伍員嘴角微微現出一絲冷笑，問：“宮使口口聲聲要治在下之罪……很好……但若是此女確有夫家，又當如何？”
宮使一愣。伍員淡淡掃了一掃圍觀之人，下馬，上前幾步，問道：“各位鄉鄰，此女若是議親，必曾向親鄰報喜，在下代宮使一問，此女可曾定下親事？”
衆人面面相覷，均不敢說話。只有少女的父親急切道：“大人！大人若是不信，小人有婚書爲證。”
男子邊說邊從懷裡掏出一卷繫着紅布的小小竹簡，雙手舉到伍員馬前。伍員伸手接過，展開閱看。
一位年長者亦躊躇着，顫巍巍上前一步，抖抖索索地：“是……是啊。他家原是過些日子就要辦喜事的。”
於是陸續有村民遲疑膽怯地附和起來，宮使面色難看之極。
伍員淡淡道：“婚書與鄉鄰族人均在，宮使若是罔顧見證，強人所難，就不怕陷大王於強納人妻之過麼？”
宮使面色一變，正遲疑間，身後有名頭腦簡單的兵士面現不耐，喝道：“你管什麼閒事放什麼屁？我們這是王差你懂不懂？識相的便滾一邊去！”
兵士邊罵邊擼着袖子向伍員迎面走來。衆兵士橫行慣了，既有人挑頭，也就摩拳擦掌地跟着擁了上來。
艮穆低聲斥道：“放肆！”
他本能地擋到伍員身前，見伍員並無阻攔之意，心下有數，他等衆兵士衝到自己面前，打頭之人一拳揮來，艮穆不閃不避，只等對方出拳之後，纔將手一擡，重拳後發先至，擊中對方面門，只聽一聽慘呼，對手倒地，面上鮮血長流。後面幾人微微一怔，面現懼色，但想着以多敵少勝算還是大的，互視一眼後，便一齊涌了上來，艮穆側身略避，隨即出手。他的招式與伍員很像，簡潔而有效，出拳既快又準，因少年心性未脫，存了遊戲之意，出手只向對方臉上招呼，立時又是一人捂着臉長呼倒地，不多時候下來，幾名兵士便滿臉是血地躺在了艮穆腳邊。
伍員顯然知道艮穆身手，面色淡然，艮穆到底年輕，面上便有掩不住微有雀躍之情。衆鄉民瑟縮中掩不住一臉的歎爲觀止、大快人心狀。宮使則嚇得臉色都白了，色厲內荏地試圖威脅：“你你你……你們好大的膽子，竟敢毆打王使，難道不怕本使向少傅大人秉報，治你個欺君之罪麼？”
伍員猛地一擡眼，艮穆亦是一怔，面露猶豫。
聽到此人，艮穆還是有些顧忌的，他有些吃不準地看向伍員。宮使捕捉到了伍員主僕面上閃露的遲疑之色，一下來了精神，哼道：“正是！哼哼！得罪了少傅大人，我怕你們擔當不起……”
伍員負手而立，面上寒意越來越凜冽，他冷然道：“你只管去向你的少傅大人稟告。告訴他……這借來的威福，未必真就這麼好作。”
宮使氣餒又氣結，艮穆喝道：“還不快滾！”
宮使氣焰全無，但仍外強中乾地強撐着，邊用手指着伍員，邊與衆手下退向馬車，一衆人等狼狽而去。
伍員負手而立，冷冷地看着宮使一衆人狼狽而去。少女一家感激涕零地跪在伍員面前，少女之父連連叩拜：“多謝大人！多謝大人救我女兒！”
少女之父一邊感謝着，一邊與家人陸續露出憂色來：“只是……”
年輕男子搶着道：“只是大人今日救了我們，他們……他們還會再來，小民與丈人全家……只怕便要大禍臨頭了啊！”
少女與母弟相擁而泣，圍觀衆人面現惻然。伍員面上依舊是有些冷淡的一貫表情，他示意衆人起身，命艮穆：“你安排，送他們去我大哥封地避一避。”
少女家人驚喜感涕，再三拜謝，艮穆卻有些擔憂地：“大人，此事會不會……”
伍員微微一笑，現出幾分傲氣，道：“我伍家門楣，沒這麼不穩當。”
伍員語畢回身，輕躍上馬，雙手一振，疾馳而去。
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世子府外，少傅的馬車徐徐停下，費無極掀簾下車，拾級而上，府丁忙迎上前來行禮。
費無極一臉和氣：“殿下可在府中？煩請通報。”
府丁面露歉意：“殿下正在上課，此時不便見客。”
費無極保持着微笑：“正巧，本官也要爲世子殿下講習明日冠禮事宜，還請向殿下秉報一聲。”
府丁面露難色：“少傅大人也知道殿下的脾氣，他既吩咐了不得打擾，我們下人是萬萬不敢違背的。大人……”
費無極面現失望，卻半點不露驚訝不悅之色，依舊含笑道：“殿下真是勤勉，既是如此，便偏勞太傅大人罷。”
府丁恭恭敬敬送費無極走下臺階。費無極走向馬車，剛要上車時，只見宮使帶着那幾名面上掛彩的兵士踉蹌着奔來。
費無極看着一行人的狼狽模樣，不禁皺起了眉頭。宮使湊上前去，壓着嗓門向費無極說了些什麼，費無極聽着，臉色便沉了下來，冷冷問道：“是何人如此大膽？“
宮使正要再說，只聽見馬蹄聲響，二人看時，卻見伍員策馬而來。宮使臉色大變，伸手指着伍員，結結巴巴道：“就是他！就是……”
倒真是湊巧了。
費無極聞言，微微一怔。伍員眼光向費無極方向一掃，目光冷了幾分。宮使不敢再出聲，只巴巴地看着費無極。伍員行至門前，一躍下馬，早有府丁迎上前來，伍員隨手將繮繩馬鞭向府丁一擲，然後於原地向費無極略一揖手，淡淡招呼道：“少傅大人。”
伍員語畢，也並不理會費無極是否有話要說，擡腳便要進門。費無極忍不住了，揚聲道：“伍中射！”
伍員停步，轉過臉來，淡淡問：“少傅大人，有何指教？”
費無極面帶笑意，上前兩步：“這幾人不知何處衝撞了伍中射，既然正好遇上中射，不如請中射與老夫一起發落了這些不知好歹的東西，可好？”
伍員還是淡淡地：“大人自行發落便是。”
費無極乾笑道：“那……他們因何故得罪，伍中射可否向老夫說上一說？”
伍員冷冷掃了一眼宮使：“宮使口齒伶俐，想必早已說得清楚明白。無須在下多言。”
費無極面上沒了笑意：“中射留步！”
伍員正欲邁步，聞言頓了一頓，只是這一回，連臉都懶得轉過來了。
費無極皮笑肉不笑道：“中射替老夫管教下屬，論理，老夫該謝一句中射。只是……他們均是奉了王命出宮辦差的，如今卻被打成這般模樣，中射不覺得……該給老夫一個交待麼？”
伍員側過身，淡淡道：“大王施政，旨在廣佈仁德，在下不過是替大王教訓了幾隻不尊上意、仗勢欺人的走狗，大人的謝意……在下不敢當。”
伍員語畢，略一欠身，轉身欲走。費無極臉上掛不住了，語氣便陰冷下來：“老夫本以爲，中射爲人處世……總該與五年前不同。今日看來……呵呵……”
費無極冷笑兩聲又道：“中射此語，老夫只怕……不好向大王回話啊……”
伍員轉過身來，神色鎮定地看着費無極：“在下狷狂，不善言辭。此事大人據實回秉即可，大王若是怪罪，在下自領。”
伍員的措辭維持着應有的禮數與分寸，五年的挫磨歷練，讓他洗去了少年人的衝動莽撞，但他的禮數與分寸，讓所有人都看得出，只是因爲他的教養，而非對他人的敬畏與妥協。對着費無極，他神情傲然、毫無畏縮之意，在費無極眼中自然是不折不扣的貌恭實倨。語畢，伍員拱一拱手，扭頭，幾大步拾級而上。府丁二話沒說，直接熱絡地迎入。
宮使急道：“大人！他這是……他也太……”
費無極面上紅白不定，他伸手止住宮使，慢慢定下神來，深深地看了一眼世子府大門，神情陰鬱而若有所思。
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回到府中，隨行的祿庸兀自憤憤不平道：“好大的膽子、好大的口氣！這分明是不把大人放在眼裡，真是欺人太甚！”
燈下，費無極一臉不善，橫了祿庸一眼，冷冷道：“他父子幾時將我放在眼裡過？”
祿庸鼓着勁：“大人何不回秉大王，治他一個抗命不敬之罪？”
費無極淡淡地：“大王會爲了此事治他的罪麼？”
祿庸一愣：“爲何不會？”
費無極陰陰地：“五年前，那般局勢，大王都能對他網開一面，如今不過是一個女人，大王會在意麼？”
祿庸語塞。
五年前不僅未盡全功，還吃了那般大虧，事後細想起來，費無極也知只怕是自己失之操切，反勾起了主君的疑惑，他惱怒之餘亦覺驚懼，在楚王父子面前着意恭敬小心，便是在衆臣前面也收斂了許多，不似得志之初那般張揚。。
費無極：“再說，就算大王在意，計較此事，依殿下與伍家的交情……這世子府的大門，我今後……還進得去麼？”
五年來最大的恨事，便是世子建一直對他淡淡的，日常與他有關的課業也多敷衍推託，反而與伍家愈加親近。雖然楚王對他依舊寵信，但籠絡儲君是何等緊要，費無極有時也忍不住有些懊悔，早知如此，當初便該想個穩妥的法子纔是。
祿庸遲疑道：“那……那這口氣，大人就這麼忍了不成？”
費無極皺眉不語，暗暗咬牙，突地想到什麼，哼地又一笑。
這口氣確是要忍。
忍又如何？
當年他忍得衆門客家臣們的排擠，換來主君的親近信任；他忍得鬥成然的羞辱，反手就能讓他死在自己手裡。今日的忍讓，總有一日，都能連本帶利地討回來！
祿庸只見主人正自恨恨，突地又是一笑，不禁有些摸不着頭腦，不過他也不敢問，只好暗自疑惑。