“老夫姓衛，名景山，本來這處江寧人氏，因思憂百姓，力求一番大業，你看我這心胸也！”蔡賢卿頓了一聲，隨即唱道：
“丹心耿烈……”
“你聽戲多，可知這衛景山是何人啊？”萬和順問他夫人道。
她想了想，搖搖頭道：“老爺，戲上並無此人，興許是這蔡戲子編得呢。”
蔡賢卿沉默良久，只說道：“大人聽罷了。”他隨即敞開喉嚨，聲調裡盡顯其悲慘哀痛，聽者雖不知其典故，亦深爲動容。
蔡賢卿唱罷，又說道：“可嘆法度衰微，綱紀不整，景山爲太守坑陷，困於縲紲！你看我這冤情……”
萬和順掐着手指，面色凝重。他見蔡賢卿唱完這段，扮知府的又上來了。
又唱了幾段，蔡賢卿又偷偷將眼睛瞄向王爺，旁人不曾注意得到，只有萬和順自己看得明白。他倚在椅背上，閉着眼睛，好像是在皺眉思索。
也不知唱到了何時，又有一個扮老生的上了臺，說道：“本王近在江寧，聞聽太守誤陷忠良，來瞧則個……”
萬和順又擡起頭來，死死盯着蔡賢卿的眼睛看。
“王爺呀！我衛景山有無數冤情，不知何處訴說！景山推行新政，保國安民，太守卻一意孤行……”
“好了。”
蔡賢卿正要唱時，卻忽被臺下的萬和順當即喝住，他愣愣地瞧着郡王。
“賢卿，你有話下來說罷。”萬和順語氣平和，但卻令人感到一股陰冷的氣息，使他不寒而慄。
“那……”
“撤戲臺子，下來說話。”萬和順有些不滿意了。
“是、是……”蔡賢卿緊張萬分，心裡已開始翻悔了。
他屏起呼吸，慢慢地走下來。一衆人鴉雀無聲，只有孩子仍‘咿呀’地叫着。
蔡賢卿跪在地上，朝郡王磕了個頭，面不改色。
“衛景山恐怕另有所指……不知戲裡這王爺姓甚名誰啊？”萬和順低頭摸着手心，用審訊犯人似的腔調說道。
“因小人編的倉促，不知王爺之名姓。”蔡賢卿說話雖然平穩，但嘴角已有些發顫。
“我能體諒，”萬和順微笑着挽了挽身旁孩子的手，“不過衛景山這名字起得不錯呀，我聽着很耳熟。”
“這……”
蔡賢卿猶豫了。他不知該不該藉此向他透露實情，王爺的臉色並不好看。他突生了畏縮之心。他心想。若幾句話矇混過去，只口不提衛懷，那定能倖免於難；但他已走至這一步，難道要在此刻服軟，在此刻顯得懦弱無能？他不管什麼信義道德，只是‘服軟’二字令他羞慚。在此時服軟？這是奇恥大辱！
他深呼一口氣，毅然決然地說道：“衛景山便是思和書院的衛懷。”
萬和順稍微擡了擡嘴角。他沒想到蔡賢卿竟正大光明地說出來了。蔡賢卿既無服軟之心，此事就很難一筆帶過了。若發怒對他有用的話，他就會勃然大怒，但在經過一番權衡利弊後，他反而慢慢地綻開笑容。
“衛懷？我知道他辦了個思和書院，教得不錯啊！也不知近況如何？”
“您不知道？”
萬和順錯愕地環顧左右，然後驚訝地問：“衛祭酒怎麼了？”
蔡賢卿見萬和順毫不知情，一向縝密的他卻也不知所措了：“您不知道麼？”
“有事快說！”萬和順着急地喝道。
“是……是這樣，衛懷率百姓於衙門前力言推行新政，知府倒反誣衛懷煽動良民，將他囚入號房，判下大罪。小人本以爲此事須由王爺同意，可誰想……”
“所說可是屬實？”
“小人這一生靠着您才得以飛黃騰達，怎敢說半句謊呢？”
“那知府真是膽大包天！”萬和順一生氣，狠狠地砸了桌子，嚇得孩子都哇哇哭起來。
“別哭！”萬和順煩躁地站起身來，“派人！和知府說有我的敕令，立放衛懷出獄，不得耽擱！”
他又回頭一看蔡賢卿，重重地拍了拍他：“賢卿，你真是立了大功！若無你以戲諫之，則須忠良義士飽受不白之冤也。”
“哪裡……哪裡……”蔡賢卿聽他一言，便真覺得自己立了奇功一般，得意地瞧着衆人，臉上亦泛起紅光來。
“賢卿啊，你年歲也不小了，恐怕這義舉耗費了你許多精神，也當回去休息休息了……”萬和順勸慰道。
“謝王爺體諒……”
“來人！”萬和順道，“扶賢卿一旁歇息去。”
蔡賢卿遂給萬王爺磕了個頭，被幾個奴才攙扶下去了。
“蔡戲子這分明是明着違抗老爺的意思嘛！您爲何不朝他動火？還聽從了他！這不折了我們萬家的面……”
“好了！”萬和順那雙好比禿鷹的眼睛直勾勾地逼視着他夫人，登時嚇得她不敢再多說半句。“果真是婦人之見，不慮大勢！”他重坐回圈椅上，啜了口茶，說道：
“你沒見不僅百姓護他、文人護着他，就連蔡戲子就向着那衛懷說話。這說明什麼？衛懷能聚人心，咱們現在還真沒本事動他！如若我一意孤行，把蔡戲子抓了甚至砍了，得引起南京多大的轟動哇！還不如依着百姓的意思，索性將責任推給那知府，我還可賺個清名呢！”
“那……衛懷此後豈不在此肆無忌憚了？”
“不打緊。這衛懷又非刁民歹徒，不過是做夢搞什麼新政罷了。既如此，我們就容他做場夢吧，到最後再把他的春秋大夢扼殺，也算不遲……”說罷，他一如既往地藏起獠牙，露出那種溫和的微笑。
“知府出來聽令！”
王爺派的人已進了衙門，在門口的兩尊石獅前止步，大聲喚知府道。
知府慌忙走至門外，朝地上就是一跪。
“下官跪聽郡王吩咐！”
只見來人瞥了一眼他，隨即喊道：“知府不遵本王之意，妄使人抓捕良民衛懷，大逆不道，有違國朝法度，今特差奴才來提衛懷出獄，知府需另問罪行！”他說罷，不顧那怔怔地跪在地上的知府，叫了幾個衙役，徑直朝監牢裡去了。
“哪個是衛懷？”
衛懷靠在牆邊，身子瘦弱，面容灰白，頭髮亂了半截，雙手搭在枷上，正閉眼睛打着盹。他並沒聽見有人喊他。
“哪個是衛懷！”那下人又大聲問道。
衛懷聽見這第二聲，便一下子驚醒過來。他方纔微微睜起雙眼，注視着號房的鐵欄杆，輕輕說道：
“我是。”