翌日天明，雪仍未停，路上積雪更厚，更是難行。好在艮穆率人趕着連夜設法，好歹弄出了幾輛馬車，昭兒幫着張羅，也是一夜未眠。細菽等人起身後聽說有車代步，喜出望外，忙着收拾了，隨着昭兒走向馬車。艮穆迎上前來拱手道：“現下騰不出許多車來，請各位姑娘先擠一擠，另請姑娘您分派一下輪值的人手。”
昭兒感激地欠身道謝：“多謝大人。”
艮穆微笑道：“不必謝，在下也是奉命行事。”
昭兒由衷道：“哪裡，若不是大人通融，奴婢也見不着副使大人。”
艮穆有些不好意思地笑笑：“姑娘客氣了……在下也不是什麼大人……”
細菽突然拐着腳從昭兒身後探出頭來，兩眼忽閃忽閃地看着艮穆問：“那你叫什麼？”
昭兒輕責：“細菽！不可無禮！”
細菽縮縮脖子，看看昭兒不敢說話了。艮穆看着細菽，覺得有趣，起了逗笑之意，道：“小孩子……自然該叫我大人。”
細菽：“你……”
細菽漲紅了臉，有些生氣。昭兒不由莞爾。
艮穆向昭兒點首爲禮，故意不看細菽，向昭兒細菽身後走去，在經過細菽身邊時亦未停步。
細菽正與昭兒舉步時，身後漫不經心的語聲傳來：“我叫艮穆。”
細菽一愣，扭頭愣愣地看着艮穆的背影。
昭兒走了兩步，見細菽未跟上自己，便回身去拉細菽，卻見不遠處伍員於隊尾的身影，與仿若無意地望向自己這邊的目光，昭兒心頭一跳，忙扭回頭去。
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又是一夜。
雪已漸小，迎親隊伍已安頓下，只有幾名例行巡視的衛士在走動。今夜歇腳的驛館不小，正好有備用車馬，安置侍女們已經足夠，昭兒放下心來，見孟嬴甚是疲憊，便打發一邊先緊着服侍孟嬴睡了，一邊打發人去知會公子蒲與嬴亭早些安歇，不必過來問安。雖然嬴亭就是不知會也未必會來，但昭兒心知她不好相與，自是不會省這一道手續。果然嬴亭來回話的侍女含笑道自家公主好容易打扮齊整了正要過來，既然長公主懶怠接見，也不好違拗云云。昭兒早料到嬴亭會這般陰陽怪氣，只含笑道了乏，不多理會。
眼看安排停當，昭兒只覺睏倦，她前夜未睡，日間雖陪孟嬴在車上可以略做休憩，但終不好放心補眠，一天下來，實在有些撐不住。她正欲向內間去，門外內侍揚聲通傳：“啓稟長公主，副使大人前來問安！”
接着傳來伍員冷靜的語聲：“下官恭請長公主安好，請長公主早些歇息。”
昭兒想了想，走出門外，向站在門外的伍員微施一禮，道：“大人，長公主今日歇得早，已然睡下了。”
伍員淡淡道：“好。”
伍員目光似有若無地向昭兒一掃，舉步便走。昭兒忙喚道：“大人！”
伍員止步，看着昭兒。昭兒不禁又有些心慌，她微施一禮，輕聲而由衷地：“奴婢多謝大人。”
伍員淡淡道：“舉手之勞，也是公事。不必言謝。”
伍員的目光與語氣相同，似是一貫地不帶任何情緒。
昭兒低頭輕聲應了一聲是，擡起頭來時，伍員已轉身離去，只留給了昭兒一個高大寬闊的背影，昭兒抿着脣，目送伍員走得遠了，才轉身進門。
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今夜的副使大人甚爲煩惱，鎖着眉頭在房中踱步，一臉的心事。一旁的祿庸有些摸不着頭腦，忍不住問道：“大人，這幾日行路還算平順，怎麼您倒心事重重起來？”
費無極停住腳步看了一眼祿庸：“心事？嗯，算是心事……”
多出來的心事。
祿庸不解其意。
費無極問道：“長公主美貌，是好事罷？”
祿庸精神一振：“那是自然啊！”
費無極點點頭，又搖搖頭：“是啊……可是……”
祿庸更不解了：“可是什麼？”
費無極自顧自地又嘆了口氣，自言自語道：“頭疼，真是頭疼啊……”
他如今的煩惱來自於孟嬴的美貌。
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鬥成然的死讓他成功地在朝臣之中提升了自己的地位，卻不料激怒了他最不願得罪的一個人。
世子建。
鬥成然依仗自己的資歷威望，敢公然羞辱他這個新貴，是他確立自己在朝中地位的最大障礙，必須除去。
他本也已思之再三，反覆權衡。又誰知建如此爲鬥成然的死憤憤不平至今。
原本世子雖然對太傅伍奢更爲欽服敬重，但對他這位少傅倒也並不失禮。但鬥成然死後，這位年輕率直的世子明顯對自己大爲不滿，常常避而不見，見面時冷淡疏離。
雖然在楚王駕前倍受寵愛，但費無極對未來的楚王又豈敢怠慢！他積極地爲這樁婚事忙前跑後，雖不肯定能挽回世子的態度，總想世子能感受到自己的辛勞忠敬。
他暗中禱告：
老天保佑，這位秦國公主千萬要長得好看些。
若是傳聞有假，勞民傷財娶回個醜八怪，怕是更要招世子怨恨了。
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結果呢？
結果，公主果然美貌。
可是……未免也過於美貌了。
爲不喜歡自己的世子娶回這麼美麗的夫人，是不是合算呢？
無論如何，孟嬴這樣的美女是一份絕妙的禮物，這樣的大禮，送得恰當與否，大有學問。
送給世子，他能領情倒也罷了，萬一他不領情，豈不白忙了一場，浪費了這上好的禮品。再說，世子並不好女色，即便對新娘滿意，能從此對他這個媒人青眼相看嗎？
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這些天來，費無極本已利用了一切可能的機會培養和未來世子妃的感情。盼望能讓孟嬴儘快地親近自己，將來好多向世子吹吹枕頭風。
可是這位秦國公主長得靈秀剔透，腦子卻好象不太愛多使，對他的奉承反應不太大，只是在他提到世子時纔會露出掩飾不住的嬌羞探求的神情。
費無極原本倒不氣餒，但那夜被祿庸一句話戳中，之前未曾通透的一點靈機，豁然在他心頭亮起，亮得他一時不敢正視。
但是，這個念頭一旦生出，無論如何也壓不下去了。
其實在他自己心裡，隱隱間，早有這想頭：
這樣的美人，若是獻給大王，大王該是怎樣地如獲至寶啊！
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好色是歷代楚王大多具有的脾性，到了建的父王熊居這裡，別的品性才幹有限，倒是將祖先對女人的愛好這一傳統發揚光大了。
費無極是曾經爲楚王后宮的擴充立過汗馬功勞的，這也是他晉身的臺階之一。
他清楚的很，楚王所閱美色，鮮有能及這位秦國公主者。即便是有美貌驚人的妾侍，亦無人能及孟嬴嬌美之中所帶的天然雍容和純淨。這是自小深宮生養、養尊處優栽培出的氣質秉性，平常女子難及其十中之一。
……此女若獻給大王，必是大功一件。
這一點，費無極可以斷定。
可是她偏偏又是尊貴的秦國公主，世子明媒正娶的正妻。
費無極真是被這個矛盾折騰得夠嗆。