但湘人很快意識到，這樣的目標仍較長遠，目前還是以排除文忠勢力爲緊要，暫且打消了這個念頭。
他跟管事走出了織機房，又在左右兩廂看了一會兒，纔回到議事廳。
他坐在廳當中，拿出印信，示與衆人道：“今日印信在此，諸位若有要準的公事，但可依次說來，我就地吩咐安排。”
管事們見這新掌櫃並不怯事，便有人手捧一封書信，站出來說道：“這兩日因快到新歲，官府的老爺們催布甚急，我們這裡尚缺不少，只足供一人的數目，不知是先貢知府……？”
湘人皺了眉，問道：“庫中還存着多少？”
“能貢官中的好布……約有四十七匹。”管事先稟了實情，又用遲疑的眼神看他：“不過若將這些布一併送去，日後恐有難處。”
湘人卻擺了擺手：“方今坊裡捉襟見肘，無布可貢，權宜之計，只能如此。日後再想辦法罷了。”
那管事無可奈何，頷首答應。
“另外，新布亦要加緊織染，切記這份要留給陳同知；至於庫中的舊布，派人即送到知府等大小官員手上，數目由諸公斟酌，我不參與。”
管事們對過家和同知的關係心知肚明，便也沒有異議，齊聲道：“我等皆明白了。”
湘人扶桌站起：“晚輩尚有家中事務要忙，恨自己伸不出四隻手來。望衆前輩盡力行事，可爲我稍分憂勞。”
“那是自然。”管事們道。
湘人指了指桌上的印信：“我雖還府，印信不得寸移。在下現着一個奴才，在此代辦公事，守着印信，莫教他人來拿。諸公牢記，非我親身來此，一律不得交人！”
說罷，他指了一個身邊的梯己，令其守在染坊；管事們見湘人行事如流水一般，又不搞初上任的威風，渾如先掌櫃復生一般，盡皆歎服。於是，這染坊數日無主而營造出來的緊張氣氛，也就此宣告消解。
過湘人回到自家府邸，剛下了馬，聽說文忠欲要相見，愣了片刻，便吩咐道：“請文大哥到外書房一見。”
他從馬廄出來，就近進了角門，繞了一段小路，到外書房前，見文忠已在屋中等候了。
“思興，你這是去染坊了？”文忠笑呵呵地問。
湘人謙卑地彎下腰，亦微笑道：“是，去染坊理了些事，回來歇息了。”
文忠用力拍拍他的肩膀：“好啊，思興在此時期，能將染坊井井有條地管起來，實屬不易！”
“哪裡，哪裡……”
“應該是去議的貢布之事吧？若不介意，說與文某聽聽？”文忠接過湘人遞來的茶，問道。
“怎會介意！”湘人正色道，“先兄去後，文大哥便是湘人的兄長，湘人有何隱瞞之處！”
文忠面頰的皮肉抽搐了幾下：“思興如此重情義，真不枉過員外費心栽培呀。”
湘人暗裡瞥了他一眼，即說道：“的確是此事。染坊因缺貢官中的布，我命他們將存着的舊布拿來，送與知府，一面趕染新布，齎至同知陳同袍府上。”
文忠不敢說什麼，點頭道：“這倒可行。陳同知乃我等所賴，藉此討好亦是良謀。”
“可有一件事晚輩拿捏不準。”湘人的目光閃過一絲狡黠。
“請講。”文忠嚴肅了起來。
他故作沉吟：“別的事都好講，但那些大小官員分別該送幾匹，在下不甚熟悉，故而渾然不知也。”
文忠提防似的問：“文某作爲賭坊之人，去染坊恐怕不方便吧？”
湘人熱情地拽住他的手：“文大哥幫我過家解決了多少事，上上下下誰不感激您哩。去染坊協助協助，定奪一番數目，又何妨呢！”
文忠雖隱隱覺出其中有詐，但畢竟是湘人求之，不好直言拒絕，思忖一陣，便擡頭道：“既然如此，文某往染坊走一趟。思興可寫個親筆文書，叫我齎帶在身，以免被他們誤會。”
湘人輕輕搖頭：“文大哥，您是先兄多年的兄弟，染坊的印信這幾日也是你管，何來的誤會之說？”
文忠固諫道：“雖說這般，可文某究竟是外人，若擅自入坊，必招非議。按着規矩來，總無一事。”
他卻不聽，仍顧自說：“您與先兄金蘭之契，滿城皆知，怎說是外人！若還如此客氣，豈不是懷疑湘人的本心？”
文忠見湘人把話說到這個地步，忙將茶一放，咬了牙說：“那……我也不強人所難，文某答應便是。”
“那還請文大哥路上小心。”湘人送他出了書房，望見那遠去的人影，如釋重負似的，漸漸浮現出得意的笑容。
據文忠估量，這次十有八九是凶多吉少了。他對此並不奇怪，但卻對自己如今的堅持疑惑不解。他和過湘人沒有多少交集，本該與之疏遠，甚至排斥，而今竟還欣然地爲他的奪權清掃障礙。他在意的已不是情義，而僅僅是爲了維持賭坊的利益。他早就失去了先前灑脫的那股勁兒，在江都隨性馳騁的神氣，變得同常人一樣，甚至那些劣跡，會使他比常人更卑劣。
但轉念一想，曾經不可一世的過楚子，在臨死前都無法主宰過家的命運，那自己的權勢就算再興隆，誰又能說這一天絕對不會到來呢？……可他的心裡掙扎半天，仍是放不下那偌大的賭坊，那權蓋江都的富足。
他不再糾纏於所謂疑惑，而邁過染坊的門檻，走進議事廳。
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文忠一走上來，便冷冷地看向衆人：“是你們掌櫃叫我來裁定布匹貢官的數目，不必驚慌。”
管事們傻了眼，都放了筆，瞪大眼睛，不發話。手捧印信的奴才不高興了，他直言不諱地衝文忠說：“文公，大掌櫃明明說叫我們自己裁定，你又是何時奉的命？”
“我奉的你主子的令，就在剛纔。”
管事們纔對湘人的放權讚賞有加，如今文忠又來‘專橫跋扈’，叫他們很是不滿，都竊竊私語起來。
那奴才攥着印信，氣憤地說：“文公，你好好看看外面的牌匾，這裡不是別家，是過家的染坊！”