“曾尚書，我們是想讓您彈劾鈕遠，”過湘人一坐下，就急不可耐地切入正題，“不過契約業已議成，皇上都認可了，還能有幾分可行性？”
曾粱攥着一枝毛筆，皺眉嘆道：“如果僅是我一人的話，那便是微乎其微了。”
衆人都明白了他的意思，由魯之賢搶先說道：“本官情願與您聯署上奏！”
“我等亦是！”他們也一齊附和。
曾粱瞬間用鄭重的目光望着他們，作作揖道：“既然有諸公相助，本官的心底也就有了膽氣。但此事尚需仔細籌畫，僅憑血氣上涌，難以成功啊。”
過湘人見諸公還在猶豫不決，心中大喜，以爲正是自己立功機會，趕忙說道：“曾大人，我看這次彈劾，最要考慮的不是皇上，而是柳相的意思。不知你們注意沒有，方纔議事之時，柳鎮年一直坐視着我們激辯，從未行使過自己的威嚴，就連鈕遠被薌之那樣怒罵的時候，都沒出來偏袒。這證明他對此事成功與否，也沒有十足的把握，故而要傾聽諸臣的意見，免得觸犯了天下士人，動搖統治的根本。”
“於此之際，應當糾集更多的官員上書力阻，以不畏死的精神努力一搏。這終歸是一個冒險的舉動，不管怎樣籌畫，也難以逆料人心呀。”
魯之賢拍掌道：“好，我們便把良侯的這番道理，講給其他的官員聽，詳剖利害，他們一定會被說動的。到時候共同聯署，搞出當初劾免晏溫的陣仗來！”
衆人聽罷，各自作起一副義憤的神情，攥着拳紛紛起身，貌似是準備發誓決斷了；可擡頭一看，過湘人仍安穩地坐在椅子上，擺弄着發皺的袖口，冷冷地發出嗤笑。
他們尷尬地站在那兒，片刻才由陳同袍問道：“良侯，你這是何意？”
過湘人昂起頭來，徐徐說道：“試問諸公，難道以爲，僅僅靠着這一封聯署的奏章，就可以威懾朝廷了麼？”
陳同袍怎會不明白，卻裝出疑惑的模樣：“除此，還能有什麼辦法？”
湘人笑道：“虧你陳大人還是個精明人物，怎麼還不如我這個初登仕途的後生明白？聯署的人再多，也只是紙上看得厲害，實際上空無一人。依我的話，則應率百官到相府門前跪請，一人寫一本奏疏遞上去，光是這些一封接一封的彈劾，就能將整個中書省淹沒了！只有把事情鬧得越大，柳鎮年才越有可能服軟！曾尚書，你覺得是不是這個道理？”
素來被稱爲剛直的曾粱都傻眼了，他極力遏制着驚恐的神色，卻來不及控制麪皮的痙攣。畢竟自己和柳黨雖然不是同路人，但也並未和他們結仇。要是大鬧起來，指不定那羣黨人會怎麼尋機報復呢。
爲了不在衆目睽睽之下難堪，他勉強使自己不去多想，然而另一個值得擔憂的問題又突然衝進腦海：‘就算我鐵下心與柳黨決裂，可像這樣沒有分寸的鬧事，成功了倒好，如果失敗了，我豈不成了元兇首惡？那時人人作鳥獸而散，獨使我一人身傢俱滅，這過湘人真是心思歹毒！’
可他又不願失去自己忠直的名聲——這可是能被大人們賞識的基礎，也爲了長遠的利益考慮，便緊咬牙關：‘歷朝歷代的直臣都不好當，我這點困苦算得什麼？給他們當擋箭牌就當，把這條性命豁出去了！’
想罷，他用力地點了點頭：“良侯說得極對，我們身爲社稷之臣，不應貪生怕死，令外人笑！事不宜遲，我等速速動身，想辦法去各處拉攏對鈕遠不滿的臣僚，甚至是柳黨也可以的，勸服他們上書彈劾，最終選定一個日子，到柳鎮年門前跪請！”
“曾尚書肺腑之言，吾等敢不從命！”高繼志、陳同袍兩人亦慷慨陳詞。
只有魯之賢揹着個手，忽而哀嘆幾聲，忽而吹吹鬍須，最終竟拒絕了曾粱的提議，執意要求聯署。曾粱無可奈何，只好叫他一人留下，與自己聯名上奏。
曾尚書的彈劾是第一個遞到相府的。雖看似是一篇簡短的奏章，但柳鎮年卻從中嗅出一絲隱藏着的危機，可是仍舊舉棋不定——因爲，他明顯不願去關注這些無聊的名分，比起這個，他更在乎實際的效率，這點他是贊同鈕遠的。
經過一陣苦思冥想，柳鎮年的腦袋裡竟成了一團漿糊，完全不知該如何權衡朝局，只好把奏疏送給了鈕遠，想借此敲打他一下，叫他慎重從事，小心觀察近日的動向。
鈕遠正是志得意滿之時，見了奏疏，勃然大怒，恨不得立刻就把曾粱活剮了，可惜柳鎮年還壓着他，不使這位奉相痛快出氣。
他一肚子的苦悶無處發泄，便在午朝之後，約衆多大臣到殿旁暖閣歇息，趁機拿出曾粱的彈劾，示與衆人，眼露着兇光問他們：“曾粱囉裡囉嗦地講了一大堆，什麼‘不可屈尊爲夷’、‘天朝之威不能折’之類的迂腐之言，哈哈，真是公忠體國啊。諸位對此有何看法？”
衆大臣大多受了過湘人等人的遊說，聽他這般相問，更是魂不附體，盡數離了席，在鈕遠腳邊跪倒了一大片。他們全身冒着冷汗，連頭也不敢擡一下。
鈕遠陰冷地笑了笑：“你們怎麼不敢說話？我告訴你們，此人乃是本朝奸賊，誰要爲他撐腰，本官久砍了誰的頭！不許心存僥倖，聽了沒有？”
“是……”衆人嚇得把臉都貼到了地上，胃裡也一陣顫動，剛吃的午飯都要吐出來了。
“我現在就燒了它，燒了這些逆賊之言！隨後再辦了他……”鈕遠一面咬牙切齒地說着，一面拾起鐵鉗，往火盆上多添了一個炭塊，使得火焰燒得更旺了，屋子裡頓時熾熱不堪，如同在衆官員的身上沸騰着。
他狠狠地把奏紙一捏，發出吱啦吱啦的響聲；待捏成了一個紙團，便把它扔入盆中。火星四濺，雪白的紙張被燒得漆黑。