們還要低賤的出身，若端聖宮那位還在，哪裡輪到她得意……”話未說完便被身旁女伴捂住了嘴。
“不要命了是不是，就算你當年在端聖宮伺候過心念舊恩，可現在卻是康樂宮的奴婢！慎言慎言！呀……唐御侍。”
從花廳西側走出一深青袍服的女子，才及雙十，面容秀婉，可這卻已是太妃的心腹，天子御前侍奉的女官，也不知她是否聽見了方纔這二人的談話，她的笑容一如往日寬和溫柔倒是讓這二人稍稍定心，“太妃今日身子乏了想要小憩片刻，你們去通報諸娘子，請她多等一會。再去端幾盤糕點果子給她，畢竟那還是個孩子。”
“諾。”二人齊齊應下，卻又在唐御侍離開後齊齊面露不屑之色。
“好端端的怎就忽然身子乏了？”
“嘖嘖，連自家姑母都沒將她當回事。”
獨自坐在殿內等候的阿惋猛地顫了顫睫，方纔那兩名宮女的笑言，她聽得很清楚。
她咬了咬脣，有些想哭，但終究是忍住了。
宮娥上前含笑囑咐她耐心多等，一轉身便換了副面孔，輕哼一聲再不見蹤影。
聽人說康樂宮旁青蕖亭畔，趙王正同美姬藏鉤爲戲，在康樂宮伺候着的這些宮人大多也都坐不住，一個個都急着溜去看熱鬧。
阿惋孤獨的坐在康樂宮前堂，她也不知自己是坐了多久，但她覺得是很久了，暗花羅的袖角被她緊了又鬆鬆了又緊的攥着，皺成了一團。康樂宮的華美於她而言只是一種冷硬，這是一個全然陌生的環境，住在這裡的是她所謂的親人。
在坐立難安的緊張之中，她的聽覺格外靈敏，忽然響起的那一聲輕輕異響，她肯定那不是自己的幻聽，側頭望向窗外，她看見碧蕤間一閃而過的淺青袍角。
阿惋下意識的走出了堂門，步入庭院往方纔衣袍消失的方向走了幾步，但又頓住，她想起宮內森嚴的規矩，不由的有了退縮之意。
但她沒有退縮的機會，有一雙手桎梏了她，一隻捂住了她的嘴，一隻將她圈在了一個陌生的懷中。
她呼吸一滯，而一個脆脆的聲音在她耳邊輕聲道：“別動，不許說話。”
這應當還只是個與阿惋年歲相仿的孩子，阿惋於是並不十分害怕了，她聽得出孩子的聲音中並無惡意。她嗅到了極淺的香氣，悠長而柔和，是上品的沉水香。
“怎麼連掙扎一下都沒有。”那聲音又輕輕響起，帶着些許懊惱與不滿，他鬆了手，阿惋回頭，然後她看見了皎如明月的一雙眸。
那果然是個與阿惋差不多大的男孩，生得極好，如玉琢成，眉如二月時新裁的柳葉，膚若初冬時枝頭的新雪，他的容顏，是一種尊貴的精緻。
阿惋看向他時，他亦以審視的目光打量着阿惋，“我好像從未見過你，你是誰，快說。”
他的話語並不友善，但口吻中聽不出咄咄逼人的意味，尚未長成的男孩聲音清如山澗泉流，衝散了阿惋心中的陰鬱與不安，她試着對男孩笑了一笑，“我姓諸。”
“哦……”男孩若有所思的點頭，“光祿大夫家的女兒麼。”
“諸簫韶。”她說出了自己的名。
男孩的眼神瞬時有些驚訝，“你……你知不知道仕宦家的女子是不可以將閨名隨意告訴陌生男子的。”
阿惋有些赧然的垂下頭囁嚅，“我並非士族女……”
“那也不能把閨名輕易說與人。”男孩正兒八經的教訓她，“知道你閨名的該是你未來的夫婿，你需日後成婚時由‘問名’禮告之——你記着些，可別犯這樣的錯了。”
他說的嚴肅，但不知怎的阿惋就是聽不出訓斥的意味。阿惋三歲喪母，禮節之事少有人教給她，她不懂世族貴女該有如何的儀態優雅，但她知道男孩的話語中並沒有鄙薄她的意味。
男孩訓累了，頓了頓，“你方纔說你叫什麼來着？”
“你不是說不能隨意告訴男子麼？”
“你先前說都說了還能怎樣，再者你多大我多大，談婚論嫁早不早！”他倒是理直氣壯。
“簫韶……”阿惋只好輕輕吐出自己的名。
“簫韶……”男孩念出這兩個字時腔調有些古怪，“簫韶九成，鳳皇來儀。”
阿惋七歲時識不得幾個字，讀不過幾本書，所以她不會知道這句出自《尚書》的句子是什麼涵義，她這個名字背後意味着什麼，她只覺得男孩的聲音很好聽，抑揚頓挫將包含着自己名字的句子念出時，別有古雅的韻致。
男孩沒有再多說什麼，轉身沿着花徑往深處走。
阿惋不由得跟在他身後，“你要去做什麼？”
“我同人玩藏鉤戲，然後輸了。”男孩漫不經心的答。
“然後呢？”
“他們要我去摘最好看的花給贏的人做彩頭。”
“然後呢？”
男孩停住腳步，停在了一泊蓮池之前，“然後，這不是找到了麼？”
康樂宮佔地極廣，庭院亦是十分寬敞，諸太妃在這裡植了許多花木，更鑿了一口池塘，種上了粉白菡萏。
男孩捲起衣袖，在駁岸蹲下伸長了手去夠池中芙蕖。阿惋忙道：“這可是康樂宮！”
男孩回首看了阿惋一眼，“康樂宮，康樂宮又如何？”
阿惋從前以爲姑母貴爲天子之母，應當是天底下最尊貴的女人，可她方纔觸到男孩冰涼的眼眸，眸中分明是不屑。
這樣的年紀，卻這樣的高傲……阿惋忽然意識到了什麼，記憶中的一些傳聞和眼前人相合，她匆忙行禮，“趙王殿下！”
阿惋曾聽人說過一句話：舉蕭國之人，莫有貴甚天子之弟者。意思是說，蕭國那麼多人，沒有一個血脈高貴過趙王——包括皇帝。阿惋也知道，如果先帝晚駕崩一年，現在坐在國君位子上的人，絕不會是自己的表哥。
八年前的隆熹十三年二月，先帝墜馬而亡，諸淑儀所生的皇子謝珣時年五歲，是當時先帝膝下唯一的子嗣，不得已的情況下這個皇子被推上帝位，由太傅衛之銘及承沂侯輔政。先帝的皇后姓衛，是太傅的長女，她曾育有一子一女，但皆早殤，若非如此皇位也絕輪不到一個姬妾所出的皇子。可就在新帝登基一月後，衛太后被查出有孕，是先帝的遺腹子，於是一場嫡庶之爭就此展開。桑陽衛氏是百年的名門世族，亦是蕭國舉足輕重的外戚之家，朝政把持於衛姓人之手，而文帝、先帝兩代帝王俱流着衛姓血脈。於是當時的諸氏迅速與承沂侯結盟，共同抗擊衛氏一族的咄咄逼人，隆熹十三年的最後一日衛太后誕下一個男嬰後血崩而亡，次日，清安元年正月初一，由承沂侯掌控的南軍與衛姓人掌控的北軍互爲對峙，一場宮變幾乎發生。據說當時刀戟肅殺的氛圍讓整個帝都貴胄庶人都陷入了惶恐之中，直到很多年後回憶依舊會覺得心驚。
後來衛太傅與承沂侯相商了足足一日，各自妥協，仍尊先帝第三子珣爲帝，但也迫使新帝立下詔書，答應身死之後傳位於嫡母所出的弟弟或其子嗣。而那個纔出生不過一日的男嬰被封爲了趙王，食邑封地遠廣於其餘諸王，太傅親爲其起名爲，璵，趙王謝璵。
一朵淺粉的蓮花被送到了阿惋面前，她愣了一下。
“你不要麼？”
她飛快的搖搖頭。
謝璵撇撇嘴，攥着手裡的三四朵蓮花蓮蓬往另一個方向走，而就在此時，阿惋隱約聽見了一陣笑聲。
笑聲並不近，似乎源自一間居室之內，謝璵的眉心微微蹙了一下，他繞過牡丹花從，貼着藤蘿架子朝那笑聲所在的方向走去。下意識的，阿惋依舊跟着他。
走近之後笑聲漸漸清晰，甚至連談話也能依稀聽到——那是姑母的聲音，阿惋聽得出來。她似乎是在與一人說笑，但那笑聲——嬌嗔放肆，實在不似一個未亡人。
“……卿卿，你可別再鬧了……”試探着又往前走了幾步，又聽清了這樣一句話，是一個男子的聲音。
阿惋也聽見了，剎那間臉色煞白，她明白宮中是不該有成年男子的，更何況這句話中含着的曖昧明顯到孩子都無法忽視。
阿惋不敢說話。她小心翼翼的覷着謝璵的神色，而謝璵臉上什麼表情也沒有，只剩冰冷。
沒有再多停留，謝璵大步離開，直到走了很遠後才停下，身後有細細的腳步聲，他意識那個女孩仍跟在自己身後。
“你幹嘛跟着我。”他毫不客氣道。
“我……”
“別跟着我，也不要亂看亂走，你以爲北宮是什麼好地方麼？處處骯髒，你要是不想一不小心摔進泥坑裡再也出不來，就安安分分的做個聾子、瞎子、啞巴！”
阿惋被他嚇到，呆愣了好一會，那種熟悉的恐懼感再度將她籠蓋。
是的，北宮是個很可怕的地方，每個人都是陌生的，每個人都有另一張嘴臉。
方纔、方纔她還撞見了那樣可怕的一個秘密，可她現在無依無靠，沒有誰可以幫她……
謝璵往前走了幾步，回頭，看見午陽下女孩閃爍的淚，忽然有些心軟，走回去，又不知該說什麼來安慰，只好把手中的蓮蓬塞進她手裡，她怯怯的又還了回去。
“拿着！”謝璵有些不耐煩了，胡亂摳出幾顆蓮子塞進阿惋手裡。
他打量了一下蕭牆，將蓮花蓮蓬什麼的一起丟出牆外，攀上牆邊的一株桐木，援着枝幹爬上了牆頭。
“給了你吃的，可別說我欺負你啊。”他坐在牆頭對阿惋說道。
阿惋愣愣的點頭，黑亮的瞳仁中映出男孩在碧穹白雲下的影，微風偶然過，拂起的幾縷鬢髮染上了金陽，模糊了他的面容——但這一幕阿惋會記下，十五年後當冰涼的刀劍搭上她的脖頸時她依然會記得，記得七歲初見時那一瞬的溫暖。