萬和順有些爲之動搖了。他對裁冗的想念根本不亞於魏衝。他以爲南京的局勢越亂越好，攪得陸黨雞犬不安，自己方能佔據主動。但此事並非純靠臆想就能解決的，總得考慮陸放軒的意見。
除此之外，柳黨也要加以重視。爲防他們在其中插手，裁冗‘善政’必須緩慢地開展下去，使事態牢牢控制在自己手中。於萬和順看來，這次的黨爭將是一場溫和的，能握手相談的鬥爭。
他稍思片刻，便與魏衝說道：“魏書辦，本官生來最憐黎民之苦，既下民有此心願，吾亦不忍見奸吏貪官橫行霸道。這樣吧，你去勸越國公，探他意見如何，如若同意，就問在宮中商量可宜？”
“明白，明白！”魏衝露出得意的微笑，登時從地上爬起來，連走路都顯得昂首挺胸。
陸放軒一直在等待着這樣的機會。可萬和順的反應這般迅猛，倒出乎了他的意料：看來這位老義兄對自己還是熟悉的。
越國公欣然接受了魏衝的諫言，但不怎麼喜歡萬和順的建議，搖了搖頭：“萬兄的好心我理解，在宮中商議，無非是避開柳黨的耳目；然此事越去遮掩，恐就適得其反了。不如齊往行宮，在陛下面前奏請裁冗，堂堂正正地說開來。所謂身正不怕影子斜，聖聽明允，柳黨自然不得捕風捉影，從中作梗了。”
魏衝將原話回稟了萬和順，萬和順以爲有理，拈鬚點頭：“陸賢弟是個明白人。勞書辦再跑一趟，說萬某應許了，明日便喚他來聖前奏議。”
這日早晨，陸放軒打着轎子進入萬府，他此次僅帶了幾名隨從，便邁步走向行宮。
“萬兄啊！”
“陸賢弟！”
在行宮門口，陸放軒和萬和順終於撞見了，二人不待行禮，即熱情地交臂寒暄起來，好像他們之間的合作還存在似的。
“惠之，天下能爲民者，除卻柳大將軍，便只剩你我二人矣！可嘆旁人不知，還怨當年裁冗是搞黨爭。這是不懂道理之人說的，您切莫相信。”陸放軒道。
“陸賢弟，你這後半頭的話實爲妙語，前半頭的話可差了，”萬和順哈哈大笑，“還有一個衛先生呢。如無衛先生，誰又肯辦什麼裁冗？這是他的功勞。對了，今日還要談談書院問題，希望賢弟也抱着此等信念，爲萬某說話呀。”
陸放軒可不知道他還有這一出，然而並無當做什麼大事，只是付之一笑：“這是當然……”
二人齊步走進行宮，皇上已從寢屋移至議政‘殿’上，擺下屏風，兩側各置了張太師椅，皇上在後面伸了伸手，命二人坐下。
“二卿共來見朕，有何要事？”皇帝的聲音較爲疲倦。
“陛下，”萬和順起身道，“臣與越國公欲奏言南京裁冗之事。”
“講。”皇帝說。
“因南京久設陪都，人員冗雜，多養閒人在內，空吃餉銀；其中魚龍混雜、難以明辨，奸吏借勢漁利，甚者盤剝百姓，不顧生民，鄉間益怨。故臣等願啓裁冗善政，挽救時局。”
“可有先例？”皇帝又問。
“皇上，此政昔日由國子監祭酒衛懷所諫，撤去部分閒官，初見成效；然因流言遍佈、非議嘩嘩，暫止施行。如若聖意有疑，可差人往宮中取當年文書。”陸放軒在旁亦道。
“不必了，朕信得過二位忠臣。餘下的，你們自己回去商量。”
“但陛下，”萬和順突然擡起眼睛，“臣……還有一事相告。”
“那就繼續說。”
“這國子監祭酒衛懷設有一個書院……”萬和順恐怕皇帝對南京的人物不熟悉，便將衛懷開設書院的始末講了一遍，纔開始步入正題。
“臣以爲，書院內有如此多的志士，若只令彼等徒於空談，未免可惜。不如趁着裁冗這個機會，盡罷無能之輩，廣納書院之賢，亦可挽回沮望之民心啊。”
“陸公以爲如何？”皇帝轉過頭來。
“這……”陸放軒實在難以開口，憤憤地想：‘原來是爲了這麼件事！他管着文政，便要把文人都攬到他那兒去，若書院爲其所用，我在南京豈不無立錐之地？’他心如刀絞，恨自己沒能考慮周全，便興沖沖地來了，和之前的兵變都犯了同樣的錯誤。
萬和順見他臉色鐵青，嘴角不由得揚了一揚：他已經被自己打得暈頭轉向了。
陸放軒還是開了口：“我與郡王分掌軍政，萬公決心已下，我亦不敢多言，就這樣罷。”他的言語透露出勉爲其難的感覺。
他們都在等待皇上的迴音。這只是個柳黨的傀儡罷了，萬和順對此顯得漠不關心，一時東望西望，向陸放軒表示着自己的輕鬆。
“這些文人掀不起大浪，沒必要幹這種‘招安’的事情。反而讓他們有了可乘之機。萬卿總不會希望官府的權威被撼動吧？”皇帝貌似在看着陸放軒。
萬和順的額頭上頓生幾道橫紋，眉毛擰作一團，鼻樑下的笑紋漸漸消失，嘴巴閉得緊緊的。他的眼神先是驚訝、又是惱怒，最後空留一雙蒼白無神的眼睛，茫然四顧。陸放軒則淡然地吹去落在袖上的幾粒灰塵。
“當然不希望，誰希望呢……”他恢復了平靜，明白皇上不吃那一套——這位陛下只關心高高在上的權威。
“是啊，草民們懂得什麼，一羣無知之輩！”陸放軒也懂得就坡下驢了。
“你們裁冗儘管幹，唯獨這個叫思和書院的，你們不能借此做文章。”皇上的主見貫徹到底了。
陸放軒在退出行宮時，嘴上一直喃喃着：“皇上英明，皇上英明……”
不容得萬和順發泄怒火了，他還要帶着滿面的微笑，和陸放軒繼續商談裁冗的施行。他們到了待客廳，萬和順急切地要與陸放軒商定了事，不想再見這張令人憎惡的面孔了。但陸放軒卻安靜地回答：“人沒到齊，您不必着急。”
“對，胡尚書等人還沒來呢……”萬和順歉意地一笑，臉上的熱汗卻在烈日的照耀下格外滾燙。