“齊把領，怎麼還站在門口不進來？”陸放軒搖晃着躺椅，從門縫中瞥見了齊諮的身影。
齊諮連忙整了幾下衣服，才走進來行禮：“大人，我是有兩件事要稟報，適才只在苦想對策。”
“那就先說要緊的。”陸放軒道。
“王縣丞，那個昔日的工部尚書，您還曾記得？”
陸放軒若有所思地微微點頭：“當然記得。”
“他今日來了南京。”齊諮特意看了眼他的表情，又繼續說道：“我問他爲何不知會這裡一聲？他說因聽得陛下回鑾，忙不迭前來相投，走得急些。”
陸放軒發出不屑地冷笑：“這廝明明是貪戀舊職，巴不得我立即起事。但按你當初的想法，魏衝需在其中作個替罪羊，方能令這尚書幫扶咱們。時機是否成熟？”
“萬和順自恃得了我燒燬文書的證據，現今正準備蒐羅我的劣跡，接過柳黨的活來。此事必委奉旨裁冗的魏衝，而他與我等關係緊密，萬一案子裡再透露出什麼，反把他牽連了，這種損人累己之舉，那廝必有所遲疑。趁其未決之際，公可請其來府商量此案，實則備下重金賄之，便得按齊某的計劃行事了。”
陸放軒聽了這番議論，不由拍掌喝彩：“齊把領真智囊也！三言兩語，把個魏衝研究透了。速速請其來府，先給萬黨看看風吹草動，隨後要掀個狂風巨浪出來瞧瞧！”
“是！”齊諮似乎又引起了陸放軒的信任，他心中幾近熄滅的火焰重新燃燒。
“請。”
葉永甲彎腰作了個揖，轉身便去吩咐奴才泡茶，方纔與夏元龍面對面地坐下。
“夏副盟此來，所爲何事？”他取過僕人遞來的兩隻茶碗，放到夏元龍的桌前。
“柳黨走了，我見是一樁好事，”夏元龍將自己的摺扇放到一旁，“皇上在時，書院沒怎麼吭聲，就是怕官府拿出皇上壓我們。如今車駕回鑾，書院是否便能施展拳腳了？您畢竟是管南京的一把手，特來相問新政發展的前途。”
葉永甲苦笑說：“黨爭的局勢瞬息萬變，我都不能猜準個一二，豈敢對您擅言？不過我倒有個建議，建議夏先生可以先等上五六日，待萬陸真正交了鋒，依情況再作判斷。”
夏元龍笑道：“此乃衛先生託我來問的。既然葉知府如此忠言相告，在下感恩不盡，這便回去告訴他。”
“祝先生一路順風，早日完成新政啊！”葉永甲不及挽留，便立在門前向他告別。
“魏衝拜見越國公！”魏衝帶着一臉嚴肅的表情，慢慢跪下。
“汝是奉旨裁冗之人，與一般胥吏不同，焉得行此大禮？書辦見外了。”陸放軒一面說着，一面來扶他的手。
魏衝心中大喜，也不推辭，主動去抓他的手，順勢站起身來。
“聽聞部下齊諮幹了些禍事，實在敗壞綱紀，有辱國顏。平日擾得書辦煩惱，求勿怪罪。”
魏衝自知身在越府，不敢狂言：“齊把領人很不錯，或是冤情，亦未可知也。小人調查過後，相信他是被冤枉的。”
陸放軒嘖嘖嘆了兩聲：“書辦切莫爲他開脫！此案系朝廷要務，若有冤情，上下難道無一人知曉？定是確鑿無疑。”
“所以，本公心懷愧疚，要向書辦賠罪……”陸放軒帶着魏衝，逐漸走到庫房前後，“我此處準備了一千三百兩沉甸甸的紋銀，用十數大箱放着，皆在庫房內，書辦肆意取之。”
魏衝聽到這個數字，眼睛都直了，扳着手指頭數了半天，差點沒昏過去。他真誠地看着陸放軒的眼睛，確認對方不是在開玩笑。
“這、這、這……這錢您可能覺得不怎麼多，但小人家裡八輩子都沒聽過這個數，如今實在惶恐。若要我審得公正，少給點便算個心意了，我拿了着實心中不安哪。”
“魏書辦，陸某隻是心懷愧疚，並非賄賂之意。那齊諮本就罪犯之身，休得寬恕。”說罷，他輕一拍手，自庫房裡鑽出兩個漢子，動作麻利地把整整十七箱銀子擡放出來。
“擇日給魏書辦搬到府裡。”給魏衝過目看了幾遍，陸放軒方纔命人暫且收了。
魏衝看着那一箱箱銀子，淚都流個不止，只朝陸放軒千恩萬謝，恭維的話說的天花亂墜，一股恨不得要爲他上刀山下火海的架勢。
陸放軒看慣了他這一套，也不買賬，繼續按着原計劃行事：“魏書辦，此乃賠罪之資，你應得的錢財，爲何反過來謝我？若真過意不去，謝我的恩，乞望讓齊把領風光一些，免受牢獄之苦。他齊諮雖是重罪，但與我交情深厚，實難割捨。”
“既不願割捨，小人願緩上幾日，大人何必勉強！”魏衝說話間已情不自禁地帶着家狗般忠順的笑容了。
“放軒雖重情義二字，但王法煌煌，豈能容罪犯藏身？”陸放正氣凜然地說道，“我不袒護，現在就叫他隨你去衙門。齊把領，出來罷！”
他這一吼，只見齊諮從庫房後走了出來，二話不說，急匆匆地便望魏衝腳邊一跪。
“魏大人，饒我性命！”齊諮眼圈漸紅，幾點閃爍的目光中飽含深情。
陸放軒指着他嘆氣：“齊諮，你那麼多條罪狀，怎麼叫魏書辦饒你！”
齊諮聽罷，眼角邊涌出兩行熱淚，哭告道：“這都是萬黨誣陷栽贓，越公如何不知啊！陷我於此，竟無一人可救！”說罷，便趴在地上痛哭起來。
陸放軒這纔將眉一擰，額頭皺成川字，愁悶地看着魏衝。
魏衝受了剛纔的好處，正患無個報答之機，便一拍他的胳膊：“陸公說罷，只要能救齊把領，小人萬死不辭！”
“只求魏書辦將昔日萬和順栽贓染工的事兒公之於世，齊力對付萬黨這個世之禍患！”
魏衝竟驚恐地退了兩步，但又轉念想道：‘黨爭之時，互相揭短不過常事，這事我做得也多了，這次怕他作什麼！’想罷，鼓起膽子，向他兩個點了點頭。